Kviksølv findes i forskellige former, og folk udsættes for hver af dem på forskellige måder. Den mest almindelige måde, hvorpå folk i USA udsættes for kviksølv, er ved at spise fisk, der indeholder methylkviksølv. Andre eksponeringer kan ske ved at bruge eller bryde produkter, der indeholder kviksølv.

Hvis du er bekymret for dit helbred eller din families helbred som følge af en potentiel eksponering for kviksølv, skal du kontakte din læge eller en anden sundhedsplejerske. De vil kunne fortælle dig, om graden af kviksølveksponering er bekymrende, og hvad du skal gøre ved det.

• Methylkviksølv
• Elementært (metallisk) kviksølv
• Andre kviksølvforbindelser

• Information om de virkninger, som udsættelse for kviksølv har på helbredet
• Hvordan du minimerer din eksponering

Eksponering for methylkviksølv

Methylkviksølv, en meget giftig organisk forbindelse, er den form for kviksølv, som folk i USA hyppigst støder på. Næsten alle mennesker i verden har i det mindste spor af methylkviksølv i deres kroppe, hvilket afspejler dets udbredelse i miljøet. De fleste mennesker har dog kviksølvniveauer i kroppen under det niveau, der er forbundet med mulige sundhedsmæssige virkninger.

Næsten al eksponering for methylkviksølv i USA sker ved at spise fisk og skaldyr, der indeholder højere niveauer af methylkviksølv.

Hvordan kommer methylkviksølv ind i fisk og skaldyr?

• Hvad de spiser
• Hvor længe de lever
• Hvor højt de befinder sig i fødekæden

I et givet vandområde findes de højeste koncentrationer af methylkviksølv generelt i store fisk, der spiser andre fisk. Fisk er en gavnlig del af folks kost, og vi opfordrer folk til at spise fisk med et lavt indhold af methylkviksølv.

Populationer, der er særligt følsomme over for eksponering for methylkviksølv

Nogle samfund spiser betydeligt større mængder fisk end den generelle befolkning. Som følge heraf kan de blive udsat for en meget større kviksølvforurening end den almindelige befolkning.

I tidligere udbrud af methylkviksølvforgiftning har mødre uden symptomer på skader på nervesystemet født børn med alvorlige handicap. Dette gav beviser for, at nervesystemet hos et spædbarn under udvikling kan være mere sårbart over for udsættelse for methylkviksølv end et voksent nervesystem. Mødre, der er udsat for methylkviksølv og ammer, kan også udsætte deres spædbørn for methylkviksølv gennem deres mælk.

Supplerende ressourcer

• Mere om emissioner af kviksølv i luften
• Retningslinjer for spisning af fisk, der indeholder methylkviksølv
• Information om de virkninger, som eksponering for methylkviksølv kan have på dit helbred

Top af siden

Eksponering for elementært (metallisk) kviksølv

Fælles eksponeringer: Når de fleste eksponeringer for metallisk kviksølv forekommer, sker det, fordi kviksølv frigives fra en beholder eller fra et produkt eller en anordning, der går i stykker. Hvis kviksølvet ikke straks inddæmmes eller renses op, kan det fordampe og blive til en usynlig, lugtfri, giftig damp. Eksponeringer kan forekomme, når folk indånder denne damp og inhalerer den i deres lunger. Dårligt ventilerede, varme, indendørs rum er særligt problematiske i tilfælde af luftbårne kviksølvdampe. Bemærk, at når metallisk kviksølv generelt er indeholdt i glas eller metal, udgør det ikke en risiko, medmindre produktet beskadiges eller går i stykker, og kviksølvdampe frigives.

I andre tilfælde sluges metallisk kviksølv ved et uheld.

Kilderne til almindelig potentiel eksponering for metallisk kviksølv er beskrevet nedenfor.

