Ovatpa sijaisopettajat vastavalmistuneita tai eläkeläisiä, he ovat moninainen joukko, jolla on monenlaisia akateemisia erikoisuuksia ja taitoja. Taustasta riippumatta he saapuvat töihin usein tietämättöminä siitä, ketä ja mitä he tulevat opettamaan – mutta heillä on yleensä joitakin niksejä hihassaan, jotta he pääsevät nopeasti orientoitumaan. Mental Floss puhui muutaman sijaisen kanssa saadakseen sisäpiirin tietoa kaikesta siitä, miksi he rakastavat raskaana olevia opettajia ja miten he huomaavat häiriköivät oppilaat.

Aamuihmiset saavat enemmän sijaisopettajan töitä kuin yöihmiset.

Opettajien on oltava halukkaita (hyvin) joustavaan aikatauluun, ja siitä on apua, jos he ovat aamuvirkkuja. Jo viideltä aamulla sijaiset saavat puhelinsoiton – joko automatisoidusti tai koulun toimistossa työskentelevältä henkilöltä – jossa heille tarjotaan työtä kyseiselle päivälle. Jos he suostuvat, heillä on tunti tai kaksi aikaa nousta sängystä, valmistautua ja ilmoittautua töihin. Joissakin kouluissa on nykyään käytössä sähköposti-ilmoitusjärjestelmä, mutta varhain aamulla soitetut puhelinsoitot ovat tehokkaampia, kun otetaan huomioon, että sijaisopettajuus on ajallisesti herkkää ja usein odottamatonta.

Ensivaikutelma on tärkeä sijaisopettajuudessa.

Etelä-Kaliforniassa sijaitsevissa kouluissa työskentelevän sijaisopettajan Kevinin mukaan uusien oppilasryhmien kanssa toimiminen voi olla haastavaa. ”On hyvin vaikeaa luoda auktoriteettia luokkahuoneessa. Uutena tulokkaana olet ulkomaalainen”, hän selittää.”

Voidakseen heti vakiinnuttaa auktoriteettinsa jotkut sijaisopettajat harjoittelevat puhumaan voimakkaalla äänellä, käyttämään itsevarmaa kehonkieltä ja lopettamaan mahdolliset häiriöt nopeasti ja päättäväisesti. Mutta riippumatta siitä, kuinka itsevarma sijainen on, jotkut oppilaat käyttävät hyväkseen opettajan tuntemattomuutta luokassa. ”On vaikea kirjoittaa oppilasta, jota ei osaa nimetä. Lukiossa on yleensä 30-38 oppilasta per jakso viiden tai kuuden jakson ajan. Se on paljon oppilaita, jotka saattavat haluta tai olla testaamatta rajojaan sinä päivänä”, Kevin sanoo.”

Subit ovat monipuolista porukkaa.”

Subit vaihtelevat iältään vastavalmistuneista korkeakouluopiskelijoista, jotka pyrkivät hankkimaan opettajantutkintoa, iäkkäisiin eläkeläisiin. Mutta heitä yhdistää rakkaus opettamiseen. Beverly, sijaisopettaja, joka on opettanut yli 56 vuotta, sanoo, että sijaistaminen pitää hänet virkeänä ja aktiivisena. ”Teen sitä henkisen stimulaation vuoksi ja koska se on loistava palvelu. Täytyy pysyä virikkeellisenä ja olla tekemisissä ihmisten kanssa”, hän sanoo. ”Nuoret ovat mielestäni niin suorapuheisia ja rehellisiä. Lapset piristävät elämääni.”

Sen lisäksi, että sijaisopettajat ovat eri-ikäisiä, he edustavat myös erilaisia ammatteja. ”Et voi uskoa, kuinka moni opettaja oli ennen juristi, mutta ei kestänyt sitä”, Beverly sanoo. Kaikki entisistä sairaanhoitajista ja lentoemännistä kemiantekniikan insinööreihin ovat hankkineet opettajantutkinnon ja ryhtyneet sijaisopettajiksi, ja he tuovat reaalimaailman kokemuksensa luokkahuoneeseen.

Siihen on syynsä, miksi sijaisopettajan kasvot saattavat näyttää tutuilta.

