Arthurin legenda kertoo tarinoita Arthur Pendragonista, kuvitteellisesta brittiläisestä kuninkaasta, joka oli pyöreän pöydän ritarien hallitsija. Kukaan ei tiedä tarkalleen, mistä legendat ovat peräisin tai perustuiko Arthur todelliseen kuninkaaseen. Tarinat ovat kuitenkin säilyneet osana länsimaista kirjallisuutta vuosisatojen ajan. Ja vielä tänäkin päivänä näitä legendoja kerrotaan uudelleen ja keksitään uudelleen.

Kuningas Arthurin tarinoissa on monia hahmoja, joiden nimet vaihtelevat joskus tekstistä toiseen. Olet todennäköisesti kuullut monista heistä, vaikka et tuntisikaan kaikkia tarinoita. Tunnet luultavasti esimerkiksi itse kuningas Arthurin, velho Merlinin, kuningatar Guineveren ja ritari Lancelotin. Mutta legendoissa on monia muitakin huomionarvoisia hahmoja. Tässä, ilman erityistä järjestystä, kahdeksan mielenkiintoisinta hahmoa Arthurin legendasta.

Disclaimer: Arthurin legendan alkuperä kerrotaan valitettavasti pääasiassa valkoisen miehen näkökulmasta. Myös joitakin spoilereita legendasta seuraa. Kuningas Arthur on kuitenkin ollut olemassa jo keskiajalta lähtien, joten sinulla on ollut koko elämäsi aikaa lukea siitä. Jos et vielä tiedä, mitä tapahtui, on aika ottaa selvää!

Morgan Le Fay

Keijukainen loitsuneito esiintyy ensimmäisen kerran Geoffrey of Monmouthin Vita Merlini -teoksessa Avalonin hallitsijana, saaren, jonne Arthur meni parantumaan. Myöhemmissä teksteissä Morgan Le Fayn suhde Arthuriin muuttui monimutkaisemmaksi. Joskus hän oli Arthurin sisarpuoli tai serkku. Joskus Morgan oli Arthurin rakastaja. Lisäksi Morgan Le Fayn hahmon kehittyessä myöhemmissä teksteissä hänestä tuli vähemmän parantaja ja enemmän Arthurin vastakohta. Ehkä hahmon väheksyminen johtuu osittain Morganin yhteyksistä pakanuuteen ja naisen seksuaalisuuteen, joita saatetaan demonisoida kristinuskoon perustuvissa legendoissa.

Nykyaikaiset tekstit ovat ottaneet aiheekseen salaperäisen Morgan Le Fayn, ja joskus hänet on kuvattu hyvänä, joskus pahana ja joskus jossain siltä väliltä. Tämän hahmon kaksinaisuus on osa sitä, mikä tekee hänestä niin mielenkiintoisen. Ja täytyy sanoa, että hänen kykynsä tehdä taikoja on myös aika siisti.

Sir Galahad

Galahad on legendaarinen ritari, joka tunnetaan parhaiten siitä, että hän onnistui saavuttamaan Jumalan näyn Pyhän Graalin maljan avulla. Hän on myös Lancelotin poika. Thomas Maloryn Le Mort d’Arthur -teoksessa Corbenicin kuningas Pelles saa maagisen ennustuksen, joka kertoo hänelle, että hänen tyttärensä Elaine saa lapsen Lancelotin kanssa, ja tästä lapsesta kasvaa jaloin ritari, jonka Jumala on valinnut löytämään Graalin maljan.

Monissa teksteissä Galahadin menestys Graalin maljan löytämisessä kytkeytyy suoranaisesti hänen puhtauteensa, jonka on tulkittu tarkoittavan hänen siveyttään. Ritarina ja Graalin maljan etsijänä Galahad ylittää isänsä Lancelotin, koska hän on elänyt synnitöntä elämää. Galahadin puhtauteen verrattuna Lancelot on pahamaineinen avioliiton ulkopuolisista suhteistaan. Galahadin neitsyydestä on tullut niin suuri osa hänen tarinaansa, että siitä on tullut jopa vitsi. Monty Python and the Holy Grail -elokuvassa Galahad joutuu nunnia täynnä olevan linnan kiusaamaksi.

Sir Percival

Mutta hetkinen…kuka on Graalin maljan todellinen sankari? Onko se Sir Galahad vai Sir Percival? Tämä hahmo tuli ensimmäisen kerran tunnetuksi ranskalaisen kirjailijan Chrétien de Troyesin Perceval, Graalin maljan tarina -romaanissa, joka on peräisin 1200-luvulta. Tässä tarinassa Percival näkee ensimmäisen kerran Graalin maljan tajuamatta, mikä se on. Hän tapaa Kalastajakuninkaan, mutta ei ymmärrä, että kuningas on Graalin maljan vartija. Niinpä Percival ei onnistu esittämään kysymystä, joka parantaisi kuninkaan. Myöhemmin, kun Percival tajuaa virheensä, hän vannoo löytävänsä Graalin maljan uudelleen.

