Hvor sover en 800 pund tung gorilla? Hvor som helst den vil.

Dette er den vittighed, der lancerede den talemåde, som gav gorillaer overalt et kompleks. Her er problemet: Ingen ved, hvem der startede den, og den har videreført flere løgne end National Enquirer.

For at få det på det rene, så vejer gorillaer ikke i nærheden af 800 pund. En sund, voksen han-sølvryg vil veje omkring 300-400 pund, højst 440 pund. Nogle hanner i fangenskab har faktisk nået 600 pund, hvilket er en trist og usund tilstand, hvor mennesket har tilladt primaterne at blive overvægtige.

Den anden myte i 800-punds gorilla-memet er den antydning, at der er tale om hensynsløs aggressivitet. Gorillaer er generelt set ret afslappede. De lever i grupper i lavlands- og bjergskove i Centralafrika, hvor de plejer hinanden, spiser en vegetarisk kost og bevæger sig hver dag på jagt efter mad og en god lur. Selv alfahannerne er ikke bange for at vise deres bløde side og nusse og lege med troppens unger.

Fra naturartikler til Hollywood er billedet af den sure, angribende gorilla vedholdende. De dominerende hanner vil bestemt kæmpe for at forblive på toppen af bunken i deres flok, hvis det er nødvendigt. Han vil kaste sig ud med en dåse whoop ass, fordi han har ansvar som overhoved. Han er sikkerhedsvagten for alle, så han vil sørge for, at hans tilstedeværelse bliver respekteret af både troppen og ubudne gæster.

En 400-pundsprimat, der løber mod en, må være lige så skræmmende, som vi ville forestille os, at den falske 800-pundsprimat ville være. Hvem tæller på det tidspunkt, ikke sandt? Her er en hemmelighed. Der er 99 procent sandsynlighed for, at anklagen er et bluffnummer.

Gorillaer ønsker ikke at slås, de ønsker bare ikke, at du skal forstyrre dem. Så en silverback-han vil slå sig på brystet, hyle, angribe til et brat stop foran dig, derefter angribe med fart og (for det meste) flyve lige forbi.

Hvor du bliver kæphøj, er der stadig tale om et 300-400-pund stort bundt af muskler, intellekt og intuition. Mønsteret er måske ikke at angribe legitimt, men mønstre er ikke regler – kun forslag. Hvis det kommer til en ægte konfrontation mellem dig og Mr. Silverback, har du ikke en chance.

Foto af Scott Chacon.