Musta historia on älykkyyden taso, joka vaatii johdonmukaista päivittäistä tunnustamista. Yksi kuukausi ei riitä.

Huey P. Newtonin ja Bobby Sealen vuonna 1966 Kalifornian Oaklandissa perustama Black Panther Party for Self Defense (BPP) tuli tunnetuksi yhtenä mustien historian pahamaineisimmista järjestöistä. Mustan Pantteripuolueen nuoret miehet ja naiset olivat varustautuneet mahtavilla tiedoilla, jotka oli sidottu vallankumouksellisiin tekoihin aktivismin ja yhteisön johtajuuden edessä, ja he halusivat saada aikaan muutoksen yhteisöissään. Ottamalla arvovaltaisia toimenpiteitä huomattavan militantilla asenteella jäsenet alkoivat edistää mustien vapautumisen tunnetta tietoisuudella valkoisen ylivallan rakenteesta. Järjestön iskulause ”kaikki valta kansalle” oli perustajajäsenten henkinen yhteinen piirre, joka oli tiukka vaatimus sosiaalisesta tasa-arvosta mustina miehinä ja naisina Amerikassa. Mentaliteetti, joka lopulta haudutti hiphop-lyriikan kontekstin.

Kun puhutaan Mustan Pantteripuolueen jäsenistä, monet muistelevat usein Fred Hamptonin, Assata Shakurin, Stokely Carmichaelin ja lukemattomien muiden kaltaisia suurmiehiä vaikutusvaltaisimpina jäseninä. Mutta entä ne, jotka usein jäävät laulamatta? Keitä ovat ne mustat pantterit, joista tuli poliittisia vankeja, yhteiskunnallisia aktivisteja tai tunnettuja henkilöitä mustien historiassa? Seuraavaan listaan on koottu 10 Mustien Panttereiden puolueen jäsentä, jotka sinun tulisi tuntea, jotta sinulla olisi monipuoliset tiedot tästä historiallisesta kollektiivista.

1. Mumia Abu-Jamal

Mumia Abu-Jamal löysi tiensä Mustien Panttereiden köysiin jo 14-vuotiaana sen jälkeen, kun valkoiset rasistit ja poliisit olivat pahoinpidelleet hänet sen vuoksi, että hän oli yrittänyt osoittaa mieltään George Wallacen presidentinvaalikampanjan mielenosoitustilaisuudessa vuonna 1968. Hänen läsnäolonsa oli uranuurtajana Mustien Panttereiden Philadelphian osaston toiminnassa, ja hänet nimitettiin nopeasti tiedotusluutnantiksi. Joulukuussa 1981 Philadelphian poliisi Daniel Faulkner pysäytti hänen veljensä William Cookin, ja tilanne kärjistyi nopeasti fyysiseksi. Mumia, joka toimi alueella taksinkuljettajana, näki kuulemma yhteenoton, ja hänet lopulta pidätettiin ja syytettiin konstaapeli Faulknerin ensimmäisen asteen murhasta, mikä johti yksimieliseen kuolemantuomioon vuonna 1982. Mumia on tällä hetkellä maailmankuulu toimittaja, aktivisti ja sertifioitu poliittinen vanki, joka jatkaa taistelua vapautensa ja oikeutensa puolesta, joka on naamioitu rotusyrjinnällä.

Pete O’Neal

Pete O’Neal, joka tunnetaan Kansasin osaston perustajana, on viettänyt viimeiset 46 vuotta elämästään maanpaossa Tansaniassa Mustien Panttereiden nimissä. Lokakuussa 1969, vain kuukausia syvällisen tehtävänsä jälkeen, liittovaltion tuomari tuomitsi O’Nealin kahden neljän vuoden vankeusrangaistukseen aseen kuljettamisesta osavaltion rajojen yli. Hänet pidätettiin pian sen jälkeen, kun hän keskeytti Washingtonissa senaatin alivaliokunnan kuulemistilaisuuden, jossa hän syytti lävistävästi Kansasin poliisipäällikköä useiden valkoisen ylivallan ryhmien aseiden toimittamisesta. Kun O’Neal vapautettiin takuita vastaan, hän päätti paeta maasta ja päätyi ensimmäiseksi Ruotsiin. Sitten hän siirtyi Algeriaan, ja vuoden 1972 lopulla O’Neal päätyi lopulta uuteen asuinmaahansa Tansaniaan. Hänen toveriksi varmennettu vaimonsa Charlotte pakeni hänen mukanaan, ja pariskunta on sittemmin kehittänyt Tansaniassa todellisen korkeakulttuurin. Yhdessä O’Nealit ovat ostaneet neljä hehtaaria maata, ja he ovat myös perustaneet United African American Community Centerin (UAACC), joka on keskus, joka keskittyy sitomaan kulttuurikuilua Amerikan ja Afrikan mustien välillä taiteen avulla. UAACC toimii myös orpokotina, jossa hän majoittaa ja hoivaa päivittäin lähes 100 paikallista tansanialaista lasta.

