Olet sukupolvesi, ehkä kaikkien aikojen paras pelaaja. Vallankumouksellistit NBA:n ja onnistuit yhdessä Magic Johnsonin ja Larry Birdin kanssa tekemään koripallosta maailmanlaajuisen valtavirran urheilulajin.

Kaikesta tästä kentällä tapahtuneesta suuruudesta huolimatta sinun pitäisi olla viimeinen henkilö, joka heittää kiveä. Michael Jordan oli lahjakas koripalloilija, mutta hän ei ole koskaan ollut tyylikäs ihminen. Joe Dimaggio oli loistava urheilija, joka ruumiillisti luokan. Sinä herra Jordan et ole mikään Joe Dimaggio.

Puhtaasti sanottuna et ole edes lähellekään yhtä tyylikäs kuin Magic Johnson. Elätte aikakapselissa jossa olitte maailman palvotuin urheilija. No teidän ”Airness” on aika herätä.

Tällä hetkellä Jordan on keskinkertainen koripallotoiminnan johtaja/manager. Kaiken lisäksi hän on myös rahanahne. Monet eivät tiedä, että Jordan ”veloittaa Charlotten alueen yrityksiltä esiintymispalkkion osallistumisesta seuran mainostamiseen tähtääviin yhteisötapahtumiin”.

Eivät varmaan kaikki nuo sponsorisopimukset riittäneet elättämään sinua taloudellisesti koko elämäsi ajan. No ei ainakaan silloin, kun tuhlaat miljoonia pelaamalla uhkapelejä degeneroituneena. Joten nyt pyydät rahaa vain siitä, että pääset paikalle tapahtumiin, joiden tarkoituksena on mainostaa aloittelevaa franchiseasi.

Jordan joutui kerran maksamaan 108 000,00 dollaria kokaiinikaupasta tuomitulle miehelle (Eddie Dow). Tämä sen lisäksi, että hän oli menettänyt yli neljännesmiljoona dollaria pelatessaan golfia Richard Esquinasin kanssa. Koska tyylikäs Mike ei koskaan maksanut velkaa, Esquinas kirjoitti siitä kirjan.

Jordan oli niin uhkapelihullu, että hänet nähtiin Atlantic Cityssä pudotuspeliä edeltävänä iltana Knicksiä vastaan häviämässä melkoisesti rahaa. Kaikesta kentällä saavutetusta menestyksestään huolimatta Jordan pyöritti elämäänsä paskaa uhkapelaamisen kanssa.

Tämä johtaa Jordanin ensimmäiseen eläkkeelle jäämiseen. Hän oli uransa huipulla. Hän oli voittanut kolme NBA-titteliä peräkkäin. Sitten välikaudella hänen isänsä murhattiin. Jordan käytti tätä tekosyynä lopettamiselle. Hän totesi: ”Suurin tyydytys, suurin positiivinen asia, jonka voin ottaa siitä, että isäni ei ole täällä kanssani tänään, on se, että hän näki viimeisen koripallopelini, ja se merkitsee paljon.” Silti kaksi vuotta myöhemmin hän palasi koripallon pariin. Se siitä hänen sydämellisestä tunteellisesta lausunnostaan.

Monet uskovat, että liiga pakotti Jordanin eläkkeelle. He olivat kyllästyneet kaikkeen siihen likaan, jota heidän piti jatkuvasti lakaista maton alle. Niinpä he pyysivät häntä lähtemään tauolle ja hakemaan apua riippuvuuteensa. Miksi muuten Jordan olisi sanonut eläköitymispuheessaan, että hän palaisi jonain päivänä NBA:han, ”jos David Stern päästää minut takaisin liigaan.”

Lisäksi Jordanilla oli useita raportoituja avioliiton ulkopuolisia suhteita. Mikään ei huuda ”roolimallia” niin kuin se, että makaa muiden naisten kanssa vaimonsa selän takana. Monet ihmiset eivät tienneet tästä, koska Jordan maksoi ”hush hush” -rahaa pöydän alla. Aivan kuten pelivelkansa Jordan luopui viidestä miljoonasta, jotka hän oli tarjoutunut maksamaan eräälle rakastajattarelleen (Karla Knafel).

Jordanin peliriippuvuus ja pettämistavat johtivat lopulta hänen avioeroonsa. Jossa hän joutui maksamaan entiselle vaimolleen (Juanita Jordan) tuolloin ennätykselliset 168 miljoonaa dollaria.

Onko kukaan koskaan kuullut, että LeBron Jamesilla olisi ollut vastaavia ongelmia?

Totuus on se, että minun on tuskallista kirjoittaa tämä, koska minä, kuten moni lukijamme, vartuin aikakaudella, jolloin Jordan oli ”Oikea kuningas”. Kannustin aina häntä vastaan. Toivoin, että Lakers, Blazers, Suns, Sonics tai Jazz (kahdesti) voittaisi hänet. Mitä voin sanoa? Rakastan altavastaajia. Tästä huolimatta tunnustin, että hän oli todella maailman paras koripalloilija. Minusta tuntuu itse asiassa likaiselta edes puhua negatiivisesti MJ:stä.

