Running Speeds of Crippled Coyotes introduced himself in 1976, in a journal called Northwest Science. Du finder kun få videnskabelige undersøgelser, der fortæller deres historie så klart og effektivt. Bruce C Thompson fra afdelingen for fiskeri og dyreliv ved Oregon State University skrev alt, hvad han havde at sige, på blot to sider.

Det indeholder ikke meget jargon eller fagsprog og ingen smarte metaforer. Når undersøgelsen taler om forkrøblede prærieulve, mener den præcis det: prærieulve, der er forkrøblede.

Thompson begynder med lidt historie, lige nok til, at man lærer, at andre mennesker i tidligere dage brugte tid på at tænke over, hvor hurtigt prærieulve løber. Han hentyder til årtier gamle undersøgelser, foretaget af videnskabsmænd ved navn Cottam, Sooter og Zimmerman, der “rapporterede om løbehastigheder hos formodentlig uskadte prærieulve, der blev jagtet af biler”.

Thompson kom med noget nyt på bordet (så at sige): “Den 21., 22. og 23. oktober 1974 registrerede jeg løbehastighederne hos tre vildtfangede prærieulve, der havde mistet brugen af den ene fod på grund af skader fra en stålfælde”.

Hvordan præcist opnåede Thompson dette? Det fortæller han med få sætninger: “Under forsøgene blev prærieulvene sluppet ud af deres bure enkeltvis og fik lov til at løbe langs indhegningens omkransning. Hver dag blev prærieulvene timet med et stopur, mens de løb tre afmålte baner langs hegnet. Når en prærieulv nærmede sig startpunktet for hver bane, jagtede jeg dyret til fods i en afstand på 45 meter til 70 meter.”

Thompson målte også løbehastigheden hos en prærieulv, der havde alt sit oprindelige udstyr. På sit bedste løb havde dette dyr en hastighed på lige under 32 miles i timen. Et af de forkrøblede dyr matchede det næsten nøjagtigt, på trods af at det manglede en højre fod. De andre trefodede prærieulve opnåede bedste hastigheder på henholdsvis 22,5 mph og 25,4 mph. (De fuldfodede prærieulve, der blev jagtet af firehjulede biler årtier tidligere, løb i øvrigt meget hurtigere end den prærieulv, der blev jagtet i 1970’erne af den tobenede Bruce Thompson.)

Thompson var også opmærksom på stilen. “Selv om de forkrøblede prærieulve lejlighedsvis kom i kontakt med jorden med deres beskadigede vedhæng”, skrev han, “justerede de typisk deres skridt for at undgå kontakt med jorden. Det justerede skridt resulterede i en mærkbar hoppende bevægelse, når de forkrøblede prærieulve løb.”

Bruce Thompsons monografi refererer, flygtigt, til en undersøgelse fra 1939 kaldet “Food habits of peg-leg coyotes,” af Charles C. Sperry fra U.S. Biological Survey’s Food Habits Laboratory i Colorado. Sperry vidste også, hvordan man fortæller en historie. Hvem kunne modstå denne begyndelse: “I løbet af de sidste to år blev der indsamlet 164 maver fra peg-benede prærieulve, som indeholdt madrester, og deres indhold blev undersøgt i laboratoriet i Denver.”

Jeg vil springe Sperrys andre gode dele over og gå direkte til hans spændende konklusion: “Det skal bemærkes, at to peg-benede prærieulve spiser lige så meget kvæg som tre normale prærieulve.”

(Tak til Sally Shelton for at gøre mig opmærksom på dette.)

– Marc Abrahams er redaktør af det to-måneders Annals of Improbable Research og arrangør af Ig Nobelprisen

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}}{{text}}{{/cta}}}

Remind mig i Maj

Vi vil kontakte dig for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i maj 2021. Hvis du har spørgsmål om at bidrage, er du velkommen til at kontakte os.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger