Ahmimishäiriö, ahdistus ja askeleet toipumiseen

Toimittaja Leora Fulvio, MFT

Ihmiset kysyvät minulta usein, mikä aiheuttaa ahmimishäiriön. Todellisuudessa ei ole olemassa yhtä ainoaa vastausta. Genetiikka, perusbiologia ja evoluutio, laihduttaminen, ruoan saatavuus ja psykologiset kysymykset vaikuttavat osaltaan Binge Eating Disorderin kehittymiseen. Jollain tavalla sitä on vaikea välttää. Tässä nimenomaisessa artikkelissa aion kuitenkin käsitellä ahdistuksen mekanismeja ja sitä, miten se edistää ahmimiskäyttäytymistä.

Dieettikulttuuri kertoo ihmisille, että heidän pitäisi olla luonnottoman laihoja, että heidän pitäisi elää vartalossa, jossa he eivät luonnostaan asu, ja että saavuttaakseen tuon vartalon heidän pitäisi kieltää nälkänsä, syödä vain tietyllä tavalla, eliminoida tietyt makroravintoaineet tai ruokaryhmät ja / tai rajoittaa jyrkästi kalorimääräänsä. Laihdutuskulttuuri lähettää viestin sekä naisille että miehille – jos heidän ruumiinsa ei sovi yhteiskunnalliseen ihannointiin, heidän itsearvostustaan on vähennettävä. Heidän pitäisi vihata itseään, elleivät he ole ”hyviä”. Dieettikulttuuri rinnastaa hyveellisyyden laihuuteen. Ja sen seurauksena kaikki loukkaantuvat. Ihmiset, jotka näännyttävät itseään nälkään, loukkaantuvat, koska heidän on jatkettava perustarpeiden riistämistä itseltään saavuttaakseen yhteiskunnallisen arvon, mikä ei muuten toimi, koska se, että ei huolehdi itsestään perustoiminnoilla, ei koskaan saa ihmistä tuntemaan itseään arvokkaaksi. ”En ansaitse syödä”. ”Jos en ole laiha, en ole arvokas”. ” Minun on jatkettava tätä rajoittavaa käyttäytymistä.” Ihmiset, jotka elävät suuremmissa kehoissa, joutuvat yhteiskunnan ja usein myös itsensä haukkumiksi. Laihdutuskulttuurissa kukaan ei voita. Se on peli, josta meidän on päätettävä irrottautua, jos haluamme pysyä henkisesti järjissämme.

Toisaalta myös elintarviketeollisuus on koukussa. Elintarviketieteilijät työskentelevät löytääkseen rasvan, sokerin, suolan ja tiettyjen kemikaalien tarkat mittasuhteet, jotta ruoka ei olisi vain erittäin maistuvaa, vaan jopa riippuvuutta aiheuttavaa. Monien ruoanvalmistajien eettisyys on erittäin kyseenalaista.

Mitä siis tapahtuu, kun dieettikulttuuri kohtaa elintarviketeollisuuden? Ihmiset tuntevat itsensä hulluiksi ruoan äärellä. Se on kuin olisi kahden saman katon alla asuvan vanhemman lapsi, jotka molemmat käskevät sinua käyttäytymään vastakkaisilla tavoilla. Et tiedä mitä tehdä. Se on hämmentävää ja hulluksi tekevää.

Keskusteltaessa ahmimishäiriön syistä kannattaa ottaa huomioon ihmisen perusbiologia. Kehomme ei ole vielä pysynyt kiinni evoluutiossamme lajina. Meidät on psykologisesti johdotettu ahmimaan. Ennen nykyaikaa ihmiset viettivät päiviä metsästäen ja etsien ruokaa, ja kun he löysivät sitä, he söivät sen. He söivät sitä niin paljon ja niin nopeasti kuin pystyivät, ennen kuin eläimet tai muut samaa ruokaa etsivät ihmiset uhkasivat heitä. Aina kun asiakkaani tulevat sisään vihaten itseään mässäilyn takia ja moittien itseään, yleensä valittaen jotain sellaista kuin: ”Miksi teen tätä jatkuvasti?”. ”Kukaan muu ei ole hulluna tällaiseen ruokaan!” ”Miksen voi vain syödä kuin normaali ihminen?” ”Miksi en voi vain syödä kuin normaali ihminen?” Muistutan heitä siitä, että se, mitä he tekivät, oli hyvin, hyvin inhimillistä. Ahmiminen on perusvaisto.

Länsimaisessa yhteiskunnassamme meidän odotetaan olevan hoikkia ja saavuttavan tietyn vartalotyypin riippumatta geneettisestä perimästämme. Kun ruokavaihtoehtoja on runsaasti, hämmennyksemme kasvaa. Soren Kierkegaard sanoi, että ahdistus on vapauden huimausta. Ja tämä on totta.

Ahdistuksen tasomme tässä maassa on poikkeuksellinen. Vaikka nykyaikaiset mukavuudet luotiin pohjimmiltaan tekemään elämästämme helpompaa, ne voivat tehdä elämästämme vaikeampaa.