Los Angelesin ja New Yorkin kouluissa moni kamppailusta kamppaileva näyttelijä työskentelee sijaisopettajina, koska he pystyvät tasapainottamaan opetustehtävät koe-esiintymisten ja lyhytaikaisten elokuvakuvausten kanssa. Näyttelijöiden tavoin sijaisopettajien on kyettävä puhumaan ihmisryhmien edessä, improvisoimaan, kun heillä ei ole hyviä ohjeita, ja oltava nopeita, kun jokin menee pieleen.

Varajäsenopettajat eivät pidä koulujen loma-ajoista.

Koska sijaisopettajilla ei ole kiinteää palkkaa ja he työskentelevät päivä kerrallaan, monilla heistä on taloudellinen epävarmuus, etenkin kun loma-aika koittaa. ”Lomat voivat olla taloudellisesti tuhoisia”, Kevin selittää. Kun koulussa on koko kiitospäiväviikko vapaata, sijaiset eivät näe sitä tilaisuutena rentoutua. ”Todellisuudessa neljäsosa sen kuukauden palkasta on poissa”, Kevin sanoo. ”Kun sinulla on opintolainoja, vakuutuksia jne. maksettavana, tuo ylimääräinen pieni osa palkastasi voi tarkoittaa, että joudut selviytymään juuri ja juuri.”

Sijaisopettajilla on niksejä, joiden avulla he oppivat nimet nopeasti.

Tuntemattomista kasvoista koostuvan luokkahuoneen kohtaaminen voi olla pelottavaa, mutta sijaisopettajilla on muutama kikka hihassaan, joiden avulla he voivat painaa oppilaiden nimet mieleen hetkessä. Jotkut sijaiset laativat istumajärjestyskaavioita, kun he kirjaavat läsnäoloja, toiset taas käyttävät muistivälineitä muistellakseen häiriköiden nimiä. Beverly myöntää, ettei hän käytä mitään hienoa, mutta koska hän opettaa matematiikkaa ja luonnontieteitä samassa koulussa, hän näkee samat lapset vuodesta toiseen. ”Näen samat nuoret yläasteelta lukioon, mutta minulla on myös istumajärjestys. He ovat aina ihmeissään, kun tiedän heidän nimensä”, hän selittää.

Hän rakastaa raskaana olevia opettajia.

Työpaikkansa pysyvyyttä etsivät sijaiset saavat jättipotin, kun päätoimiset opettajat tulevat raskaaksi. ”Koulussa, jossa tällä hetkellä työskentelen, on nainen, joka toimii koko lukukauden sijaisena toisen luokan opettajalle, joka on äitiyslomalla”, kertoo Kyle, luonnontieteiden opettaja, joka työskenteli sijaisena ennen kokopäiväistä opettajan työtä. Raskauksien lisäksi myös pitkäaikaiset terveyshaasteet ja loukkaantumiset voivat tarjota sijaisille mahdollisuuden saada vakituinen keikka. Beverly kertoo, että hän otti kerran koko lukukauden sijaisuuden toisen opettajan murtuneen lonkan takia.

Jotkut sijaisopettajat tuntevat kiireisen työn.

Kirjailija Nicholson Baker, joka kirjoitti kokemuksestaan toimia peitetehtävässä sijaisopettajana kuudessa koulussa, kuvailee hämmästyttävän paljon kiireistä työtä, jota sijaiset joutuvat antamaan oppilaille. ”Olin pyörtynyt tuhansittain”, hän totesi The New York Timesissa.

Baker valittaa, että sijaisten odotetaan pakottavan oppilaat opettelemaan ulkoa ja toistamaan sanastoluetteloita, mutta jotkut sijaiset opettavat oppituntisuunnitelmia. Kyle, jolla on matemaattis-luonnontieteellinen tausta, kertoo, että joillekin opettajille tuntui hyvältä, että hän opetti tuntisuunnitelman, jotta oppilaat eivät jäisi jälkeen. ”Opetin sen ja annoin kotitehtäviä sen mukaan, mitä tunnilla käsiteltiin”, hän sanoo. Hän myöntää kuitenkin, että yläasteella tai muilla kuin luonnontieteiden tunneilla hänelle annettiin toisinaan vain video näytettäväksi tai tehtävälomake tai tietovisa jaettavaksi.

