Nebuchadnessar II Babylon (604-562 eaa.)

Kaikkien hullujen kuninkaiden isoisä on kuningas Nebukadnessar, Babylonian hallitsija, jonka omakohtainen kertomus seitsemän vuotta kestäneestä vajoamisesta eläimelliseen mielenvikaisuuteen on yksi Vanhan testamentin Danielin kirjan kiehtovimmista jaksoista. Tuon kertomuksen mukaan ylimielinen kuningas lyötiin maahan, koska hän ei uskonut heprealaisten Jumalaan, ja hän jätti palatsinsa ja asui luonnossa. Raamatun kertomuksesta Nebukadnessarin hulluudesta tuli kehys, jonka kautta kuninkaallinen hulluus nähtiin juutalais-kristillisessä maailmassa.

Caligula, Rooman keisari (12-41 jKr.)

Lyöden jopa veljenpoikansa Neron julmimman ja hulluimman Rooman keisarin kruunun, Caligula tunnettiin tuhlailevista hankkeistaan, sadismistaan ja omalaatuisuudestaan. Kerran hän käski armeijansa rakentaa kahden mailin pituisen kelluvan sillan, jotta hän voisi ratsastaa sitä pitkin hevosellaan. Toisessa tapauksessa hän määräsi joukkonsa ”ryöstämään meren” keräämällä simpukankuoria kypäräänsä. Pitkän ja karvaisen Caligulan sanotaan kieltäneen vuohien mainitsemisen hänen läsnä ollessaan, mutta hän harrasti kasvojen vääntelyä pelotellakseen alamaisiaan paremmin. Hän rakensi hevostaan Incitatusta varten ylellisen talon ja yritti nimittää hevosen korkeaan konsulin virkaan, mutta hänet salamurhattiin ennen kuin hän ehti suorittaa ylennyksen.

Englannin Henrik VI (1421-1471)

Shakespearen kolmiosaisen draamasarjan aiheena oleva Henrik VI nimitettiin kuninkaaksi ennen ensimmäistä syntymäpäiväänsä, mutta hän vietti viimeiset vuosikymmenensä mielisairauden kanssa taistellessaan, kun hänen valtakuntansa menetti maata Ranskalle ja luisui Ruusujen sodan kaaokseen. Henrik ei koskaan ollut vahva johtaja, ja vuonna 1453 hän kärsi ensimmäisestä täydellisestä mielenterveyden romahduksesta, joka jätti hänet yli vuodeksi kommunikaatiokyvyttömään horrokseen. Tilapäisen toipumisen jälkeen hänen tilansa paheni vuonna 1456 ja muuttui uneliaaksi, jonka aikana hän harrasti uskonnollisia hartauksia. Yorkistien joukot syrjäyttivät hänet vuonna 1461, hän joutui maanpakoon Skotlantiin, palasi hetkeksi valtaistuimelle vuonna 1470, mutta vangittiin uudelleen ja murhattiin seuraavana vuonna.

Kiinan Zhengde-keisari (1491-1521)

Kiinan Zhengde-keisari (1491-1521)

Kuninkaan Zhengde-keisari, joka oli eräs Mingin dynastian pahamaineisimmista vallankäyttäjistä, oli kuuluisa sekä hölmöydestään että julmuutensa vuoksi. Hän johti mielellään oikukkaita sotaretkiä ja antoi mielellään käskyjä kuvitteelliselle kaksoisolennolleen, jota hän kutsui kenraali Zhu Shouksi. Hallintonsa ensimmäisten viiden vuoden aikana hän antoi epäviisaasti vanhemman eunukin, Liu Jinin, vastuulleen suurimman osan valtion asioista. Kun nämä kaksi riitaantuivat viisi vuotta myöhemmin, keisari määräsi Liun teloitettavaksi kolmipäiväisellä hitaalla paloittelulla (Liu kuoli toisena päivänä). Ming-kauden romaaneissa, kuten ”The Zhengde Emperor Roams through Jiangnan” (Zhengde-keisari vaeltaa Jiangnanin halki), keisari esitetään hölmönä ja hyväuskoisena, ja eräässä vaiheessa hän nauttii kulhollisen riisivelliä, jonka hän uskoo olevan valmistettu keitetyistä helmistä.