Robert Hillary King

Olemassaolevana Angola Three -ryhmän jäsenenä, joka koostuu kolmesta entisestä vankilakaverista, joita kaikkia pidettiin eristyssellissä yli 25 vuoden ajan ja jotka olivat myös Mustia panttereita, Robert Hillary King onnistui menestyksekkäästi auttamaan sanottua syyttömyyttään. Innokas radikaali, hänen vakaa aktivisminsa johti hänet Angolan maahan, Louisianaan, josta tuli hänen Mustien Panttereiden tulonsa tyyssija. Vuonna 1973 Kingiä syytettiin toisen vangin murhasta pian Angolaan muuton jälkeen. Hänet tuomittiin välittömästi ja pantiin eristyssellin. Useiden valitusyritysten jälkeen Kingin tuomio kumottiin vuonna 2001. Raivoisasta entisestä Mustasta Pantterista tuli ensimmäinen Angolan kolmikosta, joka vapautui suurelle yleisölle.

4. Charlotte Hill O’Neal

Charlotte Hill O’Neal määrittelee sanonnan ”ride or die chick”. Tunnetusti Kansasin Mustien Panttereiden puolueen perustajan ja entisen puheenjohtajan Pete O’Nealin vaimo, joka pakeni maasta tuomittuaan kaksi-neljä vuotta aseen kuljettamisesta osavaltion rajojen yli vuonna 1969, Charlotte on elävä esimerkki toimintaan taipuvaisesta pantterista. Vuonna 1972 pariskunta lähti maanpakoon Pohjois-Afrikan swahilinkieliseen Tansaniaan. Arushan alkuasukkaat leimasivat hänet Mama C:ksi, ja hänet nostetaan esiin afroamerikkalaisena pioneerina, joka on omaksunut esi-isiensä kotimaan ja kehittänyt kotitilansa. Mama C heijastaa edelleen Mustien Panttereiden periaatetta ”Haluamme vapauden”. Haluamme vallan määrätä mustan yhteisömme kohtalosta” United African American Community Centerin (UAACC) perustajajäsenenä. UAACC on voittoa tavoittelematon järjestö, joka edistää ohjelmia, jotka auttavat Arushan nuorten älyllistä huippuosaamista.

Geronimo Pratt

Ji-Jagan tapaus on epäilemättä vankka selonteko, jota kannattaa lähestyä tehtäessä näyttelyä prosessista, jota afroamerikkalaiset joutuivat kohtaamaan tullessaan väärin perustein tuomituiksi rikoksesta. Geronimo ”Ji- Jaga” Prattia pidetään yhtenä Mustat Pantterit -puolueen merkittävimmistä jäsenistä, ja hänellä oli vastaavasti Etelä-Kalifornian osaston apulaispuolustusministerin titteli. Vuonna 1972 Ji-Jagaa testattiin ja lopulta tuomittiin ala-asteen opettaja Caroline Olsenin murhasta, ja hän istui 27 vuotta vankilassa, josta 8 vuotta eristyssellissä. Edesmenneen Johnnie Cochranin auttavalla kädellä Pratt vapautettiin vankilasta vuonna 1997 sen jälkeen, kun hänen tuomionsa kumottiin salattujen todisteiden vuoksi, joilla oli massiivinen mahdollisuus vaikuttaa tuomioon. Vankilassa ollessaan Prattin identiteetti oli monille symbolinen osoitus Amerikan mustiin kohdistuvasta epäoikeudenmukaisuudesta, joka vaikutti samankaltaisiin tekoihin kaikkialla maailmassa. Vuosi vapautumisensa jälkeen Cochran auttoi Prattia nostamaan ja voittamaan liittovaltion siviilioikeudellisen kanteen FBI:tä ja LAPD:tä vastaan ilkivaltaisesta syytteeseenpanosta ja väärästä vangitsemisesta, ja Pratt sai 4,5 miljoonan dollarin korvauksen. Pratt muutti Tansaniaan myöhempinä vuosinaan ja menehtyi ennenaikaisesti sydänkohtaukseen vuonna 2011. Hänet tunnetaan myös edesmenneen hiphop-ikoni Tupac Shakurin kummisetänä.

