””

Mielenosoittajat tukkivat liikennettä Quicken Loans Arenan läheisyydessä 29.12.2015 Clevelandissa, Ohiossa, päivä sen jälkeen, kun suuri valamiehistö oli kieltäytynyt asettamasta syytteeseen Clevelandin poliisia Timothy Loehmannia vastaan Tamir Ricen kuolemaan johtaneesta ampumisesta. Angelo Merendino/Getty Images

Martin Luther King Jr:lla oli ylevä, mutta paljon kaivattu unelma. Hyvää pastoria lainatakseni hän toivoi, että luonne olisi jonain päivänä tärkeämpi kuin ihonväri. Että kaikenrotuiset ihmiset voisivat kokoontua yhteen yhtenäisyydessä eikä eripurassa.

Vaikka amerikkalaisen kansalaisoikeusliikkeen lähtemättömät kuvat ja unohtumattomat puheet liitetään yleensä rotuun, ”kansalaisoikeudet” ulottuvat itse asiassa vieläkin syvemmälle yhteiskuntaan. Cornellin yliopiston oikeustieteellisen tiedekunnan mukaan ”kansalaisoikeus on täytäntöönpanokelpoinen oikeus tai etuoikeus, jonka loukkaaminen toisen toimesta antaa aihetta vahingonkorvauskanteeseen.”

Suojattuihin kansalaisoikeuksiin Yhdysvalloissa kuuluvat äänioikeus, yhdenvertaisuus julkisilla paikoilla, vapaus vastentahtoisesta orjuudesta sekä lehdistön-, kokoontumis- ja sananvapaus. Kun henkilön kansalaisoikeuksia estetään tai evätään sen vuoksi, että hän kuuluu tiettyyn luokkaan tai ryhmään, sitä pidetään ”syrjintänä”.

Toimenpiteitä on toteutettu ihmisten suojelemiseksi rotuun, uskontoon, kansalliseen alkuperään, seksuaaliseen suuntautumiseen, ikään ja sukupuoleen perustuvalta syrjinnältä. Mutta usein näitä suojatoimia ei kunnioiteta. Ja on muitakin syrjinnän aloja, joita laki ei vielä suojaa.

Tässä on kuusi ajankohtaista esimerkkiä kansalaisoikeuskysymyksistä, jotka valitettavasti elävät ja voivat hyvin:

LGBT-syrjintä työelämässä

Tausta: LGBT-yhteisö koki suuren vallankaappauksen, kun korkein oikeus laillisti samaa sukupuolta olevien avioliiton vuonna 2015, mutta sen tasa-arvotaistelu tuskin on ohi. Vaikka on olemassa työsyrjintälakeja, joilla suojellaan yleisiä kansalaisoikeuksia, LGBT-ihmisiltä puuttuu heitä erityisesti suojeleva lainsäädäntö kansallisella tasolla. Itse asiassa sukupuoli-identiteetti ja seksuaalinen suuntautuminen ovat edelleen päteviä syitä irtisanoa työntekijä 28 osavaltiossa.

Where Things Stand Now: Tasa-arvolaki (joka käsittelee tätä asiaa) esiteltiin heinäkuussa 2015, ja presidentti Barack Obama on tukenut sitä. Muuttuvasta virtauksesta huolimatta asiantuntijat pitävät epätodennäköisenä, että laki hyväksytään ennen hänen virkakautensa päättymistä.

Ihmiskauppa

Tausta: Orjuus lakkautettiin Yhdysvalloissa vuonna 1865, mutta se ei tarkoita, että se katosi kokonaan. Ihmiskauppa (joka määritellään ihmisten laittomaksi liikkumiseksi yleensä pakkotyötä tai kaupallista seksuaalista hyväksikäyttöä varten) elää valitettavasti edelleen. Pelkästään Pohjois-Amerikassa 1,5 miljoonaa ihmistä on tällä hetkellä ihmiskaupan uhreja.

Where Things Stand Now: Monet ihmiskaupan uhrit (samoin kuin suuri osa paperittomista maahanmuuttajista) työskentelevät ravintola-alalla tai kotitaloustyöntekijöinä paljon nykyistä työnormia alhaisemmalla palkalla, usein myös ylityösäännösten vastaisesti. Seksikauppa on myös riistäytynyt käsistä, ja pelkästään Atlantan laiton ala tuottaa vuosittain 290 miljoonaa dollaria. Ja usein kyse on amerikkalaisista, jotka hyväksikäyttävät toisia amerikkalaisia, muista maista tulevien naisten lisäksi.

Poliisien julmuus

Tausta: Vaikka suurin osa lainvalvontaviranomaisista pyrkii säilyttämään rauhan, eräät paljon julkisuutta saaneet tapaukset ja mustan yhteisön jatkuva huoli ovat aiheuttaneet suurta keskustelua liiallisen voimankäytön käytöstä. Tapaukset, kuten Michael Brown Jr:n ja John Crawford III:n kaltaisten aseettomien mustien miesten kuolemat, ovat asettaneet poliisin toimintakulttuurin ja koulutuksen vakavaan tarkasteluun.