Lopetettuaan toisen kolmosturnauksensa Jordan vetäytyi jälleen kerran eläkkeelle. Hän jätti meille kaikille ikimuistoisen poseerauksen viimeisestä hyppyheitostaan. Se oli täydellinen kuva päättämään upea ura. Mutta koska Jordan on nero, joka hän on, hän päätti yrittää paluuta Washingtoniin vain huomatakseen, että peli meni nopeasti ohi hänestä.

Siten hän tahrasi imagonsa. Ei niinkään hänen perintöään pelaajana, vaan enemmänkin voittamattomana.

Jordan yritti nyt olla pelaajana joukkueen lihaksiston lisäksi myös sen aivot.

Se oli katastrofaalinen siirto, ja Jordan osoittautui kamalaksi lahjakkuuden arvioijaksi.

Hän draftaili ”kaikkien aikojen bustin” Kwame Brownin ykkösvaihtoehdolla vuonna 2001. Hän olisi voinut saada Tony Parkerin, Pau Gasolin ja monia muita tähtipelaajia, mutta hän valitsi Kwamen.

Jordan vaihtoi sitten Richard Hamiltonin Jerry Stackhouseen. Hamilton kukoisti kaupan jälkeen ja on edelleen vankka joukkuepelaaja Detroitin joukkueessa, joka pääsi kahteen NBA-finaaliin ja voitti yhden. Stackhouse sen sijaan pelasi vain kaksi kautta Washingtonissa. Todella hyvä arvo.

Koripallotaitojensa ja lahjakkuutensa vuoksi Jordan, johtaja, ”ei onnistunut luomaan menestyksekästä ympäristöä Washingtoniin. Hän oli väkivaltainen pelaajia ja seuran työntekijöitä kohtaan, mikä johti siihen, että Wizardsin enemmistöomistaja Abe Pollin erotti hänet.”

Hän saattoi yksin tuhota Kwamen mahdollisuudet edes kunnon uraan. Brownista ei ehkä koskaan tullut tähteä, mutta Jordan ajoi hänet kuoliaaksi. Aivan kuten täysveristä on vaalittava ja koulutettava, jotta se voi maksimoida potentiaalinsa, niin myös Kwamea.”

Sen jälkeen kun Jordan oli saanut potkut Wizardsista, hän nousi uudelleen esiin osaomistajana ja Charlotte Bobcatsin koripallotoiminnan johtajana. Sekin on ollut tähän asti epäonnistunut.

Jordan kauppasi Nazr Mohammedin ja tämän neljän vuoden 28 miljoonan dollarin sopimuksen. Oletteko saaneet Mohammedilta ja hänelle maksamastanne lähes 30 miljoonasta dollarista mitään tuotantoa? Ei tietenkään ole.

Jordan valitsi 2006 Adam Morrisonin Brandon Royn ja Rudy Gayn sijaan. Taisi yrittää luoda Morrisonista Larry Bird -tyyppiä, mutta sen sijaan jäi todella huonot viikset ja vähän muutakin.

Vuonna 2007 Jordan teki Gerald Wallacelle 57 miljoonan dollarin sopimuksen. Hän lisäsi myös Matt Carrollin nelivuotisella 27 miljoonan dollarin sopimuksella. Miten nuo ovat onnistuneet MJ:ltä?

Tämä johdattaa meidät takaisin nykypäivän Michaeliin. Jordan näkee mitä tapahtuu ja se ärsyttää häntä. Niinpä hän lähtee tavoittelemaan LeBron Jamesia. Hän tekee tämän, koska hän tietää, että LeBron on parhaimmillaan pelaaja, joka voi oikeutetusti uhata hänen perintöään.

Kobe Bryant olisi lähempänä sitä, että hän mahdollisesti ohittaisi Jordanin kaikkien aikojen suurimpana pelaajana. Kobe onnistui kuitenkin sotkemaan tuon kaiken raiskaussyytöksellä vuosia sitten sekä ”diivan” kaltaisella riidalla Shaquille O’Nealin kanssa. Tämän seurauksena Kobe menetti suurimman osan sponsoreistaan. Näin ollen hän ei pysty vetämään vertoja Jordanille maailmanlaajuisena ikonina, joka Michael oli.

Jordan on niin päättänyt pitää kiinni leimastaan ”G.O.A.T.:nä”, että hän päättää tulla ulos ja lietsoa tulta. Hän päätti hypätä vastareaktion kelkkaan.

Tämä on seurausta pelosta. Jordan tietää, että Kareem Abdul Jabbaria ja Wilt Chamberlainia pidettiin aikoinaan myös suurimpina ja nyt heitä ei juuri mainita. Chamberlain on kuollut, mutta kuinka usein kukaan näkee tai kuulee Kareemista?

Jordan on päättänyt, ettei kukaan muu saa jättää häntä varjoonsa. Hän ei halua vertailuja. Ei halua, että hänen perintöään kyseenalaistetaan.

