Vaikea keksiä kirjaimellisesti mahtavampaa olentoa kuin hai. Valtamerten hallitsijoita, blockbuster-elokuvien tähtiä ja kiehtovia kohteita jokaiselle kunnolla ajattelevalle ihmiselle, joka innostuu joka vuosi, kun Hai-viikko koittaa. Meille nämä majesteettiset pedot vaihtelevat pelottavan kauhun tai loputtoman kiehtovuuden kohteiden välillä.

Mutta vaikka ne herättävätkin paljon kiinnostusta, on haista paljon sellaista, mitä keskiverto ihminen ei tiedä. Nuo terävät leuat kätkevät sisäänsä salaisuuksien ja yllätysten aarreaittaan – ja kyllä, me kävimme metsästämässä mainittua aarretta. Tästä löydät 50 kiehtovinta faktaa hammasystävistämme. Jotkut niistä saavat sinut ihastumaan, kun taas toiset saavat sinut pakenemaan rantaan. Ja jos haluat lisää salaisuuksia seitsemältä mereltä, katso 30 faktaa maailman meristä, jotka räjäyttävät tajuntasi.

Hait ovat niin kovia, että niiden alkioiden tiedetään hyökkäävän toistensa kimppuun. Haipentueen suurimman alkion tiedetään syövän muita alkioitaan kohdunsisäiseksi kannibalismiksi kutsutussa teossa. Tutkijat tarkastelivat tätä ilmiötä hiekkahailla ja totesivat, että ”vaikka 12 pentuekaveria saattaa aloittaa matkansa, lauman suurin syö kaikki paitsi yhden. Tämän strategian ansiosta hiekkatiikerihait saavat syntyessään paljon suurempia poikasia kuin muut hailajit, jolloin pienokaiset ovat suhteellisen turvassa muilta saalistajilta.” Ja jos haluat lisää hämmästyttävää nippelitietoa suoraan eläinkunnasta, älä jätä väliin näitä 40 hämmästyttävää eläinfaktaa.

Tappavan hajuaistinsa lisäksi hait pystyvät havaitsemaan saaliinsa myös napauttamalla muiden eläinten tuottamia pieniä sähkökenttiä käyttämällä pieniä elimiä, joita kutsutaan Lorenzinin ampulliksi. Nämä pienet huokoset, jotka sijaitsevat lähellä sieraimia, pään ympärillä ja kuonon alla, ovat eräänlainen toinen näköaisti. Huokoset liittyvät pitkiin, hyytelötäytteisiin sipuleihin, jotka ovat yhteydessä niiden taitojen alapuolella oleviin hermoihin. Ja jos haluat lisää tapoja maksimoida meritietämyksesi, katso 30 syytä, miksi meri on avaruutta pelottavampi.

Vasarahailla on tuo hassun näköinen pää syystä. Siinä on peräti 3 000 ampullarihuokosta, jotka poimivat meren sähkökenttiä. Kuten MNN kertoo: ”Vasarahaiden lisääntynyt ampulliherkkyys auttaa niitä jäljittämään lempiateriansa, rauskut, jotka ovat yleensä piilossa hiekan alla.”

Toinen vasarapäiden oudon pään etu on, että niillä on uskomaton näkö. Vuonna 2009 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että niiden silmien sijoittelu antaa niille vaikuttavan binokulaarisen näön ja kyvyn nähdä 360 astetta. ”Vasarahaiden silmät ovat kallistuneet hieman eteenpäin”, kuten BBC Earth kirjoitti, ”jolloin molempien näkökenttä on merkittävästi päällekkäin.”

Valashai, joka voi olla jopa 40 jalan pituinen, on todella valtava ja pitää hallussaan meren suurimman kalan titteliä. Mutta siinä epätodennäköisessä tilanteessa, että kohtaat sellaisen vedessä, älä säikähdä: niiden tärkein ateria on plankton, jota ne syövät ”suodatinsyönnillä”, jossa ne kauhovat valtavan määrän merivettä ja kauhovat sieltä pikkuruisia kasveja ja eläimiä – siinä on vaikea saada ihmistä kiinni. Ja jos haluat lisää seitsemästä merestä, tutustu 17 kelluvaan hotelliin, jotka ovat yksinkertaisesti maagisia.

