“Hej, alle sammen,” siger skuespilleren Jason Patric med et seriøst, indbydende udtryk i ansigtet i en reklamevideo for Stand Up for Gus, hans nye nonprofitfond. “Jeg vil gerne byde jer velkommen og takke jer for al jeres støtte og alle jeres donationer.” Kameraet panorerer rundt på et lille drengeværelse, fyldt med en tremmeseng, farveblyanter og legetøj. “Vi sidder på Gus’ værelse,” fortsætter Patric, med krøllede sorte lokker fejet tilbage på hovedet og lyse blå øjne, der gennemtrænger rammen. “Det er et sted, jeg ikke kommer ind eller normalt åbner døren, men jeg syntes, det var vigtigt at være herinde,” fortsætter han. “Det er smertefuldt. Men det er også en påmindelse om, hvad vi kæmper for.”

Selv om Patric er bedst kendt som den smukke, grublende stjerne i film fra slutningen af 1980’erne og 1990’erne som The Lost Boys, Rush og Sleepers, er den kamp, han kæmper i dag, langt mere personlig og omstridt. I det seneste år har han været rundt på de store tv-netværk for at tigge om at se den fireårige Gus, som han var med til at undfange (og som er inspirationen til hans fond). At tilbageholde hans “søn” fra ham er “vold”, har han sagt, og “børnemishandling”. Gus’ mor, Patrics ekskæreste Danielle Schreiber, hævder imidlertid, at hun altid har haft til hensigt at være enlig forælder, og at Patric kun var hendes sæddonor. Hun hævder, at Patric ikke ønskede at optræde som Gus’ far dengang – og at han ikke burde kunne skifte mening nu.

The Stealth War on Abortion

Patric har en middelmådig karriere for tiden – til sommer spiller han med i The Prince, en actionthriller med Bruce Willis, 50 Cent og John Cusack – men han har suverænt gode forbindelser i Hollywood. Som irsk barnebarn af Jackie Gleason og søn af skuespiller og dramatiker Jason Miller (forfatter til det Pulitzer-vindende teaterstykke That Championship Season og skuespilleren, der spillede den jesuitiske hovedperson i The Exorcist) har han et stærkt kendskab til medierne, og der er blevet doneret mere end 300.000 dollars til Stand Up for Gus, som hjælper med at arrangere juridisk rådgivning for andre forældre, der ikke har forældremyndigheden, men som ønsker at se deres børn. Kendte venner som Mark Wahlberg, Chris Evans, Brad Pitt og Chris Rock, der fortalte Patric, at “børn ønsker at elske deres mor og far”, har støttet fonden.

Patric’s kamp er også blevet meget større end blot denne kamp: I dag er han et symbol for “fædrenes rettigheder”-bevægelsen, en udløber af “mænds rettigheder”, der fokuserer på at støtte mænd i skilsmisse- og forældremyndighedssager. (Som en mandlig aktivist udtrykte det på TMZ: “Hr. Patric demonstrerer den type mandighed, som vi bør hylde som samfund og ære i retssystemet.”) Selv om jurister siger, at domstolene, som engang overvejende gav mødrene ret i disse spørgsmål, i det mindste er kommet tættere på ligestilling mellem kønnene i løbet af det sidste årti, siger tilhængere af fædres rettigheder, at amerikanske mænd er nødt til at slå tilbage mod kvinders underholdsbidrag, falske påstande om vold i hjemmet og misbrug af børn og sager om “forældrenes fremmedgørelse” – en kvinde, der hævder at have monopol på et barn og udelukker manden fra ligningen, hvilket er sådan, Patric og andre stjerner, som Alec Baldwin, har karakteriseret deres oplevelse.

