Heinä-elokuun 2008 numero

Adoptiokysymykset vahvuuksien näkökulmasta
By Deborah H. Siegel, PhD, LICSW, DCSW, ACSW
Social Work Today
Vol. 8 No. 4 S. 34

Syntymävanhemmat, adoptiovanhemmat ja adoptiolapset kohtaavat ennakoitavissa olevia kriisejä, kun otetaan huomioon tämän tapahtuman elämää muuttava luonne. Idealisoidut tai vajavaiset lähestymistavat eivät toimi, mutta vahvuuksien näkökulma toimii.

Sam on älykäs, energinen ja innostunut 12-vuotias poika. Hänen äitinsä ja isänsä, Mary ja Mack, rakastavat häntä kovasti ja ovat vakavia, taitavia vanhempia, jotka luovat tunnollisesti hoitavan kodin. Sam viihtyy hyvin; hänellä on paras ystävä naapurissa, hän saa kymppejä koulussa, käy viikoittain uskonnollisessa koulussa ja rukouspalveluksissa, ulkoiluttaa koiraansa joka päivä koulun jälkeen ja nauttii pyöräilystä ja sähkökitaran soittamisesta. Hän ja hänen vanhempansa retkeilevät usein, osallistuvat urheilutapahtumiin ja tekevät päiväretkiä perheenä tai ystävien kanssa. Vaikuttaa siltä, että Samilla menee hyvin, koska hänet on adoptoitu.

Tämä kuvaus tiivistää osuvasti Samin elämän, ja niin myös tämä: Sam syntyi pienessä kehossaan kokaiinia, marihuanaa ja alkoholia. Samin syntymäisä, joka vangittiin pian Samin syntymän jälkeen, ei ole koskaan nähnyt häntä. Osavaltion lastensuojeluvirasto vei Samin äidin huostaan pian syntymän jälkeen, ja kahden ensimmäisen elinvuotensa aikana Sam asui neljässä eri sijaiskodissa, ennen kuin hänet vapautettiin laillisesti adoptoitavaksi. Samin käyttäytyminen on usein impulsiivista, hyperaktiivista ja tarkkaamatonta. Hänen luokkatoverinsa pyrkivät välttämään häntä, koska hän törmää heihin, tarttuu heidän tavaroihinsa tai lausuu tylyjä kommentteja (esim. ”Olet tyhmä!”). Kotitehtävien tekeminen on päivittäinen kamppailu, sillä Samin on vaikea istua paikoillaan ja pysyä tehtävässä. Hän usein unohtaa, hukkaa tai tekee tehtävät vain osittain. Viime aikoina hänen käytöksensä kotona on ollut erityisen ärtyisää; kun vanhemmat kehottavat häntä tekemään tehtävän, josta hän ei pidä, hän huutaa: ”Ette ole minun pomoni!” ja polkee pois. Hän viettää enemmän aikaa yksin huoneessaan. Vaikuttaa siltä, että Samilla on vaikeuksia sen vuoksi, että hänet on adoptoitu.

Idealisoidut ja puutteelliset näkemykset
Nämä kaksi kuvaa Samista kuvastavat ristiriitaisia näkökulmia adoptioon. Molemmat näkemykset ovat erittäin merkityksellisiä sosiaalityön kliinikkojen, hallintohenkilöstön, poliittisten päättäjien ja tutkijoiden työn kannalta, sillä nämä näkemykset muokkaavat adoptiopolitiikkaa, lakeja ja kliinisiä käytäntöjä. Toisessa näkökulmassa adoptio nähdään jossain määrin ihannoituna ja romanttisena. Toisen näkemyksen mukaan adoptio kulkee käsi kädessä vaikeuksien kanssa. Näihin näkökulmiin sisältyvien ennakkoluulojen ymmärtäminen ja niiden hallitseminen sosiaalityön käytännössä on avainasemassa tehokkaan palvelutarjonnan kannalta.