Sijaisopettajan maine voi kulkea hänen edellään.

Kun sijaisopettaja on opettanut samassa koulussa muutamaan otteeseen, hänelle voi kehittyä maine – hyvä tai huono – oppilaiden keskuudessa. ”Kun aloitin sijaisena, olin 23 tai 24-vuotias, joten en ollut paljon vanhempi kuin nämä lapset – varsinkaan ylioppilaat – ja luulen, että he näkivät minut enemmänkin vertaisena kuin auktoriteettihahmona”, Kyle kertoo. ”Ajattelin, että jos pidän ilmapiirin kevyenä ja hauskana, lapset osoittaisivat arvostustaan kunnioituksella. Mutta lasten mieli ei toimi niin. Jos annat vähän, he haluavat enemmän. Niinpä minusta tuli aina vain tiukempi ja ankarampi”, hän lisää.”

Vaihto-opettajat huomaavat rettelöitsijät usein nopeasti.

Vaikka saattaa tuntua ilmeiseltä, mitkä oppilaat puhuvat epäsopivasti tai aiheuttavat vaihto-opettajalle vaikeuksia, vaihto-opettajilla on toinenkin keino havaita ilkikuriset oppilaat nopeasti. ”Yleensä, jos opettajalla on todella törkeä oppilas, hän jättää varoituslapun sijaiselle. Joskus opettaja jättää myös listan siitä, ketkä ovat avuliaita oppilaita”, Beverly sanoo.

Sijaisopettajat voivat puuttua oppilaiden sopimattomaan käytökseen.

Kyle kertoo, että nuoren ikänsä ja leppoisan luonteensa vuoksi jotkut oppilaat yrittivät koetella rajoja ja käyttäytyä sopimattomasti hänen kanssaan: ” puhuivat tai sanoivat edessäni asioita, joita he eivät koskaan sanoisi opettajan kuullen. Minua pyydettiin kerran juhlimaan joidenkin oppilaiden kanssa. Tytöt yrittivät flirttailla kanssani.” Miespuoliset oppilaat yrittivät tyypillisesti puhua hänen kanssaan koripallosta, mutta naispuoliset oppilaat kysyivät häneltä usein, oliko hänellä tyttöystävä. ”Menetin joskus hallinnan luokkahuoneissa. Lapset villiintyivät ja sanoivat joskus sopimattomia tai loukkaavia asioita toisille oppilaille ilman pelkoa kurinpidosta”, hän myöntää.

Täydennyskouluttajia kunnioitetaan erityisenä päivänä marraskuussa.

National Education Association perusti vuotuisen, marraskuun kolmantena perjantaina vietettävän täydennyskouluttajien päivän kunnioittaakseen täydennyskouluttajia ympäri maata. Sen lisäksi, että sijaisopettajien päivä tuo tietoisuutta sijaisopettajien tekemästä työstä, se tukee sijaisopettajia heidän pyrkimyksissään saada terveysetuuksia, ammatillista kehittymistä ja oikeudenmukaista palkkaa.

Substitute Educators Day (sijaisopettajapäivä) voi tehdä pysyvän vaikutuksen oppilaisiinsa.

Vaikka useimmat sijaisopettajat eivät näe samoja lapsia päivästä toiseen, he voivat vaikuttaa merkittävästi oppilaidensa elämään. ”Ulkopuolisena, etenkin nuorempana opettajana, oppilaat kuuntelevat sinua usein sellaisena, joka on hiljattain ollut heidän kengissään. Joskus puhut heille kahden kesken ja annat heille uuden näkökulman siihen, miksi heidän pitäisi välittää koulutehtävistään”, Kevin sanoo.

Ja jotkut oppilaat kuuntelevat sijaisensa neuvoja opiskelusta ja tulevaisuuden suunnittelusta. Kevinin mukaan oppilaat ovat lähestyneet häntä hänen kävellessään käytävillä kiittääkseen häntä siitä, että hän on rohkaissut heitä saamaan parempia arvosanoja.

”Nämä kokemukset ovat harvinaisia, mutta on hullua ajatella, että jopa näillä pienillä keskusteluilla oppilaiden kanssa voi todella olla pysyvä vaikutus”, hän sanoo.

Tämä juttu on julkaistu uudelleen vuonna 2019.