Myöhemmissä teksteissä Percivalista tulee toinen niistä kahdesta ritarista, jotka seuraavat Galahadia tämän etsiessä Graalin maljaa.

Huomioitavaa teille Ready Player One -faneille: Sir Percival on inspiraationa päähenkilö Wade Wattsin OASISissa käyttämälle avatarille, Parzivalille.

Järven neito

Ilmeisesti Morgan Le Fay ei voinut olla ainoa maaginen nainen tällä listalla. Meidän on puhuttava The Lady of the Lake:sta. Järven nainen, joka tunnetaan myös nimellä Viviane tai Nimuë, on olennainen osa Arthurin legendaa. Huomaattehan, että hänellä on periaatteessa sormensa jokaisessa tärkeässä tarinassa. Merlin on toki mahtava velho, mutta ehkä järven rouva todella määrää, mistä on kyse.

Kerrotaanpa asiaa tarkemmin. Legendan mukaan Järven neito asuu linnassa järven alla, joka ympäröi maagista Avalonin saarta (siksi hänen nimensä). Hän on vastuussa siitä, että Arthur sai lahjaksi legendaarisen miekan Excaliburin. Myöhemmin hän tuo Arthurin Avaloniin parantamaan hänet, kun tämä on lähellä kuolemaa. Hän myös kasvattaa Lancelotin tämän isän kuoleman jälkeen, ja juuri tämän kasvatuksen ansiosta Lancelot saa sukunimen ”du Lac” (eli ”järveltä”).

Ja entä hänen suhteensa Merliniin? No, monet sanovat, että hän opetti Merlinille taikuutta ja että he olivat rakastavaisia, vaikka yksityiskohdat tästä suhteesta vaihtelevat tarinasta toiseen. Joissakin versioissa Järven nainen rakastuu Merliniin ja lukitsee hänet torniin, jotta saisi hänet kokonaan itselleen. Toisissa versioissa, kuten Edwin Arlingtonin runossa Merlin, Merlin joutuu vapaaehtoisesti järven rouvan vangiksi ja rakastuu häneen. Onko havaittavissa kaava, jonka mukaan naishahmot kuvataan moraalisesti epäselvinä? Mielestäni kyllä.

Morgause

Morgause on myös tärkeä naishahmo Arthurin tarinoissa. Häntä ei pidä sekoittaa Morgan Le Fayn kanssa, vaikka he ovatkin sisaruksia ja joissakin versioissa (erityisesti elokuva- ja televisiosovituksissa) heidän tarinansa on sekoitettu toisiinsa. Kun mennään aina Arthurin legendan alkuun asti, ei näytä siltä, että Morgause olisi ollut tämän hahmon alkuperäinen nimi. Geoffrey of Monmouthin teoksessa History of the Kings of Britain hänen nimensä on Anna. Mutta myöhemmät versiot tekivät hänen nimestään hienomman ja paljon hämmentävämmän. Älkää nyt viitsikö. Morgan ja Morgause ovat todella samankaltaisia nimiä.

Thomas Maloryn Le Morte d’Arthur -teos konkretisoi Morgausen hahmoa ensimmäistä kertaa. Tässä tarinan versiossa Morgause menee naimisiin Orkneysaarten kuningas Lotin kanssa. He saavat yhdessä neljä poikaa, jotka kaikki palvelevat Arthuria pyöreän pöydän ritareina.

Tässä kohtaa asiat muuttuvat mielenkiintoisiksi. Morgause ei ilmeisesti tiedä olevansa kuningas Arthurin puolisisar, ja hän vierailee Arthurin makuuhuoneessa, jossa he saavat lapsen, Mordredin. Kuningas Lot kasvattaa Mordredin tietämättä, ettei tämä ole hänen poikansa. Morgausen epäonniset suhteet eivät kuitenkaan pääty tähän. Myöhemmin yksi hänen pojistaan saa hänet kiinni itse teossa Sir Lamorakin, erään Arthurin ritarin, kanssa ja katkaisee välittömästi hänen päänsä irti.

Haluaisin sanoa, että nykyaikaiset kuvaukset Morgausesta ovat olleet hahmolle mairittelevampia, mutta näin ei yleensä ole ollut. Kirjailijat, tässä on teidän mahdollisuutenne ottaa Morgausen tarina takaisin. #JusticeForMorgause

Mordred

Morgausesta puheen ollen, mennäänpä sitten Mordrediin. Varhaiset kuvaukset Mordredista esittävät hahmon yhdeksi kuningas Arthurin ritariksi, joka liittyy Camlanin taisteluun. Geoffrey of Monmouth kuvasi Mordredia petturina, mutta ei Arthurin aviottomana poikana. Kautta kirjallisuuden Mordred on kuitenkin muuttunut Arthurin ja Morgausen roistomaiseksi pojaksi, joka on innokas lunastamaan tittelinsä laillisena kruununperijänä.