Joanna Kastilian (1479-1555)

Vähän monien kuningattarien tarinat ovat surullisempia kuin ”Juana la Locan” tarina, jonka perhe ja kilpailijat juonivat yhteen pitääkseen hänet suljettuna mielisairaalaan. Neljäntenä vanhempiensa Ferdinandinandin ja Isabellan kruununperimyslinjassa syntynyt Juana naitettiin 16-vuotiaana Burgundin Filip ”Komealle”. Kun useat kuolemantapaukset tekivät hänestä Isabellan kruununperijän, hänen miehensä piti häntä vangittuna äitinsä kuoleman jälkeen yrittäessään ajaa omaa vaatimustaan (Ferdinandin sijaan) Kastilian valtaistuimelle. Filippoksen kuoltua vuonna 1506 Joannan vangitseminen jatkui vielä vuosikymmenen ajan hänen isänsä hallituskauden ajan. Ferdinandinandin kuoleman jälkeen vuonna 1516 Joannasta ja hänen teini-ikäisestä pojastaan Kaarlesta tehtiin yhteismonarkit. Siitä lähtien Kaarle piti äitiään vangittuna ja loi kuvitteellisen maailman pitääkseen hänet eristyksissä. Kun Kaarle pelkäsi, että Joanna saattaisi yrittää paeta kulkutautiepidemian aikana, hän järjesti tekaistuja hautajaiskulkueita kulkemaan Joannan majapaikan ohi, jotta Joanna pysyisi paikallaan. Joukko kapinallisia vapautti Joannan vuonna 1520 ja totesi hänet tervejärkiseksi ja kykeneväksi hallitsemaan, mutta muutti mielensä, kun Joanna kieltäytyi tukemasta heitä poikansa ja toisinaan kiusaajansa Kaarlen sijasta.

Ivan Kauhea (1533-1584)

Koko Venäjän ensimmäinen tsaari Iivana IV (jonka lempinimi venäjänkielellä viittaa pikemminkin mahtailevaan tai uhkaavaan kuin pahaan) laajensi Moskovan vaikutusvaltaa muinaisen itäeurooppalaisen liittovaltion eli Kievan Rusin alueille. Iivana julisti laajoja uudistuksia, keskitti hallintoa ja loi Venäjän pelätyn salaisen poliisin mustiin pukeutuneet edeltäjät. Hän nautti suuresti aateliston jäsenten saattamisesta kuriin kidutuksen ja sadististen teloitusten avulla. Hallitukseen kyllästynyt Ivan yritti erota vuonna 1564, mutta hänet suostuteltiin palaamaan takaisin vuotta myöhemmin. Hän perusti oman yksityisen läänityksensä, ”oprichninan”, jonka kautta hän hallitsi täydellisesti jopa kolmasosaa moskovalaisista valtakunnista. Vuonna 1581 Iivana murhasi oman poikansa ja perijänsä lyömällä häntä terävällä sauvalla raivokohtauksessa. Heikkouksistaan huolimatta Ivanin kauheus teki hänestä kuitenkin yhden Venäjän historian arvostetuimmista tsaareista.

Rudolf II, Pyhän Rooman keisari (1552-1612)

Euroopan renessanssin eksentrisimpiin hallitsijoihin kuulunut Rudolf II oli kenties aikakautensa suurin keräilijä ja innokas taiteiden, tieteiden ja pseudotieteiden suojelija. Hänen Prahan linnakompleksissaan oli valtava eläintarha, johon kuului muun muassa leijonia, tiikereitä, oranki ja elävä dodo-lintu. Hänen kuriositeettikabinettiinsa kuului huimaava joukko ihmisen ja luonnon esineitä, jotka oli järjestetty lajityypeittäin. Koko elämänsä ajan Rudolf vaihteli ilon ja melankolian välillä. Hallitsijana hän vetäytyi hovista viikoiksi tai puhui äänettömällä äänellä. Hän tuki avokätisesti tähtitieteilijöitä Tycho Brahea ja Johannes Kepleriä ja auttoi näin luomaan perustan tieteelliselle vallankumoukselle. Siunattuna ja kirottuna, kuten eräs historioitsija asian ilmaisi, halukkuudella uskoa lähes kaikkeen, Rudolf oli yhtä innokas astrologien, alkemistien ja kaikenlaisten mystikkojen tukija.