Johtuen osittain siitä, että niiden on kannettava haipoikasia, naaraat ovat useimmissa hailajeissa yleensä suurempia. Ja jos haluat lisää hauskoja valtameri-faktoja, älä missaa 33 kadonnutta aarretta, joiden asiantuntijat sanovat olevan todellisia.

Kaiken kaikkiaan hailajeja on lähes 500, mukaan lukien enkeli-, härkäpää-, matto- ja koirahaita, puhumattakaan näätä-, makrilli-, krokotiili-, seepra- ja jopa kissahaista. Niiden koko vaihtelee muutamasta tuumasta 40 jalan pituuteen, ja ne elävät monenlaisissa elinympäristöissä ja niillä on omituinen valikoima fyysisiä ominaisuuksia.

Juuri kun luulit, että järveen on turvallista palata… Vaikka haita elää kaikissa maailman merissä, muutamien lajien tiedetään asuttavan myös makean veden järviä ja jokia. Esimerkiksi härkähaita tavataan trooppisissa joissa, ja ne ovat kehittyneet uimaan suolaisen ja makean veden välillä. Jokihaita on nimensä mukaisesti tavattu Etelä-Aasian, Uuden-Guinean ja Australian alueilla sijaitsevista joista.

Luulit, että yhdeksän kuukautta tuntui pitkältä ajalta, mutta piikkihain lajin hain tiinehtyminen voi kestää kaksi vuotta ennen synnytystä, mikä tekee siitä kaikkien selkärankaisten pisimmän tiinehtymiskauden.

Suurin hailaji on myös yksi leppoisimmista. Valashaiden on tiedetty antavan kyytiä liftaaville uimareille ja risteilevän veden halki niiden päällä. Merieläinasiantuntijat kuitenkin varoittavat tämän lajin popularisoinnista. ”Kun ihmiset käyttävät paljon aikaa ja painostavat kalaa, se vie pois sen limapeitteen, ja sillä saattaa olla kielteisiä terveysvaikutuksia kalalle”, meribiologi Bruce Neill sanoi ABC Newsille.

Valkohain leuat eivät ole mikään vitsi. Vuonna 2008 laaditussa tietokonemallissa arvioitiin, että 21-metrinen valkohai tuottaa lähes 4 000 paunan voiman neliötuumaa kohden (psi) – se on neljä kertaa voimakkaampi kuin tiikerin tai leijonan, joiden arvioitiin tuottavan vain 1 000 psi:n voiman. Ihmiset, jotka purevat noin 150-200 psi:n voimalla, eivät ole edes mukana kilpailussa.

Niin hurjia kuin ne voivatkin olla, kilo kilolta valkohailla ei ole valtamerten voimakkainta puremaa. Zoology-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa kävi ilmi – tutkijat mittasivat 13 eri hailajin puremisvoiman – että kahdeksanjalkainen valkohai puree 360 kilon voimalla, mutta yhdeksänjalkaisen härkähain puremisvoima on 478 kiloa.

”18 jalkaa pitkällä valkohailla on silti voimakkaampi puraisu kuin 11-jalkaisella härkähailla jo pelkästään kokonsa vuoksi”, tutkimuksen tekijä kertoi USA Todaylle. ”Mutta kilo kiloa kohden samankokoisella härkähailla olisi voimakkaampi purema.”

Osasyynä siihen, että härkähaiden puremat ovat niin voimakkaita, on se, että ne ruokailevat sameissa vesissä ja joutuvat pitämään kiinni saaliistaan hyökätessään sen kimppuun (toisin kuin kirkkaassa vedessä elävät härkähait, jotka voivat hyökätä kimppuunsa ja lähestyä sitä toistuvasti) – ja usein ne ottavat vastaan muita, itseään paljon isompia haita.”

Valkohait eivät tapa murskaamalla saaliinsa leukoihinsa, vaan ne suosivat hyökkäystyyliä, jossa ne murskaavat uhrinsa ja vetäytyvät taaksepäin antaen saaliin vuotaa kuiviin, ennen kuin ne ryhtyvät syömään loput. Esimerkiksi hyökätessään norsuhylkeen kimppuun valkohai lamaannuttaa sen puremalla sen takaruumiista ja vetäytyy, palaa takaisin, kun se on kuollut eikä enää kamppaile.