Sosiaalinen media luo epärealistisia vartalokuvia, sovellusdeittailu muuttaa romantiikan kaksiulotteiseksi ja tekee ihmisestä kauppatavaraa, ja ruuan jakelupalvelut luovat mahdollisuuden linnoittautua kotiisi ja ahmia syömään poistumatta koskaan sängystäsi. Uutiset ovat usein sekä ahdistavia että masentavia, ja ruoka voi auttaa lievittämään näitä tunteita. Uutiset ovat myös arvaamattomia, pelottavia ja ristiriitaisia, kun taas ruoka on johdonmukaista, lohduttavaa ja hoivaavaa.

Ihminen rakastaa syömistä. Ja meidän pitäisikin. Meidät on luotu rakastamaan syömistä, jotta voimme ylläpitää ja edistää lajia. Rakastamme myös seksiä. Asiat, joita meidän on tehtävä selviytyäksemme, antavat meille serotoniinia ja dopamiinia, ja kaikki nämä ”hyvän olon” kemikaalit saavat meidät haluamaan jatkaa niiden tekemistä. On siis järkevää, että syömme, kun meillä on huono olo. Ruoka on helpoimmin saatavissa oleva dopamiinihitti. Se on helpompaa kuin huumeet, seksi, alkoholi … se on aina saatavilla – ja mitä herkullisempaa ruoka on, sitä suurempi dopamiinivyöry tulvii aivoihin. Vaikka ruokariippuvuudesta voidaan kiistellä, on mahdollista tuntea riippuvuutta siitä tunteesta, jonka saamme syödessämme, ja tuntea, ettemme pysty lopettamaan. Ruoasta tulee huumeesi, siitä tulee asia, joka pitää sinusta huolta, kun olet surullinen, yksinäinen, tylsistynyt ja ahdistunut. Tarvitset ruokaa elääksesi, ja sinusta tulee riippuvainen ruuasta tuon dopamiinihyökkäyksen ja sen luoman rauhoittavan vaikutuksen vuoksi.

Ahdistus on kauhea tunne. Aivosi saavat sinut tuntemaan, että elät pahimmassa mahdollisessa skenaariossasi. Aivosi tuntuvat pyörivän hallitsemattomasti. Ja jokaista pahempaa skenaariota varten aivosi voivat keksiä vielä kauheampia kuvitelmia. Se on melkein kuin olisit jumissa vankilassa korviesi välissä. Mitä vankilassa voisi tehdä taukoa varten? Mitä voisi odottaa innolla? Aterioita? Syömistä? On hyvin vaikea ajatella, kun syö. Kädet ovat varattuina, suu on varattuina ja aivoihin tulvii dopamiinia. Se on tervetullut helpotus ahdistuneiden aivojen tuskaan. Mutta mitä sitten tapahtuu, kun ahmii? Syyllisyys? Häpeä? Inhoa? Pelko? Käyvätkö nämä ajatukset päässänne: ”En voi uskoa, että tein tämän taas? Milloin aion lopettaa? Tapa, jolla syön, saa minut tuntemaan itseni rakkaudettomaksi ja arvottomaksi. Kuolen yksin ja kissani syövät naamani, kun olen kuollut, eikä minua löydetä kahteen viikkoon eikä minulla ole kasvoja…” ja ahdistus pahenee siitä. Ja mitä sitten tehdään? Bingaa enemmän rauhoittaakseen ahdistusta. Mässäily auttaa lievittämään ahdistusta ja hiljentämään äänet aivoissa. Ahmiminen on selviytymismekanismi, se on eräänlaista itsehoitoa. Se on tapa tuntea olonsa paremmaksi.

Mutta kun ihmiset ahmivat, he vihaavat itseään. Laihdutuskulttuuri yrittää saada kaikki uskomaan, että heillä ei ole itsehillintää, että he ovat huonoja, että he ovat arvottomia. Ja itseviha ei vastaa hyvää itsehoitoa. On vaikea rakastaa ja hoitaa jotain, jota vihaa. Se ei kuitenkaan ole sinun vikasi. Katso, miten ulkoiset voimat ovat sinua vastaan. Katso, miten dieettikulttuuri ja elintarviketeollisuus työskentelevät sinua vastaan. Katsokaa, miten valintojen runsaus aiheuttaa ahdistusta. Joskus ihmiset ryhtyvät laihdutuskuurille vain päästäkseen eroon valinnanvarasta, koska valinta on vaikeaa. Valinta on huimaavaa. Ja mitä sitten tapahtuu, kun olet riistänyt itseltäsi valinnanvaraa? Ja sitten syöt ”vahingossa” jotain, mikä ei ole hyväksytyllä listallasi? Yhtäkkiä valintamahdollisuutesi avautuvat ja ne avautuvat kuin tulva, kuin pato, joka on puhjennut. Hiilihydraatittomalla tai ketodieetillä oleva henkilö nappaa leipäkorista palan leipää… hänestä tulee sitten ahdistunut, koska ruokavaliokulttuuri kertoo meille, että meidän on oltava täydellisiä, ettemme voi mokata, ja siksi tämä luo epäonnistumisen tunteen. He uskovat rikkoneensa ruokavalionsa ja niinpä he menevät kauppaan ja antavat valintojen tulviaan. He sanovat itselleen: ”Huomenna, huomenna palaan takaisin ruokavaliooni, tämä on viimeinen kerta ikinä… mutta tänään, tänään voin tehdä mitä haluan”. He ostavat kaikki ne asiat, joita he ovat riistäneet itseltään – se on huimaa vapautta.

