• Ornette Coleman

Ornette Colemanilla oli ainutlaatuinen improvisaatioääni, ja häntä pidetään yhtenä free jazzin perustajista.

Hänen kvartetin saapuminen New Yorkiin, paljon keskustelua herättäneeseen residenssiin Five Spotissa, herätti valtavasti ristiriitoja, ja yhtyeen soundi oli erilainen kuin mikään aiempi.

Kvartetti soitti yhden Ornetten mieleenpainuvista teemoista alussa ”pää sisään” ja lopussa ”pää ulos”, aivan kuten tavallinen jazzyhtye. Näiden melodioiden välissä olevat improvisoidut soolot kuitenkin luopuivat sointumuutoksista ja muodosta tekniikalla, joka tunnetaan nimellä ”time, no changes”.

Tämän soittotavan radikaaliudesta huolimatta musiikki on svengaavaa, bluesmaista ja hyvin paljon jazzin historiasta vaikutteita saanutta.

Coleman kokeili myöhemmin muitakin soittimia, soittaen saksofonin lisäksi trumpettia ja viulua. Hän kutsui lähestymistapaansa ja filosofiaansa nimellä ”harmolodics”, joskin tämän tarkka käytännön merkitys on hieman arvoituksellinen.

Suositeltava Ornette Colemanin albumi: The Shape of Jazz to Come

Tämä vuonna 1959 julkaistu albumi on Colemanin tunnetuin, ja se sisältää kappaleiden, kuten ’Peace’ ja ’Lonely Woman’, kaltaisissa kappaleissa joitakin hänen pysyvimpiä sävellyksiään.

Reaktio Coleman-kvartettiin oli vaihteleva, ja jotkut kriitikot iloitsivat vallankumouksellisesta uudesta suunnasta jazzin saralla, kun taas korkea-arvoisia vastustajia olivat muun muassa Miles Davis ja Charles Mingus.

Ornette oli itseoppinut, eikä häntä voitu pitää perinteisessä mielessä koulutettuna virtuoosina, mutta hänen itkuinen alttoäänensä on syvästi ilmaisuvoimainen ja hänen säveltämänsä melodiat ovat kiistatta vahvoja.

The Shape of Jazz To Come -albumilla kuullaan hänen klassista varhaista kvartettiaan, jossa rummuissa soittaa Billy Higgins (joka myöhemmin korvattiin Ed Blackwellillä), kontrabassossa Charlie Haden ja kornetissa Don Cherry, Ornetten kenties tärkein yhteistyökumppani.

Colemanin vuonna 1961 ilmestynyt albumi Free Jazz antoi liikkeelle sen nimen.

• Eric Dolphy

Moni-instrumentalistina Dolphy tunnetaan parhaiten alttosaksofonistina ja siitä, että hän oli yksi ensimmäisistä muusikoista, jotka soittivat bassoklarinettia jazz-ympäristössä.

Hän soitti myös huilua ja harvemmin klarinettia & piccolo.

Aluksi hän oli juurtunut bebopiin – on olemassa yksityistallenne, jossa hän harjoitteli suuren trumpetistin Clifford Brownin kanssa – hän kiinnostui avantgardesta, ja hänen soitolleen oli ominaista jokseenkin villi sointi ja leveät intervallit, jotka saattoivat saada vaikutteita klassisesta nykymusiikista.

Suruisesti hän kuoli vain 36-vuotiaana ollessaan kiertueella Saksassa vaiputtuaan koomaan diagnosoimattoman diabeteksen seurauksena.

Sidemanina hän soitti John Coltranen, Charles Minguksen ja Oliver Nelsonin tärkeillä albumeilla.

Suositeltava Eric Dolphyn levy: Out To Lunch

Kaikki tämän vuonna 1964 julkaistun albumin muusikot olivat vakavasti otettavia jazzin tekijöitä – erityisesti trumpetisti Freddie Hubbard, jota pidetään ehkä enemmänkin hard bopin soittajana – mutta tämä on yksi 1960-luvun Blue Note -levyvalikoiman tulevaisuuteen suuntautuneimmista levyistä.