Haiden hyökkäyksen kohteeksi joutuminen on erittäin epätodennäköistä, vaikka Jaws antaa sinun uskoa. Kuten lento-onnettomuudet, kun niitä tapahtuu, ne saavat paljon julkisuutta. National Geographic huomauttaa: ”Yhdysvalloissa tapahtuu keskimäärin vain 19 haihyökkäystä vuodessa ja yksi haihyökkäys kuolee joka toinen vuosi. Samaan aikaan pelkästään Yhdysvaltain rannikkovaltioissa salama iskee ja tappaa vuosittain yli 37 ihmistä.”

On paljon eläimiä, jotka ovat paljon vaarallisempia kuin hait. Vaikka hait tappavat Yhdysvalloissa keskimäärin alle yhden ihmisen vuodessa ja maailmanlaajuisesti alle kuusi, tilastot ovat paljon pelottavampia esimerkiksi virtahepojen (jotka tappavat Afrikassa tiettävästi 2900 ihmistä vuodessa), peurojen (jotka aiheuttavat keskimäärin 130 ihmisen kuoleman vuodessa, yleensä autokolareissa) ja lehmien (jotka tappavat noin 22 ihmistä vuodessa) kohdalla.

Et luultavasti usko, että olet koskaan syönyt haita, mutta jos olet matkustanut Euroopassa ja pidät humalahakuisesta ruoasta, on melko todennäköistä, että olet syönyt. Monterey Bayn akvaarion mukaan ”piikkihai ei ole kysytty elintarvike Yhdysvalloissa, mutta se on suosittu kansainvälisillä markkinoilla. Jos tilaat esimerkiksi Euroopassa ’fish and chips’, syöt todennäköisesti piikkihain lihaa.”

Naarashait ovat tiettävästi käyttäneet useamman uroksen siittiöitä lisääntyessään – mikä tarkoittaa, että poikaset, jotka ne synnyttävät samaan aikaan, voivat olla vain puolisisaruksia. Eräässä tutkimuksessa 36 prosenttia tutkituista pentueista oli yhden uroksen sijasta kahden uroksen isiä.

Naarashait ovat niin mahtavia, etteivät ne edes tarvitse miestä lisääntyäkseen lainkaan. Näin kävi ainakin eräälle seeprahain (nimeltä Leonie), joka oli erossa kaveristaan neljäksi vuodeksi australialaisessa akvaariossa – mutta synnytti silti jotenkin kolme haipoikasta vuonna 2016. ”Yksi mahdollisuus oli, että Leonie oli varastoinut exänsä siittiöitä ja käyttänyt niitä muniensa hedelmöittämiseen”, New Scientist kertoo. ”Mutta geenitestit osoittivat, että vauvat kantoivat DNA:ta vain äidiltään, mikä osoitti, että ne olivat saaneet alkunsa suvuttomalla lisääntymisellä.” Toisessa tapauksessa vasarahai synnytti Nebraskan akvaariossa parittelematta lainkaan.

National Geographicin mukaan kaikista dokumentoiduista haihyökkäyksistä vuodesta 1580 lähtien 93 prosenttia on kohdistunut miehiin. Tämä johtuu todennäköisesti siitä, että haihyökkäysten yleisimmät uhrit ovat surffaajia, uimareita ja kalastajia, jotka ovat useammin miehiä kuin naisia.

Tämä hailaji on lempinimensä ansainnut, sillä se syö melkein mitä tahansa, minkä se saa leukoihinsa. Näiden eläinten vatsasta on löydetty muun muassa outoja esineitä: rekisterikilpiä lähes jokaisesta Yhdysvaltain osavaltiosta, videokameroita, koiran hihnoja, rahapussi, ehkäisypillereitä ja muita haita.

Vaikka pentueessa syntyvien pentujen määrä vaihtelee suuresti lajista riippuen, jotkut hait voivat synnyttää valtavia pentueita. Esimerkiksi sinihain tiedetään synnyttävän jopa 135 poikasta yhdessä pentueessa.

