SYNOPSIS: Bibelens udvandringsberetning er grundlæggende for den bibelske historie, men anses af de fleste forskere for at være opdigtet. Kan denne skepsis være et resultat af, at man leder efter udvandringen i den forkerte tidsperiode? Denne liste med ti bemærkelsesværdige beviser, der støtter den bibelske beretning, tyder på, at udvandringen fandt sted århundreder tidligere end standarddatoen.

Da sagde Moses til folket: “Husk denne dag, hvor I drog ud af Egypten, ud af slavehuset, for med stærk hånd førte Herren jer ud herfra … – 2. Mosebog 13:3 (ESV)

–

Udfordringer til den bibelske udvandring fra den almindelige akademiske verden

Få emner giver anledning til så megen polemik som spørgsmålet om, hvorvidt den bibelske beretning om israelitternes udvandring fra Egypten var en faktisk historisk begivenhed eller ej. En udbredt skepsis over for udvandringen gennemsyrer arkæologien, men kan dette synspunkt være resultatet af, at man leder efter beviser i den helt forkerte tidsperiode?

En nylig artikel af Ariel David i Haaretz (som af nogle anses for at være den mest indflydelsesrige og respekterede dagblad i Israel) havde overskriften: “For I var (ikke) slaver i Egypten: De gamle erindringer bag Exodus-myten”. Artiklen fortsætter derefter med at give førende arkæologers synspunkter om, hvordan denne grundlæggende beretning i Bibelen aldrig har fundet sted. Et af dens indledende afsnit lyder:

“I årtier har de fleste forskere nu været enige om, at der ikke er noget bevis for, at Exodus-fortællingen afspejler en specifik historisk begivenhed. Den er snarere en oprindelsesmyte for det jødiske folk, der er blevet konstrueret, redigeret, skrevet og omskrevet gennem århundreder for at inkludere flere lag af traditioner, erfaringer og erindringer fra et væld af forskellige kilder og perioder.”

Denne almindelige vurdering skyldes en opfattet mangel på beviser for hele rækken af begivenheder i udvandringsperioden fra Bibelens skildring af israelitternes ankomst til Egypten, til deres slaveri, da deres befolkning eksploderede, til deres masseudvandring fra et land, der var ødelagt af plager, til endelig erobring af det forjættede land Kanaan 40 år efter deres udvandring.

Det er sandt, at beviserne for disse begivenheder ser dystre ud, når man antager den konventionelle tankegang om en udvandring i løbet af Egyptens største farao fra det Nye Riges tid, Ramses II (typisk dateret til det 13. århundrede f.Kr.). Men som profileret i filmen Patterns of Evidence: The Exodus, når man ser på tidligere perioder, viser der sig et stærkt mønster af beviser, der passer til Bibelens beretning. Hvis udvandringen fandt sted i denne ældre periode, viser det, at flertallets forståelse af Bibelens tidslinje er forkert, eller at de datoer, der er tildelt oldtidens historie og de arkæologiske niveauer i denne region, er forkerte, eller en kombination af de to.

10 artefakter, der peger på udvandringsbegivenhedernes historicitet

Her er en liste over ti understøttende artefakter; utallige millioner af fakta og artefakter understøtter ægte bibelhistorie.

• Merneptah-stele
• Mittelsaalhuset i Avaris
• Bahr Yussef
• Proto-sinaitiske indskrifter
• Brooklyn-papyrus
• Shasu af YHWH-navnsring
• Berlin-sokkelstensindskrift
• Paladset, Grav og statue af en semitisk høj embedsmand
• Ipuwer Papyrus
• Mure af Jericho

Merneptah Stele

Merneptah-stelen (også afbilledet øverst i artiklen) blev opdaget i 1896 af den banebrydende egyptolog Flinders Petrie og har længe været den mest berømte artefakt relateret til den bibelske historie i udvandringstiden. Den er konventionelt dateret til 1208 f.Kr. og blev opført i det femte år af farao Merneptah, som var søn af Ramses II. Monumentet erklærer militære sejre over en række fjender, herunder Israels folk, der boede nord for Egypten.

