Om differentiering
Hvad er differentiering?
Differentiering refererer til den kamp, som alle mennesker kæmper for at udvikle en følelse af sig selv som selvstændige individer. Det mest fundamentale spørgsmål at overveje er: Lever vi ud fra en stræben efter det, der virkelig oplyser os, betyder noget for os og giver mening til vores liv, eller lever vi ud fra de forskrifter, vi har erhvervet os i løbet af vores opvækst? Lever vi efter vores egne værdier og etiske principper, eller lever vi automatisk efter andre menneskers eller det samfunds værdier og normer, som vi lever i?
Vores identitet påvirkes til stadighed af interpersonelle erfaringer, som enten er gunstige eller skadelige for udviklingen af vores personlighed. For at vi kan leve vores eget liv og opfylde vores skæbne, må vi adskille os fra destruktive familie- og samfundsmæssige påvirkninger. I det omfang vi kan udvikle og opretholde væsentlige aspekter af vores unikke identitet, vil vi være i stand til at leve et virkelig individualistisk og kreativt liv.
Dertil kommer, at når vi er mere differentierede, er vi bedre i stand til at danne og opretholde et kærligt intimt forhold. Ifølge Murray Bowen, grundlæggeren af familiesystemteorien, er det sådan, at jo mere differentieret en person er, jo mere kan han eller hun være “et individ, mens han eller hun er i følelsesmæssig kontakt” med en anden person eller gruppen. Omvendt gælder det, at jo mindre differentieret vi er fra destruktive påvirkninger, både eksternt og internt, jo mindre er vi i stand til at indgå i et tæt forhold til en anden person, vores partner eller vores børn.
Hvordan adskiller eller differentierer vi os fra disse destruktive påvirkninger?
Den differentieringsproces omfatter fire opgaver. En person har brug for at: (1) bryde med internaliserede tankeprocesser, dvs. kritiske, fjendtlige holdninger til sig selv og andre; (2) ændre de negative personlighedstræk i sig selv, som repræsenterer en inkorporering af ens forældres aversive træk; (3) identificere og opgive forsvarsmønstre, der er dannet som en tilpasning til smertefulde begivenheder i ens barndom; og (4) udvikle sine egne værdier, idealer og overbevisninger i stedet for automatisk at acceptere de overbevisninger, som ens kultur eller dem, man er vokset op med, giver udtryk for. Det er også vigtigt at formulere transcendente mål, dvs. mål, der rækker ud over sig selv og familien, og at tage skridt i retning af at opfylde mål, der giver ens liv mening.
Hvordan fungerer samfundet som en hindring for differentiering?
De enkelte samfunds medlemmers forsvar kombineres for at skabe kulturelle holdninger, skikke og institutioner, som igen virker tilbage på den enkelte person gennem socialt pres. De forstyrrer menneskers bevægelse mod differentiering og fratager dem de vitale erfaringer, der er nødvendige for at forfølge personlig frihed og opfylde deres sande potentiale. Samfundet udøver en stærk indflydelse gennem eksplicitte og implicitte krav om lighed og ensartethed og gennem opmuntring af den “rigtige” socialisering af børn til dets accepterede normer, hvoraf mange er skadelige for børns følelsesmæssige velbefindende.
Hvad er nogle karakteristika ved et højt differentieret menneske?
Murray Bowen portrætterede et differentieret individ som “en følelsesmæssigt adskilt person med evnen til at tænke, føle og handle for sig selv”. I The Self Under Siege: A Therapeutic Model for Differentiation beskriver vi højt differentierede individer som havende udviklet et unikt personligt synspunkt og en realistisk identitet, der er adskilt fra eventuelle etiketter eller definitioner, der er internaliseret fra barndommen. Sådanne mennesker besidder en indre harmoni og en selvbekræftende tilgang til livet og er ikke overdrevent optaget af fortiden eller fremtiden. I stedet fokuserer de på det her og nu, hvilket gør det muligt for dem at reagere med passende affekt på både de positive og negative aspekter af livet. Ved at være indstillet på deres følelser bevarer de deres vitalitet og begejstring ved at leve. De er i stand til at bevare deres identitet og ligevægt i tæt samvær med en anden person såvel som i en gruppe.
I deres personlige interaktioner er differentierede mennesker åbne og empatiske og generelt varme, respektfulde og venlige, især over for de mennesker, der står dem nærmest. Deres mangel på eksklusivitet gør det muligt for dem at udvide deres omsorgsfulde følelser til mennesker uden for deres nærmeste familie. De er optaget af alle menneskers lidelser og er tilbøjelige til at være involveret i bestræbelser på at hjælpe andre. De værdsætter betydningen af seksualitet og betragter sex som en naturlig forlængelse af fysisk hengivenhed. I deres forhold er de i stand til at opretholde en ægte følelse af kærlighed; det vil sige, at de værdsætter deres partners mål adskilt fra deres egne behov og interesser og respekterer den andens personlige uafhængighed og suverænitet.
Hvordan håndterer den højt differentierede person eksistentielle spørgsmål?
I vores arbejde har vi fundet ud af, at jo mere mennesker bliver differentieret fra internaliserede stemmer og styrker deres autentiske selv, jo mere bliver de bevidste om døden, og jo mere må de lære at håndtere disse smertefulde følelser. At udtrykke dybe følelser af sorg og bedrøvelse over eksistentielle realiteter synes at have en lindrende virkning på dem, der er åbne for denne følelsesmæssige oplevelse. Desuden hjælper det at konfrontere følelserne af sorg, angst og frygt omkring det eksistentielle dilemma folk med at udleve deres prioriteter og transcendente mål og med at finde deres egen mening med livet.