Vakavasti. Haiden luurangot ovat pelkkää rustoa ja lihasta. Koska sen tiheys on puolet pienempi kuin luun, se tekee hait kevyemmiksi ja joustavammiksi, mikä on kätevää, kun ne jahtaavat saalista ja joutuvat tekemään jyrkkiä käännöksiä.

Ainakaan ne eivät nuku kuten ihmiset. Koska joidenkin lajien on jatkettava uintia hengittääkseen, sen sijaan, että ne vaipuisivat syvään uneen, hait pysyvät puoliksi tajuttomina.

Hait ovat olleet olemassa pitkän, pitkän ajan – tieteellisten arvioiden mukaan noin 450 miljoonaa vuotta. Eläimet juontavat juurensa myöhäiselle siluurikaudelle, jolloin koralliriutat alkoivat muodostua. ”Leukahampaiset ja luiset kalat alkoivat monipuolistua, mukaan lukien akantodiaaneiksi eli piikkihaiksi kutsutun kalaryhmän kehittyminen”, BBC kertoo. ”Nämä sukupuuttoon kuolleet kalat näyttivät pieniltä haikaloilta, mutta niillä oli vaihteleva määrä eviä.”

Niin valtavia kuin jotkut hait ovatkin, niiden esi-isät ovat vielä vaikuttavampia. Esimerkiksi Carcharodon megalodon, joka ilmestyi ensimmäisen kerran noin 16 miljoonaa vuotta sitten, kasvoi 55 jalan pituiseksi ja painoi peräti 25 tonnia, ennen kuin se kuoli sukupuuttoon noin 2 vuotta sitten.5 miljoonaa vuotta sitten, mikä teki siitä suurimman koskaan eläneen petoeläimen, joka söi delfiinejä, valaita ja muita megalodoneja.

Noh, yksityiselimet. Kalifornian Davisin yliopiston haiasiantuntija Peter Klimley kertoi National Geographicille, että ”valkohai on suunnilleen megalodon-uroksen clasperin eli peniksen kokoinen.”

Näiden legendaaristen olentojen ympärillä oleva kiehtovuus tuotti jonkin verran vastareaktiota Discovery Channelille vuonna 2013, kun se esitti pilkallisen dokumentin, jossa tiedemiehiksi tekeytyneet näyttelijät keskustelivat kauan sitten sukupuuttoon kuolleista eläimistä ikään kuin ne olisivat yhä olemassa. Vaikka kanava sisällytti vastuuvapauslausekkeen ennen ja jälkeen kaksituntisen erikoisohjelman, se herätti silti valituksia Twitterissä ja tiedeyhteisössä, joka paheksui disinformaatiota, vaikka se olikin tarkoitettu viattomaksi huviksi.

Vaikka tarkat määrät vaihtelevat lajeittain, voi hailla olla jopa 15 hammassarjaa jokaisessa leuassa, ja rivi toisensa jälkeen kulkee suurimmasta ja toiminnallisimmasta edestä taaksepäin pienempiin ja vähemmän tehokkaisiin.

Hain leukojen takaosassa olevat hampaiden sarjat toimivat myös edessä olevien hampaiden korvaajina, kun ne ovat vahingoittuneet tai kadonneet, mitä voidaan kutsua ”kuoleman kuljetushihnaksi” (hain hampaat eivät ole syvään juurtuneet samalla tavalla kuin ihmisen hampaat, mikä tekee tästä melko tavallisen tapauksen – ja tarkoittaa myös sitä, että hain hampaat ovat melkeinpä lähes aina hyvässä kunnossa).

Koska hait jatkuvasti menettävät ja korvaavat hampaitaan, asiantuntijat sanovat, että meren pohjalle on ripoteltu triljoonia hampaita, joita syvänmeren sukeltajat löytävät ja muuttavat oudoiksi koruiksi.

Aivan kuin niillä ei olisi jo tarpeeksi hampaita, niillä on myös ”ihohampaita” eli hampaiden kaltaisia suomuja ulkopinnalla. Nämä eivät suurene hain ikääntyessä, vaan kala kasvattaa lisää suomuja, jotka täyttävät aukkoja tarpeen mukaan. Jokainen niistä on peitetty aineella nimeltä vitrodentiini, joka muistuttaa hampaita peittävää kiillettä (niiden varsinaiset hampaat ovat itse asiassa muunneltuja versioita näistä suomuista).