Celebrity dads er en god måde at få fædrenes rettighedsbudskab igennem, og både høj- og lavmælte medier har ædt disse historier, som f.eks. den olympiske skiløber Bode Millers retssag med en tidligere kæreste, der flyttede til New York, da han var i Californien, hvor en dommer erklærede, at hendes “tilegnelse af barnet, mens det var i livmoderen, var uansvarlig og forkastelig”. (Miller fik midlertidig forældremyndighed over barnet, som han endda forsøgte at omdøbe, og de deler nu forældremyndigheden). Da Patric holdt en stor fest for at samle penge ind til Stand Up for Gus i West Hollywood, klikkede paparazzi billeder af alle de stjerner, der var mødt op for ham: Matt Damon, Mel Gibson, Sarah Silverman, Chris Noth, David Spade og Kiefer Sutherland, Patric’s ven gennem 25 år. Patric, der var iført smoking, kaldte fremmødet “overvældende og fantastisk for mig”. Jeg er så rørt og rørt over det hele.” Han tilføjede i sin video: “2014 er Gus kommer hjem i år. Han skal nok klare det.”

Sagen om forældremyndigheden over Jason Patric, som har ramt en nerve i USA og har haft medieopmærksomhed i mere end et år, handler i sin kerne om samfundets skiftende opfattelse af, hvad der udgør en familie. Ligesom debatten om legalisering af marihuana og homoseksuelle ægteskaber er spørgsmålet om, hvorvidt et barn har ret til en mor og en far – selv om moren ikke ønsker den biologiske far involveret – fyldt med kulturelle fordomme samt vores uforløste følelser om vores forældres rolle i vores opvækst eller mangel på samme. Det er ikke overraskende, at støtten til Patric og nedsættende bemærkninger om Schreibers status som enlig mor er kommet fra de sædvanlige steder, som f.eks. den konservative Fox News-anker Megyn Kelly, der kaldte Schreiber en “vred” kvinde. Men mærkeligt nok er den også kommet fra uventede medier, som f.eks. fra kvindernes dagshow The View, hvor Barbara Walters og andre lyttede opmærksomt til Patric og mumlede deres støtte.

Mens Patric har givet mange interviews, hvor han har fremlagt sin sag, har Schreiber kun optrådt en enkelt gang på tv, nemlig i The Today Show for ca. et år siden. Hun er bekymret over Patric’s videreførelse af, hvad hun opfatter som en fejlagtig fortælling, og for måneder siden indvilligede hun i at tale eksklusivt med Rolling Stone (hun er en venlig bekendt af denne journalist). “Enlige mødre er ikke ufuldstændige ligninger”, siger Schreiber. At sige noget andet “krænker mine borgerrettigheder”. Tænk på stigmatiseringen af at være en enlig mor, og den måde, folk bliver truet af det. Det forbindes med en kvinde, der er økonomisk afhængig af staten, seksuelt uansvarlig og måske promiskuøs. Eller jeg bliver set som en person, der er i en standardposition og venter på at gøre min familie komplet. Men det eneste, jeg gør, er at forsøge at beskytte den familiestruktur, jeg har.”

Men hvad angår Patric, siger Schreiber, at han var psykisk og fysisk voldelig over for hende. Hun tilføjer: “Hør, Jason er en fantastisk skuespiller. Men den Jason, jeg kendte, var den rolle, han spillede i Your Friends and Neighbors. Folk var imponerede over den rolle. Set i bakspejlet er jeg ikke så imponeret, for det er ikke så meget af en strækning.” I den film, der er instrueret af Neil LaBute, er Patric mindeværdigt kvindefjendsk, sadistisk og vrangforestillet.

Som juridisk sag er Patric’s forældremyndighedssag kompliceret, men det er let at forstå en frustreret, ugift far, der er blevet skubbet til side af sin tidligere kærlighed, og som har et barn, der hænger på væggen. Mange mænd i denne situation er vrede, især hvis de er nødt til at betale underholdsbidrag eller børnebidrag (hvilket Patric ikke har gjort). Men der er også en chance for, at fædrenes rettighedshelte kan manipulere situationer til deres egen fordel. For eksempel er det værelse, hvor Patric optog Stand Up for Gus-videoen – det værelse, som han hævder er Gus’ værelse – ikke helt så meget drengens værelse, som han antyder, da Patric, før han anlagde sin faderskabssag, aldrig ejede en barneseng eller en autostol, skiftede Gus’ ble, badede barnet eller lod Gus overnatte hjemme hos ham uden Danielle.