Joitakin esimerkkejä auttaa selventämään näitä kahta käsitystä. Idealisoitu näkemys heijastaa uskomuksia siitä, että adoptiolapset ovat onnekkaita, koska he ovat ”valittuja” lapsia, jotka biologiset vanhemmat ovat antaneet adoptoitavaksi, koska he ”rakastivat lasta niin paljon”, että he katsoivat hänen ansaitsevan ”paremman vanhemman, joka voisi antaa lapselle paremman elämän”. Toisaalta adoptiota koskeva alijäämäkäsitys heijastaa uskomusta, jonka mukaan adoptiolapset ovat ei-toivottuja tai puutteellisten (esim. moraalisesti vajavaisten, alkoholistien, huumeriippuvaisten, rikollisten, mielisairaiden, köyhien) syntymävanhempien poisluovuttamia, jotka eivät välittäneet lapsestaan ja jättivät ”geneettisesti alempiarvoisen” ja ”psykologisesti arpeutuneen” lapsen, jonka lapseksi adoptoivat hedelmättömät ihmiset, jotka halusivat vanhemmiksi ja joiden oli ”tyydyttävä toiseksi parhaimpaan mahdolliseen”. Kuvassa 1 on yhteenveto näistä vastakkaisista käsityksistä syntymävanhemmista, adoptiovanhemmista ja adoptiolapsista.

Neutraalimpi, tasapainoisempi ja tarkempi näkökulma voisi näyttää jotakuinkin tältä: Biologiset vanhemmat, jotka tuntevat olevansa kykenemättömiä lapsen vanhemmuuteen, valitsevat adoption varmistaakseen, että heidän lapsensa saa asianmukaisen kasvatuksen ikuisessa perheessä. Adoptio voi olla adoptiovanhemmille toinen vaihtoehto, mutta se ei ole toiseksi paras.

Rikoksista uutisoidessaan uutismediat huomauttavat usein, että rikollinen on adoptoitu, mikä ehkä viittaa siihen, että adoptiolla on jotenkin merkitystä rikolliseen käyttäytymiseen. On kuitenkin epätodennäköisempää, että menestyneestä julkkiksesta kertovissa uutisissa mainitaan, että henkilö on adoptoitu; kuinka moni amerikkalainen tietää, että presidentti Gerald Ford, olympiamitalisti Scott Hamilton ja laulaja Faith Hill ovat adoptiolapsia?

Adoptiokieli
Adoptiosta keskusteltaessa yleisesti käytetty kieli heijastelee yleensä alijäämänäkökulmaa. Termi luonnollinen äiti synnynnäisen äidin tai biologisen äidin sijasta antaa ymmärtää, että on luonnotonta kasvattaa lasta, jota ei ole itse synnyttänyt. Sanonta ”veri on vettä sakeampaa” viittaa siihen, että adoptioperheet ovat jotenkin huonompia kuin syntymäperheet. Sanonta ”en voisi koskaan luopua omasta lihastani ja verestäni” viittaa siihen, että syntymävanhemmat ovat moraalisesti huonompia. ”Hän luopui lapsestaan” eikä ”hän teki adoptiosuunnitelman” viittaa pikemminkin alistumiseen kuin myönteiseen ennakoivaan suunnitelmaan lapsen hyvinvoinnin varmistamiseksi.

Kuten nämä esimerkit osoittavat, suurin osa adoptiosta käytävästä puheesta keskittyy syntymässä oleviin äiteihin ja sulkee pois syntymässä olevat isät, mikä heijastaa näkemystä, jonka mukaan syntymässä olevat isät ovat merkityksettömiä tai niitä ei kannata ottaa mukaan adoptiokeskusteluun.

Kieli, uskomukset, stereotypiat ja vajavaiset näkökulmat vaikuttavat adoptiolakeihin, -politiikkoihin ja kliinisiin käytäntöihin. Tämä puolestaan vaikuttaa hienovaraisesti mutta voimakkaasti ihmisiin, joiden elämää adoptio koskettaa. Esimerkiksi laajalti uskotaan, että adoptiohenkilöt ovat todennäköisemmin vaikeuksissa kuin ei-adoptiohenkilöt. Tutkimukset kuitenkin osoittavat, että vaikka adoptiolapset ovat yliedustettuina kliinisissä näytteissä, tähän on monia mahdollisia syitä, kuten se, että adoptiovanhemmat saattavat olla valmiimpia hakemaan ammattiapua, koska adoptioprosessi on totuttanut heidät siihen. Tutkimukset osoittavat myös, että valtaosa adoptiolapsista kasvaa ja toimii yhtä menestyksekkäästi kuin ei-adoptiolapset.