Kääpiölamppuhai tuskin kuuluu niihin hurjiin olentoihin, jotka kuvittelet kuullessasi sanan ”hai”. Tämä Etelä-Amerikan pohjoisrannikon läheltä löytyvä outo eläin kasvaa vain 15 sentin pituiseksi. Mutta sen puuttuvan koon se korvaa muilla omituisuuksilla: sen elimet säteilevät valoa vatsaa pitkin, mikä auttaa sitä naamioitumaan auringonvalon säteissä, jotka virtaavat sen asuttamaan matalaan veteen.

Valkovalkovalaiden tunnetusti voimakas hajuaisti tulee sen jättimäisestä hajulohkosta, sieraimiin yhdistyvästä elimestä, jonka avulla se havaitsee saaliin vaikuttavan herkästi. Älä kuitenkaan usko, kun joku kertoo, että ne haistavat yhdenkin veripisaran koko meressä – ne pystyvät havaitsemaan veren vain yhteen osaan kymmenestä miljardista (eli pisaraan olympialaisen kokoisessa altaassa).

Hait ovat melko älykkäitä jo ennen syntymäänsä. Hain alkioiden on havaittu käyttävän samanlaista sähköistä reseptoria kuin aikuiset hait käyttävät aistiessaan saalista tai välttäessään saalistajia. Kun tutkijat jäljittelivät saalistajaa sähkökenttien avulla, munakotelossa olevat ruskeakantaisen bambuhain alkiot hidastivat kidustensa liikkeitä välttääkseen havaitsemisen.

Koska sekä ihminen että hai ovat leukaperäisiä selkärankaisia, meillä on yhteinen esi-isä, jonka uskotaan Naturen mukaan olevan Acanthodes bronni. Aloimme kehittyä omia, hyvin erilaisia evoluutiopolkujamme pitkin yli 420 miljoonaa vuotta sitten, mutta yhteydet ovat edelleen olemassa. Esimerkiksi valkohaiden geeneistä tehdyssä analyysissä havaittiin suurempi samankaltaisuus sen aineenvaihduntaan liittyvien geenien ja ihmisen geenien välillä kuin seeprakalojen geenien välillä.

Vaikka megalodonit ovat jo kauan sitten kadonneet, on yhä olemassa laji, joka oli elossa kauan ennen megoja – peikkohai, vaaleanpunaisen nahan omaava kala, jolla on hullun näköinen pitkä ja litteä kuono. Eläin kasvaa noin 10-13 jalan pituiseksi ja pysyttelee syvällä veden alla, lähellä merenpohjaa. Se on niin vanha, että se on luokiteltu ”eläväksi fossiiliksi.”

Kuva Wikimedia Commonsin kautta

Aivan kuten puun vuosirenkaat kertovat, kuinka monta vuotta se on elänyt, tutkijat määrittävät yleensä useimpien kalalajien iän laskemalla niiden korvissa olevien pienten kalkkirakenteiden ”renkaat”. Mutta koska tämä ei toimi yhtä hyvin haiden kohdalla, Smithsonianin mukaan ”Viime aikoina tutkijat ovat käyttäneet uutta menetelmää haiden iän määrittämiseksi: käyttämällä radiohiiliajoitusleimaa, joka on löydetty 1950- ja 1960-luvuilla tehdyistä ydinpommikokeista jäljelle jääneistä haiden nikamista.”

Vaikka haiden kyky haistaa on hyvin tunnettu, niiden kuulo on vähintään yhtä vaikuttava. Ne pystyvät kuulemaan saaliinsa jopa 3 000 jalan etäisyydeltä, sillä ne kuulevat matalataajuisia ääniä, kuten kamppailevan kalan supistuvan lihaskudoksen aiheuttamat äänet.

Laminiittiryhmään kuuluvilla haikaloilla (kuten valkohailla, mako- ja sillihailla) on erityinen verkkokalvo, joka lämmittää niiden silmiä ja aivoja, mikä auttaa niitä havaitsemaan paremmin liikkeet ja parantamaan näkemiensä kuvien tarkkuutta. Kuten WildAid selittää: ”Makohailla, jotka liikkuvat pystysuunnassa ja törmäävät lyhyessä ajassa hyvin erilaisiin lämpötiloihin, säilytetty lämpö on erityisen tärkeää, jotta silmät ja aivot pysyvät vakaina.”

