Jos sinulla on joskus ollut univaikeuksia, olet ehkä kuullut, että melatoniini on loistava luonnollinen unilääke, joka voi auttaa sinua potkimaan unettomuutta. Ystäväsi on saattanut suositella sitä sinulle, tai ehkä jopa lääkärisi on kehottanut sinua ottamaan sitä nukahtamislääkkeenä. Mutta onko se todella turvallista, vai onko melatoniinin ottamisesta joka ilta seurauksia?
”Melatoniini ei ole unen aloittaja, se on unen säätelijä, ja siinä on suuri ero”, kliininen psykologi ja unilääkäri, tohtori Michael J. Breus, kertoo Bustlelle. ”Melatoniini ei siis saa minua nukahtamaan, mutta melatoniini kertoo keholleni, että on nukkumaanmenoaika. Ne osoittautuvat kahdeksi täysin erilaiseksi prosessiksi aivoissa. Molempien on oltava synkassa, jotta voit nukahtaa.”
Melatoniini on Mayo Clinicin mukaan luonnossa esiintyvä hormoni, joka säätelee kehon uni-valve-sykliä. Mutta melatoniinia on saatavana myös lisäravinteina, tyypillisesti suun kautta otettavina tabletteina, sanoo Mayo Clinic, joita jotkut ihmiset ottavat tiettyjen unihäiriöiden, kuten unettomuuden, jet lagin tai vuorotyöhäiriön, hoitoon. Toisin kuin monet markkinoilla olevat reseptivapaat unilääkkeet, on Mayo Clinicin mukaan epätodennäköisempää, että tulet riippuvaiseksi melatoniinista, koet heikentyneen vasteen sen vaikutuksille tai koet haittavaikutuksia.
Tohtori Breus sanoo kuitenkin, että monet ihmiset ottavat melatoniinia väärin, mikä voi lisätä haittavaikutusten todennäköisyyttä lyhyellä aikavälillä. ”Sopiva annos on jossain puolen ja puolentoista milligramman välillä … Jos katsoo ympärilleen, melkein kukaan ei myy sitä tuolla annoksella. Sitä myydään kolmen, viiden tai jopa 10 milligramman annoksina. Joten useimmat ihmiset itse asiassa yliannostavat melatoniinia”, mikä voi johtaa sivuvaikutuksiin, kuten päänsärkyyn, huimaukseen, pahoinvointiin ja uneliaisuuteen, kertoo Mayo Clinic. Lisäksi tohtori Breus sanoo, että useimmat ihmiset ottavat melatoniinia silloin, kun heillä on jo valmiiksi univaikeuksia, mutta melatoniinin pillerimuodot vaikuttavat vasta noin 90 minuutin kuluttua. ”Et voisi valita huonompaa ajankohtaa melatoniinin ottamiselle kello 2:00 aamulla.”
Sivuvaikutusten riski on olemassa melkein missä tahansa lääkkeessä tai lisäravinteessa, jota otat, joten se, että melatoniinilla on oma pyykkilista haittavaikutuksia, ei ole mitään ihan tavatonta. Mutta sekä Mayo Clinic että National Center for Complementary and Integrative Health sanovat, ettei ole tehty tarpeeksi tutkimuksia, jotta tiedettäisiin, kuinka turvallista melatoniinin pitkäaikainen käyttö on, ja siitä, mikä on ”pitkäaikaista”, voidaan keskustella.
Medical News Todayn mukaan on olemassa joitakin kliinisiä tutkimuksia, jotka ovat osoittaneet, että melatoniinin ottaminen on turvallista jopa kolmen kuukauden ajan. Vuonna 2018 julkaistussa Healthcare-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa, jossa seurattiin alle 12-vuotiaita lapsia nuoreen aikuisuuteen, sanottiin, että melatoniinihoidon ja murrosiän alkamisen viivästymisen välillä saattaa olla yhteys, mutta tämä yhteys oli ”epäselvä”. Kaiken kaikkiaan tutkijoiden mukaan tulokset osoittivat, että melatoniinihoito ”näytti olevan turvallista” keskimäärin seitsemän vuoden hoidon jälkeen. British Journal of Clinical Pharmacology -lehdessä vuonna 2013 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että melatoniinin vaikutukset alkoivat yksinkertaisesti hiipua noin kolmen kuukauden käytön jälkeen. Lyhyesti sanottuna: lääketieteen asiantuntijat eivät yksinkertaisesti tiedä, kuinka turvallista on käyttää melatoniinia pidempään kuin kolme kuukautta kerrallaan.
Mutta vaikka melatoniini saattaisikin olla turvallista ottaa lyhyellä aikavälillä, on silti joitain asioita, joita kannattaa ottaa huomioon, ennen kuin otat sitä saadaksesi hyvät yöunet. Tohtori Breus huomauttaa, että jos melatoniini lakkaa vaikuttamasta sinuun päivän tai kahden jälkeen, on todennäköisempää, että plasebovaikutus auttaa sinua nukkumaan, eikä itse melatoniini. Medical News Today -lehden mukaan jos sinulla on vaikeuksia nukahtaa tai pysyä unessa, se johtuu usein toissijaisesta syystä, kuten sairaudesta tai vaivasta. Tämä tarkoittaa, että jos käytät melatoniinin kaltaista lääkettä viikkokausia, saatat peitellä jotain vakavampaa. Medical News Today -lehden mukaan unettomuus voi johtua monenlaisista fyysisistä ja psyykkisistä sairauksista, kuten masennuksesta, ahdistuneisuudesta, sydämen vajaatoiminnasta, uniapneasta, happamasta refluksista, hormonaalisista muutoksista, Parkinsonin taudista ja muista. Sleep Foundationin mukaan on erittäin tärkeää ymmärtää, mikä univaikeutesi oikeasti aiheuttaa, jotta voit hoitaa syyn. Onko sinulla jokin lääketieteellinen ongelma, onko se jonkin lääkkeen sivuvaikutus, onko sinun muutettava elämäntapojasi, onko se jokin syömäsi asia, kysyy The Sleep Foundation.
Lyhyellä tähtäimellä on ihan ok kokeilla luonnollista unilääkettä, mutta muista, että univaikeuksiesi taustalla voi olla niin monia syitä. Univaikeuksiesi todellisen syyn löytäminen saattaa auttaa sinua pääsemään uneen entistä nopeammin.