Englannin Yrjö III (1738-1820)

Runoilija Percy Bysshe Shelley pilkkasi häntä tunnetusti ”vanhaksi, hulluksi, sokeaksi, halveksituksi ja kuolemaisillaan olevaksi kuninkaaksi”. Yrjö III osoitti ensimmäiset merkit mielisairaudestaan vuonna 1765, hallitsijakaudellaan alkuvuodesta, mutta hän antautui lopullisesti sairauteensa vasta vuonna 1810, vuotta ennen kuin parlamentti nimitti poikansa regentiksi. Yrjö III hallitsi myrskyisänä aikakautena, johon kuuluivat Amerikan vallankumous – itsenäisyysjulistus on osoitettu hänelle – sekä Ranskan vallankumous ja sitä seuranneet Napoleonin sodat. Jotkut lääketieteen historioitsijat uskovat, että Yrjön sairaus, jolle olivat ominaisia hallusinaatiot, vainoharhaisuus, yleiset hermoromahdukset ja vatsakivut, johtui entsyymihäiriö porfyriasta, joskin taannehtiva diagnoosi on edelleen hankala.

Meksikon Carlota (1840-1927)

Meksikon ensimmäisenä ja ainoana Habsburgien keisarintyttönä toimivan Meksikon keisarintyttären, Carlotan, elämää oudompaa olisi vaikea kuvitella olevan. Hän oli syntyjään belgialainen Charlotte, kuningas Leopold I:n tytär ja kuningatar Victorian ensimmäinen serkku. Nuorena hän meni naimisiin Itävallan silloisen arkkiherttuan Maximilianin kanssa ja asui tämän kanssa Italiassa sijaitsevassa linnassa. Vuonna 1864 joukko meksikolaisia arkkikonservatiiveja liittoutui Ranskan Napoleon III:n kanssa syrjäyttääkseen liberaalin presidentin Benito Juarazin ja nimittääkseen Maximilianin Meksikon keisariksi. Maximilian ja Carlota saapuivat Veracruziin ranskalaisten joukkojen ja konservatiivien kannattajien tukemina ja suuntasivat matkansa Mexico Cityyn. Kolmen vuoden ajan kuninkaallinen pariskunta teki parhaansa voittaakseen Meksikon kansan puolelleen ja puhui innokkaasti espanjaa edistäessään liberaaleja ohjelmia, kuten maareformia ja parempaa politiikkaa maan alkuperäisväestöä kohtaan. Samalla he kuitenkin menettivät konservatiiviset tukijansa. Kun ranskalaiset vetivät joukkonsa pois vuonna 1866, Maximilianin ja Carlotan valtakunta jäi horjumaan. Carlota lähetettiin Eurooppaan saadakseen takaisin ranskalaisten ja paavin tuen. Kun hän epäonnistui tässä, hän sai henkisen romahduksen ja joutui laitoshoitoon. Palautettu Benito Juarez määräsi Maximilianin teloituksen vuonna 1867. Carlota eli vielä kuusi vuosikymmentä, eikä koskaan saanut mielenterveyttään takaisin, vaan jäi eristyksiin perheensä 1300-luvun linnaan Belgiassa.

Baijerin Ludvig II (1845-1886)

Oopperan harrastaja, unelmapalatsien rakennuttaja, tuhlaajapoika, syrjäytetty hallitsija ja todennäköinen murhan uhri: Ludvig II oli prototyypillinen ”hullu kuningas”, joka ei ehkä ollut hullu lainkaan. Ludwig tunnetaan nykyään parhaiten Neuschwansteinista, satumaisesta palatsista, jonka hän rakennutti Baijerin kukkulan laelle, mutta hän oli myös innokas taidemesenaatti. Noustuaan Baijerin valtaistuimelle 18-vuotiaana hän kutsui nopeasti sankarinsa, säveltäjä Richard Wagnerin, kuultavaksi. Ludwigista tuli yksi Wagnerin tärkeimmistä suojelijoista, ja hän rahoitti Wagnerin työtä joidenkin aikakauden tunnetuimpien oopperoiden parissa. Ludwigin linnanrakennus jätti hänet kuitenkin yhä suurempiin velkoihin, ja vuonna 1886 joukko salaliittolaisia jätti lääketieteellisen raportin (jonka olivat laatineet lääkärit, jotka eivät olleet koskaan tutkineet häntä), jossa kuningas julistettiin pysyvästi kyvyttömäksi hallitsemaan. Seuraavana aamuna Ludwig ja hänen henkilökohtainen lääkärinsä löydettiin kellumasta kuolleina baijerilaisesta järvestä salaperäisissä olosuhteissa, mikä antoi uskottavuutta yhdelle Ludwigin kuuluisimmista lausunnoista: ”Haluan pysyä ikuisena arvoituksena itselleni ja muille.”