Luokkahuoneen hallinta oli suurin taisteluni uutena opettajana. Epäilin, että minulla olisi luokkahuoneen hallinta hallussa, koska minulla oli melko laaja kokemus lasten kanssa työskentelystä lapsenvahtina, leiriohjaajana ja vastaavissa vapaaehtoistyyppisissä tehtävissä. Mutta kuten kävi ilmi, luokkahuoneen johtaminen oli aivan erilaista ja paljon vaikeampaa kuin mikään, mitä olin aiemmin tehnyt.

Ensimmäisenä vuotenani minulla ei ollut mitään toimintatapoja ja ajattelin, etteivät oppilaani oppisi, jos en olisi aina kiltti heille. Tämän vuoksi minulla ei ollut minkäänlaista kontrollia luokkahuoneeseeni. Olin avuton kuin kissanpentu.

Toisena vuotenani kompensoin liikaa edellisen vuoden lempeyttäni ja käyttäydyin jokseenkin kuin lohikäärme. Käytin tällä kertaa menettelytapoja ja hallitsin luokkahuoneeni lähes täydellisesti, mutta olin vuoden alussa niin tiukka, että oppilaiden oli vaikea suhtautua ja/tai luottaa minuun. Ei OK.

Kolmantena vuonna asiat alkoivat tasoittua. Tiesin, että minun oli asetettava rajat ja oltava tiukka niitä rikkoville oppilailleni, mutta halusin myös luokkaympäristön, joka oli lämmin ja mukaansatempaava, jotta lapset eivät edes haluaisi rikkoa rajoja. Neljäntenä vuonna työskentelin tämän tasapainon hiomisen parissa, ja viidentenä vuonna se tuntui vihdoin täysin luonnolliselta, kuin pyörällä ajamiselta.

Luokanhallinta ei ole kuin reseptin seuraamista, jossa noudatetaan tarkkoja vaiheita ja lopputuloksena on kaunis lopputuote. Se vaatii aikaa, harjoittelua ja kärsivällisyyttä. Mutta tässä on muutamia oppimiani niksejä, jotka auttavat edistämään tätä prosessia:

Käyttäytä hiljaista (mutta tiukkaa) ääntä käyttäytymisen uudelleenohjaamiseen.

Hiljainen ääni on pitkällä aikavälillä paljon tehokkaampi kuin kovaääninen. Tarkoitan tällä sitä, että vaikka kova ääni saattaa pelästyttää oppilaan tekemään sen, mitä haluat sillä hetkellä, saatat menettää täysin hänen kunnioituksensa ja/tai hän saattaa menettää kykynsä keskittyä tunneillasi. Kovaääninen ääni kertoo: ”Onneksi olkoon, teinit, olen antanut teille täydellisen määräysvallan temperamenttiini! Sallikaa minun osoittaa, kuinka helposti manipuloitavissa olen.” Hallittu, rauhallinen ja hiljainen ääni sanoo: ”Hallitsen edelleen tunteitani ja tätä luokkahuonetta. Ja teidän on kuunneltava tarkkaan, mitä sanon.”

Pyydä anteeksi.

Me kaikki teemme huolimattomia virheitä tai tuomme vahingossa turhautumista yksityiselämästämme luokkahuoneeseen. Jos jatkat asiaa tunnustamatta tai puuttumatta siihen, annat vain esimerkkiä siitä, että vallanpitäjien ei tarvitse pyytää anteeksi. Mutta kun pystyt myöntämään virheesi ja pyytämään anteeksi, näytät mallia erittäin tärkeästä luonteenpiirteestä (nöyryys), ja esimerkilläsi on merkitystä oppilaillesi.

Viime vuonna jouduin varmaan kahdeksan kertaa pyytämään anteeksi ensimmäiseltä luokaltani. (Luultavasti siksi, että pidin ne heti usein turhauttavien tiedekuntakokousten jälkeen). Huomasin, että se muutaman sekunnin anteeksipyytäminen sai minut usein paremmalle tuulelle. He jopa auttoivat minua keksimään rutiinin, jonka avulla voin ”nollata” itseni: katselin 60 sekunnin ajan eläinvauvojen kuvia.

Keksi jokin ainutlaatuinen aktiviteetti, peli tai perinne, joka on omituinen, hauska ja ainutlaatuinen luokallesi.

Tämä ei ole vain hauskaa oppilaiden kannalta, vaan se on myös täydellinen keino rakentaa luokan yhteishenkeä (mikä on vaikeaa toisen asteen oppilaiden kanssa). Tässä muutamia esimerkkejä muutamilta erinomaisilta opettajilta ympäri maata:

• ”Rakastan maanantaiaamun jakamista! Saan kuulla heidän viikonlopustaan, ja he saavat kuulla omastani. Juhlimme yhdessä hyviä viikonloppuja ja sympatisoimme huonoja viikonloppuja. Se tekee myös maanantaista jotain, jota odottaa innolla!”

