Afgrøder, der dyrkes i nærheden af atomkraftværket i Tjernobyl i Ukraine, er stadig forurenet med stråling fra den eksplosive katastrofe i 1986.
I en ny undersøgelse fandt forskere, at hvede, rug, havre og byg dyrket i dette område indeholdt to radioaktive isotoper – strontium 90 og cæsium 137 – som lå over de sikre grænser for indtagelse. Radioaktive isotoper er grundstoffer, der har øget masse og frigiver overskydende energi som følge heraf.
“Vores resultater peger på vedvarende forurening og menneskelig eksponering, som forværres af manglende officiel rutinemæssig overvågning”, sagde forfatteren af undersøgelsen, David Santillo, en miljøforsker ved Greenpeace Research Laboratories på University of Exeter, i en erklæring og henviste til det faktum, at regeringen suspenderede sit program for overvågning af radioaktive varer i 2013.
Relateret:
Santillo og hans kolleger har i samarbejde med forskere fra det ukrainske institut for landbrugsradiologi analyseret 116 kornprøver, indsamlet mellem 2011 og 2019, fra Ivankiv-distriktet i Ukraine – ca. 50 kilometer syd for atomkraftværket – i 116 kornprøver, indsamlet mellem 2011 og 2019.
Dette område ligger uden for Tjernobyls “udelukkelseszone”, som er en radius på 48 km (30 miles) omkring værket, der blev evakueret i 1986 og er forblevet ubeboet. De fandt, at radioaktive isotoper, overvejende strontium 90, lå over det sikre forbrugsniveau i 48 % af prøverne. De fandt også, at træprøver indsamlet fra samme region mellem 2015 og 2019 havde et strontium 90-niveau over den sikre grænse for brænde.
Forskerne mener, at især den vedvarende stråling i træet kan være årsagen til den fortsatte forurening af afgrøderne næsten 35 år efter katastrofen. Da de analyserede træaske fra husholdningsovne med brændeovne, fandt de et strontium 90-niveau, der var 25 gange højere end den sikre grænseværdi. De lokale bruger denne aske samt aske fra det lokale termiske kraftværk (TPP) til at gøde deres afgrøder, hvilket fortsætter med at sende strålingen gennem deres jord.
Computersimuleringer tyder imidlertid på, at det kunne være muligt at dyrke afgrøder i regionen på “sikre” niveauer, hvis denne proces med gentagen forurening ophørte. Forskerne opfordrer nu den ukrainske regering til at genindføre sit overvågningsprogram og skabe et system til korrekt bortskaffelse af radioaktiv aske.
“Forurening af korn og træ, der dyrkes i Ivankiv-distriktet, giver fortsat anledning til stor bekymring og fortjener yderligere hasteundersøgelser”, sagde undersøgelsens forfatter Valery Kashparov, direktør for det ukrainske institut for landbrugsradiologi, i erklæringen. “Tilsvarende er der et presserende behov for yderligere forskning for at vurdere virkningerne af Ivankiv TPP’en på miljøet og lokalbefolkningen, som stadig er stort set ukendte.”
Fundene blev offentliggjort i dec. 17 i tidsskriftet Environment International.
Originalt offentliggjort på Live Science.