De europæiske magters interesser
Hanoverianerkongen George II af Storbritannien var lidenskabeligt engageret i sin families kontinentale besiddelser, men hans forpligtelser i Tyskland blev opvejet af kravene fra de britiske kolonier i udlandet. Hvis krigen mod Frankrig med henblik på koloniale ekspansion skulle genoptages, måtte Hannover sikres mod fransk-preussiske angreb. Frankrig var meget interesseret i kolonial ekspansion og var villig til at udnytte Hannovers sårbarhed i en krig mod Storbritannien, men det havde intet ønske om at omdirigere styrker til Centraleuropa for Preussens skyld. Den franske politik blev desuden kompliceret af eksistensen af le Secret du roi-et system af privat diplomati, der blev ledet af kong Ludvig XV. Uden at hans udenrigsminister vidste det, havde Louis etableret et netværk af agenter i hele Europa med det formål at forfølge personlige politiske mål, der ofte var i modstrid med Frankrigs offentligt erklærede politik. Louis’ mål for le Secret du roi omfattede et forsøg på at vinde den polske krone for sin slægtning Louis François de Bourbon, prins de Conti, og opretholdelsen af Polen, Sverige og Tyrkiet som franske klientstater i opposition til russiske og østrigske interesser.
Med venlig hilsen fra National Portrait Gallery, London
Den 2. juni 1746 indgik Østrig og Rusland en forsvarsalliance, der dækkede deres eget territorium og Polen mod angreb fra Preussen eller Tyrkiet. De indgik også en hemmelig klausul, der lovede Østrig tilbagelevering af Schlesien og grevskabet Glatz (nu Kłodzko, Polen) i tilfælde af fjendtligheder med Preussen. Deres virkelige ønske var imidlertid at ødelægge Frederiks magt helt og holdent ved at reducere hans magt til hans kurfyrstedømme Brandenburg og give Østpreussen til Polen, en udveksling, der ville blive ledsaget af afståelsen af det polske hertugdømme Kurland til Rusland. Aleksey Petrovich, Graf (greve) Bestuzhev-Ryumin, Ruslands storkansler under kejserinde Elisabeth, var fjendtlig indstillet over for både Frankrig og Preussen, men han kunne ikke overtale den østrigske statsmand Wenzel Anton von Kaunitz til at forpligte sig til offensive planer mod Preussen, så længe Preussen kunne regne med fransk støtte.
Frederik den Store så Sachsen og det polske Vestpreussen som potentielle områder for ekspansion, men kunne ikke forvente fransk støtte, hvis han indledte en aggressiv krig om dem. Hvis han sluttede sig til franskmændene mod briterne i håb om at annektere Hannover, kunne han blive offer for et østrigsk-russisk angreb. Den arvelige kurfyrste af Sachsen, Frederik August II, var også valgbar konge af Polen som August III, men de to territorier var fysisk adskilt af Brandenburg og Schlesien. Ingen af de to stater kunne optræde som en stormagt. Sachsen var blot en buffer mellem Preussen og det østrigske Bøhmen, mens Polen, trods sin forening med de gamle litauiske lande, var et bytte for profranske og pro-russiske fraktioner. En preussisk plan om at kompensere Frederik Augustus med Bøhmen i bytte for Sachsen forudsatte naturligvis yderligere spoliering af Østrig.
Archivo Iconografico, S.A./Corbis