Op et blik: Denne artikel indeholder en liste over ti populære typer eller undergenrer af horrorfiktion med nogle anbefalede romaner for hver kategori.

Det er sværere end du måske tror at opdele horrorgenren i individuelle undergenrer. (Stol på mig.) Der er en masse overlapning og krydsninger. Nogle romaner bevæger sig på grænsen mellem to eller flere undergenrer. Andre bøger går deres egne veje og passer ikke helt ind i en enkelt kategori.

For eksempel: Zombier. Står de alene i deres egen genre? Der er i hvert fald nok materiale derude til at retfærdiggøre det. Eller skal de slås sammen med vampyrer, varulve og lignende i den overnaturlige kategori? Hvor trækker man grænserne? Som jeg sagde, bliver det sløret.

Så for enkelhedens skyld har jeg delt det op i 10 primære kategorier.

10 undergenrer til horrorromaner med anbefalet læsning

Horrorromaner som genre går tilbage til 1800-tallet. De har ændret sig meget gennem årene og har forgrenet sig i nye retninger. Alligevel falder de fleste af de bøger, der er tilgængelige i dag, ind under en lille gruppe af subgenrer. Her er et kig på de mest almindelige typer horrorroman-subgenrer med nogle boganbefalinger for hver kategori.

Comedy Horror

Denne horrorroman-subgenre henvender sig til læsere, der kan lide en god forskrækkelse, men som også gerne vil komme op efter luft en gang imellem. I stedet for at levere 300+ sider med uafbrudt rædsel, afbryder disse bøger gyset med øjeblikke af humor og respektløshed.

Subgenren komedie-horror er godt repræsenteret i filmverdenen. Film som Shaun of the Dead, Ready or Not og Zombieland har haft både kritisk og kommerciel succes.

Det ved du sikkert allerede. Hvad du måske ikke ved, er, at der også findes mange horror-komedieromaner derude, som bare venter på at underholde dig.

Anbefalede romaner i denne horror-subgenre: John Dies at the End, af David Wong. Hold Me Closer, Necromancer, af Lish McBride. Gil’s All Fright Diner, af A. Lee Martinez. The Zombie Survival Guide, af Max Brooks. My Life as a White Trash Zombie, af Diana Rowland.

Dark Fantasy

Denne type gyserroman tilbyder læserne det bedste fra to genrer – horror og fantasy. De tager almindelige komponenter i fantasyfiktion, såsom væsner og magi, og tilføjer et mørkt lag af gys ovenpå. Hvad er der ikke at elske?

En del af George R.R. Martins værker passer ind i denne kategori. Hvis de hvide vandrere fra hans serie A Song of Fire and Ice ikke repræsenterer horror, så ved jeg ikke, hvad der gør. Disse bøger indeholder også tunge fantasyelementer, herunder drager og magi.

Neil Gaiman laver også en masse mørk fantasy (eller fantasy-horror, om man vil). Anne Bishop er en anden fremragende forfatter, der arbejder i denne horror-subgenre.

Interessante bøger i denne kategori: The Citadel of Fear, af Gertrude Barrows. The Black Company, af Glen Cook. Daughter of the Blood, af Anne Bishop.

Gotisk

Gotisk gysers oprindelse går tilbage til slutningen af 1700-tallet og begyndelsen af 1800-tallet. I mit blogindlæg om gyserromaners historie fortæller jeg om de gotiske romaners oprindelse, og hvordan de banede vejen for den gysergenre, som vi kender og elsker i dag.

De tidlige forfattere som Mary Shelley og E.T.A. Hoffman var med til at indvarsle en tidsalder med mørk fiktion, som stadig er i gang.

De tidlige gotiske romaner bød som regel på en blanding af romantik og gys, med lidt død ved siden af. Det var dybe og komplekse historier, som ofte var gennemsyret af tunge sociale overtoner.

Interessante bøger i denne subgenre: Frankenstein af Mary Shelley. The Devil’s Elixirs, af E.T.A. Hoffmann. The Haunting of Hill House af Shirley Jackson. The Woman in Black, af Susan Hill. The Silent Companions, af Laura Purcell.

Lovecraftian

Universet er stort og skræmmende, og vi er små og ubetydelige i sammenligning. Det er et gennemgående tema i H.P. Lovecrafts og hans efterfølgeres værker.