Toisin kuin ihminen, joka pystyy liikuttamaan vain alaleukaansa, hait pystyvät vapaasti liikuttamaan sekä ylä- että alaleukojaan, jotka irtoavat sen hyökätessä saaliinsa kimppuun, jolloin se voi paremmin tarttua epäonniseen eläimeen ja pureskella sen.

Vaalihait ovat käytännössä luodinkestäviä, sillä niiden iho on kuuden tuuman paksuinen. Se ei tosin ole eläinmaailman paksuin (siitinvalailla on yli metrin paksuinen iho), mutta se on sen verran sitkeä, että tutkijoiden on ollut äärimmäisen vaikeaa saada verinäytettä otuksesta.

Vaikka useimmat luiset kalat tuottavat mätimunia, jotka kuoriutuvat naaraan ruumiin ulkopuolella, hain poikaset hedelmöittyvät ja kuoriutuvat naaraan ruumiin sisällä jättäen emonsa ruumiin täysin muodostuneeksi.

Tämä täysi muodostuminen ulottuu myös hainpoikasten hampaisiin, ja hainpoikaset astuvat maailmaan täydet hampaat ehjinä ja valmiina torjumaan uhkia – myös pentutovereitaan ja omaa emoaan – vastaan.

Hait pysyvät uskollisina juurilleen. Sitruunahaiden 19 vuotta kestäneessä tutkimuksessa, jossa poikaset merkittiin, vapautettiin ja seurattiin, havaittiin, että monet niistä palasivat samalle paikalle, jossa ne olivat syntyneet vuosia aiemmin, jotta ne pystyivät sitten synnyttämään.

Epätavallisen nukkumistapansa ansiosta hait voivat matkustaa taukoamatta päiväkausia, ja valkohaiden tiedetään kulkevan 1500 kilometrin tai pidempiä matkoja pitämättä taukoa lepäämiseen tai syömiseen.

Hait onnistuvat välttämään ruokailupysähdyksiä hyödyntämällä maksaansa (elimet, jotka muodostavat jopa neljänneksen niiden ruumiinpainosta) varastoitunutta rasvaa. Tutkijat ovat havainneet, että rasva tyhjenee johdonmukaisesti ajan myötä niiden vaeltaessa.

Hain suomujen hammasmainen muotoilu auttaa virtaviivaistamaan niiden vartaloa ja mahdollistaa nopeamman liikkumisen vedessä. Sen lisäksi, että se vähentää vastusta, se siirtää niitä ympäröivän veden virtausta, mikä auttaa niitä etenemään eteenpäin.

Hailla ei ole äänijänteitä eivätkä ne käytä kuuluvia ääniä vihan tai muiden tunteiden välittämiseen. Sen sijaan ne ilmaisevat itseään fyysisesti. Kuten haiasiantuntija Peter Klimley (joka tunnetaan myös nimellä tohtori vasarahai) selitti NOVA:lle: ”Vasarahaiden naaraat kyllä jahtaavat pienempiä ja heikompia haita parvien keskeltä suorittamalla uhkauksen, joka koostuu käänteisestä voltista ja täydestä käännöksestä sukelluskielellä.”

Hailla ei oikeastaan ole luonnollisia saalistajia. Vaikka tappajavalaat, krokotiilit ja muut hait syövät joskus haita, ”ihmiset ovat haiden ylivoimaisesti suurin vihollinen”, sanoo haibiologi Samuel Gruber. Vuonna 2006 tehdyn tutkimuksen mukaan ihmiset tappavat vuosittain noin 73 miljoonaa haita. Haiden on siis syytä pelätä meitä paljon enemmän kuin päinvastoin. Älä missaa seuraavaksi 20 outoa merenelävää, jotka näyttävät siltä, etteivät ne ole todellisia.

Jos haluat löytää lisää uskomattomia salaisuuksia parhaasta elämästäsi, klikkaa tästä ja tilaa ILMAINEN päivittäinen uutiskirjeemme!