Tilanteen nykytilanne: Washington Postin raportin mukaan vuonna 2015 poliisi surmasi 987 ihmistä. Yhdeksässä prosentissa ampumisista oli kyse aseistamattomasta henkilöstä, useimmiten mustasta miehestä. Aseettomat mustat miehet kuolivat seitsemän kertaa todennäköisemmin poliisin tulituksessa kuin aseettomat valkoiset miehet. On myös tärkeää huomata, että lähes 80 prosentilla kaikista tapetuista oli ase tai muu ase, ja neljäsosa oli mielisairaita. Tähän mennessä tähän monimutkaiseen ongelmaan ei ole vielä löydetty ratkaisua, ja siitä, miten ja milloin tappava voimankäyttö on oikeutettua, käydään paljon kiistaa. Poliiseja vastaan nostetut syytteet kolminkertaistuivat vuonna 2015 edellisiin vuosiin verrattuna. Asian johdosta on järjestetty lukuisia mielenosoituksia (ja Black Lives Matter -liike).

Vammaissyrjintä työpaikoilla

Tausta: Pari vuosikymmentä on kulunut siitä, kun hyväksyttiin Americans With Disabilities Act (ADA), joka suojelee ihmisiä, joilla on henkinen tai fyysinen vamma. Toiminnallisesti työpaikat ovat parantuneet pyörätuoliramppien, automaattiovien ja vammaisille tarkoitettujen pysäköintipaikkojen kaltaisten lisäysten ansiosta.

Tilanteen nykytila: Vammaisten työllistyminen on edelleen huomattavasti vähäisempää kuin työkykyisten. Erään tutkimuksen mukaan 79 prosenttia vammaisista oli työttömiä, ja 73 prosenttia oli sitä mieltä, että heidän vammansa oli syynä. ADA-muutoslaki (ADA Amendments Act) hyväksyttiin vuonna 2008 laajentamaan ADA:n piiriin kuuluvien vammojen joukkoa ja antamaan lisää ohjeita työnantajille ja työntekijöille.

Raskaudenaikainen syrjintä

Tausta: Vuonna 1978 hyväksyttiin raskaussyrjintälaki (muutos vuoden 1964 kansalaisoikeuslakiin). Se mahdollistaa raskauteen liittyvän sairausloman, taatun raskaudenaikaisen työkyvyttömyysloman ja sen, että raskaana olevia naisia kohdellaan samalla tavalla kuin mitä tahansa muuta tilapäisesti työkyvytöntä työntekijää. Lain mukaan työnantaja ei myöskään voi kieltäytyä palkkaamasta raskaana olevaa naista niin kauan kuin hän kykenee suoriutumaan työtehtävistä.

Tilanteen nykytilanne: Raskaussyrjintätapaukset ovat kasvussa. Yksin vuonna 2013 Equal Employment Opportunity Commissionille tehtiin yli 5 000 valitusta, kun vuonna 1997 niitä oli 3 900. Yritysjätti UPS on tällä hetkellä sekaantunut suureen oikeusjuttuun, koska yrityksen väitetään pakottaneen työntekijän palkattomalle lomalle ilman sairausvakuutusta, kun tämä pyysi siirtoa tehtävään, joka ei edellyttänyt raskaiden nostojen tekemistä.

Painon aiheuttamat ennakkoluulot

Tausta: Näetkö painon kansalaisoikeuskysymyksenä? Mieti tätä: International Journal of Obesity -lehdessä vuonna 2008 julkaistu tutkimus paljasti, että lihavat työntekijät ansaitsevat todennäköisesti 100 000 dollaria vähemmän kuin hoikemmat työtoverinsa 40 vuoden työuran aikana. Toisessa tutkimuksessa todettiin, että painon ja pituuden perusteella tapahtuvan syrjinnän määrä on suunnilleen sama kuin rotusyrjinnän määrä. Ja ylipainoiset ihmiset voidaan irtisanoa kokonsa vuoksi, vaikka heidän työsuorituksensa olisikin hyvä.

Where Things Stand Now: Vain yhdessä osavaltiossa (Michigan) ja kuudessa kaupungissa on tällä hetkellä lakeja painosyrjintää vastaan. Terveydenhuoltoala on alkanut ottaa käyttöön painovääristymiskoulutusta lääketieteellisessä tiedekunnassa ja jatkuvassa koulutuksessa. Koska monilla tutkintoa hakevilla on kuitenkin pitkään muotoutuneita mielipiteitä, se on jatkuva ja vaikea prosessi. Myös yritykset kouluttavat työntekijöitään henkilökohtaisten ennakkoluulojensa tunnistamiseen.