I mere end et århundrede var dette den ældste kendte indskrift, der omtaler Israel. Den viser, at israelitterne allerede var i Kanaan på dette tidspunkt, mindst 40 år efter at de havde forladt Egypten i henhold til den bibelske kronologi. Forskere, der holder fast ved en udvandring fra Ramses, ser dette som bevis for et egyptisk angreb kort efter israelitternes ankomst til Kana’an. Der er imidlertid ingen optegnelser i Bibelen om en konflikt med Egypten under den vellykkede erobring af Kana’an. Desuden tyder det faktum, at stelen afbilder Israel som en etableret magt i landet, på, at dette faktisk var længe efter tiden for udvandringen og erobringen.

Mittelsaalhus i Avaris

Mindst 650 år før Merneptah-stelen blev opført, blev der bygget et hus i syrisk stil i Egyptens Nildelta på stedet Avaris. Dets rester blev udgravet af et hold østrigske udgravere under ledelse af Manfred Bietak, som genkendte det som et “mittelsaalhaus” eller “mellemrumshus”. Det var en del af et semitisk samfund, der slog sig ned på uberørte græsarealer nær en af Nilens flodarme. Ved at undersøge de efterladte kulturmaterialer konkluderede udgraverne, at folk var kommet fra Kanaanområdet og havde slået sig ned med den egyptiske stats tilladelse – ingen mure omgav dette velstående samfund.

I Bibelen var Abraham kommet fra Haran i det nordlige Syrien, hans søn Isak fik også sin brud derfra, og hans søn Jakob havde boet i Haran i 20 år, hvor hans første 11 sønner blev født. Da Jakob flyttede til Egypten under en tørke med sin familie og sine flokke, gav Farao ham frivilligt den bedste jord i Egypten til at lade sine flokke græsse på. Huset i syrisk stil ville have været netop den type bygning, som man kunne forvente, at lederen af denne klan ville bygge til sig selv.

Josefskanalen (Bahr Yussef)

I samme periode i Mellemste Rige som mittelsaalhuset (Egyptens 12. dynasti) blev der udviklet en kanal, der løb parallelt med den centrale del af Nilen i ca. 100 miles, før den mundede ud i en stor sø kaldet Fayum. Vi har ingen optegnelser om, hvad den hed på det tidspunkt, men det arabiske navn for den, der går over tusind år tilbage, er “Bahr Yusef” eller Josefs vandvej (kanal).

Josef blev gjort til næstkommanderende over hele Egypten for at have fortolket Faraos drømme om en kommende 7-årig frygtelig hungersnød. Kunne dette navn være baseret på en ældre tradition om en kanal, som Josef byggede som en del af hjælpearbejdet i forbindelse med den store hungersnød, der nævnes i Bibelen? I Egypten ville hungersnøden opstå ved enten ekstremt lave eller ekstremt høje niveauer af den årlige oversvømmelse af Nilen. En afledningskanal, der førte til et reservoir, ville hjælpe med at bekæmpe en af disse muligheder.

Proto-sinaitiske indskrifter

En anden opdagelse, som Flinders Petrie og hans kone Hilda gjorde, blev gjort på Sinai-halvøen, hvor det gamle Egypten drev kobber- og turkisminer. På stedet Serabit el-Khadim fandt de inskriptioner lavet med et hidtil ukendt skriftsystem, der blev kendt som proto-sinaitisk. Som det ses i filmen Patterns of Evidence: The Moses Controversy viste det sig, at skriften benyttede verdens ældste alfabet, som var faderen til alle moderne alfabeter.

Insiderligt nok viste det sig, at inskriptionerne var på et semitisk sprog. Ikke alene dette, men inskriptionerne dukkede først op i Sinai og i Egypten-proper i den samme periode i Mellemste Rige som Josef og hans familie, og de holdt op med at blive brugt i Egypten omkring tiden for udvandringen. Indskrifter i samme stil (kaldet protokanaanitiske, når de blev fundet i Kana’an) dukkede senere op i Israels land. Nogle forskere har foreslået, at disse skrifter faktisk var en tidlig form for hebraisk, og at de har identificeret hebraiske ord og budskaber.