Fredrika Newton

Historiallisen puolueen kaatuneen perustajan, Huey P. Newtonin perintö jäi hänen käsiinsä. Vuonna 1969 Fredrika Newton liittyi sertifioituna nuorena Black Panther Partyyn ja tapasi tulevan aviomiehensä vuotta myöhemmin. Yksitoista vuotta ensitapaamisen jälkeen pari meni naimisiin ja eli harmonisesti aina hänen järkyttävään murhaansa asti vuonna 1989. Vuonna 1993 rouva Newton perusti Dr. Huey P. Newton -säätiön, joka on yhdistys, jonka tarkoituksena on ylläpitää ja julistaa Mustien Panttereiden puolueen ja sen merkittävän perustajan Huey Newtonin myönteistä historiaa, voimakkaita ihanteita ja perintöä kehittämällä edistyksellisiä koulutusresursseja.

Elbert Howard

Mustapantteripuolueen pioneerina tunnettu Elbert Howard alias Big Man on mies, jonka sydän on aina ollut vilpitön mustien vapautuksen tavoitteelle. Se oli huuto, jonka hän kuuli omassa yhteisössään Oaklandissa, Kaliforniassa, joka veti hänet mukaan Mustien Panttereiden puolueeseen. Palvelettuaan muutaman vuoden Yhdysvaltain ilmavoimissa Howard tapasi Huey Newtonin ja Bobby Sealen opiskellessaan Merritt Collegessa. Kolme oppi-isää viettivät aikaa opiskellen vallankumouksellisia teorioita ja käytäntöjä, joilla oli yhteinen syy käsitellä yhteisönsä aaltoilevia vastoinkäymisiä. Tämä halu saavuttaa mustien vapautus johti Black Panther Party -puolueen syntyyn, ja Howard oli yksi sen kuudesta perustajajäsenestä. Howard on keskeisessä asemassa pantterijournalismin historiassa sen sanomalehden, The Black Panther Party Community News Servicen, ensimmäisenä päätoimittajana. Nykyään Big Man jatkaa puolueen tavoitteiden toteuttamista toimimalla useiden ryhmien neuvonantajana maassa terveydenhuollon ja koulutuksen olosuhteiden parantamiseksi.

Ericka Huggins

Ericka Hugginsin matka sydämensä, mielensä ja sielunsa omistautumiseen mustien vapauttamiselle tekee hänestä ylipätevän hahmon puhumaan mustien naisten kamppailusta kansakunnan zeniittiin. Vuoden 1963 Washingtonin marssin innoittamana Huggins aktivoitui mustien vapautusliikkeessä ja liittyi Black Panther Partyyn 18-vuotiaana vuonna 1968. Vuotta ennen liittymistään hän meni naimisiin Los Angelesin osaston johtajan John Higginsin kanssa, jonka mustan kansallismielisen US Organization -ryhmän jäsenet myöhemmin murhasivat vain kaksi vuotta heidän avioliittonsa jälkeen ja heidän ensimmäisen tyttärensä syntymän jälkeen vuonna 1969. Higgins oli miehensä ohella myös Los Angelesin osaston johtaja, mutta hänestä tuli lopulta myöhemmin samana vuonna New Havenin osaston johtaja, jossa hänen ikimuistoisin pantterihetkensä lepää. Hänet pidätettiin sen jälkeen, kun häntä ja Black Panther Party -puolueen perustajajäsentä Bobby Sealea vastaan osoitettiin syytöksiä, jotka liittyivät Black Panther -puolueen jäsenen Alex Rackleyn murhaan. Juuri leskeksi jäänyt ja yksinhuoltajaäiti Higgins vietti kaksi vuotta eristyssellissä odottamassa oikeudenkäyntiä, ja syytteistä lopulta luovuttiin. Tällainen kokemus on tehnyt Higginsistä huomattavan runoilijan, kouluttajan ja ihmisoikeusaktivistin hänen jatkuvien ponnistelujensa valossa yhteiskunnallisen muutoksen toteuttamiseksi.

