Resultaterne af undersøgelsen, der offentliggøres i juni i Mayo Clinic Proceedings, tyder på, at daglige aktiviteter som at spise, klæde sig på og gå påvirkes tidligt i sygdomsforløbet, og at de fleste patienter med reumatoid arthritis rammes af problemer med funktionsnedsættelse.
“Det er et nyt fund og et fund, der er ret spændende,” siger Elena Myasoedova, læge, Ph.D., en reumatolog fra Mayo Clinic og hovedforfatter af undersøgelsen. “Det kan afspejle en ophobning af symptomer mellem det tidspunkt, hvor de første symptomer opstår, og den tid, det tager for udbyderne at diagnosticere patienterne.”
Det er også bemærkelsesværdigt, at den vedvarende overskridelse af funktionel funktionsnedsættelse fortsatte selv efter diagnose og behandling, siger dr. Myasoedova siger, hvilket kan skyldes en voksende byrde af psykiske og fysiske smerter, brug af glukokortikoider og antidepressiva, stigende forventninger til lindring af symptomer og andre faktorer.
Undersøgelsens konsekvenser for yderligere årvågenhed hos patienter og læger i de tidlige stadier af reumatoid arthritis er særligt relevante, da maj er National Arthritis Awareness Month. Mere end 50 millioner amerikanske voksne har en eller anden form for arthritis. Omkring 1,5 millioner amerikanere er blevet diagnosticeret med reumatoid arthritis, som er en autoimmun sygdom, der oftest påvirker leddene, men som også har indvirkning på andre kropssystemer.
Rheumatoid arthritis påvirker livskvaliteten og trivslen betydeligt og er en af de mest almindelige kroniske tilstande, der er forbundet med funktionel funktionsnedsættelse i USA.S.
Undersøgelsen er den første til at kvantificere de langsigtede tendenser i prævalensen af funktionel funktionsnedsættelse hos patienter med reumatoid arthritis, med tendenser noteret for patienternes alder og køn samt længden af den tid, hvor funktionsnedsættelser blev rapporteret, og varigheden af sygdommen efter diagnosen. Undersøgelsen er også den første, der viser, at funktionelle handicaps manifesterer sig et til to år før en gigtdiagnose.
“Disse resultater tyder på, at byrden af funktionelle handicaps påvirker de fleste patienter med leddegigt, begynder tidligt i sygdomsforløbet og kan gå forud for diagnosen leddegigt”, hedder det i undersøgelsen.
Den retroaktive, befolkningsbaserede undersøgelse fik adgang til oplysninger fra Rochester Epidemiology Project-databasen med lægejournaler og undersøgte spørgeskemaer fra 586 patienter med leddegigt og 531 personer uden sygdommen. Forekomsten af funktionel funktionsnedsættelse var mere end dobbelt så høj hos personer med reumatoid arthritis som hos personer uden. Patienter med reumatoid arthritis havde en 15 procent eller større forekomst af funktionel funktionsnedsættelse end personer uden reumatoid arthritis i de fleste aldersgrupper.
Dr. Myasoedova siger, at undersøgelsen viser forekomsten af funktionel funktionsnedsættelse for patienter med reumatoid arthritis og vigtigheden af tidlig behandling. “Ved at advare din sundhedsplejerske om vanskeligheder i dagligdagen kan du sikre, at patienterne får den hjælp, de har brug for,” siger hun.
Symptomer på reumatoid arthritis kan omfatte ledsmerter eller hævelse, selv om 40 procent af patienterne oplever symptomer, der ikke involverer leddene, såsom træthed, feber og tab af appetit. Tidlig reumatoid arthritis har tendens til at påvirke mindre led først. I de fleste tilfælde forekommer symptomerne i de samme led på begge sider af kroppen.
I modsætning til slidgigt, som opstår, når brusk, der polstrer leddene, nedbrydes med tiden, påvirker reumatoid arthritis ledforingen i leddene. Dette fører til hævelse, der kan forårsage knogleerosion og deformitet af leddene samt skade på andre dele af kroppen. Ud over medicinsk behandling er daglig fysisk aktivitet og en sund livsstil blandt de bedste måder at lindre symptomerne og overvinde funktionsnedsættelse på, siger Dr. Myasoedova.