Joissain tarinan versioissa Merlin ennustaa, että Mordred saa aikaan Camelotin lopun. Joskus Mordred on rakastunut kuningatar Guinevereen ja taistelee Arthuria vastaan kruunusta ja Guineveren sydämestä. Riippuen siitä, mitä tulkintaa luet, Mordredin joko tappaa Arthur tai se tappaa Arthurin Camlanin taistelussa. Joskus molemmat. Vaikka Mordredin tarinassa on monia variaatioita, hän on yleensä pahis.

Sinetöimällä Mordredin kohtalon ikuisena pahiksena italialainen kirjailija Dante Alighieri sisällyttää hahmon Infernoonsa. Mordred löytyy helvetin alimmasta piiristä, joka on varattu pettureille.

Sir Gawain

Jos Sir Gawain on sinulle tuttu, niin luultavasti 1300-luvun romanttisesta eeppisestä runosta Sir Gawain ja vihreä ritari. Gawain oli Mordredin velipuoli ja Morgausen ja kuningas Lotin poika. Jos Mordred on kaikki paha, niin Gawain on kaikki hyvä. Hänet kuvataan yleensä kiihkeän uskollisena, kohteliaana, ystävällisenä ja myötätuntoisena naisten puolustajana, jota kutsutaan usein ”neitojen ritariksi”.

Sir Gawain ja vihreä ritari -elokuvassa Gawain puolustaa kuningas Arthuria salaperäistä ritaria vastaan, joka haastaa kuninkaan leikkiin. Tämän pelin säännöt? Ne ovat oudot. Se, joka ottaa haasteen vastaan, saa lyödä Vihreää ritaria omalla kirveellään. On kuitenkin yksi ehto: vuoden kuluttua haastajan on löydettävä Vihreä ritari ja hyväksyttävä sama isku vastineeksi. Kuka ottaisi tällaisen haasteen vastaan? Gawain, se on kuka.”

Estääkseen kuningasta hyväksymästä haastetta itse, Gawain tarttuu kirveeseen ja mestaa (kyllä, toinen mestaus) Vihreän ritarin. Mutta ritari, joka on outo ja maaginen, poimii päänsä ja ratsastaa pois. Lähtiessään hän muistuttaa Gawainia löytämään hänet vuoden kuluttua. Niinpä Gawain lähtee vuoden päästä etsintäretkelle, jonka päätteeksi hän todistaa, kuinka suuri ja kunniallinen ritari hän on (tietysti).

Elaine of Astolat

Muistatte ehkä, että mainitsin aiemmin erään Elainen. Sen, jolla on lapsi Lancelotin kanssa? No, tämä ei ole se Elaine. Se oli Corbenicin Elaine. Kävi ilmi, että Elaineja rakastui Lancelotiin vasemmalta ja oikealta. Tämä on toinen Elaine: Astolatin Elaine. Kaksi tunnetuinta versiota Elainen tarinasta ovat Sir Thomas Maloryn Le Morte d’Arthurista ja Alfred Tennysonin lyyrisestä balladista ”The Lady of Shalott.”

Tarina menee näin: Elaine hoitaa Lancelotia kuntoon tämän haavoituttua turnauksessa. Kun Lancelot tuntee olonsa paremmaksi, hän yrittää lähteä ja tarjoutuu maksamaan Elaineelle tämän palveluista. Elaine pyytää häntä jäämään luokseen, mutta Lancelot kieltäytyy, sillä hänen sydämensä kuuluu Guinevereen. Kymmenen päivää myöhemmin Elaine kuolee särkyneeseen sydämeen.

Tarinan yksityiskohdat (Elainen suhde Lancelotiin ja se, miten hän kuoli) eroavat toisistaan jokaisessa tulkinnassa, mutta kuva Elainen kuolleesta ruumiista, joka kelluu veneessä jokea pitkin, on jäänyt monien ihmisten mieleen. Niinkin paljon, että Elaine of Astolat on inspiroinut monia maalauksia, muun muassa esiraffaelitaiteilija John William Waterhousen kuuluisan maalauksen.

Arthurin legenda on inspiroinut monenlaisia uudelleenkertomuksia ja uudelleenkuvituksia kirjallisuuden, teatterin, elokuvan ja taiteen keinoin, mutta on tärkeää muistaa, että tarina on muutakin kuin kertomus Arthurista, Merlinistä, Guineverestä ja Lancelotista. Nämä ovat kahdeksan mielenkiintoisinta hahmoa, mutta niitä on tietysti paljon muitakin.