Dolphyn bassoklarinetin ja Bobby Hutchersonin vibrafonin yhdistelmä on erityisen omaleimainen ääni.

Rumpali Tony Williams (joka on mukana tässä jazzin historian parhaiden rumpalien listassa) oli juuri täyttänyt 18 vuotta ja aloittanut hiljattain työskentelynsä Second Great Miles Davis Quintetissä.

• John Coltrane

Muusikko, joka ei juurikaan esittelyjä kaipaa, Coltranen omaleimaista tenorisaksofonisoundia kuultiin erilaisissa tyylilajeissa 1950- ja 60-luvuilla sekä bändinjohtajana että sidemanina.

Ensimmäisen suuren Miles Davis Quintetin ja hänen oman Blue Traininsa hard bopia seurasi Milestonesin ja Kind of Bluen uusi modaalinen lähestymistapa ja sitten Giant Stepsin ja Countdownin kaltaisten sävellysten monimutkainen, nopeasti etenevä harmonia.

Hänen klassinen kvartettinsa, joka tuotti A Love Supreme -yhtyeen, soitti intensiivistä modaalista jazzia, johon liittyi yhä enemmän hengellistä ulottuvuutta, mikä vihjasi vapaampaan suuntaukseen, jonka Coltranen musiikki ottaisi hänen elämänsä viimeiset kaksi vuotta.

Vuodesta 1965 aina maksasyöpään vuonna 1967 tapahtuneeseen kuolemaansa saakka hänen musiikkinsa oli usein täysin improvisoitua, luopuen sointusekvensseistä ja organisoiduista tempoista.

Viimeisillä levytyksillään hän teki yhteistyötä muusikoiden, kuten pianisti ja harpisti Alice Coltranen (jonka kanssa hän meni naimisiin vuonna 1965), saksofonistien Archie Sheppin ja Pharoah Sandersin sekä rumpali Rashied Alin kanssa, jonka kanssa hän levytti duoalbumin Interstellar Space.

Suositeltava John Coltrane -albumi: Ascension

Tätä pidetään käännekohtana Coltranen uralla, sillä se merkitsi hänen siirtymistään kohti free jazzia ja pois klassisesta kvartettimuodostelmasta McCoy Tynerin, Jimmy Garrisonin ja Elvin Jonesin kanssa.

11-henkinen yhtye vuorottelee strukturoidumpien yhtyekohtausten ja pääosin vapaiden soolo-osuuksien välillä, ja solisteille annetaan luurankomaisia harmonisia tietoja sekä ohje lopettaa crescendoon.

Coltranen työskentely jatkoi tässä kuullun jyrisevän dissonanssin varaan rakentamista, ja hänen muutamat viimeiset albuminsa jakavat edelleen mielipiteitä fanien ja kriitikoiden keskuudessa.

• Alice Coltrane

Syntynyt Alice McLeod Detroitissa, Michiganissa, työskenteli jazzpianistina erilaisissa suoraviivaisissa ja svengaavissa kokoonpanoissa, muun muassa Lucky Thompsonin, Kenny Clarken ja vibrafonisti Terry Gibbsin kvartetin kanssa.

Kun hän tapasi John Coltranen, parin elämä ja musiikki muuttuivat avoimemmin hengelliseksi, ja hän korvasi McCoy Tynerin Johnin yhtyeen pianistina vuonna 1966, kun Johnin musiikki omaksui vapaampia muotoja.

Miehensä kuoleman jälkeen hän alkoi levyttää levytyksiä johtajana.

Nyt kuullaan harpulla sekä pianolla & uruilla, ja niitä säestävät rehevät jousisovitukset ja suuret kokoonpanot, ja nämä kosmiset äänet ovat osoittautuneet hyvin vaikutusvaltaisiksi.

