Her er et glimrende spørgsmål, som dukker op fra tid til anden i undervisningen. Det har at gøre med måleenheder, hvilket lyder som et kedeligt og ligegyldigt emne – men det kan være meget forvirrende, hvis man ikke er klar over de forskellige systemer, som folk bruger.
Q. Jeg har et meget mærkeligt spørgsmål om celletælling. Jeg kigger mine notater igennem og så, hvor min professor angav et højt antal hvide blodlegemer som 60000 (6,0 x 109)/L. Jeg forstår ikke, hvad hun mener med 6,0 x 109/L, for hvis det var tilfældet, ville det hvide antal være 6.000.000.000.000. Jeg prøvede at slå det op, men ofte ser jeg hvide tællinger angivet som 109. Burde det ikke være 106?
A. Jeg ved, hvad du siger – det er forvirrende, for nogle gange ser man det hvide tal angivet som antallet af celler x 109/L, og andre gange ser man det angivet som antallet af celler/mm3. Du kan endda se det omtalt som antallet af celler x 103/μL! Bemærk, at der findes tre forskellige volumenmålinger – liter, kubikmillimeter og mikroliter. 103/μL-versionen er en del af det “konventionelle” enhedssystem, og 109/L-versionen er en del af det internationale enhedssystem (den moderne form af det metriske system).
Jeg plejer at bruge enten mm3- eller L-versionen, afhængigt af mit humør og situationen – men alle tre er ok, så længe du er omhyggelig med at foretage de korrekte omregninger og bruge det korrekte volumen (L vs. mm3 vs. μL). Så et normalt antal hvide blodlegemer kan korrekt angives som et af følgende:
- 4,0 – 11,0 x 109/L
- 4,0 – 11,0 x 103/μL
- 4.000 – 11.000/mm3
Forvirringen opstår, når folk taler (eller nogle gange endda skriver) om det hvide blodlegeme. Ingen siger, at patientens antal hvide blodlegemer er “8.200/mm3” – de siger bare “8.200”. Så hvis man ikke har konteksten for deres kommentar, ved man ikke, om det betyder, at patientens hvide tal er normalt (8.200/mm3 ) eller meget højt (8.200 x 109/L ).
Overordnet er det ret tydeligt i det virkelige liv. Et WBC-tal på 8.200 x 109/L , f.eks. ville være uforeneligt med livet. Nogle gange (især ved eksamener, hvor trickspørgsmål desværre er ret almindelige) har man dog virkelig brug for at kende enhederne. Hvis det ikke er helt indlysende, hvilke enheder der er tale om, skal man spørge!
Tilbage til dit spørgsmål. Forvirringen opstod, fordi enhederne ikke var anført korrekt. Det ville være korrekt at sige, at 60.000/mm3 er et højt antal hvide blodlegemer. Dette tal ville svare til 60,0 x 109/L i SI-systemet. Det andet tal, du nævnte – 6,0 x 109/L – ligger inden for normalområdet. Og du har ret: 60.000 x 109/L ville være et latterligt højt antal hvide blodlegemer (et antal, som ikke ville blive set hos mennesker!).