Af Sara Heath den 07. august 2019

Patienter over hele landet oplever hver dag en eller anden form for psykisk sygdom. Men i stedet for at besøge lægen, som de ville gøre det for en forstuvet ankel eller brystsmerter, står disse personer over for betydelige patientadgangsbarrierer, der holder dem ude af den mentale sundhedspleje.

The National Alliance on Mental Illness (NAMI) rapporterer, at en ud af fire personer oplever en psykisk sygdom hvert år, hvilket understreger et kritisk behov for adgang til mental sundhedspleje på tværs af alle patientpopulationer. Dette er et gennemgribende problem, som fortjener den samme opmærksomhed, som andre kroniske sygdomme ofte får.

Tilmeld dig vores nyhedsbrev!

Men adgangen til mental sundhedspleje sker ikke ligefrem, da millioner af amerikanere går uden adgang til pleje, ifølge Mental Health America.

Denne begrænsede adgang til pleje skyldes ikke mangel på patientmotivation. En 2018-undersøgelse fra National Council on Behavioral Health (NCBH) viste, at 56 procent af patienterne ønsker at få adgang til en psykisk sundhedsperson, men mange står over for plejehindringer.

Limiteret adgang til sygesikring eller pleje inden for netværket afholder mange patienter fra at besøge en psykisk sundhedsperson. Og selv når en patient kan finde en udbyder til en overkommelig pris, som vil acceptere forsikring, står klinikermangel, fragmenteret pleje og samfundsmæssig stigmatisering i vejen for tilstrækkelig adgang til pleje.

Nedenfor skitserer PatientEngagementHIT.com nogle af de barrierer, som patienter kan stå over for, når de får adgang til mental sundhedspleje.

Mangel på klinikere inden for mental sundhed

En af de primære årsager til begrænset adgang til mental sundhedspleje er logisk – der er simpelthen måske ikke nok kvalificerede psykologer til at imødekomme efterspørgslen. Nationen stirrer i øjeblikket på en betydelig klinikermangel, og det mentale sundhedsspeciale er ikke immunt over for dette.

Der er områder med mangel på psykisk sundhedsprofessionelle i hver stat i hele USA, ifølge 2018-data fra Kaiser Family Foundation. Nationen har brug for lidt over 7.000 flere klinikere inden for mental sundhed for at udfylde manglen på udbydere.

I øjeblikket er kun omkring en fjerdedel af nationens behov for udbydere inden for mental sundhed dækket, et tal, som KFF beregnede ved at dividere antallet af tilgængelige psykiatere med det antal, som USA har brug for for at have udfyldt sin klinikermangel.

Og i sidste ende gør denne klinikermangel det svært for patienterne at få adgang til pleje. NCBH-undersøgelsen afslørede, at 31 procent af patienterne stod over for en ventetid på en mental sundhedsaftale på over en uge, hvilket kan have en alvorlig indvirkning på en patient, der er i krise.

Patienterne skal også rejse langt for at besøge en mental sundhedskliniker, idet 46 procent af patienterne rapporterede, at de eller en person, de kender, har været nødt til at rejse mere end en time for at få adgang til pleje i tide. Disse rejseafstande kan være uoverkommelige for patienter, især for dem, der ikke har adgang til pålidelig transport eller den sociale støtte, der gør det muligt for dem at tage sig tid til at rejse til lægen, såsom børnepasning eller betalt fri fra arbejde.

Industriens fagfolk har foreslået nogle løsninger på disse problemer. Telesundhed kunne f.eks. være en levedygtig mulighed for at udfylde en adgangskløft, men kun 7 procent af patienterne har indtil videre prøvet det ifølge NCBH. Femogfyrre procent af dem, der ikke har brugt telesundhed, sagde, at de ville være åbne over for muligheden.

Telesundhed har imidlertid sine begrænsninger, især fordi det faktisk ikke afhjælper manglen på klinikere inden for mental sundhed. En kvalificeret psykiater eller mental sundhedskonsulent skal være på linjen for disse telesundhedskonsultationer. Telesundhed udgør en vej til adgang for patienter i særlige psykiske ørkener.

I stedet skal branchen fokusere på at rekruttere nok psykisk sundhedspersonale til at afhjælpe den truende klinikermangel.

Begrænset adgang til psykisk sundhedsparitet

Selv når der er en psykisk sundhedsperson til rådighed, står patienterne ofte over for udfordringer med at finde en, der vil acceptere deres forsikring. Snævre netværk gør det svært for patienterne at få adgang til mental sundhedspleje til en overkommelig pris.

Data fra en rapport fra 2018 fra National Alliance of Healthcare Purchaser Coalitions bemærkede, at adgang til mental sundhed er vanskeligere end adgang til fysisk sundhed, fordi der er færre muligheder inden for netværket for patienterne.

Hvis man kiggede på otte almindelige arbejdsgiverstøttede sundhedsplaner, fandt forskerne, at patienterne måtte få adgang til pleje uden for netværket for mental sundhed 13 procent af tiden. Patienterne måtte kun få adgang til behandling uden for netværket for fysisk sundhed 5 procent af tiden, hvilket understreger, at patienterne har flere muligheder inden for netværket for fysisk sundhedspleje.

Det, forskerne ikke kunne fastslå, var antallet af patienter, der slet ikke fik adgang til mental sundhedspleje, fordi de ikke havde nogen muligheder inden for netværket. Pleje uden for netværket er kendt for at være usædvanligt dyrt for patienten. Hvis en patient kun kan få adgang til udbydere uden for netværket, kan han/hun vælge helt at undvære behandling.