Suositeltava Alice Coltranen levy: Universal Consciousness

Tämä vuonna 1971 tehty äänite on Alice Coltranen viides sooloalbumi, jolla yhtyeenjohtaja soittaa harppua, urkuja ja osallistuu jousisovituksiin.

Mystisessä ja erittäin henkisessä musiikissa yhdistyvät elementit modaalisesta jazzista, vapaasta improvisaatiosta ja strukturoidummasta sävellyksestä. The Wire -lehden ”100 Records That Set The World On Fire” -esseessä todetaan, että Universal Consciousness ”kytkeytyy selvästi muihin dyspeptisiin jazz-perinteisiin – urkutrio, solistit jousien kanssa – mutta lennättää ne kuitenkin ulkoavaruuteen, muinaiseen Egyptiin, Gangesiin, suureen tuonpuoleiseen.”

• Cecil Taylor

Toinen amerikkalaisen free jazzin merkittävä pioneeri Cecil Taylor oli tunnettu radikaalista, perkussiivisesta pianonsoitostaan, ja Ornette Colemanin tavoin hän soitti hyvin kokeellisia jazzin muotoja jo 1950-luvun lopulla New Yorkissa.

Klassisesti koulutettu, hänessä näkyi modernien eurooppalaisten säveltäjien, kuten Bela Bartókin ja Karlheinz Stockhausenin, vaikutus.

Vuoden 1959 albumi Coltrane Time (alun perin julkaistu Taylorin nimellä Stereo Drive) on outo kuunneltava, sillä pianistin atonaalinen tyyli on äärimmäisessä ristiriidassa yhtyeen kanssa, joka levy-yhtiön kasaamana koostuu konservatiivisemmista soittajista, kuten trumpetisti Kenny Dorhamista, ja joka esittää ohjelmassaan standardeja.

Myöhemmin omia yhtyeitään johtaessaan hänet tunnustettiin erittäin merkittäväksi amerikkalaiseksi muusikoksi, joka esiintyi suurissa konserttisaleissa ja voitti useita korkeatasoisia palkintoja ja apurahoja. Hän kirjoitti myös tanssimusiikkia ja sisällytti musiikkiesityksiinsä omia runojaan.

Suositeltava Cecil Taylor -albumi: Unit Structures

Tämä vuoden 1966 albumi oli Taylorin debyytti Blue Note Recordsille. Se on yksi intensiivisimmistä varhaisista free jazz -albumeista, ja siinä on paljon atonaalista dissonanssia, raskaita sointuklustereita ja monimutkaisia polyrytmejä, ja sen soittaa septetti, johon kuuluu kaksi kontrabasistia: se ei todellakaan ole helppo kuunneltava, mutta sitä pidetään nykyään yhtenä vuosikymmenen tärkeimmistä levyistä.

Levyn mukana on Taylorin essee Sound Structure of Subculture Becoming Major Breath/Naked Fire Gesture.

• Albert Ayler

Aluksi R&B:tä soittaneen Albert Aylerin 1960-luvun free jazz -levytykset asettavat etusijalle puhtaan, raa’an ilmaisun.

Hänen tenorisaksofoninsa ääni on kuin kenelläkään muulla ei ole: honkkiva, tuonpuoleinen ja alkukantainen. Hän oli aluksi John Coltranen mentori, teki avoimen hengellistä musiikkia ja kääntyi Coltranen puoleen saadakseen taloudellista apua ollessaan varaton, mutta vanhemman saksofonistin myöhemmät levytykset olivat puolestaan vahvasti Aylerin vaikutteita.

Ayler itse asiassa väitti, että ”Trane oli isä. Pharoah oli poika. Minä olin pyhä henki.”

Häntä syytettiin elinaikanaan toisinaan karlatanismista, eikä hän nauttinut juurikaan kaupallista menestystä. Loppujen lopuksi hän kuitenkin osoittautui erittäin vaikutusvaltaiseksi lukuisiin muusikoihin free jazzin ja improvisaation maailmassa sekä erilaisiin kokeellisiin rock- ja ”noise”-tyyleihin.

