Taiteilija, tuottaja, yrittäjä ja kaikkien pelien muokkaaja Walt Disney syntyi 5. joulukuuta 1901. Yli sata vuotta myöhemmin on helppo unohtaa, että Disney oli todellinen henkilö, eikä vain karikatyyri tai yrityksen hahmo. Ihmisen, ei yrityksen, kunniaksi tässä 15 faktaa hänen elämästään.

Walt Disney näytteli Peter Pania koulunäytelmässä.

Tarina Peter Panilla oli varmasti erityinen paikka Walt Disneyn sydämessä: se ei ollut hänelle vain menestyselokuva vuonna 1953, vaan se vei hänet myös takaisin lapsuuteensa. Nähtyään Peter Panin näyttämöllä nuori Walt sai tilaisuuden näytellä Poikaa, joka ei halunnut kasvaa aikuiseksi, kouluesityksessä. Walt muisteli myöhemmin, että hänen veljensä Roy oli vastuussa köydestä, jolla hänet nostettiin näyttämön yli simuloidakseen lentämistä; se oli vain yksi heidän monista luovista yhteistyökuvioistaan.

Walt Disney oli lukion keskeyttänyt.

Walt oli vasta 16-vuotias jättäessään koulun kesken liittyäkseen Punaisen Ristin sairaankuljetusjoukkoihin, koska hän halusi tehdä oman osuutensa ensimmäisessä maailmansodassa. Mutta koska hän oli juuri ja juuri vajaa 17-vuotiaaksi vaaditusta vähimmäisikärajasta, hän väärensi eri päivämäärän syntymätodistukseensa. Disney ei kuitenkaan nähnyt paljon toimintaa. Hänet lähetettiin Ranskaan vuoden 1918 lopulla, vähän sen jälkeen kun taistelut päättänyt aselepo oli allekirjoitettu. Hän auttoi silti, missä pystyi, kuljettamalla Punaisen Ristin virkailijoita ja suorittamalla muita tehtäviä, ennen kuin hänet kotiutettiin vuonna 1919.

Walt Disney melkein myi pölynimureita elääkseen.

Vuonna 1923 Walt liittyi vanhemman veljensä Royn seuraan Los Angelesiin jatkaakseen uraansa animaation parissa. Roy oli myynyt pölynimureita ovelta ovelle tullakseen toimeen ja kannusti Waltia tekemään samoin. Walt harkitsi sitä, mutta ennen kuin hän ehti innostua Kirbyn kaltaisesta juonesta, hänelle soitettiin New Yorkissa sijaitsevasta yhtiöstä, joka halusi hänen tekevän lyhytelokuvia heille.

Avainhiiri ei ollut Walt Disneyn ensimmäinen suuri luomus.

Vuonna 1927 Universal pyysi Waltia ja hänen pääanimaattorianimaattoriaan Ub Iwerksia luomaan heille sarjakuvahahmon; lopputulos oli Oswald onnenkaniini. Oswaldista tuli valtava hitti, johon liittyi vankka merchandising. Tämän menestyksen myötä Disney lähti vuonna 1928 New Yorkiin neuvottelemaan sopimustaan uudelleen tuottaja Charles Mintzin kanssa. Mintz ehdotti kuitenkin erilaista sopimusta: hän halusi leikata budjettia. Lisäsuolaa haavaan toi se, että Mintz oli tehnyt takaporttisopimuksia palkatakseen Disneyn animaattorit pois alta. Lopulta Universal sai Oswaldin oikeudet, ja Disney lähti New Yorkista tuntien, että hän oli menettänyt melkein kaiken. Loppujen lopuksi kaikki kuitenkin kääntyi parhain päin – junamatkalla takaisin Kaliforniaan Disney hahmotteli hahmoa, joka tulisi jättämään Oswaldin suosiossa varjoonsa: Mikki Hiiri.