Toinen laajalle levinnyt uskomus on, että avoimissa adoptioissa syntymävanhemmilla on taipumus tunkeutua adoptioperheeseen ei-toivotuilla tavoilla. Yhä useammat tutkimukset osoittavat, että tunkeutuminen ei ole yleinen ilmiö avoimessa adoptiossa, sillä huolellinen adoptiota edeltävä koulutus ja adoption jälkeiset tukipalvelut auttavat syntymä- ja adoptioperheen jäseniä luomaan ja ylläpitämään heille sopivia yhteydenpitomuotoja.
Vahvuusnäkökulma adoptiossa
Näistä ja muista esimerkeistä käy selvästi ilmi, että sosiaalityöntekijät tarvitsevat erityistietoja ja -taitoja vahvuusnäkökulman toteuttamiseksi adoptiota koskevissa kliinisissä, hallinnollisissa ja poliittisissa käytännöissä. Vahvuusnäkökulma korostaa ihmisten sietokykyä, kykyä selviytyä, menestyä, sopeutua ja kasvaa, sisäisiä voimavaroja sekä hoivan ja suojaavien tekijöiden lähteitä jopa kaikkein epäsuotuisimmissa ympäristöissä.

Vahvuusnäkökulma adoptiossa merkitsee sitä, että elinikäisen adoptiomatkan aikana mahdollisesti ilmeneviä haasteita pidetään pikemminkin normaaleina ja ennustettavina kuin merkkeinä jostain pieleen menneestä. Kliinistä puuttumista adoptioon ei voida käsitteellistää välineeksi, jolla ennakoitavissa olevat haasteet lopetetaan, vaan mahdollisuudeksi, jonka avulla ihmiset voivat käsitellä tunteita ja kehittää selviytymistaitoja ongelmien hallitsemiseksi, kun ne ilmaantuvat aika ajoin ja kehittyvät elämänkulun aikana.

Joyce Pavao, Cambridgessa, Massachusettsissa sijaitsevan Center for Family Connectionsin perustaja, kutsuu tätä lähestymistapaa pitkäaikaiseksi lyhytaikaishoidoksi, sillä ihmiset, joiden elämää adoptio koskettaa, palaavat säännöllisin väliajoin luotetun kliinikon luokse, kun elämänhaasteita ja adoptiokysymyksiä nousee esiin koko elämänkaaren aikana. Vahvuusnäkökulmaa käyttävä kliinikko ymmärtää, miten adoptiokysymykset voivat risteytyä muiden kysymysten kanssa, ja toimii asiakkaan kanssa yhteistyössä ja kollegiaalisesti tarkastellen kehityshaasteita, kuten muuttoja, sairauksia, syntymäpäiviä, päiväkodin aloittamista, valmistumista tai avioeroa, tilaisuuksina käsitellä mitä tahansa adoptioon liittyviä tunteita ja kysymyksiä, jotka saattavat nousta esiin.

Adoptiokysymysten vähätteleminen tai ylikorostaminen
Vahvuusnäkökulman käyttämisessä työskentelyssä niiden ihmisten parissa, joiden elämää adoptio koskettaa, on haastavaa määritellä se, kuinka paljon adoptioon liittyviin asioihin keskitytään. Kliinikko voi esimerkiksi olla taipuvainen vähättelemään adoptiota kliinisenä kysymyksenä, kuten seuraavassa tapauksessa:

Sara, lahjakas pianisti, joka opiskelee toista vuotta arvostetussa konservatoriossa, hakee apua opiskelijoiden neuvontapalveluista vakavan masennuksen vuoksi. Ruotsalais-amerikkalaiset vanhemmat adoptoivat hänet 6 kuukauden ikäisenä Guatemalasta, ja hänen kermanvärinen mokkanvärinen ihonsa, tummanruskeat silmänsä ja sileät mustat hiuksensa ovat ainutlaatuisia hänen vaalean sinisilmäisen perheensä joukossa. Sara kertoo terapeutilleen, ettei hän juuri koskaan ajattele adoptiotaan. ”Minulla on mahtava perhe. Se on tärkeintä. En koskaan tuntenut syntymävanhempiani. Heillä ei ole väliä”, hän sanoo. Asiakaskeskeistä lähestymistapaa soveltaen hänen terapeuttinsa hyväksyy tämän hiljaisesti.