Brooklyn Papyrus

En af de mest almindelige anklager mod Bibelens udvandringsberetning er, at der ikke er beviser for en massiv semitisk slavebefolkning i Egypten i farao Ramesses’ tid. Men i det tidligere Mellemste Rige (13. dynasti) er der beviser for semitiske bosættelser over hele det nordøstlige Nildelta. Et dokument fra længere sydpå på dette tidspunkt opregner næsten hundrede slaver fra en enkelt ejendom – hvoraf de fleste var semitiske.

Bibelen fortæller, at israelitterne blev så talrige, at de spredte sig over hele Egypten. Alle dokumenter fra Nildeltaet er rådnet væk på grund af Nilens oversvømmelser, som dækkede området årligt i tusindvis af år. Så vi har ingen skriftlige optegnelser fra Deltaet i Egypten. Men denne slaveliste fra syd indeholder snesevis af slaver, herunder de bibelske former af navne som “Shiphrah” (samme navn som den hebraiske jordemoder i Exodus-beretningen), “Asher” og “Issakar”.”

Shasu of Yhwh Name Ring

Det fremgår tydeligt af 2. Mosebogens beretning (i 2. Mosebog 5:2), at Farao aldrig havde hørt om Israels Gud YHWH. Alligevel er der i det gamle Soleb-tempel i det moderne Sudan en indskrift fra farao Amenhotep III (mere end hundrede år før Ramses II), som opregner Egyptens fjender. En af disse fjender er YHWH’s Shasu (nomader). Dette er den ældste kendte inskription, der bruger navnet “YHWH”, hvilket viser, at efter Exodus var Israels Gud ikke længere ukendt for faraoerne.

Berlin Pedestal Stone Inscription

Den Merneptah-stele indeholder ikke længere den ældste kendte omtale af “Israel” i en gammel indskrift. Berlin-soklen indeholder et sæt navneringe (hver forbundet med en afbildning af en bundet fange) af fjender i Kana’anområdet med skader på den højre ring på billedet. En rekonstruktion af navneringen foretaget af de tyske egyptologer Manfred Gorg, Peter van der Veen og Christoffer Theis har vist, at den navngiver Israel. Dateringen af artefaktet er omstridt, men de fleste placerer det et sted omkring et århundrede før Ramesses. Hvis israelitterne var etableret i Kanaanområdet på det tidspunkt, ville udvandringen have fundet sted mindst 40 år før dette tidspunkt.

Palads, grav og statue af en semitisk høj embedsmand

Når Mittelsaal-huset blev revet ned i Avaris, blev der bygget et nyt palads til en semitisk høj embedsmand. I Bibelen står der, at Josef blev højt belønnet for at have reddet Egypten fra hungersnøden. Kunne dette palads have været en del af denne belønning? Bag paladset var der et sæt af 12 hovedgrave med kapeller tilknyttet hver enkelt. En af disse grave var unik, fordi den havde form som en lille pyramide med en statue af dens beboer i kapellet. Statuen havde alle de motiver, der kendetegner en semitisk figur fra Kana’anområdet. Dette omfattede en kappe med mange farver.

Ipuwer Papyrus

Denne almindelige vurdering skyldes en opfattet mangel på beviser for hele rækken af begivenheder i udvandringsperioden fra Bibelens skildring af israelitternes ankomst til Egypten, til deres slaveri, da deres befolkning eksploderede, til deres masseudvandring fra et land, der var ødelagt af plager, til gennemførligheden af en rejse gennem tørre ørkenområder som Sinai og Negev, til endelig erobring af det forjættede land Kanaan 40 år efter deres udvandring.

