Sangerinde, sangskriver
Musikalske noveller
Svært at kategorisere
Udgivet fra RCA-kontrakt
Udvalgt diskografi
Kilder
Kilder
Lucinda Williams skriver sange om kvinder på jagt efter uafhængighed og tilfredsstillelse, om mænd og kvinder, der byder kærligheden velkommen eller spærrer døren for den, om mennesker, der gør deres bedste for at klare sig i en verden, der er for selvoptaget til at bekymre sig om den. Selv om hun synger om almindelige mennesker til almindelige mennesker, “vil Williams måske aldrig blive et kendt ord – hendes rå, klagende sopran og hendes sange om hårde sandheder og desperation har en tendens til at gøre Wal-Mart-publikummet uroligt,” bemærkede Alanna Nash i Stereo Review.
Og selv om hendes accept af de store pladeselskaber er blevet forhindret af hendes sparsomme, ofte bitre sange, som ikke passer ind i en bestemt musikalsk kategori, har Williams nægtet at ændre på det sande følelsesmæssige indhold i disse sange. “I de afpudsede ad-libs og de rystende åndedrætsudbrud, der omgiver hendes tekster”, skrev Tom Moon i Philadelphia Inquirer, “ligger lyden af en kvinde, der er villig til at risikere alt for at få chancen for at fortælle sin side af historien.”
“Hvis der er et fælles element i Williams’ sange”, bemærkede Richard Harrington i Washington Post, “er det en følelse af bevægelse – at komme videre, at bevæge sig ud, at bevæge sig opad. Det er noget, som Williams kender fra første hånd fra en barndom, hvor hun har tilbragt sin barndom med sin far, digteren Miller Williams, hvor hun har bevæget sig fra universitetsby til universitetsby.”
Født i Lake Charles, Louisiana, tilbragte Williams sin barndom med at rejse rundt i Syden – fra Baton Rouge, Louisiana, til Fayetteville, Arkansas – og endda syd for grænsen til Mexico City, Mexico, og Santiago, Chile. En stærk fornemmelse af Syden med dens countrymusikalske tristhed og Delta blues-kant er solidt forankret i hendes sange.
Musikalske noveller
Et endnu mere slående kendetegn ved Williams’ musik er hendes “litterære opmærksomhed på detaljer, hendes poetiske evne til at få det bedste ud af de små ting”, som Rob Patterson bemærkede i Austin Chronicle. Williams begyndte at spille guitar og komponere sange i 1965, da hun var tolv år gammel. Hendes musikalske indflydelser spænder fra legendariske kunstnere som Robert Johnson (blues) og Hank Williams (country) til Bob Dylan og Joan Baez (folk). Men vigtigere for udviklingen af hendes evner som sangskriver var de litterære påvirkninger.
Sammen med sin fars undervisning modtog Williams konstruktiv kritik fra familiens venner, der omfattede de kendte digtere James Dickey og John Ciardi. Hun fandt også undervisning og inspiration i værker af forfatterne Flannery O’Connor og Eudora Welty. Den litterære indsigt, som Williams fik i menneskelige følelser, har gjort det muligt
For the Record…
Født ca. 1953 i Lake Charles, LA; datter af Miller Williams (universitetsprofessor og digter); gift med Greg Sowders (fraskilt). Uddannelse: Optrådte i folkeklubber i New Orleans, Houston og Austin i begyndelsen af 1970’erne; som “Lucinda” indspillede hun sit første album, Ramblirt’ on My Mind, Folkways, 1979; skrev kontrakt med Rough Trade Records og udgav Lucinda Williams, 1988.
Adresser:
Hjem -Austin, TX. Pladeselskab – Chameleon Records, 1740 Broadway, New York, NY 10019.
Hun har gennem sine korte historielignende sange formået at sige “mere med mindre, især når emnet drejer sig om de ubeskrivelige kvaliteter, der bringer folk sammen og nogle gange holder dem fra hinanden”, bemærkede Harrington.
I begyndelsen af 1970’erne begyndte Williams at spille på kaffehuse i New Orleans, Nashville, Los Angeles, Houston og Austin. Hun fortsatte med at spille i folkekredsen i hele årtiet og indspillede til sidst to albums under navnet “Lucinda” for Folkways-labelet: Ramblin’on My Mind (1979) var en akustisk samling af Delta-blues og traditionel country, mens Happy Woman Blues (1980) var en samling af originalt materiale. Pladerne formåede dog ikke at styrke hendes anseelse uden for folkeklubberne.
Svært at kategorisere
Søgende efter at opfylde sine professionelle ambitioner flyttede Williams til Los Angeles i 1984 i håb om at få en pladekontrakt. Men som Harrington bemærkede, har Williams “altid været noget ‘mere end’- mere punchy end folk, mere twangy end pop, mere centreret end country – og pladecheferne gav hende mindre end støtte.” Hun indspillede demobånd til forskellige store selskaber, men måtte konstatere, at de tilsyneladende ikke var i stand til at kategorisere hendes musik. Hun forklarede Bill Flanagan fra Musician, hvordan en manager forsøgte at finde ud af, hvorfor hun ikke blev signet: “‘Hvad er problemet? Måske har du brug for flere broer i dine sange!”‘
Til sidst, i 1988, blev Williams tilbudt en kontrakt af det uafhængige label Rough Trade. Med et budget på 15.000 dollars producerede Williams og hendes bands leadguitarist, Gurf Morlix, Lucinda Williams. Med sine elleve originale kompositioner med historier om kærlighed, frygt, forventning, håb og længsel, fortalt med en klar og smertefuld stemme, blev albummet en kritisk sensation. “Hun har den slags stemme, der antyder imperiers opståen og fald, som man ser det gennem bunden af et shotglas”, erklærede Steve Simels fra Stereo Review og tilføjede, at “at lytte til hendes album var en oplevelse, der ramte mig lige så hårdt som at blive forelsket.”