Nyt hän näkee, että James, joka oli viemässä kaikki hänen ennätyksensä NBA-titteliä lukuunottamatta, on asettanut itsensä mahdollisesti samalle tasolle tai ohittamaan myös sen. LeBron on nyt valmis tekemään legitiimin juoksun useisiin mestaruuksiin ja jokainen sormus, jonka hän lisää sormiinsa, saa ”onko LBJ parempi kuin MJ” -keskustelun paljon kovemmaksi.

Jordan, joka on ”luokan ruumiillistuma”, joka hän on, päätti tehdä takakätisen huomautuksen. Nauroin kun näin tämän. Nauroin, koska näin pöhöttyneen, verisilmäisen varjon siitä, mikä oli kerran urheilun suurin kilpailija.

Se oli kuin katsoisi yhtä niistä naapuruston alkoholisteista, jotka jatkuvasti elävät uudelleen ”loistokkaita aikojaan” kertomalla tarinoita siitä, kuinka paljon parempia he olivat kuin nykyinen kaupungin tähti. Kaikkein pahinta oli, että mies, joka oli kerran koripallokentän pelätyin urheilija, näytti vihjailevan pelkäävänsä itse.

Jordan tietää, että jokainen päivä, joka kuluu, hänen uransa ja saavutuksensa pienenevät ja pienenevät tuossa taustapeilissä. Hän näkee, että hän ei pärjää NBA:n genreal managerina/joukkueen puheenjohtajana. Näin ollen kaikki mitä hänellä oikeasti on on hänen perintönsä. Joten hän veloittaa ihmisiä omassa yhteisössään vain nähdäkseen hänet vilaukselta.

Vaikka Jordan oli paras pelaaja, hän on varmasti osoittautunut kaukana tyylikkäimmästä kaverista. Hänen kaapissaan lienee lukemattomia luurankoja. Asioita, jotka kuten Charles Barkley kerran sanoi, osoittavat, miksi ”vanhempien pitäisi olla roolimalleja”, ei koripalloilijoiden.

Pelottavaa on se, että vuosikymmenen päästä saatamme hyvinkin kutsua Jamesia suurimmaksi. Vasta 25-vuotiaana ja jo kahdella NBA:n MVP:llä, kuka tietää mikä Jamesin huippu tulee olemaan. Hän voi tosiaan päätyä useampaan sormukseen, useampaan pisteeseen, useampaan maineeseen.

LeBron on ensimmäinen pelaaja sitten Jordanin, joka on tällainen markkinoinnin jättiläinen. James pyrkii valloittamaan maailman ja hänellä on potentiaalia omistaa jonain päivänä joukkue jo kolmekymppisenä. Silti Jordan päätti iskeä häntä vastaan, miksi?

Onko Jordan oikeasti sitä mieltä, että joukkueen jättäminen peliriippuvuuden takia on pahempaa kuin se, että haluaa vain muuttaa Miamiin? Onko halu pelata toisen eliittitähden Dwyane Waden kanssa pahempi kuin jättää joukkueesi pelaamaan baseballia?

Todellisuudessa kaikille, jotka kritisoivat Jamesin ”päätöstä” ja sanovat, ettei hänestä koskaan tule Jordania, Birdiä tai Magicia, se on ihan hyvä, koska hänen ei tarvitse olla. Rehellisesti sanottuna hän saattaa olla jo nyt parempi pelaaja kuin Bird tai Magic. Hän on ehdottomasti parempi urheilija kuin he koskaan olivat.

James on 1,80m pitkä ja 250 kiloa, mutta silti hän on yhtä nopea kuin guard. Hän osaa syöttää kuin Magic ja taivaalla kuin Jordan. Jos hänellä olisi Birds hyppääjä kaveri olisi todella uskomattomin atleettinen yksilö joka pelaa peliä. Muistuta nyt itseäsi siitä, että hän on vasta aloittamassa sitä, mikä tulee olemaan hänen uransa huippu.

Traaginen puoli tässä kaikessa on se, että Wade ja James yksinkertaisesti haluavat olla voittajia. Eikös se ole sitä mistä urheilussa on kyse? Yritetään olla paras ”TEAM” eikä vain yksilö. Yritetään voittaa titteleitä eikä mitään kuvitteellista egokilpailua siitä, kuka on ”G.O.A.T.”?

Miksi siis yrittää maalata heidät negatiivisesti? Michaelin pitäisi tietää paremmin. Hänen pitäisi pysyä erossa tällaisesta melodraamasta. Hän on ansioitunut eikä hänellä ole mitään todistettavaa. Ennen kaikkea hänen ei tarvitse väheksyä sitä mitä LeBron tai Dwyane tekevät.

Michael sinun pitäisi syleillä näitä nuoria kavereita. Sinun pitäisi toimia mentorina eikä vain ”murjottelevana vanhana miehenä”. Syy on se, että olet heidän idolinsa. Olet käytännössä kaikkien idoli. Me kaikki halusimme työntää kielemme ulos kuten sinä ja lentää vapaaheittoviivalta. Me kaikki halusimme kehittää tuon silkinpehmeän hyppyheiton. Me kaikki halusimme olla kuin Mike.