Suositeltava Albert Ayler -albumi: Spiritual Unity

Tällä vuonna 1964 ilmestyneellä albumilla tenorisaksofonisti on Sunny Murrayn – free jazzin rumpalin uranuurtajan – ja basisti Gary Peacockin seurassa, joka soitti myös tavanomaisemmissa jazz-trio kokoonpanoissa Bill Evansin ja Keith Jarrettin kanssa.

Trio noudattaa harvoin tiukkoja tempoja, ja ryhmässä on paljon vuorovaikutusta. Ayler ulvoo saksofonillaan hyödyntäen instrumentin ääripäitä ja laajennettuja tekniikoita, kuten mikrotoneja.

Albumilla kuullaan kaksi esitystä tarttuvasta, hymnimäisestä Ghostsista, joka on 60-luvun avantgarden hymni. Kaikesta Aylerin radikalismista ja kaoottisuudesta huolimatta hänen musiikkinsa sisältää myös laulettavia melodioita sekä kirkkomusiikin ja bluesin elementtejä.

• Sun Ra

Sun Ran hyvin omintakeinen musiikki ammentaa koko jazzin historiasta – ragtimesta, New Orleansin äänistä, bebopista, modaalisesta jazzista, fuusiosta ja free jazzista – luodakseen kosmisen äänimaailman, jota hänen hyvin teatraaliset live-esityksensä lisäsivät.

Syntyessään Herman Poole Blount otti käyttöön nimen Le Sony’r Ra, joka myöhemmin lyheni Sun Ra:ksi.

Afrofuturismin estetiikan uranuurtajana pidetty muusikko väitti olevansa avaruusolento Saturnuksesta. Hänet tunnetaan parhaiten The Arkestra -yhtyeen johtajana, jossa hän oli sähköisten koskettimien ja syntetisaattoreiden varhainen omaksuja.

Sun Ra kuoli vuonna 1993, mutta bändi, jossa on aina ollut vaihtuvia soittajia, jatkaa kiertueita hänen pitkäaikaisen oppilaansa, saksofonisti Marshall Allenin johdolla. Bändi on tunnettu siitä, että se käyttää muinaisesta Egyptistä ja avaruusajasta inspiroituneita taidokkaita pukuja.

Suositeltu Sun Ra -albumi: Space is the Place

Sun Ra jätti jälkeensä valtavan diskografian, vaikka monet hänen varhaisemmista levytyksistään olivat itse tuotettuja tuotoksia, joita painettiin vain pieniä eriä; monissa ei edes lueteltu kappaleiden nimiä tai mukana olleita muusikoita!

Ei pidä sekoittaa vuoden 1974 samannimisen näytelmäelokuvan soundtrack-albumiin, mutta tämän vuoden 1972 äänitteen laajaan kokoonpanoon kuuluvat Arkestran pitkäaikaiset jäsenet Marshall Allen, John Gilmore ja Pat Patrick.

Hypnoottinen, chanttaileva nimikappale on yksi yhtyeen suurimmista hiteistä.

• Anthony Braxton

Yksi monista merkittävistä muusikoista, jotka ovat nousseet Chicagossa toimivan Association for the Advancement of Creative Musicians (AACM) -edunvalvontaryhmän & kasvatusryhmästä, saksofonisti Anthony Braxton voitti MacArthurin säätiöltä ns. nerokkuusapurahan (”Genius Grant”) (1994) ja hänet nimitettiin Kansallisen taidejärjestön (National Endowment for Artsin) jazzin Mestariksi (”National Endowment for the Arts Jazz Master”, 2004).

Hänen valtava diskografiansa ulottuu avantgardistisesta sävellystyöstä, orkesterille ja oopperalle kirjoittamisesta sekä jazz-standardien ja Charlie Parkerin ja Tristanon koulukunnan musiikin vasemmanpuoleisista tulkinnoista.