Efter at have modtaget en lang liste af spørgsmål fra Rolling Stone sendte Patric en erklæring, hvori der stod: “Alle disse falske påstande mod mig fra og hendes juridiske team er grundløse og uden hold i virkeligheden. De er et forsøg på at nedgøre mig efter deres tab i appeldomstolen. Jeg vil ikke legitimere de spørgsmål, som Rolling Stone har stillet. Der er ikke et eneste bevis for nogen af disse bagvaskelser…. Jeg vil med glæde fremlægge alle mine beviser under retssagen, og jeg vil meget snart have Gus tilbage i mine arme. Jeg vil også fortsat nægte at nedgøre min søns mor i offentligheden. Jeg har ikke til hensigt at fremmedgøre ham fra hende. Den eneste, der bliver såret af dette, er Gus. Han vil snart være gammel nok til at kende sandheden.”

Historien om Patric og Schreibers forhold er en sørgelig historie, hvor begge parter har skyld for at være blevet hængende for længe. Parret, der blev introduceret af en berømt skuespiller i 2002, datede til og fra i mange år. “Da vi mødtes, tænkte jeg: ‘Jason virker som en sød, betænksom, genert person med dybde og humoristisk sans’ – ikke charmerende på en åbenlys måde, men han vidste, hvordan man kom ind under huden på en,” siger Schreiber. Lige efter de begyndte at date, spillede Patric med i Narc, en politifilm med Ray Liotta, men han datede ikke store Hollywood-stjerner på samme måde som tidligere, såsom Christy Turlington, Robin Wright og Julia Roberts, som han stak af med til Irland, efter at hun havde brudt sin forlovelse med Sutherland.

Ud over at kalde det for “børnemishandling”, at Schreiber holdt Gus fra ham, har Patric fremstillet sin kamp som en kamp mod en “forkælet pige” med en rig far, og det er sandt, at hendes familie er magtfuld. Schreiber, der er 1,75 meter høj, vejer 110 pund og er smuk med langt, glansfuldt lysebrunt hår og nøddebrune øjne, voksede op i en velhavende jødisk familie i Greenwich, Connecticut. Hendes forældre havde problemer med at blive gravide, og hendes mor var en af de tidligste brugere af Pergonal, et tidligt fertilitetsmiddel, i slutningen af 1960’erne. Schreiber, der blev født i 1972, var en firling, den tredje af tre piger og en dreng, der kom ud af fødselskanalen. (Denne bror er nu administrerende direktør for en hedgefond på 5 milliarder dollars.)

Danielle var den atletiske og lærenemme søskende, en konkurrencedygtig lacrosse-spiller, der afsluttede sine studier blandt de ti bedste i sin gymnasieklasse. Som 17-årig, efter en alvorlig bilulykke, hjalp en Rolfer (en massør, der bruger hardcore tryk til at omplacere muskelvæv) hende med at få orden i sin krop igen. På Brown var hun i et stykke tid i gang med at læse medicin, men blev tiltrukket af Rolfing som en manuel og psykologisk terapi. “Det gik op for mig, at jeg gerne ville arbejde med folks kroppe og deres sind, og der var en måde, hvorpå jeg ikke skulle læse medicin og alligevel kunne gøre det”, siger hun.

Et par måneder efter at have mødt hinanden begyndte Schreiber og Patric at tilbringe det meste af deres tid sammen i deres hjem i Santa Monica. “Jason præsenterede sig selv som en sandhedsfortællende såret fugl,” siger hun. “Folk siger, at hvis man vil lære nogen at kende, skal man bruge en masse tid alene, men jeg synes faktisk, at man skal se, hvordan han er ude i verden. Og det gjorde jeg ikke nok af det, men han havde et godt tag i mig.”