Vuoden kestäneen Saran masennusoireisiin keskittyvän kognitiivisen käyttäytymisterapian jälkeen Sara on edelleen epätoivoinen. Hänen isänsä kehottaa häntä kokeilemaan toista terapeuttia. Epätoivoissaan Sara tekee niin. Hänen uusi sosiaalityöntekijänsä kertoo hänelle: ”Kyllä, Sara, monet adoptoidut ihmiset tuntevat, etteivät heidän adoptiotarinansa kiinnosta heitä. Se ei haittaa. Kaikki ovat erilaisia – ja ihmiset muuttuvat. Ehkä jossain vaiheessa haluaisit puhua kanssani hieman adoptiosta.”

Kyyneleet nousevat Saran silmiin yllättäen. ”En halua satuttaa äitiäni ja isääni. He ovat niin hyviä minulle. He rakastavat minua niin paljon. Miten voin olla niin surullinen biologisesta äidistä, jota en koskaan tuntenut ja joka ei halunnut minua? Tässä surussa tunnen itseni niin epälojaaliksi äitiä ja isää kohtaan”, hän selittää.

Saran ensimmäinen terapeutti yksinkertaisesti hyväksyi, että kyse oli masennuksesta, riippumatta adoptioon liittyvistä tunteista. Toinen terapeutti pohdiskeli enemmän sitä mahdollisuutta, että adoptioon liittyvät tunteet voivat risteytyä masennusoireiden kanssa, mutta ei pakottanut ajatusta Saralle.

Tässä esimerkissä ensimmäinen terapeutti saattoi vähätellä adoptioon liittyvää kysymystä, kun taas toiset saattavat ylikorostaa sitä. Niinpä on esimerkiksi tärkeää tunnustaa, että biokemialliset tekijät, kuten geneettinen perimä, ja ympäristöstä johtuvat stressitekijät, kuten korkeakoulun vaatimukset ja kotoa lähtemiseen liittyvät menetykset, voivat olla Saran masennuksessa yhtä tärkeitä tai jopa tärkeämpiä kuin adoptiokysymykset.
Tietävimmänkin klinikkahenkilökunnan voi olla vaikea määritellä, kuinka paljon adoptiokysymyksiin tulisi keskittyä arvioinnissa ja interventioissa. Adoptiokysymysten mahdollisen roolin tehokas tutkiminen edellyttää, että kliinikko käyttää adoptiota yhtenä linssinä eikä ainoana linssinä tai ei lainkaan linssinä arvioinnissa ja puuttumisessa. Oikean tasapainon löytäminen edellyttää, että kliinikko on tietoinen ydinkysymyksistä, joiden voidaan olettaa nousevan aika ajoin esiin adoptiolasten, syntymäperheiden ja adoptioperheiden keskuudessa.

Keskeiset kliiniset kysymykset adoptiossa
Nämä ydinkysymykset ilmenevät eri muodoissaan riippuen roolista ja paikasta adoptioprosessissa. Syntymävanhemmat, adoptiolapset, adoptiovanhemmat ja muut perheenjäsenet kokevat kaikki omia ainutlaatuisia menetyksen, surun, hämmennyksen, hämmennyksen, hallinnan kaipuun tai menettämisen, häpeän, alemmuudentunteen, yksinäisyyden, miettimisten ja vastaamattomien kysymysten pohdiskelun, läheisyyshuolien, vihan ja muiden adoptiokokemukseen liittyvien tunteiden tunteita. Vaikka näitä tunteita on runsaasti myös adoptioon osallistumattomilla ihmisillä, tunteet saavat ainutlaatuisia makuja, jotka heijastavat tunnistettavia teemoja adoptiokokemuksen elämänkaaressa.

Syntymävanhempi voi esimerkiksi pelätä läheisyyttä, koska seksuaalinen läheisyys johti lapsen menettämiseen. Adoptiolapsi saattaa epäröidä ryhtyä intiimiin suhteeseen romanttisen kumppanin kanssa, koska adoptiolapsi ei tiedä, voiko toinen henkilö olla geneettinen sukulainen. Nuoret adoptiolapset, joille kerrotaan, että ”syntymävanhempasi valitsivat sinulle adoption, koska he rakastivat sinua niin paljon”, saattavat pelätä, että rakastetuksi tuleminen merkitsee luopumista. Adoptiovanhemmat saattavat miettiä, voiko heidän adoptoimansa lapsi rakastaa biologista vanhempaansa enemmän kuin heitä itseään.