• Febertermometre:
  • Det er ikke ualmindeligt, at børn knuser febertermometre i munden. Når et termometer, der indeholder kviksølv, går i stykker i et barns mund, og barnet måske har slugt noget kviksølv, skal man være opmærksom på, at kviksølvet udgør en lav risiko i forhold til at indånde kviksølvdamp.
  • Lær, hvad man skal gøre, hvis et kviksølvtermometer går i stykker i hjemmet eller i skolen (uden for nogens mund).

• Nyhedssmykker: Nogle halskæder importeret fra Mexico indeholder et glasvedhæng, der indeholder kviksølv. De kviksølvholdige vedhæng kan have forskellige former, f.eks. hjerter, flasker, kugler, sabeltænder og chilipebreve. Hvis de går i stykker, kan de frigive metallisk kviksølv til miljøet.

• Andre forbrugerprodukter: Metallisk kviksølv findes ofte i skolelaboratorier. Det findes også i visse termometre, barometre, afbrydere, termostater og elektriske afbrydere. Se en liste over produkter, der indeholder kviksølv.

• Tandfyldninger: Kviksølv anvendes i tandplejen i tandamalgam, også kendt som “sølvfyldninger”. Tandamalgam er et direkte fyldningsmateriale, der anvendes til restaurering af tænder. Det består af ca. 40-50 % kviksølv, 25 % sølv og 25-35 % af en blanding af kobber, zink og tin. Brugen af amalgam er faldende, fordi forekomsten af tandforandringer er faldende, og fordi der findes velfungerende erstatningsmaterialer til restaurering af tænder. Få mere at vide om kviksølv i tandfyldninger.

• Guldminedrift: Metallisk kviksølv anvendes undertiden i håndværksmæssig og mindre guldudvinding på steder uden for USA. Kviksølv blandes med guldholdige materialer og danner et kviksølv-guld-amalgam. Amalgamet opvarmes derefter, hvorved kviksølvet fordamper og guldet bliver tilbage. Denne proces er meget farlig og kan føre til en betydelig kviksølveksponering. Minearbejdere, der arbejder med aflejringer i områder, hvor der tidligere er blevet brugt kviksølv, kan også uforvarende blive udsat for restkviksølv i disse aflejringer. Få mere at vide om kviksølvforurening fra håndværksmæssig og småskala guldminedrift.

Mindre almindelige eksponeringer: I sjældne tilfælde kan mennesker få alvorlige helbredsmæssige konsekvenser efter eksponering for meget høje niveauer af kviksølvdamp, især hvis eksponeringen har fundet sted over en længere periode. To eksempler på meget høje eksponeringer med alvorlige helbredsvirkninger:

• I 1989 smeltede en voksen tandamalgam i en støbeovn i kælderen i sit hjem i et forsøg på at genvinde sølv fra amalgammet. Kviksølvdampe, der blev frigivet under arbejdet, var tilsyneladende trængt ind i luftkanalerne i kælderen og havde cirkuleret i hele huset. Han og de andre beboere i hjemmet fik alvorlige helbredsmæssige konsekvenser.
• I 1989 blev der også spildt flere pund flydende kviksølv i et børneværelse. Kviksølvet blev ikke renset tilstrækkeligt op. Han og hans to søstre blev fortsat udsat for høje niveauer af fordampende kviksølv i en længere periode, og de fik alvorlige helbredsmæssige konsekvenser. (Kilde: CDC.gov)

Supplerende ressourcer

• Informationer om de virkninger, som eksponering for elementært/metallisk kviksølv kan have på dit helbred

Top af siden

Bekæmpelse af eksponering for andre kviksølvforbindelser

Andre kviksølvforbindelser, som f.eks. phenylkviksølvsacetat og ethylkviksølv, har været almindeligt anvendt som fungicider, konserveringsmidler, antiseptiske midler (f.eks.g., Mercurochrome, et handelsnavn for det antiseptiske merbromin) eller desinfektionsmidler. De er også blevet anvendt i en lang række produkter. De fleste anvendelser er blevet indstillet.

Misbrug eller overforbrug af kviksølvholdige produkter kan føre til overdreven eksponering for kviksølvforbindelser. Dette sker især med forældede produkter, der indeholder mere kviksølv.