Af Jacy Burroughs

1. Hvorfor hedder det fransk horn? Der hersker en vis forvirring om det korrekte navn på dette instrument. De fleste ikke-engelsktalende lande bruger ikke det nationalistiske adjektiv. Selv i Frankrig kaldes det ganske enkelt for cor. I 1971 anbefalede International Horn Society, at “horn” skulle være det anerkendte navn for instrumentet på engelsk. Desværre har dette ikke slået igennem, især ikke i USA. Ud fra min erfaring som hornspiller bliver instrumentet omtalt som fransk horn i hele grundskole- og gymnasieuddannelsen. Det var først på universitetet, at jeg lærte, at “horn” var den mere accepterede betegnelse blandt professionelle. Adjektivet “fransk” er meget misvisende, fordi instrumentet ikke engang er fransk, hvilket fører mig til min anden kendsgerning.

2. Jamen, hvis hornet ikke er fransk, hvor kommer det så fra? Det moderne horn nedstammer fra jagthorn. Jagthorn blev brugt i både Frankrig og Tyskland i det sekstende århundrede. Det er uklart, hvornår præcis de første jagthorn blev brugt i musikalsk sammenhæng, men det er sandsynligt, at den franske komponist Jean-Baptiste Lully brugte dem i en ballet i 1664. Selv om franskmændene måske var de første til at indføre jagthorn i orkestret, var det tyskerne, der udviklede spilleteknikken og moderniserede instrumentet. Heinrich Stölzel opfandt det første horn med ventiler i 1814.

3. Hvorfor stikker hornspillere hånden i klokken? Placeringen af hånden i klokken stammer tilbage fra det attende århundrede og brugen af “håndstopning”. Da de første orkesterhorn ikke havde ventiler, var de kun i stand til at spille de toner, der fandtes i overtonerækken. For at løse problemet med rækkevidden på hornet opfandt A.J. Hampel (også en tysker) en teknik, der kaldes “hand stopping”. Når hornisterne brugte deres hænder til at lukke klokken helt eller delvist, blev tonehøjden ændret på en sådan måde, at diatoniske skalaer kunne produceres over et større område. Nu, hvor horn har ventiler, har hornisterne mulighed for at spille kromatisk over hele deres område uden håndstop. Nogle moderne komponister kræver dog stadig et stoppet horn, en effekt, der bruges til at skabe en nasal klangfarve. Moderne horn er faktisk bygget en kvart tone skarpt, så når hånden sættes ind i bælgen, korrigeres tonehøjden.

4. Hvorfor skal hornspillere transponere så meget? Ligesom med at placere hånden i klokken går transponering tilbage til det naturlige horn. Fordi naturhornet (som er afbilledet ovenfor) ikke havde ventiler, kunne det kun spille i én toneart. Det skabte problemer for musikerne, fordi de havde brug for flere instrumenter i forskellige tonearter. Som en løsning på dette problem opfandt hornbyggere krumme rør, som var rør af forskellig længde, der kunne sættes ind i hornet for at ændre instrumentets toneart. Det er derfor, at orkesterstemmer af komponister fra det attende og store dele af det nittende århundrede vil kræve “Horn i Es”, “Horn i A” osv. Det moderne horn er bygget i tonart F. I stedet for at bruge transponerede stemmer forventes det ofte, at hornisterne er i stand til at transponere til den rigtige toneart ud fra de originale stemmer.

5. Hvorfor er den tredje hornstemme ofte højere end den anden hornstemme? I hele den klassiske periode var det meget standard at have to horn i symfonisk musik. Hornene spillede dog primært en understøttende, harmonisk rolle, idet de leverede de toniske og dominerende treklange, som det er tilfældet i de fleste hornstemmer i Haydns og Mozarts symfonier. I løbet af håndhorneperioden (hvor man brugte håndstop) opstod der forskellige roller for første og andet horn. Første horn, kendt som cor alto, spillede primært i den øvre del af registeret, mens andet horn, kendt som cor basse, specialiserede sig i at spille i det lave register og havde en bedre udvikling af håndteknikken på grund af den større afstand mellem partialerne i overtoneserien. Da Beethoven tilføjede et tredje horn til sin Eroica-symfoni i 1803, skrev han stemmen højere end det andet horn, men stadig lavere end det første. Dette var begyndelsen på en tradition, der stadig bruges i dag, hvor første og tredje horn betragtes som “høje horn” og andet og fjerde horn betragtes som “lave horn”. Mange moderne komponister har valgt at videreføre denne tradition. Nogle komponister, især i blæseorkestergenren, vil dog skrive andet horn højere end tredje horn.

