I begyndelsen af hvert nyt år organiserer UNICEF en global kampagne for at fejre fødslen af årets første babyer. Denne gang jublede vi over ankomsten af 2020 og af lidt over 392.000 nye babyer. Den gennemsnitlige forventede levetid for en pige, der fødes i dag, er 79,6 år – for en dreng er den 76,2 år – hvilket betyder, at hun og hendes jævnaldrende vil leve og præge resten af dette århundrede. Og én ting står klart: Disse nyfødte i dette årti vil leve i en helt anden verden end den, som deres forældre kendte.

Wolfgang Fengler

Lead Country Economist, Southern Africa – World Bank

I de fleste dele af verden vil disse nyfødte vokse op og blive sundere, rigere og bedre uddannede end deres forældre. De vil også leve længere. I løbet af de sidste to årtier er den forventede levealder allerede steget fra 71 til 78 år, og de største stigninger er sket i vækstøkonomierne. Den velinformerede læser vil måske undre sig over, hvorfor disse skøn er væsentligt højere end de prognoser, der ofte citeres fra officielle kilder som f.eks. nationale statistiske kontorer eller FN’s befolkningsafdeling. Svaret ligger i fremskrivningsmetoden. Den traditionelle metode er periodiske skøn over den forventede levetid, hvor man beregner den gennemsnitlige alder for de mennesker, der dør i dag. Dette står i modsætning til skøn over den forventede levetid for en kohorte, hvor man fremskriver forbedringer i dødeligheden i løbet af en persons levetid. Sidstnævnte metode giver et mere realistisk skøn over den forventede levetid og resulterer i gennemsnit i næsten 10 år mere sammenlignet med periodiske levetidsskøn. Denne blog bygger på prognoserne for den forventede levetid for kohorter i population.io, som blev udviklet af World Data Lab sammen med International Institute of Applied Systems Analysis (IIASA).

Næsten to tredjedele af de nyfødte i dag vil leve til at se det næste århundrede.

Når vi går ind i det tredje årti af det 21. århundrede, kan de yngre blandt os realistisk set sigte mod 2100. Selv om den gennemsnitlige globale levealder stadig er under 80 år, vil næsten to tredjedele af de nyfødte i dag leve til det næste århundrede: Når de overlever de første år af deres liv, vil de have en betydelig chance for at leve gennem voksenalderen og ind i 80’erne.

Der er dog stadig store forskelle mellem landene. En typisk pige født i Singapore i dag kan forvente at leve mere end 97 år (indtil februar 2117), mens en dreng født i Sierra Leone kun kan forvente at leve næsten 40 år mindre (til blot 58,5 år). De tre lande med den højeste forventede levetid ligger alle i Asien – Singapore, Japan og Sydkorea – efterfulgt af de europæiske lande og Chile. De ti lande med den laveste levealder ligger alle i Afrika syd for Sahara (se figur 1), selv om den forventede levealder også er steget der.

Figur 1. Singapore vs. Sierra Leone: Lever 39 år længere

Note: Forventet levetid for babyer født i januar 2020; Kilde: Fremskrivninger af Katharina Fenz, World Data Lab

I Europa og Nordamerika samt i store dele af Asien vil omkring 80 procent af de nyfødte babyer leve ind i det næste århundrede – næsten ni ud af ti piger født i Europa! Hvis vi medregner alle de børn, der er født i tidligere år, og som også har en chance, er der mere end 900 millioner mennesker, der lever i dag, og som kan forvente at leve ind i det næste århundrede!

Det dramatiske fremskridt, der er indlejret i disse statistikker, er indlysende for os alle, især for de boomere, der stammer fra det 20. århundrede. Og alligevel er der stadig betydelige muligheder for at øge menneskers kollektive chance for at leve et langt og sundt liv yderligere. For at realisere det er vi nødt til at forstå årsagerne til dødelighed bedre: Vi skal vide, hvornår folk dør, i hvilket land og af hvilken årsag.

For omkring 50 år siden døde de fleste mennesker af diarré, malaria, tuberkulose eller simple luftvejssygdomme. En af de store succeser i udviklingen siden 1970 har været det store fald i antallet af smitsomme sygdomme, herunder aids, i løbet af det sidste årti. Selv om smitsomme sygdomme stadig er den vigtigste dødsårsag for børn og unge voksne – hovedsagelig i Afrika og Asien – tegner de sig nu “kun” for ca. 30 % af alle dødsfald i et givet år, dvs. ca. 18 millioner. Blandt dem er luftvejssygdomme (3,5 millioner), diarré (1,5 millioner), aids og malaria (hver ca. 1 million) de største dødsfald. I mellemtiden er antallet af dødsfald som følge af trafikulykker steget til 1,3 millioner (figur 2).

I modsætning hertil udgør de ikke-smitsomme sygdomme 70 procent af de samlede dødsfald, hvoraf hjertesygdomme nu er den største med 20 millioner dødsfald i 2019 (32 procent), efterfulgt af kræft med ca. 8 millioner (13 procent). Mens væksten i ikke-smitsomme sygdomme er et tegn på aldring, dvs. en vellykket udvikling, er der et stigende antal mennesker på vækstmarkederne, der dør af ikke-smitsomme sygdomme som erhvervsaktive voksne. Forebyggelse af disse sygdomme, som f.eks. diabetes og kræft, i voksenalderen vil være afgørende.

Figur 2. Dødsårsagerne er meget forskellige, når de opdeles efter alder

Kilde: Projections World Data Lab, baseret på IHME, Health Data visualizations, 2017

De sundhedsudfordringer, der tidligere var begrænset til de rige lande (hjertesygdomme, kræft, diabetes og demens), vil begynde at spille en større rolle på hele kloden. Faktisk vil mange vækstøkonomier opleve en dobbelt sygdomsbyrde. Selv om overførbare sygdomme er på vej ned, er de fortsat høje (f.eks. er HIV/AIDS i Kenya fortsat den vigtigste dødsårsag), mens ikkeoverførbare sygdomme og ulykker er stigende.

Sygdom og død vil på et tidspunkt og i sidste ende ramme os alle. Og alligevel vil de gøre det meget forskelligt afhængigt af vores alder, køn og den del af verden, vi er født i. Det er derfor, at en risikobaseret tilgang til offentlig politik giver mening. Kort sagt: Vi har brug for en bedre og mere dynamisk model til på et granulært niveau at forudsige de risici, som den enkelte vil være mest udsat for i hver fase af sit liv, uanset hvor han eller hun befinder sig. At skabe en sådan datamodel ville være en stor opgave for det nye årti.

Note: Denne blog bygger på et bogkapitel “Living to 100?” i John Schroeter (red.): “After Shock: The World’s Foremost Futurists Reflect on 50 years of Future Shock-and Look Ahead to the Next 50” (februar 2020).

Vækst i en tid med forandringer

Redigeret af Hyeon-Wook Kim og Zia Qureshi

2020