Viime viikolla, kun tyttäreni oli kertomassa minulle erittäin tärkeää tarinaa, tein jotain hyvin tökeröä. En vain voinut sille mitään. Avasin suuni ja hengitin sisään jättimäisen tahattoman haukotuksen. Olinko kyllästynyt hänen tarinaansa? En hitossa. Mutta se loi ehdottomasti kiusallisen hetken. Parasta, mitä pystyin tekemään, oli selittää, mitä haukottelu todella tarkoitti.

Journal of Evolutionary Psychology -lehdessä vuonna 2007 julkaistun tutkimuksen mukaan haukottelu lisää verenkiertoa aivoihin, mikä auttaa siirtämään lämpöä pois ja viilentää aluetta. Pohjimmiltaan nuo odottamattomat haukottelut ovat tutkimuksen mukaan todennäköisesti seurausta hieman ylikuumentuneista aivoista.

Tutkimus koostui kahdesta kokeesta ”tarttuvasta haukottelusta”, jossa ihmiset haukottelevat nähtyään muiden haukottelevan. Toisessa kokeessa verrattiin haukottelua niiden osallistujien välillä, jotka hengittivät nenän kautta eikä suun kautta, ja toisessa kokeessa testattiin haukottelijoita kylmissä ja lämpimissä lämpötiloissa.

Tutkijat eivät kyenneet lainkaan kutsumaan tarttuvaa haukottelua esiin nenää hengittävän ryhmän kanssa. Sen sijaan 48 prosenttia suuhengittäjistä haukotteli nähtyään videon, jossa muut haukottelivat. Tutkijat viittasivat tutkimuksessaan todisteisiin siitä, että nenäontelon verisuonet lähettävät viileää verta aivoihin. Nenän kautta hengittäminen viilentää näitä verisuonia, joten tutkimuksen mukaan on epätodennäköisempää tuntea tarvetta haukotella.

Toisessa kokeessa potilaat, jotka pitivät kylmäpakkausta päässään, reagoivat tarttuvalla haukottelulla vain yhdeksän prosenttia ajasta, kun taas osallistujat, joilla oli lämmin tai huoneenlämpöinen pakkaus, haukottelivat 41 prosenttia ajasta. Tutkijat päättelivät, että kylmäpakkaukset alensivat aivojen lämpötilaa riittävästi estääkseen haukottelun useimmissa tapauksissa.

Haukottelu on hyvä asia. Se on yksi tapa, jolla voimme pitää aivot hereillä ja virkeinä. Mutta on varmasti aikoja, jolloin odottamaton haukottelu voi olla kiusallista. Se antaa vaikutelman, että olet vähemmän innostunut, ja sitä et todellakaan halua, kun olet keskellä syvällistä keskustelua tai tärkeää hallituksen kokousta.

Tässä on muutama vinkki, joiden avulla voit estää haukottelemasta epäsopivina hetkinä:

• Hengitä muutama syvä hengitys nenän kautta sisään ja uloshengitä suun kautta ulos.
• Juo viileä juoma. Pidä tärkeinä hetkinä viileä juoma käden ulottuvilla. Jos tunnet tarvetta haukotella, ota kulaus jäävettä.
• Koristele viileitä ruokia, kuten jäähdytettyä vesimelonia tai kurkkua, aina kun haluat välttää haukottelua.
• Pitäkää ympäristö viileänä. Koska yksi syy siihen, että haukottelemme, kun aivojen lämpötila on liian lämmin, auttaa välttämään istumista kuumassa ympäristössä.
• Käytä viileää pakkausta. Jos todella haluat varmistaa, ettet haukottele tärkeän kokouksen aikana, paina viileä kompressi päätäsi vasten ja pidä sitä siinä minuutin tai kaksi ennen neuvotteluhuoneeseen menoa. Tämän pitäisi pitää sinut tarpeeksi viileänä, jotta haukottelu pysyy poissa, kunnes pääset takaisin työpöydällesi.

Healthy Bites ilmestyy MyHealthNewsDaily -lehdessä keskiviikkoisin. Deborah Herlax Enos on sertifioitu ravitsemusterapeutti sekä Seattlen alueen terveysvalmentaja ja laihdutusasiantuntija, jolla on yli 20 vuoden kokemus. Lue lisää vinkkejä hänen blogistaan, Health in a Hurry!