Trods sin indflydelse på den moderne gysergenre betragtede Lovecraft ikke rigtig sig selv som en gyserforfatter i sin tid. Han omtalte ofte sine egne værker som “weird fiction”, et udtryk, der stadig bruges den dag i dag.

I et brev til redaktøren af magasinet Weird Tales skrev Lovecraft:

“Nu er alle mine fortællinger baseret på den grundlæggende forudsætning, at almindelige menneskelige love og interesser og følelser ikke har nogen gyldighed eller betydning i det store kosmos-at-large.”

Moderne “lovecraftianske” gyserforfattere bruger mange af de idéer, som Lovecraft populariserede i sin tid – idéer som frygten for det ukendte og menneskehedens ubetydelighed. Denne subgenre er også kendt som “kosmisk horror”.

Horrorromaner i denne kategori: I vanviddets bjerge, af H.P. Lovecraft. Songs of a Dead Dreamer og Grimscribe, af Thomas Ligotti. The Ballad of Black Tom af Victor LaValle.

Paranormal

Paranormal fiktion er en løst defineret undergenre af horror. Disse historier og romaner har en tendens til at overlappe med andre kategorier og undergenrer. Så vi bør starte med at definere begrebet “paranormalt” og gå videre derfra.

Merriam-Webster definerer paranormalt som noget, der “ikke kan forklares videnskabeligt”. Den definition omfatter en masse forskellige ting – alt fra telekinese til hekseri til dæmonisk besættelse.

Men når det drejer sig om fiktion, gælder undergenren “paranormal” normalt for historier, der involverer spøgelser, hjemsøgte steder, dæmoniske kræfter og besættelse.

Sandt nok er disse ting ikke “videnskabeligt forklarbare”. De kan også være skræmmende, netop af den grund.

Interessante bøger i denne gysersubgenre: The Exorcist, af William Peter Blatty. The Family Plot, af Cherie Priest. The Shining, af Stephen King. Et hoved fuld af spøgelser af Paul Tremblay. The Haunting of Hill House af Shirley Jackson (den passer her, og også i kategorien “gotisk”).

Postapokalyptisk

Civilisationen er forsvundet og erstattet af noget mørkt og farligt. Ja, jeg taler om post-apokalyptisk fiktion, dommedagshistorier, der “tørrer tavlen ren” og starter forfra. Den ultimative genstart!

Nogle post-apokalyptiske historier falder ind under kategorien dystopi. Andre kan betragtes som en undergenre af horror, fordi de indeholder gruopvækkende og ofte skræmmende elementer (zombier, vampyrer, dødbringende plager osv.). For at gøre det hele endnu mere mudret kan nogle postapokalyptiske romaner stå alene inden for deres egen genre.

Men lad os holde det enkelt. I denne sammenhæng taler vi om historier, hvor civilisationen bliver bragt til fald af en eller anden frygtindgydende kraft eller enhed. Den slags romaner er helt klart en undergenre af gyserfiktion.

Interessante bøger i denne kategori: Swan Song, af Robert McCammon. Monument 14, af Emmy Laybourne. Feed, af Mira Grant. The Road, af Cormac McCarthy. I Am Legend, af Richard Matheson. The Passage, af Justin Cronin.

Psykologisk

Sæt monstre og dæmoner til side et øjeblik. Vi er nu på vej ind i en undergenre af gyserromaner, hvor terroren ofte foregår i sindet.

For et par år siden lavede Bill Gibron en glimrende definition af “psykologisk gys” for PopMatters’ hjemmeside. Gibron skrev:

“Det er den slags film, hvor sindet kompenserer for det, som instruktøren ikke direkte viser. Det er monsteret i skabet, hvor det eneste du ser er et par glødende røde øjne. Det er antydningen af, at et hus er hjemsøgt, og så går man gennem det pågældende sted og hører alle mulige bekymrende, uhyggelige lyde. Det er ikke en voldelig morder med en motorsav, der jager dig rundt.”

Filmjournalisten Ivy Lofberg gør også et godt stykke arbejde med at definere psykologisk gys for Film Inquiry-webstedet: Lofberg skrev:

“I psykologisk horror er der mistanke, mistillid, selvtvivl og paranoia om sig selv, andre eller verden til stede. Dette omtales i jungiansk psykologi som karakteristika ved den arketypiske skygge. Det er den følelsesmæssige og mentale frygt, der holder folk vågen om natten og fremkalder en følelse af frygt i hverdagen.”