Hän soitti myös jazzin suurmiesten, kuten Chick Corean ja Dave Hollandin, johtamissa yhtyeissä ja levytti heidän kanssaan uraauurtavan Conference of the Birds -albuminsa.

Suositeltava Anthony Braxtonin albumi: 3 Compositions of New Jazz

Braxtonin vuoden 1968 debyytillä hän esiintyy kolmen muun amerikkalaisen avantgarden uskomattoman tärkeän hahmon rinnalla, jotka kaikki ovat myös kotoisin Chicagosta ja joilla on yhteyksiä AACM:ään: viulisti Leroy Jenkinsin, trumpetisti Wadada Leo Smithin ja Muhal Richard Abrahamsin rinnalla, vaikkakin kaikkia neljää kuullaan tällä levyllä useilla eri instrumenteilla. T

Kahdessa kolmesta kokeellisesta kappaleesta on otsikoitu diagrammeja, mistä Braxton on tunnettu. Hänen seuraava levynsä For Alto (1969) on ensimmäinen kokonaan soolosaksofonialbumi.

• Archie Shepp

Tenorisaksofonisti Archie Shepp ponnahti 1960-luvun New Yorkin orastavalle avantgardejazz-skenelle esiintymällä korkeatasoisissa yhtyeissä Cecil Taylorin ja John Coltranen johdolla.

Yhteistyökumppaninsa Pharoah Sandersin kanssa hän oli eturintamassa liikkeessä, joka otti vaikutteita eri afrikkalaisista kulttuureista ja perinteistä.

Hän on ollut mukana kansalaisoikeustaistelussa, ja hän on myös kirjoittanut ja esittänyt runoutta ja spoken wordia.

Vaikka hänet yhdistetään ensisijaisesti afrokeskeiseen free jazzin lajityyppiin, hän on soittanut myös R&B:stä, bluesista ja spirituaaleista ammentavaa ohjelmistoa, ja hän on levyttänyt tribuuttilevyjä Charlie Parkerille ja Sidney Bechet’lle.

Suositeltava Archie Sheppin albumi: The Magic of Ju-Ju

Tämä oli Sheppin kymmenes albumi bändinjohtajana oli hänen kahdeksas albuminsa Impulssille! levy-yhtiölle, joka tuotti monia 1960-luvun amerikkalaisen avantgarden tärkeimpiä levyjä.

Tämän vuoden 1967 session eeppisessä avausraidassa Sheppin kiihkeä tenori murisee sykkivän afrikkalaisen rummutuksen päällä yhtyeessä, johon kuuluu viisi lyömäsoitinta.

• Peter Brötzmann

Saksalainen saksofonisti ja klarinetisti Peter Brötzmann oli ensimmäisiä eurooppalaisia muusikoita, jotka ottivat 1960-luvun puolivälin uudet free jazz -soundit omakseen, sillä amerikkalaiset muodon edelläkävijät huomasivat saavansa lämpimämmän vastaanoton kiertueillaan Euroopassa kuin Yhdysvalloissa.

Brötzmannin brutaali tenorisoundi on saanut vaikutteita ennen kaikkea Albert Aylerilta, ja yli sadalla albumilla esiintyneenä hän jatkaa kiertueita ja levytyksiä. Hän kouluttautui alun perin kuvataiteilijaksi ja on suunnitellut useimpien albumiensa kannet.

Suositeltava Peter Brötzmannin albumi: Nipples

Tällä vuonna 1968 ilmestyneellä albumilla Brötzmann on mukana eurooppalaisista avantgarden jättiläisistä koostuvassa tehokkaassa sekstetissä, johon kuuluvat hollantilainen rumpali Han Bennink sekä englantilaiset Derek Bailey ja Evan Parker kitaralla ja tenorisaksofonilla.

Scott Hrehan Pitchfork-arvostelussa musiikki rinnastuu ”lihan repimiseen irti niukoista luista”

.