Forholdet havde højdepunkter, som en romantisk tur til London, canyonvandringer i L.A. og et blomstrende venskab mellem deres hunde, Tarzan og Pups. Men tingene begyndte at gå skævt efter et par år. Patric gav skylden for sin skrantende karriere til Speed 2, som var en kassesuccesbombe, og den dårlige presse omkring Julia Roberts-affæren, siger Schreiber. Hun siger, at han skældte ud over skuespillere som Damon og skældte ud på sin agent om at teste for roller og sagde, at han ikke burde være nødt til at læse. I september 2005, efter at Schreiber havde gjort Patric ked af det, hævder hun, at han for første gang brugte vold mod hende, idet han tog fat i hendes håndled og skubbede hende mod en væg i sit hjem i Santa Monica, hvilket resulterede i, at Schreiber slog hendes hoved i stykker. “Næste morgen ringede Jason til mig og fortalte mig, at han elskede mig, for første gang,” siger hun. “Jeg tror, det var min belønning.”

Ifølge Schreiber spillede Patric på sportsspil og drak, og han tissede endda på en kommode og en anden gang i et skab i sit hjem i New York. Hun hævder, at Patric kastede en krukke med mandelsmør efter hende, da han fandt ud af, at hun ikke havde sat låget tæt på, og slog hende i ansigtet med en fastnettelefon, hvilket forårsagede kvæstelser og blå mærker, der varede i mere end en uge. “Det var en cyklus, en rutsjebane, og jeg accepterede på en eller anden måde denne form for opførsel”, siger Schreiber. “Jason undskyldte, og så tog han ud af byen for at få et skuespillerjob, og mens han var væk, romantiserede jeg tingene og tænkte på potentialet, eller hvad der kunne være.”

Schreiber siger, at hun på det tidspunkt gav sig selv skylden for misbruget, som, siger hun, senere omfattede, at Patric brækkede sin hånd, da han slog en væg under et af deres slagsmål. Faktisk begyndte hun at lægge pres på Patric for at få et barn. I 2007 fik han foretaget et kirurgisk indgreb for at øge sin frugtbarhed. Men bagefter “var tingene forfærdelige mellem os”, siger Schreiber. “Jason drak og gik ud til klokken fire om morgenen. Han gik ud med andre kvinder.”

Da parret endelig gik fra hinanden i 2008, var Schreiber 35 år gammel og nærmede sig slutningen af sin barndomstid. “Jeg ønskede ikke at blive involveret med en anden person med en desperation som et tikkende ur,” siger hun. Hun besluttede sig for at få et barn som enlig forælder. “Jeg følte sådan en utrolig lettelse, da jeg tog den beslutning,” siger hun. “Jeg ved godt, at det kan lyde dumdristigt og uansvarligt for nogle mennesker, men jeg følte mig så fri, da jeg vidste, at jeg kunne gøre dette alene. Jeg behøvede ikke at gå på tæer omkring nogen, som virkelig ikke ville gøre det.”

I juni 2008, efter at have undersøgt sine rettigheder som enlig forælder ved hjælp af kunstig befrugtning – og efter at have erfaret, at californiske love, der går mere end 20 år tilbage, beskyttede hendes rettigheder til et barn og fastslog, at enhver donor, kendt eller ukendt, ikke ville have noget krav – købte og bankede Schreiber sæd fra en lyshåret, blåøjet ph.d.-kandidat, en atlet, der også løb atletik og spillede fodbold. Men to dage før den første insemination skrev Patric et 29 sider langt håndskrevet brev til hende, som Rolling Stone har fået udleveret.

“Jeg skriver dette i håb om, at blækkets strøm på en eller anden måde tapper ind i mit blod, mit indre jeg, der er sat sammen et eller andet dybt sted, som ikke kun spilder sandheden, men lindrer denne konstant snurrende masse af smerte,” skriver Patric, der lyder som en mand midt i en midtvejskrise. “Jeg føler mig distanceret fra mig selv og mine omgivelser. Som om jeg lever et dobbelt- eller tredobbelt liv. Jeg bevæger mig bare videre og forsøger at være god. Prøver at være ansvarlig. Prøver at være over moserne…. En mand og en arbejdsmand, en håndværker, bundet sammen og i strid modsætningsforhold til alle disse associationer af indre tvivl, skam og lavt værd.” Han fortsætter med at sige, at “jeg er bedst, når jeg bare ‘ER’.” Uanset om det er med mit arbejde eller med mit mest intime jeg.”

I brevet siger Patric, at han elsker Schreiber “for din essens … for den, du stræber efter at være. Og jeg elsker dig for den måde, du har elsket mig på. Der findes ingen venligere sjæl.” Derefter kommer han frem til sin pointe. “Der er ingen tvivl i mit sind om, at du er skabt til at være mor”, siger han og tilføjer, at han er ked af, at han ikke kan være hendes barns far. Men han er villig til at give hende sin sæd. “Jeg er nødt til at finde min vej,” skriver han. “Det er først da, at jeg kan give til nogen. Jeg ved ikke, om jeg nogensinde bliver far…. Jeg vil gerne have, at du skal vide, at hvis du vil bruge min sæd, har du min velsignelse. Det er alt, hvad jeg kan give dig lige nu.”

Schreiber blev overrasket over dette brev, som hun fandt smukt og overbevisende. To dage senere lagde hun sin donorsæd til side og gik ind i sin første inseminationsrunde med Patric’s sæd. “Jeg tænkte: “Den djævel, jeg kender, versus den djævel, jeg ikke kender”,” siger hun nu ironisk. “Jeg er venner med et lesbisk par, som brugte en kendt sæddonor til deres barn, og det fungerede rigtig godt for dem. Jeg tænkte, at det måske også ville være godt for mig.” Nogle af hendes nære venner var bekymrede over beslutningen om at forblive bundet til Patric på en så varig måde. “Jeg troede, at hun var skør,” siger en veninde. “Hendes forhold til Jason var så dårligt dengang, at hun ikke engang ville tale med mig om ham, fordi hun vidste, at jeg hadede ham.” Patric insisterede i brevet på, at hun ikke skulle fortælle det til nogen, og sagde, at det ville han heller ikke – hverken hans venner, hans familie eller hans daværende kæreste. “For mig”, siger Schreiber, der henviser til Gwyneth Paltrows betegnelse af sin skilsmisse som “bevidst afkobling”, “var Jasons brev en kontrakt om at “bevidst af-adskille sig som forælder”. “

Efter ni måneder med babyforberedelser uden Patric – fødselsbesøg, fødselskurser, oprettelse af et register, opbygning af et babyværelse – forventede Schreiber ikke, at han ville være til stede ved Gus’ fødsel i december 2009, og det var han heller ikke, da han blev i New York sammen med sin kæreste. Da Schreiber annoncerede Gus’ fødsel til sin familie og venner, siger hun, at Patric ikke blev nævnt i annonceringen og ikke engang blev kopieret på e-mailen. Han stod ikke på fødselsattesten, og Gus havde heller ikke hans efternavn. Da barnet blev omskåret på den ottende dag i sit liv, kørte Patric med Schreiber, men kom ikke ind for at overvære begivenheden.

Patric så Gus sporadisk i løbet af hans første år, siger Schreiber, men kort efter, da Gus var 13 måneder gammel, begyndte Patric at fortælle hende, at han ønskede at “udforske os” igen. Han var ved at øve til et Broadway-stykke, og Schreiber tænkte, at hun ville rejse til New York på besøg og se, hvordan det gik. Da de genoplivede deres forhold i 2011, forsøgte Schreiber at overtale Patric til, at de skulle fortælle Gus om hans biologiske far, når han var gammel nok til at høre det. “Jason var rasende,” siger hun. “Han sagde: “Du lovede, at du ville holde det hemmeligt, og nu går du tilbage og krænker en grundlæggende tillid. Jeg blev udsat for en enorm mængde verbale overgreb, råb og vrede på grund af det.”

