Toronto Maple Leafs er klassen i den canadiske division.

Som den eneste udfordrer i dette års All-Canadian Division har Toronto Maple Leafs en større chance for at opnå den højeste pointprocent nogensinde, end de har for at gå glip af slutspillet, men vi skal stadig spille kampene.

En ting, der vil hjælpe Leafs med at forbedre deres i forvejen gode rekord, bliver ni kampe mod Ottawa Senators.

Nu, om et år eller to, er det måske ikke den bedste ting, men Senators vil på trods af at have nogle rigtig gode prospects stadig være et helt forfærdeligt ishockeyhold, og den handel, de lavede i går, vil ikke hjælpe.

The Leafs vs Senators

Ottawa Senators har en forfærdelig ejer og et forfærdeligt hold. De har nogle gode prospects, men de har endnu ikke den ægte elite #1 generationsspiller, som man gerne vil have efter at have været så dårlig i så lang tid.

I år har Senators tilføjet Matt Murray, Alex Galchenyuk og nu Derek Stepan i et forsøg på, tror jeg, at være nogenlunde konkurrencedygtige.

Det er desværre misforstået, og det smarte ville være at spare på draft picks og spare penge. Det er dog Senators, vi taler om, så “smart ting at gøre” er et fremmed begreb.

Overfladisk set er gårsdagens køb af Derek Stepan for et andet rundevalg præcis den slags ting, man forventer af denne sørgeligt fejlslagne franchise – en overbetaling for en forfærdelig spiller, der ikke vil hjælpe deres hold overhovedet. Ved nærmere eftersyn er det dog faktisk ikke så slemt.

Sagen er den, og jeg hader at sige det, men det er et ret smart træk. Det kommer ikke til at hjælpe dem, når de skal spille mod Toronto Maple Leafs ni gange, men det er ikke desto mindre smart.

Størstedelen af Stepans latterlige løn var i form af signeringsbonus, så han koster faktisk kun Senators 2 millioner dollars i rigtige penge. Man hader at se et hold i genopbygning spilde et draft pick, men det er faktisk ikke så dårlig en idé, fordi Senators sandsynligvis vil give Stepan mere istid og bedre wingers, end han er vant til, og når trade deadline kommer, kan de sandsynligvis bytte ham for nogenlunde det, de betalte for at erhverve ham.

Jeg mener, der er ingen garanti, men det er en rimelig risiko. Selv hvis de får en tredje, når de bytter ham om tre måneder, kan det måske være den lille nedgradering værd, bare for at vise rookierne, hvordan en professionel som Stepan opfører sig.

Så overordnet set kan jeg godt lide skiftet, men Senators vil stadig klæde Nikita Zaitsev, Eric Gudbranson, Josh Brown og Mike Rielly på, hvad der er en dårligere blueline, end Toronto Marlies har.

Og de vil være heldige at gå 2 og 7 mod Toronto Maple Leafs.