9. Malik Rahim

Louisianan Black Panther -järjestön perustajana Malik Rahim on voima, joka omistaa anteeksipyytelemättömän lähestymistavan yhteisön rakentamiseen. Vain kuukausia Louisianan osaston kehittämisen jälkeen Rahimista tuli puolustusministeri hänen rohkean asenteensa vuoksi poliisin ratsioiden ja yleisten rasististen kohtaamisten aikana. Rahimin poliittisen aktivismin keskiössä oli poliittisten vankien oikeuksien puolustaminen. Hän varmisti määrätietoisesti, että poliittiset vangit saivat vapautuessaan riittävät selviytymiskeinot ja asunnon. Tämä halu sai alkunsa sen jälkeen, kun hän vapautui viiden vuoden tuomiostaan Los Angelesin aseellisesta ryöstöstä 80-luvun alussa. Viimeisten 40 vuoden aikana hän on toiminut aktiivisesti New Orleansin mustien asumisolojen parantamiseksi tekemällä tiivistä yhteistyötä kaupungin asuntoviranomaisen kanssa ja pitänyt yllä Mustien Panttereiden alkuperäisiä motiiveja.

10. Sundiata Acoli

Todellisen mustan vallankumouksellisen persoona totisoi vapauden, oikeudenmukaisuuden ja tasa-arvon, Sundiata Acoli on mies, joka on sitoutunut edellä mainittuihin periaatteisiin kieltäytymisensä vuoksi. Vuosien kansalaisoikeustyön ja matematiikan tutkinnon jälkeen Acoli liittyi Harlemin Mustan Pantteripuolueen osastoon vuonna 1968 osaston talousministeriksi. Aktiivisena yhteisön harrastajana poliisiväkivaltaan, asumiseen, työllisyyteen, lastenhoitoon ja koulutukseen liittyvissä kysymyksissä hän vaikutti osaltaan Mustien Panttereiden eliittiasemaan New Yorkin mustien yhteisöjen keskuudessa 1960-luvulla. Vain vuosi sen jälkeen, kun hän oli liittynyt puolueeseen, Acoli pidätettiin Panther 21 -salaliittojutussa, jossa 21 BPP:n jäsentä syytettiin pommi- ja kiväärihyökkäyksen lavastamisesta kahteen poliisiasemaan ja yhteen koulutusrakennukseen New Yorkissa. Kun Acolia pidettiin vankilassa ilman takuita lähes kaksi vuotta, hänet lopulta vapautettiin kaikista syytteistä. Acoli on tunnettu osallisuudestaan osavaltion poliisin Werner Foresterin kuolemaan johtaneeseen New Jersey Turnpiken ampumiseen vuonna 1973, jonka seurauksena Mustien Panttereiden jäsen Zayd Mailk Shakur kuoli, ikoninen Assata Shakur pakeni Kuubaan ja hän itse sai elinkautisen vankeusrangaistuksen ja 30 vuotta peräkkäin Trentonin osavaltion vankilassa. Huolimatta vankilatyön, akateemisten opintojen, kurinpidon ja työtarjousten loistavasta suorituksesta Acoli ei ole päässyt ehdonalaiseen vapauteen. Vastustajat ovat yrittäneet useaan otteeseen saada hänet irtisanoutumaan Mustien Panttereiden puolueesta ja hänen vallankumouksellisesta, mustia puolustavasta poliittisesta profiilistaan, mutta hän on väistellyt niitä vaivattomasti. Hänen kieltäytymisensä on aiheuttanut sen, että New Jerseyn tuomioistuimet ovat lisänneet hänen tuomioonsa 20 vuotta, mikä vaikuttaa hänen mahdollisuuteensa päästä ehdonalaiseen vapauteen.

Hiphopin lyriikassa ilmenevä intensiivisyys on Black Panther Party -puolueen tuote. Kansalaisoikeuksien aikakaudella mustan yhteisön tasa-arvon vaatimus ymmärrettiin äärimmäisellä tasolla, koska se oli amerikkalaisen mustan nuorison suora kokemus. Tietoisuus siitä, millaisen vastaanoton vastakkaiset puolueet voivat saada aikaan, oli laaja, mikä synnytti läpinäkyvän militanttiuden ja röyhkeän ilmaisun mentaliteetin. Tällainen käyttäytyminen on ilmeistä hiphop-emceen lapsenkengissä, kun tarttuvat repliikit esittelivät virheellisiä aikoja, mutta vaativat kuitenkin muutosta ja oikeudenmukaisuutta. Black Panther Party on vastuussa aktivismista, joka löytyi useista kansalaisoikeuksiin liittyvistä merkkihenkilöistä, jotka hallitsevat erilaisista taustoista, joissa jokaisella jäsenellä on aivan oma erilainen kokemuksensa. Nämä kokemukset eivät saa koskaan jäädä laulamatta, vaan ne valaisevat tulevia sukupolvia tämän historiallisen kollektiivin ikonisen läsnäolon syvyydestä.