Patric har imidlertid beskrevet denne tid som en tid med stor tilfredshed, da han fik forbindelse med Gus. Til tider sagde Schreiber til Gus, at han skulle kalde ham “Dada”, og han skrev et julekort til ham, hvor der stod: “Tak fordi du lærte mig at tisse på toilettet, se på flyvemaskiner og lære Beatles-sange. Jeg elsker dig, Dada. Gus.” Parret blev sammen et par måneder mere, men hun siger, at han igen blev ondskabsfuld mod hende og kastede antisemitiske tilnavne som “Ms. Jew Schreiber” og “Jew cunt” efter hende. (Ifølge en e-mail, som Rolling Stone har fået fat i, og som ser ud til at være fra Patric, kommenterede han: “FUCK THOSE JEW MOTHERFUCKERS,” mens han diskuterede et forretningsspørgsmål med Schreiber). Hun hævder også, at han på mere end et tidspunkt sagde til hende: “‘Du er den slags kvinde, der kan lide at blive slået’, og det var ikke på en fræk måde.” Ved en brunch til et bryllup, da Schreiber blev grådkvalt, “sagde Jason: ‘Hvis du nogensinde græder foran Gus igen, sørger jeg for, at du og din familie aldrig ser ham igen'”, siger Schreiber. “Jeg begyndte ikke kun at føle fysisk frygt for Jason, men begyndte også at bekymre mig om, at min søn skulle blive taget fra mig.”

I foråret 2012 forsøgte Schreiber at slå op med Patric, men hun siger, at han blev ved med at dukke op i hendes hus og krævede at blive lukket ind, eller med venner, som en gang, hvor han overtalte hende til at ledsage ham til en grillfest hos Chris Noth i dalen. Da tingene blev mere og mere anspændte, siger Schreiber, kontaktede Patrics bogholder hende om at sætte Gus på hans sygesikring, hvilket han aldrig havde bragt på bane før. En af Schreibers søskende fortalte hende, at dette var et tegn på, at han måske ville sagsøge ham for at få forældremyndigheden, men hun kunne ikke tro, at Patric ville gøre det – de havde en aftale.

Schreiber konsulterede advokater, og hun blev chokeret, da de rådede hende til at “spille pænt” med Patric. Domstolene, sagde de, så ikke godt på enlig forældreskab, og det påhvilede hende ikke at gøre noget, der kunne opfattes som at skære “faderen” ud af sit barns liv. Hun blev rædselsslagen for at gøre noget, der kunne gøre Patric vred. “Advokaterne fortalte mig, at “domstolene favoriserer manden”,” siger hun og fortsætter: “Jeg skal ikke have en person, som jeg har dateret, til at fortælle mig, hvordan jeg skal opdrage mit barn, hvilken religion mit barn skal opdrages til, hvad han skal spise, hvor han skal gå i skole, og hvilken stat jeg kan bo i.”

I midten af juni 2012, siger hun, havde de to en anspændt middag, hvorefter Schreiber græd og sagde til Patric, at han skulle holde sig væk fra hende. Efter så mange år med benægtelse og lidelse var hun endelig kommet til at tro, at han var “meget farlig”, siger hun. Hun var bange for at gøre eller sige noget som helst, der kunne få ham til at tage Gus. Den søndag var det fars dag og Patric’s fødselsdag, og hun købte en kage til ham. “Jeg stepdansede og forsøgte at gøre ham glad,” siger hun. Hun vidste ikke, at videobåndet af hende og hendes søn ville blive et bevismateriale, da han senere kom på talk-show-runden.

