Generelt er kampveteraner dem, der har tjent i en kampzone under deres militærtjeneste. Dette kan omfatte tjeneste i Vietnam, Den Persiske Golf og visse områder i Irak og Afghanistan, blandt andre steder. Kampveteraner er berettiget til en række VA-ydelser, og VA anvender en særlig standard for kampveteraner, når de ansøger om invaliditetserstatning.
Healthcare Eligibility and Services
Veteraner, der har gjort tjeneste efter den 11. november 1998 og er blevet udskrevet den 28. januar 2003 eller senere, og som har gjort tjeneste på et krigsoperationsområde, er i højere grad berettiget til VA-sundhedspleje. Veteraner, der er berettigede, vil have den forbedrede berettigelse i op til 5 år fra datoen for deres udskrivning eller frigivelse fra tjenesten.
Rådgivning i forbindelse med tilpasning
Kampveteraner kan modtage rådgivning i forbindelse med tilpasning på VA Vet Centers i hele landet. Vet Centers er gratis og tilbyder rådgivning til krigsveteraner og deres familier efter deres udskrivning fra tjenesten. Rådgivningsmulighederne spænder fra individuel rådgivning til gruppe- og familiesessioner, der alle har til formål at hjælpe krigsveteraner med at tilpasse sig til det civile liv. Alle veteraner, der har tjent på et krigsskueplads, er berettiget til disse tjenester på et Vet Center.
Vet Center Combat Call Center er et fortroligt callcenter døgnet rundt, som krigsveteraner og deres familier kan bruge til at drøfte problemer, de står over for, når det drejer sig om genindpasning. Personalet på Combat Call Center består af andre krigsveteraner. Hvis du vil tale med en person i Vet Center Combat Call Center, skal du ringe på 877-WAR-VETS (877-927-8387).
Serviceforbindelse for kampveteraner
Stressorer i forbindelse med posttraumatisk stresslidelse (PTSD)
Når en veteran ansøger om serviceforbindelse for posttraumatisk stresslidelse (PTSD), beder VA om, at han/hun viser tre ting:
- En aktuel diagnose af PTSD
- En verificeret stressfaktor i tjenesten (en begivenhed i tjenesten, der forårsagede deres PTSD)
- En medicinsk forbindelse, der forbinder veteranens PTSD med den påståede stressfaktor
For krigsveteraner er kravene lidt anderledes. Hvis en veteran har tjent i et kampområde, vil VA formode, at han/hun har været udsat for hændelser eller begivenheder, der kan forårsage hans/hendes PTSD. I dette tilfælde behøver veteranerne ikke at pege på en specifik begivenhed i tjenesten og bevise, at begivenheden fandt sted. I stedet kan de sige, at deres tjeneste i kamp har forårsaget deres PTSD, og indsende tjenestejournaler, der viser, at de var udstationeret i en kampzone. VA skal (generelt) acceptere, at en kampveterans udsagn er sande, når det drejer sig om at vise, at de blev skadet eller oplevede en traumatisk hændelse i kamp, så længe hændelsen var “i overensstemmelse med de omstændigheder, betingelser eller strabadser, der var forbundet med en sådan tjeneste”, i henhold til 38 U.S.C. 1154(b).
Service Connection for Other Conditions
Den idé, der er forklaret ovenfor, gælder også for andre tilstande end PTSD, så længe disse tilstande opstod i kamp. Hvis en veteran brækkede sit ben under en kampmission, ville standarden gælde. Men hvis en kampveteran brækkede benet ved at glide i brusebadet på basen, ville standarden for kampveteraner ovenfor ikke gælde.
VA har denne regel, fordi de erkender, at optegnelser ikke altid føres, eller føres godt, i kampområder på grund af de situationer, der opstår, og deres karakter. Optegnelser kan være utilstrækkelige, eller optegnelser kan være blevet ødelagt, så VA anerkender, at bevisbyrden kan være højere for krigsveteraner.
Hvordan beviser jeg, at jeg har været i kamp?
Der er flere måder, hvorpå du kan bevise, at du har været i kamp. Den første kan være gennem lægmandsudtalelser. I VA-systemet formodes veteraner at være kompetente til at tale om deres oplevelser under tjeneste. Veteraner skal også indsende yderligere beviser til støtte for deres erklæring. Yderligere beviser kan være din DD-214, det udskrivningsdokument, som militærpersoner modtager ved deres afsked fra tjenesten. Der vil ikke direkte stå “kampveteran” på DD-214, men visse udmærkelser eller medaljer, der er anført på dokumentet, kan vise, at du har deltaget i kamp. Nogle af disse omfatter et Combat Action Badge, Combat Medical Badge, Combat Infantry Badge, Medal of Honor, Purple Heart, blandt mange andre. Derudover kan indsendelse af beviser for, at du har modtaget løn for farlig tjeneste, bruges til at vise, at du var i kamp.
Combat-Related Special Compensation (CRSC) er en særlig form for VA-kompensation, der ydes til militære pensionister, hvis pensionsløn er blevet reduceret, fordi de modtager VA-invaliditetserstatning. Grundlæggende vil militære pensionister (dem med 20 eller flere års militærtjeneste), der har et kamprelateret VA-invaliditet, ikke få deres pensionsløn nedsat på grund af modtagelse af invaliditetserstatning. I stedet vil de berettigede veteraner modtage deres pensionsløn plus et ekstra beløb, der er baseret på deres VA-invaliditetsvurdering for deres kamprelaterede tilstand.