6. Hvorfor er hornspillere kendt for at knække så mange toner? Ikke-musikere er ofte imponerede over, at messinginstrumenter kan spille så mange toner med kun tre ventiler. Det skyldes, at messinginstrumenter er bygget op omkring overtonerækken (eller den harmoniske serie). Overtonerækken er i princippet alle de toner, der kan spilles med et enkelt greb (illustreret ovenfor). Hornets primære område ligger i den tredje oktav af overtonerækken, mens de andre messinginstrumenter hovedsagelig spiller i den anden oktav af overtonerækken. Fordi overtonerne er tættere på hinanden i tredje oktav, er det meget lettere for spilleren at ramme den forkerte tone. Det er derfor, at hornet ofte bliver kaldt det sværeste instrument at spille på. Så næste gang du hører en hornist misse en tone, skal du give hende lidt ro.

7. Enkelt, dobbelt eller tredobbelt? Enkelthornet har ét sæt slanger, der er forbundet til ventilerne. Det findes ofte i tonearterne F eller B-mol, men spilles for det meste i tonearten F, især i USA. Enkelthorn er gode til unge begyndere, fordi de er lettere og billigere.

Dobbelthornet er den mest almindelige type horn, der spilles. Det har to sæt rør, der er forbundet til de tre ventiler, og en fjerde ventil, kendt som en aftrækker, som gør det muligt for spilleren at skifte mellem tonearten F og tonearten B-mol. Dobbelthornet kombinerer i princippet de to typer enkelthorn og hjælper med at løse de problemer med tone og tonehøjde, der opstår på enkelthornet. Dobbelthornet gør det også lettere at bevæge sig i det høje register. De fleste spillere bruger B-flat-siden af hornet (som man får adgang til ved at trykke på aftrækkeren) i det høje register, fordi det er et kortere sæt slanger.

Det tredobbelte horn blev opfundet for at skabe endnu mere sikkerhed i det høje register. Det anvender F- og B-horn samt et tredje, descanthorn i Es. Det har således tre sæt slanger forbundet til ventilerne og to udløsningsventiler, som har adgang til enten B-flat-siden eller Es-siden af hornet. Det er langt dyrere end dobbelthornet og fås sjældent i mindre end professionelle modeller.

8. Hvorfor har nogle horn klokker, der kan løsnes? På grund af hornets akavede form er det besværligt at bære og transportere. Den aftagelige klokke blev designet for at gøre det lettere for hornister at rejse med deres instrumenter på kommercielle flyselskaber. Med den aftagelige klokke kan hornene transporteres i mere kompakte kufferter, der passer ind i flyets overheadboks. Det medfører ikke nogen mærkbare forskelle i hornets lyd. Instrumentmagere kan skære klokken på et horn for at gøre den aftagelig.

9. Så du vil gerne være med i Wiener Philharmonikerne? I så fald skal du spille på en unik type horn, der er kendt som wienerhornet. I stedet for at bruge roterende ventiler (som på det moderne horn) eller stempelventiler (som på trompeten) bruger wienerhornene en Pumpenvalve, en type dobbeltstempelventil. Mens det moderne horn har en større boring end sine forgængere for at give en større og kraftigere tone, ligner wiener wienerhornet det naturlige horn i størrelse og vægt. I modsætning til dobbelthornet er det kun stemplet i F; spillerne har ikke den fordel, som det giver at skifte mellem F- og B-flat-siden af hornet. Det er kendt for sin varme, bløde klang.

10. Hvad er standardantallet af horn i en symfoni? Da hornet først blev et standardinstrument i orkestret, skrev komponisterne ofte to hornstemmer, en høj hornstemme og en lav hornstemme. Beethoven var den første til at udvide til mere end to horn i et symfonisk værk. I sin tredje symfoni skrev han for tre horn, og i sin niende symfoni tilføjede han et fjerde horn. Mange komponister fulgte Beethovens eksempel, og fire hornstemmer blev standard. I anden halvdel af det nittende århundrede, da orkestret fortsatte med at vokse i størrelse og popularitet, begyndte komponister som Wagner, Mahler og Richard Strauss at skrive fire til otte hornstemmer regelmæssigt. Strauss’ Alpesymfoni kræver i alt 20 horn! Otte horn spiller på scenen under hele værket, og 12 horn spiller uden for scenen. Det er dog stadig mest almindeligt at have fire hornstemmer i orkester- eller orkesterværker, men det er ikke usædvanligt at se en femte hornist på scenen. Mens der normalt kun er én spiller på en del, bruges en femte spiller ofte som assistent for hovedhornet. Principalhornister spiller de første hornstemmer, som er de højeste og indeholder flest soloer. Den ekstra spiller bruges til at give principalhornetten en pause, ofte før vigtige soloer.

Bonus: Hvordan kommer jeg i gang? Nu, hvor du kender og elsker hornet, er det tid til at begynde at øve! Besøg sheetmusicplus.com for det bedste inden for hornnoter.

Hornspillere er velkomne til at bidrage med relevante oplysninger eller sjove fakta om hornet!