Schreibers forsøg på at spille pænt fik hende ingen vegne, for i slutningen af juni anlagde Patric alligevel sin faderskabssag. “Jeg var så forvirret, og jeg stødte ind i Jami Gertz i Brentwood, og hun spurgte mig alt om min lille dreng,” fortæller hun. “Jeg sagde: ‘Han har det godt, men jeg er nu i en faderskabssag med donoren’. Og Jami, som er en nær ven af Jason, sagde: ‘Hvem er det?’ ”

Efter en indledende høring fik Patric tre og en halv times samvær med Gus tre gange om ugen, mulighed for at køre ham til skole på to hverdage (forudsat at skolen var i gang) og op til 10 minutter på Skype fire gange om ugen – selv om han, siger Schreiber, aldrig havde tilbragt mere end en time alene med Gus på det tidspunkt. (I erklæringen til Rolling Stone har Patric en anden fortolkning af den tid, han blev tildelt: “Da Danielle fremlagde sine erklæringer for den første dommer i retssagen,” skrev han til os, “fandt han dem så grundløse, at han gav mig tid med Gus fem dage om ugen personligt og yderligere to dage via videochat. Den tid var uden tilsyn, da der ikke var behov for at føre tilsyn med den.”)

Dagen efter, at Schreiber havde set Gertz, tog hun og Patric til mægling. Det endelige tilbud – tre eller fire nætter med Gus om ugen plus en bestemmelse om, at Patric kunne tage Gus med på location, og at han skulle ændre sit efternavn – var uacceptabelt for Schreiber, og forhandlingerne faldt fra hinanden. Hun ønskede, at den biologiske far og søn skulle have et forhold, bare ikke et juridisk forhold. Og hun siger, at Gus kom hjem fra besøg i Patrics hus og sagde mærkelige ting som “Mor har en stinkende vagina”, “Det er ikke mit hus” og “Mor er ond”. I efteråret 2012 installerede Schreiber videokameraer og et hegn omkring sit hjem.

Snart havde Patric en ny plan: lovgivning. Med hjælp fra en senator fra staten Californien, der havde oplevet sine egne faderskabskampe, blev han det berømte talerør for et lovforslag fra senatet fra 2013, der giver en sæddonor mulighed for at sagsøge forældreskab, hvis han senere etablerer et forhold til et barn. Lovforslaget blev vedtaget enstemmigt i delstatssenatet, men efter at kvinders rettighedsorganisationer sparkede op om injektionen af det, som Californiens NOW-afdeling kaldte “overlegenheden af mandlig sæddonation i familiedannelse”, gik det i stå i delstatsforsamlingens retsudvalg, hvor medlemmerne stemte imod det, 5-2.

Mens parret blev viklet ind i retssager, skruede Patric op for sin kampagne over for medierne og fortalte Megyn Kelly og Katie Couric, at han var involveret i alle aspekter af sit barns liv siden fødslen og hævdede, at han betalte 2.500 dollars til Gus’ 17.500 dollars i skolepenge til børnehave (Schreiber siger, at han skyldte hende disse penge fra en tidligere hotelregning). Patric fremlagde også formularer, som han underskrev med samtykke til medicinske procedurer som f.eks. nedfrysning af embryoner på klinikken for kunstig befrugtning, formularer, der angav ham som “tiltænkt forælder” (domstolene har besluttet, at sætningen på disse formularer ikke har nogen betydning i hans sag med Schreiber), og en børnehaveansøgning, som han underskrev (Schreiber hævder, at han kun var med på denne ansøgning, fordi hun troede, at et filmstjernernavn kunne hjælpe Gus med at komme ind på skolen. Det gjorde det). Han har også sagt, at han gjorde det forbi med Schreiber, fordi hun ville giftes (hun benægter dette), og derefter, sagde han, “inden for en uges tid måtte jeg ikke komme ind i hendes hus, og hun fik advokater. Hun har aldrig talt til mig personligt siden, bortset fra en e-mail fra retten, som er CC’ed til Glouchman, Glouchman, Glouchman & Schwartz.” (Schreibers advokatfirma er Glaser Weil.)