En anden almindelig anklage mod en bibelsk udvandring er, at der ikke er nogen antydning af noget, der ligner udvandringens katastrofe, i egyptiske dokumenter fra Ramesses’ tid. De katastrofer, som Egypten oplevede, var så alvorlige, at deres samfund ville være kollapset. Faktisk bruges hvert eneste billede af udvandringens plager (fra græshopper til frøer, hagl og vand, der bliver til blod) i Johannes’ Åbenbaring til at beskrive begivenheder under dommedagene i den sidste tid.

En papyrus, der befinder sig på Leiden Museum i Holland, beretter om en tid med store katastrofer i Egypten og det kaos, der opstod som følge heraf, da samfundet var brudt sammen. Den er kendt som en egyptisk vismands formaninger og også kendt som Ipuwer-papyrus, og den bruger flere sætninger tidligt i forløbet, som har en uhyggelig lighed med Exodus-beretningen. Det drejer sig bl.a. om floden, der bliver til blod, mørke, alt er ødelæggelse, jamren i hele landet, der er ingen mangel på døde, og slaven tager, hvad han finder, mens guld, sølv og ædelsten hænger om halsen på kvindelige slaver. Bibelen fortæller, at israelitterne bad om sølv- og guldsmykker, da de forlod Egypten, og egypterne gav dem det, de bad om. Flere oplysninger om dette og de andre artefakter på listen kan findes i bogen Patterns of Evidence (Bevismønstre):

Mens nogle forskere fokuserer på datoen for kopien af Ipuwer-papyrus i Leiden Museum (19. dynasti – Det Nye Rige), og andre spekulerer i, hvilke begivenheder dokumentet kan tale om (de fleste mener, at det kan henvise til sammenbruddet i slutningen af Det Gamle Rige), er det først og fremmest vigtigt at fastslå, hvornår den oprindelige historie blev skrevet. Der er blandt moderne specialister enighed om, at det, vi har, er en kopi af en beretning, der oprindeligt blev forfattet meget sent i Mellemste Rige – i overensstemmelse med den tid, hvor de andre beviser, der passer til Bibelen, er blevet skrevet. For eksempel nævner beretningen pyramidebyggere i nutid, og pyramidebyggeriet ophørte ved afslutningen af det 13. dynasti.

Jerichos mure

Erobringen af Kanaan 40 år efter udvandringen:

Måske er den største påstand mod Bibelens beretning om udvandringen, at der mangler beviser for, at Kanaans erobring fandt sted 40 år efter udvandringen. Men endnu en gang kan man finde beviser, der passer til Bibelen, kun århundreder før Ramses’ tid.

Det skarpeste eksempel på dette er Jerikos mure. Bibelen fortæller, at murene væltede ned, da israelitterne marcherede rundt i byen, blæste i trompeterne og råbte. Derefter brændte de byen ned. Arkæologer fandt ud af, at de høje mure i byen faktisk faldt udad og ned ad den skråning, som byen var bygget på. Dette ville have givet israelitterne en bekvem rampe, som de kunne gå op ad for at indtage byen. Et meget tykt brandlag, der fandt sted, efter at murene var faldet ned, og som vidnede om ekstremt høje temperaturer, overbeviste udgraverne om, at byen blev brændt med vilje af en fjende. Andre beviser såsom uopspiste og rigelige kornlagre viser, at byen blev indtaget efter en meget kort belejring, og efter at forårets kornhøst var kommet ind – er beviser, der passer nøjagtigt til den bibelske beretning om en kort belejring kort efter påsken.

Debatten om den nøjagtige dato for den endelige ødelæggelse af byen Jeriko vil fortsætte, men der kan ikke herske tvivl om, at beviserne passer til Bibelen på mange, specifikke og unikke måder. Og det hele skete århundreder tidligere end forventet for den, der bruger standardramesisk synspunkt.

Sluttelige tanker om bibelske paradigmer og forudsætninger

Spørgsmål om fastlåste paradigmer og forudsætninger kan føre til at se nye alternativer og mønstre, der har været der hele tiden, men som ikke er blevet anerkendt for det, de måske er. Hvis man har denne tankegang, kan det endda gøre det muligt for de fleste forskere at se Exodus-beretningen som værende virkelig historie. – Fortsæt med at tænke!