NCBH-undersøgelsen bekræfter disse resultater og afslører, at 42 procent af patienterne ser høje omkostninger og begrænset forsikringsdækning som deres største hindringer for at få adgang til mental sundhedspleje. Da patienterne står over for begrænsede muligheder for mental sundhedspleje inden for netværket, står de enten over for store regninger eller er ude af stand til at besøge en læge overhovedet.

Fragmenteret adgang til mental og fysisk sundhed

Det er ikke nødvendigvis nok at skabe paritet, fastslår mange sundhedseksperter. Organisationer skal integrere deres mentale og fysiske sundhedstilbud for at sikre tilstrækkelig adgang til pleje, ifølge et 2018-papir i NEJM Catalyst.

“I USA har vi historisk set adskilt mentale og adfærdsmæssige sygdomme fra fysiske sygdomme,” siger Amy Compton-Phillips, MD, executive vice president og chief clinical officer for Providence St. Joseph Health og temaleder for NEJM Catalysts Care Redesign-sektor. “Det, vi lærer – med temmelig høje omkostninger – er, at det at have to separate og ulige systemer for pleje resulterer i suboptimal behandling af en patient.”

De fleste organisationer siger, at de er utilstrækkelige med hensyn til at tilbyde psykisk sundhedspleje til deres patienter, idet kun omkring halvdelen af udbyderne siger, at deres tilbud om psykisk sundhed er utilstrækkelige. Og selv om 77 procent siger, at de har en eller anden form for tilbud om mental sundhed i deres klinikker, siger de fleste af dem, at dette tilbud ikke er omfattende og ikke lægger vægt på et holistisk syn på velvære.

Overordnet set siger 33 procent af udbyderne, at fragmentering af pleje er en hindring for tilstrækkelig adgang til mental sundhedspleje.

Organisationer bør være forsigtige med blot at lægge psykisk sundhedspleje over primær pleje eller blot tilbyde de to tjenester i tandem, bemærkede Compton-Phillips og forfatterne af artiklen.

I stedet vil udførelsen af en vurdering af samfundets sundhedsbehov hjælpe med at afdække de problemer, der kan påvirke adgangen til pleje, som strækker sig ud over klinikerkontorets anvendelsesområde. Ved at bruge primær pleje til at løse problemer med vold i hjemmet kan man f.eks. lukke hullet i adgangen til mental sundhedspleje.

Denne strategi vil kræve interoperabilitet af sundhedsdata og informationsdeling mellem patient, primær plejeudbyder og specialist i mental sundhed. En holistisk tilgang til medicin vil dog ideelt set nedbryde de siloer, der så længe har adskilt behandlingen.

Social stigmatisering og begrænset bevidsthed om mental sundhed

Ofte er hindringerne for adgang til mental sundhedspleje kulturelle, da patienterne føler sig presset af samfundsmæssig stigmatisering og undgår at besøge fagfolk inden for mental sundhed.

Etogtredive procent af respondenterne i NCBH-undersøgelsen sagde, at de ønskede at få adgang til mental sundhedspleje, men var bekymrede for, hvad andre ville tænke om dem. Enogtyve procent sagde, at de endte med at få adgang til mental sundhedspleje, men løj om at have besøgt en mental sundhedsklinik.

Problemer med social stigmatisering varierede mellem aldersgrupper, påpegede undersøgelsens forfattere. Lidt under halvdelen af yngre, generation Z-patienter sagde, at de frygtede social stigmatisering, sammenlignet med 40 procent af tusindårige patienter. Tredive procent af Generation X sagde, at de havde bekymringer om stigmatisering og mental sundhed, mens 20 procent af Baby Boomers sagde det samme.

Men social stigmatisering gør mere end blot at holde nogle patienter væk fra den mentale sundhedsklinik; det hindrer også den samfundsmæssige bevidsthed om mental sundhed og gør det vanskeligere at kende til og navigere i sundhedssektoren.

I henhold til NCBH-undersøgelsen kan meget få patienter faktisk navigere i det mentale sundhedsområde. 29 procent af respondenterne sagde, at de ønskede at få adgang til psykisk sundhedspleje for sig selv eller en af deres kære, men at de ikke gjorde det, fordi de ikke vidste, hvor de skulle henvende sig.

Twenty-one procent af respondenterne sagde, at de ønskede at få adgang til psykisk sundhedspleje, men at de ikke kunne af grunde, som de ikke havde kontrol over, selv om det ikke blev beskrevet nærmere i undersøgelsen, hvad disse grunde var.

Denne tendens er forværret blandt patienter med lav indkomst. Sammenlignet med deres modstykker med middel- og højindkomst er det mindre sandsynligt, at patienter med lav indkomst ved, hvor de kan få adgang til mental sundhedspleje, og de er mere tilbøjelige til at besøge et lokalcenter for at få behandling frem for en specialiseret mental sundhedsklinik.

I sidste ende vil det kræve et kulturskifte i branchen for at bevare patienternes adgang til mental sundhedspleje. Gennem dette skift kan lederne fokusere på at skabe dækningsparitet mellem fysisk og psykisk sundhed og tage fat på de vigtigste begrænsninger, der forhindrer patienterne i at få adgang til pleje.

Vis på PatientEngagementHIT