I november 2013 fik Schreiber tildelt et tilhold mod Patric for vold i hjemmet, som siger, at han ikke må chikanere, angribe eller slå Shreiber, blandt andre handlinger. Han må ikke kontakte hende “direkte eller indirekte”, hvilket, som hun forstod det, ville udelukke ham fra nogen af hendes venner eller familie. Juleaften skrev Patric angiveligt via e-mail til en platonisk mandlig ven af Schreiber, en komiker, for at ønske ham glædelig jul og desuden: “Du skal bare vide, at når det her er overstået, og jeg har min søn Gus tilbage, vil jeg gøre en indsats for at se dig personligt, uanset hvad der sker. Det er på vej. Nyd din tid indtil da.” Ifølge sms’er, som Rolling Stone har gennemgået, fortsatte Patric med at kontakte denne ven, selv efter at han bad ham om at stoppe. Ved en anden lejlighed, da vennen skulle til at optræde på et spillested, skrev Patric: “Hvordan går det? Ill be there for your show tmrw. Jeg har nogle fyre med mig, som jeg tror vil være rigtig interessante for dig. De har hørt om dig.”

I løbet af foråret blev Schreibers far overrasket over at åbne en pakke, der ankom til hans hjem, og som så ud til at være fra Patric. Han havde sendt Schreibers far en “Stand Up for Gus”- T-shirt.

Schreiber håbede at vinde hurtigt over Patric, men i maj i år overtrumfede hans mening hende i en appelret i maj i år. Retten sagde, at Patric er sæddonor i lovens øjne, det er sandt, men fordi han havde etableret et forhold til Gus, var dommerne interesseret i at “bevare og beskytte de udviklede forældre-barn … relationer, som giver små børn social og følelsesmæssig styrke og stabilitet”. Patty Glaser, Schreibers advokat, er uenig. “Sæddonorer kan ændre mening – de kan sige: ‘Ved du hvad? Jeg vil virkelig gerne være far”, siger hun. “Men det bør ikke være ensidigt. Mor skal være en del af den beslutning. Og hvis mor siger: ‘Fint’, så kan far gøre det.” (Gennem sin advokat benægter Patric alle påstande om misbrug; læs deres svar på Schreibers påstande her).

Men selv om Patric siger: “Jeg vil dø i kampen for min søn”, er Schreibers advokater ved at indgive et andragende til højesteret i Californien og vil vide i løbet af i år, om deres sag vil blive hørt. Mange års retssager kan ligge forude. Hvis Patric vinder, vil lovene omkring kunstig befrugtning ifølge en amicus brief indgivet af en gruppe forskere inden for reproduktionsteknologi og familielovgivning blive ændret fundamentalt. Det er dog sandt, at tendenserne inden for både adoption og kunstig befrugtning i de seneste år har peget i retning af, at forældre ønsker at bruge donorer, der ikke er anonyme, til at undfange deres børn. Måske vil ideen om 20 år eller deromkring, at et barn ikke ønsker at kende sin biologiske forælder, være forældet, og vi vil acceptere, at det er værdifuldt for børns psykologiske udvikling og lykke at have et forhold til dem begge.

Men lige nu er der virkelig én vigtig ting her, og vi ved alle, hvad det er: Gus og hans liv. Vi ved ikke, hvad han tænker om dette – lige nu, i en alder af fire år, er han ikke klar over noget af det, der foregår. En dag vil han vide det. Og Schreiber, og måske også Patric, bærer byrden for at mindske hans psykiske sår over denne kamp. “Gus spørger allerede nu, hvordan han er kommet ind i min mave, ved du det?” siger Schreiber. “Og jeg sagde til ham: ‘Selv om jeg har opfostret dig alene, og jeg besluttede mig for, at jeg kunne få et barn alene, så kræver det stadig en mands krop for at en kvindes krop kan lave et barn’. ” Hun holder en pause. “Jeg vil fortælle Gus, hvad der skete, og at jeg tog en beslutning om at bevare integriteten af vores familie, uanset om den er traditionel eller utraditionel. Og at jeg følte, at Jason i bedste fald ville være en destabiliserende kraft – for hvis han virkelig havde haft det bedste for Gus for øje, ville han ikke have gjort alt det, han gjorde.”