Yhtiö sai tuntemattoman hahmon takaisin hallintaansa vuonna 2006, lähes kahdeksan vuosikymmentä sen jälkeen, kun se oli menettänyt sen. Oikeudet olivat osa Disneyn ja NBC/Universalin välistä kauppaa: He suostuivat antamaan Disneylle Oswaldin takaisin, ja Disney, ABC:n ja ESPN:n omistaja, suostui antamaan NBC:n käyttää urheilutoimittaja Al Michaelsia Sunday Night Footballissa.

Walt Disney ei piirtänyt Mikki Hiirtä.

Aluksi hän piirsi, mutta se ei kestänyt kauaa vuoden 1928 jälkeen Walt Disney ei enää animaatioita piirtänyt, vaan keskittyi sen sijaan tarinoiden kehittelyyn ja ohjaamiseen. Hän luotti siihen, että Iwerks ja muut ylivertaiset taiteilijat tekivät piirtämisen likaisen työn. Hän ei koskaan piirtänyt Mikki Hiirtä mihinkään teatterilevitykseen, ja itse asiassa hän piirsi Mikki Hiirtä luultavasti vain silloin, kun nimmarinhakijat pyysivät sitä.

Mutta Walt Disney puhui Mikki Hiirtä äänellä.

Vuosina 1928-1947 Walt oli mies hiiren takana – kirjaimellisesti. Jopa sen jälkeen, kun äänityö oli virallisesti siirtynyt Jimmy MacDonaldille vuonna 1947, Walt jatkoi Mikki Hiiren ääninäyttelyä Mikki Hiiren Klubin lyhytelokuvissa.

Walt Disney ajoi tyttärensä kouluun joka päivä.

Huolimatta siitä, että hänellä oli käytössään autonkuljettajia, kotiapulainen ja useita muita henkilökunnan jäseniä, Disney ajoi suurella mielihyvällä kaksi tytärtään kouluun joka päivä. Hän myös hemmotteli heitä häpeilemättä, minkä historioitsija Steve Watts uskoi olevan reaktio Waltin omaan ankaraan kasvatukseen.

Walt Disneyllä oli salainen asunto Disneylandissa.

Se on itse asiassa yhä siellä, paloaseman yläpuolella. Waltin yksityisasunto ei yleensä ole avoinna yleisölle, mutta VIP-asiakkaille tarjotaan silloin tällöin kierroksia. Sisustus on säilynyt lähes muuttumattomana siitä, kun Walt vietti siellä aikaansa, mukaan lukien ulkoa näkyvällä ikkunalla oleva lamppu. Se pidetään aina päällä merkiksi siitä, että Walt on aina puistossa.

Walt Disneyn lempilaulu oli ”Feed the Birds.”

Disneyn elokuvissa on vuosien varrella ollut paljon varpaille meneviä hittejä, mutta Waltin henkilökohtainen suosikki oli balladi: ”Feed the Birds”, Mary Poppins -elokuvan kyyhkyläisrouvasta kertova laulu. Lauluntekijä Richard Shermanin mukaan Walt piipahti usein Shermanin veljesten toimistossa Disneyssä perjantai-iltapäivisin ja pyysi henkilökohtaista esitystä kappaleesta ”Feed the Birds”. ”Hän rakasti tuota laulua ja tiesi, että se oli koko elokuvan sydämen syke”, Sherman sanoi.

Walt Disney piti golfia kaikkea muuta kuin rentouttavana.

Vaikka monet ihmiset pelaavat golfia rentoutuakseen, Disney ei pystynyt käsittelemään sitä. Lopetettuaan poolon lääkärin kehotuksesta Walt aloitti golfin ja nousi aamulla puoli viideltä päästäkseen yhdeksän reikää ennen töitä. Hän koki pelin niin turhauttavaksi, että hän lopetti ja aloitti viileämmän urheilulajin – nurmikkobowlingin.

Walt Disney tunsi olevansa vastuussa äitinsä kuolemasta.