Adoptioon liittyvät menetykset jäävät usein yhteiskunnassa, perheessä tai itsessään tunnistamatta, hylätään, vähätellään tai delegitimoidaan. Menetysten väheksyminen on toinen esimerkki siitä, miten adoptioteema voi näyttäytyä eri tavoin adoptiopiirin jäsenten keskuudessa. Syntymävanhemman menetys jää tunnustamatta, koska muut uskovat, että syntymävanhempi ”antoi lapsen pois, koska lapsi oli ei-toivottu, ei-rakastettu”. Adoptiovanhemman menetys kaipaamastaan syntymälapsesta jää tunnustamatta, koska keskitytään adoptiovanhemman saamaan adoptiolapseen, ikään kuin adoptio parantaisi lapsettomuuden eikä vain lapsettomuutta. Adoptiolapsen menetyksiä vähätellään, kun ihmiset sanovat: ”Miksi haluaisit jonkun, joka antoi sinut pois? Ole vain kiitollinen siitä ihanasta perheestä, joka sinulla on. Olet onnekas, kun jätit köyhyyden maailman ja voit kasvaa siellä, missä sinulla on kaikki, mitä lapsi tarvitsee.” Ja niin edelleen.”

Kliinikon on ymmärrettävä, että adoptioon liittyvät tunteet saattavat asettaa asiakkaan terapiassa kahden vaikean tehtävän eteen. Ensimmäinen on se, että asiakkaan on tunnistettava ja artikuloitava tunteet. Toinen on se, että asiakkaan on sitten perusteltava tunteet. Esimerkiksi synnyttäneellä äidillä voi olla vaikeuksia oikeuttaa adoptiopäätöksensä maailmassa, jossa on laillinen ja turvallinen abortti ja miljoonia yksinhuoltajia. Adoptiolapsi, joka on elänyt orpona kerjäämässä Etiopian slummin kaduilla, saattaa tuntea vihaa ja vieraantuneisuutta rakastavia, varakkaita valkoisia adoptiovanhempia kohtaan, jotka ”pelastivat” hänet. Adoptiovanhemmat, jotka kamppailivat vuosia lapsettomuuden kanssa, saattavat huomata, että muut eivät voi ymmärtää surun tunteita lapsesta, joka ei koskaan syntynyt, vaikka adoptiolapsi on niin ihana ja rakastettu.

Tämä tunteiden sekamelska tarjoaa monia mahdollisuuksia kliiniseen tutkimukseen, kun sosiaalityöntekijät kutsuvat syntymävanhempia, adoptiolapsia, adoptiovanhempia ja muita adoptiopiiriin kuuluvia (esim. sisaruksia, tätejä, enoja, isovanhempia, ystäviä) tunnistamaan, ilmaisemaan ja selviytymään kysymyksistä ja tunteista, jotka ovat omiaan parantamaan itsehyväksyntää, perheiden välistä kommunikaatiota ja läheisyyttä. Kuten sosiaalityöntekijät tietävät, käyttäytymiseen liittyviä haasteita, ihmissuhdekamppailuja ja ihmissisäistä ahdistusta voidaan lievittää tässä prosessissa.

Synnyinsiittovanhemmat, adoptiolapset ja adoptiovanhemmat, joilla on ollut rohkeutta, arvokkuutta, itseluottamusta ja taitoja puhua mielipiteensä ääneen ja puolustaa näkökantojaan, ovat pystyneet poistamaan häpeän, vaikenemisen ja eristäytyneisyyden aiheuttamia taakkoja, jotka ovat olleet adoptiota koskettaneiden ihmisten taakkana. He ovat kulkeneet tuon matkan sisäisiä voimavarojaan ja ympäristöresurssejaan hyödyntäen. He ovat opettaneet ammattimaisia sosiaalityöntekijöitä olemaan tietoisia, kohtaamaan ennakkoluulonsa, karistamaan väärät käsityksensä, kunnioittamaan asiakkaiden ääntä ja olemaan nöyriä todistaessaan adoptiomatkaa.

Kuva 1.

– Deborah H. Siegel, PhD, LICSW, DCSW, ACSW, on Rhode Island Collegen sosiaalityön laitoksen professori, adoptiokysymyksiin erikoistunut kliinikko, adoptiotutkija ja adoptiovanhempi.