• ”Luokkani on jaettu neljään taloon, kuten Harry Potterissa. Ne on nimetty neljän suuren ajattelijan/innovaattorin mukaan: Nikola Tesla, Maryam Mirzakhani, Percy Julian ja Ida B. Wells. Oppilaat ”lajitellaan” lajitteluhatun avulla, ja heidän ensimmäisenä tehtävänään on tutkia omaa perustajaansa ja pitää siitä oppitunti muulle ryhmälle. He saavat talopisteitä vastaamalla lämmittelykysymyksiin, olemalla mahtavia jne., ja annan satunnaisesti palkintoja sille talolle, joka johtaa.”

• ”Olen siirrettävässä rakennuksessa, joten minulla on jalkakäytävä edessä. Käytän jalkakäytävän liitua kirjoittaakseni oppilaille muistiinpanoja heidän syntymäpäivänään, kirjoittaakseni sitaatteja tai toivottaakseni heille onnea koepäivinä. Siitä tulee jotain erityistä, jonka kaikki koulussa näkevät, kun he kävelevät ohi.”

• ”Ensimmäisenä koulupäivänä pyydän jokaista kahdeksasluokkalaista kirjoittamaan minulle tyhjän postikortin. Kotiin lähetettävän viestin aikaa vievin osa on kirjekuorien/korttien adressointi! Kun päivät/viikot kuluvat, kirjoitan oppilailleni huomaavaisen viestin ja postitan ne. Neljätoistavuotiaat tuntuvat rakastavan postin saamista kotiin, ja se on hauska tapa rakentaa positiivista suhdetta oppilaisiin ja heidän perheisiinsä!”

• ”Opetan lukion espanjaa. Odotan ulkona tervehtiäkseni oppilaitani, ja joka päivä minulla on jokaiselle uusi kysymys. Yleensä se liittyy jotenkin opiskelemaamme sanastoon, aina espanjaksi, ja yritän tehdä siitä mahdollisimman persoonallisen: ”Pidätkö enemmän kissoista vai koirista?” ”Kumpi on parempi: Justin Timberlake vai Justin Bieber?’ Alkuvuodesta he kaikki ovat vähän outoja, mutta kiitospäivään mennessä he kaikki odottavat kysymystään. Jos en kysy heiltä, he sanovat haluavansa kysymyksensä!”

• ”Laitan tarroja heidän lukupäiväkirjojensa ulkopuolelle, enkä sisäpuolen sivuille. Opetan Ohiossa, joten he vertaavat sitä aina Ohion osavaltion jalkapalloilijoiden kypärään.”

• ”Ovessani lukee: ’Myöhässä? Ei sisäänpääsyä ilman tanssia.”

• ”Käytämme viittomakielistä symbolia ’Rakastan sinua’ vastataksemme, kun oppilas kertoo kirjoituksestaan, kun hän myöntää jotakin vaikeaa – oikeastaan aina, kun meistä tuntuu, että joku meistä tarvitsee ja/tai ansaitsee rakkautta tai arvostusta. En pidä taputtamisesta, koska siitä tulee joskus suosion symboli (äänekkäämpi = suositumpi). Lapset ovat aika mahtavia tämän kanssa. Joku jakaa kirjoituksen surusta, ja kyltit vain nousevat. Se saa minut itkemään.”

Älä ryhdy riitelemään oppilaan kanssa.”

Se on vähän samansuuntaista kuin numero yksi – kiivaaseen riitaan ryhtyminen ei tee mitään muuta kuin osoittaa oppilaalle, että hänellä on valta hallita tunteitasi. Kun ohjaat oppilasta uudelleen tai annat seurauksen, anna se rauhallisesti ja siirry välittömästi jonkinlaiseen tehtävään, oli se sitten oppitunnin jatkaminen tai kansioiden arkistointi. Oppilas saattaa vastustaa tai yrittää ärsyttää sinua, mutta sinä olet selvästi kiireinen sen kanssa, mitä olet tekemässä, jotta huomaisit sen.

Vaikuttele heitä nauramaan!

Yksi parhaista tavoista saada lapset syömään kädestäsi on osoittaa huumorintajua. Naura itsellesi! Lisää hölmöjä kysymyksiä finaaleihisi! Pukeudu johonkin oppitunteihisi liittyvään! (Älä vain käytä huumoria ohjataksesi vakavaa sääntörikkomusta tai nolataksesi oppilasta.)

Toivotaan, ettet tänä vuonna löydä itseäsi luokkahuoneesta kissanpentuna tai lohikäärmeenä, vaan jostain siltä väliltä. Kuten hevonen ehkä. Tai aarnikotka.

Mikä on paras luokanhallintavinkkisi yläasteelle ja lukioon? Tule jakamaan se WeAreTeachers HELPLINE -ryhmässämme Facebookissa.

Plus, miksi yläasteen opettaminen on niin vaikeaa.