Tällaisia tuloksia saatiin muun muassa Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen, Helsingin yliopiston ja Viron Tarton yliopiston tutkimuksessa.
Ruokahaluttomuus on syömiskäyttäytymispiirre, jossa henkilö kieltäytyy maistamasta ja syömästä hänelle tuntemattomia ruoka-aineita tai ruokia. Tutkimuksessa tarkasteltiin syömiskäyttäytymisen ja erityisesti ruokaneofobian itsenäistä vaikutusta ruokavalion laatuun sekä elintapasairauksiin ja niiden riskitekijöihin. Toistaiseksi tätä aluetta on tutkittu vähän.
Tutkimuksessa seurattiin 25-74-vuotiaita henkilöitä suomalaisista FINRISK- ja DILGOM-kohorteista sekä virolaisesta biopankkikohortista seitsemän vuoden seurannan aikana.
Ruokahaluttomuus on perinnöllistä
Ruokahaluttomuuden on havaittu olevan vahvasti periytyvä ominaisuus: kaksostutkimuksissa on todettu, että jopa 78 % siitä voi olla perinnöllistä. Ominaisuutta voidaan helposti mitata FNS-kyselylomakkeella (Food Neophobia Scale), joka sisältää kymmenen kysymystä, jotka kartoittavat vastaajan syömiskäyttäytymistä. FNS-kyselylomaketta käytettiin myös tässä tutkimuksessa uusien ruokien pelon mittaamiseen ja kvantifiointiin.
Ruokaneofobia on yleistä erityisesti lapsilla ja iäkkäillä henkilöillä. Aikuisväestön ruokaneofobiasta on toistaiseksi tehty vain vähän tutkimuksia.
Ruokaneofobian kaltaisia piirteitä, kuten nirsoilua ja nirsoilua, esiintyy myös väestön eri ikäryhmissä. Näillä syömiskäyttäytymisillä voi myös olla merkittävä vaikutus ruokavalion laatuun ja myöhemmin terveyteen. Koska syömiskäyttäytymiseen liittyvillä eri piirteillä on päällekkäisiä piirteitä, niiden selkeän erottelun tekeminen toisistaan on haastavaa.
Ruokahaluttomuudella on itsenäisiä terveysvaikutuksia
Tutkimuksessa havaittiin, että ruokahaluttomuus liittyy ruokavalion huonompaan laatuun: esimerkiksi kuidun, proteiinin ja kertatyydyttymättömien rasvahappojen saanti voi olla vähäisempää ja tyydyttyneiden rasvahappojen ja suolan saanti suurempaa ruoka- ja ruokahaluttomuushäiriöisillä henkilöillä.
Lisäksi havaittiin merkittävä yhteys ruokafobian ja epäedullisen rasvahappoprofiilin sekä veren tulehdusmerkkiaineiden kohonneen tason välillä. Tämän jälkeen ruokaneofobia lisää myös riskiä sairastua sydän- ja verisuonitauteihin tai tyypin 2 diabetekseen.
Usein ajatellaan, että syömiskäyttäytymisen ja ruokavalion vaikutukset terveyteen välittyvät pääasiassa pelkästään painonmuutosten kautta. Tässä tutkimuksessa ruokafobian vaikutukset tulivat kuitenkin esiin itsenäisesti painosta, iästä, sosioekonomisesta asemasta, sukupuolesta tai asuinalueesta riippumatta.
Vanhempasi olivat oikeassa: kaikkia ruokia pitäisi aina kokeilla!
”Tulokset vahvistavat ajatusta siitä, että monipuolisella ja terveellisellä ruokavaliolla on keskeinen ja jopa itsenäinen rooli terveyden kannalta. Jos voimme puuttua poikkeavaan syömiskäyttäytymiseen, kuten ruokahaluttomuuteen, jo lapsuudessa tai nuoruudessa. Tämä auttaa ehkäisemään mahdollisia tulevia terveysongelmia jo varhaisessa vaiheessa”, sanoo tutkimusprofessori Markus Perola Terveyden ja hyvinvoinnin laitokselta.
”Perintötekijät ja perimämme määräävät vain taipumuksemme ruoka-ainefobiaan. Varhaislapsuuden kasvatus ja hoito sekä elämäntapaohjaus aikuisuudessa voivat tukea monipuolisen ruokavalion kehittymistä.”