Rolling Stones Steve Pond roste netop de aspekter af Williams’ musik – en mangel på polering for at skjule de menneskelige svagheder – som de store pladeselskaber undgik: “Hvis det betyder en lejlighedsvis tøvende vokal eller en ubehjælpsomt stumpet linje, er det også med til at forstærke følelsen af, at du lytter til en sangerinde, der simpelthen fortæller dig sandheden om sig selv. Og det er velkomment i enhver genre.”
Trods succesen med Lucinda Williams ville hun ikke udgive endnu et album i fire år. Williams forlod Rough Trade for RCA, lokket af labelpræsident Bob Buziak, en stærk tilhænger, der lovede hende fuld kreativ kontrol over sit næste projekt. Men efter at have indspillet albummet var Williams ikke tilfreds med resultatet og nægtede at udgive det.
Løsrevet fra RCA-kontrakt
Med de fleste af hendes backup-band væk på grund af andre forpligtelser, var et andet forsøg på at indspille materiale til albummet endnu mere utilfredsstillende. Og da Buziak blev fyret i forbindelse med en virksomhedsomlægning hos RCA, blev Williams endnu en gang presset til at indspille musik, der var salgbar, snarere end følelsesmæssigt ærlig. Hun nægtede, og RCA frigjorde hende modvilligt fra sin kontrakt i 1991.
I mellemtiden var Buziak blevet præsident for Chameleon Records, og Williams tabte ingen tid på at skrive under på det. Med sit oprindelige backup-band genoprettet indspillede hun Sweet Old World – det album, som hun havde ønsket fra begyndelsen. “Williams’ stemme på denne plade er fuldstændig fordybet i hendes hovedpersoners situation”, skrev Thom Jurek i Metro Times. “Hun tilbyder os en indspilning, der ikke kun er nutidig, men også afslørende i sit portræt af mørke, melankoli, tab, kærlighed og lysten.”
Sweet Old World blev lige så kritikerroseret som Lucinda Williams, men hvor den første indspilning gav en følelse af håb i forbindelse med håndteringen af tabt kærlighed, udtrykte den anden en mere empatisk fortvivlelse som reaktion på de større tab i livet. De mørkere temaer på Sweet Old World afslører en kunstners modning. “Jeg forsøger at prøve forskelligt materiale og se på forskellige ting og åbne mig”, forklarede Williams til Don McLeese fra Request “Jeg forsøger at vokse som person, og sangene skal vokse sammen med det”
På sin Columbia-udgivelse Come On Come On fra 1992 dækkede den spirende countrystjerne Mary-Chapin Carpenter Williams’ sang “Passionate Kisses” fra Lucinda Williams. Tom Moon fra Philadelphia Inquirer mente, at selv om Carpenter sang sangen godt, savnede hun dens følelsesmæssige sandhed: “Hun reciterer pligtskyldigt teksten, men river ikke en side af sit hjerte ud. Og denne sang kræver personlig erfaring.” Det er det, der adskiller Williams fra andre. Selv om kilderne til hendes sange er vidt forskellige – steder, hun har været, bøger, hun har læst, mennesker, hun har mødt, ting, hun har gjort – suger hun det hele til sig. “De er alle sammen oversat gennem min måde at se tingene på, som er lille,” sagde hun til Jurek. “Og det er gjort med så meget empati, endda sympati, som jeg kan mønstre. Følelserne kommer fra min evne til at føle disse tekster.”
Udvalgt diskografi
Ramblin’ on My Mind, Folkways, 1979; genudgivet, Smithsonian/Folkways, 1991.”
Happy Woman Blues, Folkways, 1980; genudgivet, Smithsonian/Folkways, 1990.
Lucinda Williams, Rough Trade, 1988; genudgivet, Chameleon, 1992.
Passionate Kisses (EP), Rough Trade, 1989; genudgivet, Chameleon, 1992.
Sweet Old World, Chameleon, 1992.
(Medvirkende) Sweet Relief, Chaos/Sony, 1993.
(Medvirkende) Born to Choose, Rykodisc, 1993.
Kilder
Austin Chronicle, 21. august 1992.
Billboard, 5. september 1992.
Country Music, marts/april 1993.
Details, januar 1993.
Down Beat, november 1991.
Guitar Player, marts 1993.
Melody Maker, 13. maj 1989.
Metro Times (Detroit), 4. november 1992.
Musician, april 1989; august 1991.
New York Times, 5. marts 1989; 24. marts 1989.
Philadelphia Inquirer, 23. august 1992.
Pulse! december 1992.
Request, oktober 1992.
Rolling Stone, 26. januar 1989; 2. november 1989; 18. februar 1993.
Spin, december 1992.
Stereo Review, marts 1989; december 1992.
Washington Post, 24. marts 1989; 2. september 1992.
Den yderligere information til denne profil er hentet fra Chameleon Records pressemateriale, 1992.
-Rob Nagel