De ovennævnte filmbegreber gælder også for skriftlige værker. Psykologiske gyserromaner giver ofte læserne en dybere og mere foruroligende følelse af frygt, når man sammenligner med spøgelser og ghouls. De kaster også lys over den menneskelige tilstand ved at inddrage følelser, som vi alle kan relatere til.

Romaner i denne gyserundergenre: Rosemary’s Baby, af Ira Levin. Come Closer, af Sara Gran. Silence of the Lambs, af Thomas Harris. All That We Remember af Elenor Gill.

Psychopatruljen, Slashers, Serial Killers

Maniacs. Galninge. Psykopater. Sociopater. Kannibaler? Kald dem hvad du vil. Disse menneskelige “monstre” har været en del af gysergenren i lang tid.

Denne undergenre overlapper med kategorien psykologisk gys ovenfor, men de to kan også udelukke hinanden gensidigt. Man kan have en roman af “slasher”-typen, der ikke passer til etiketten psykologisk gyser, eller omvendt.

Jeg har endda smidt nogle kannibaler ind i denne kategori med Jack Ketchums Off Season. Det er en vidunderligt skrevet gyserroman, men ikke for sarte sjæle!

I denne type romaner er det mennesker, vi frygter – mennesker med mørke tanker og motiver, som vi dårligt nok kan forstå. Mennesker, der ønsker eller har brug for at se andre lide.

Romaner i denne gyser-subgenre omfatter bl.a: Psycho, af Robert Bloch. American Psycho, af Bret Easton Ellis. The Silence of the Lambs, af Thomas Harris (igen). Off Season, af Jack Ketchum. Final Girls, af Riley Sager. (Der er ikke mange kvindelige forfattere i denne gruppe. Men hvis du kender nogle, som jeg har overset, så læg en kommentar nedenfor.)

Sci-Fi Horror

Nu bevæger vi os over i en af mine yndlingsundergenrer inden for horror. Man kan vel også kalde det en undergenre af science fiction, for den sags skyld. Den blander de to genrer, ofte med spændende resultater.

Disse historier kombinerer sci-fi-elementer (som rumrejser og futuristiske samfund) med almindelige horrorelementer (som væsner og rumvæsener). Man får det bedste fra begge verdener.

Sci-fi horror er en populær genre i filmverdenen (Aliens, The Invisible Man, Underwater). Men der er ikke så mange forfattere, der producerer sci-fi-gyserromaner i disse dage. Forhåbentlig vil det ændre sig i fremtiden.

Denne undergenre er vidt åben, hvad angår mulighederne. Det er en tom tavle for forfattere af spekulativ fiktion, der ønsker at gå deres egne veje og gøre noget, der aldrig er blevet gjort før.

Jeg har skrevet meget om denne undergenre før, da jeg er en stor fan af den. Så husk at tjekke denne liste over idéer til sci-fi-gyserhistorier samt min liste over anbefalede bøger i kategorien.

Interessante romaner i denne subgenre: Blindsight af Peter Watts. Contagion, af Erin Bowman. Nightflyers, af George R.R. Martin. Infected, af Scott Sigler. Carrion Comfort, af Dan Simmons. The Luminous Dead, af Caitlin Starling.

Overnaturlig

Tidligere sagde jeg, at det var en vanskelig opgave at opdele gyserromaner i undergenrer. Her er et andet eksempel.

I henhold til Merriam-Webster-ordbogen henviser udtrykket overnaturligt til ting, der “synes at overskride naturens love”. Det er en ret bred definition, som overlapper med kategorien “paranormal”, der blev behandlet tidligere.

For enkelhedens skyld har jeg klassificeret gyserromanernes spøgelses-/ dæmon-/spøgelsestyper i undergenren “paranormal”. I kategorien “overnaturlig” vil jeg placere bøger, der handler om vampyrer, varulve, monstre og andre væsner, der trodser naturlovene.

Interessante romaner i denne undergenre: Min sjæl til at beholde, af Tananarive Due. Dracula, af Bram Stoker. Salem’s Lot, af Stephen King. The Wolfen, af Whitley Strieber. Interview with the Vampire af Anne Rice.

Jeg håber, at du har nydt denne lille udforskning af de forskellige subgenrer inden for gyserfiktion. Du er velkommen til at efterlade en kommentar, et forslag eller en tilføjelse nedenfor.