Myös menestyksekkääksi tultuaan Walt osti vanhemmilleen melkoisen tuhlailevan lahjan: uuden talon. Ja kun hänen vanhempansa tarvitsivat jotain korjattavaa, viritettävää tai korjattavaa, hän lähetti omat korjaajansa studiosta hoitamaan asian. Näin kävi, kun he huomasivat ongelman uunissaan vuonna 1938. Traagista kyllä, hänen tiiminsä ei hoitanut asiaa kunnolla, ja Flora Call Disney kuoli häkämyrkytykseen 70-vuotiaana. Myös hänen isänsä Elias sairastui pahoin kaasuvuodosta, mutta selvisi hengissä. Waltin tytär Sharon kertoi, että vielä vuosia myöhemmin Waltin oli lähes mahdotonta puhua aiheesta.

Walt Disneyn taloudenhoitaja oli hyvin varakas nainen.

Thelma Howard oli Disneyn perheen asuintalonhoitaja ja kokki kolmen vuosikymmenen ajan. Hänet palkattiin vuonna 1951, ja hänestä tuli nopeasti osa perhettä, ja hän huolehti jopa siitä, että jääkaapissa oli runsaasti hot dogeja – Walt söi niitä mielellään kylmänä välipalana töistä tullessaan. Osana jokavuotista joululahjaansa Disneyt antoivat hänelle yrityksen osakkeita. Hän ei koskaan tehnyt osakkeillaan mitään, ja kun hän kuoli vuonna 1994, nainen oli niiden ansiosta monimiljonääri. Hän jätti lähes 4,5 miljoonaa dollaria köyhille ja vammaisille lapsille ja suunnilleen saman verran vammaiselle pojalleen.

Walt Disneylla oli pakkomielle juniin.

Walt oli aina kiinnostunut junista, ja hän jopa rakensi toimistoonsa monimutkaisen pienoismallin, jota hän ajoi mielellään vierailleen. Vuonna 1948 hänen harrastuksensa kasvoi uusiin mittasuhteisiin, kun hän rakensi takapihalleen 1/8-mittakaavan pienoismallin, jonka rata ulottui puolen mailin päähän. Hän piti sitä Carolwood Pacific Railroadina.

Yksi Walt Disneyn viimeisistä kirjallisista viesteistä oli varsin salaperäinen – ja siihen liittyi Kurt Russell.

Lyhyesti ennen kuolemaansa Disney kirjoitti paperille ”Kurt Russell”. Se löytyi myöhemmin hänen työpöydältään, ja Disney-historioitsija Dave Smithin mukaan muistiinpanot olivat Disneyn viimeisiä kirjoitettuja sanoja. Disneyn kuollessa Russell oli pitkälti tuntematon lapsinäyttelijä, joka työskenteli studiolle. Kenelläkään ei ole aavistustakaan, mihin Disney viittasi muistiinpanollaan – ei edes Kurt Russellilla.

Walt Disney ei ole kryogeenisesti jäädytetty.

Bob Nelson, Kalifornian kryoniyhdistyksen entinen puheenjohtaja, esittää hyvän huomion: jos Disney olisi ollut ensimmäinen kryogeenisesti jäädytetty mies, se olisi ollut kryoniyhdistykselle melkoinen juttu, ja he olisivat mainostaneet Mikki Hiiren jääkaapin hemmetin julkisesti. Ei, Walt tuhkattiin ja haudattiin Forest Lawnin hautausmaalle Glendaleen. Hänen hautapaikkansa on julkisella alueella ihmisille, jotka haluavat nähdä sen itse.

Kylmän huhun saattoi aloittaa Ward Kimball, yksi Disneyn kuuluisista ”Yhdeksän vanhaa miestä” -animaattoreista, jolla oli ilkeä huumorintaju.

Kylmän huhun saattoi aloittaa Ward Kimball, yksi Disneyn kuuluisista ”Yhdeksän vanhaa miestä” -animaattoreista.