Se on autuutta.

Ja sitten he ehkä menevät kotiin ja piiloutuvat makuuhuoneeseensa syömään tai istuvat autossaan parkkipaikalla ja syövät. Ahdistuksen tunteet sulavat tilapäisesti pois, kun he kokevat iloa, jota kaikki nuo mahtavat aivokemikaalit tulvivat heidän serotoniinireseptoreihinsa. Mutta sitten ahdistus palaa. Se palaa nopeasti. Ja sykli alkaa uudelleen. Se on uuvuttavaa. Se synnyttää masennusta, itseinhoa ja itsensä vahingoittamista.

Karppaushäiriössä ei ole kyse itsehillinnästä eikä tahdonvoimasta. Kyse on ihmisenä olemisesta ja siitä, että ihmisellä on niin paljon erilaisia tunteita ja niin vähän selviytymiskeinoja näiden tunteiden käsittelemiseksi.

Ahdistus on tietysti myös evoluutiota. Meidän piti ennakoida sitä leijonaa, joka ryntää luolastamme sisään. Meidän piti ennakoida nälänhätää. Meidän täytyi suunnitella etukäteen näitä asioita varten. Mutta nuo asiat eivät enää uhkaa selviytymistämme. Meidät on kuitenkin edelleen johdotettu ahdistukseen, aivan kuten meidät on edelleen johdotettu ahmimiseen. Nämä mekanismit auttavat ylläpitämään selviytymistämme ja edistämään lajin säilymistä. Mutta me unohdamme sen ja vihaamme itseämme. Ajattelemme, että olemme ainoita.

Ahdistunut kiintymyssuhde voi olla myös osa ahmimista ja syömishäiriöitä yleensä. Ihmiset, joilla on ahdistunut kiintymyssuhde, eivät tunteneet ehdotonta rakkautta ensisijaisilta hoitajiltaan. Huoltaja on saattanut jättää heidät fyysisesti avioeron tai kuoleman vuoksi tai hoitaja on voinut olla myös emotionaalisesti etäinen eikä ole antanut heille rakkautta ja ihailua, jota kaikki lapset tarvitsevat tunteakseen olonsa turvalliseksi. Huoltaja on saattanut antaa lapselle kiitosta vain silloin, kun hän on saanut hyviä arvosanoja tai kun hän on näyttänyt kauniilta tai kun hän on käyttäytynyt hyvin. Joskus hän on kieltäytynyt siitä kokonaan. Tämä loi lapselle uskomuksen siitä, että hän ei ole tarpeeksi hyvä, ellei hän näytä tai käyttäydy tai suoriudu asianmukaisesti. Yksi seuraus on vakava ahdistus, sillä lapsi uskoi joka kerta, kun hän teki jotain ”väärin”, olevansa vaarassa menettää vanhempiensa rakkauden tai, mikä vielä pahempaa, tulla hylätyksi ja jätetyksi selviytymään yksin. Tämä voi johtaa siihen, että aikuinen uskoo arvonsa olevan sidoksissa siihen, miten hyvin hän esiintyy tai näyttää. Aikuissuhteissa ahdistuneesti kiintynyt aikuinen alkaa takertua kiintymyksen kohteeseensa, koska se tuntuu hyvin selviytymisperusteiselta. Tuntuu, että ilman kyseistä henkilöä hän kuolee. Niinpä he tekevät asioita, kuten laihduttavat pakkomielteisesti ollakseen ”tarpeeksi hyviä”, koska laihuus on oletettavasti ihanne, ja he uskovat, että jos he ovat tarpeeksi laihoja, heitä ei hylätä. Sitten he ahmivat taas, koska heillä on nälkä, ja rajoittavat, koska heidän ahdistuksensa siitä, että heidät jätetään, aktivoituu. Se on monimutkainen kierre.

Et ole yksin. Ahmiminen on tapa, jolla olet oppinut rauhoittamaan itseäsi. Se on tapa, jolla huolehdit itsestäsi ja se on tapa, jolla kehosi varmistaa, ettei se kuole nälkään. Silti se aiheuttaa ahdistusta ja tuskaa.

Miten siis käsittelemme tätä? Miten pääsemme tämän selviytymismekanismin ohi, joka sekä auttaa meitä että satuttaa meitä?

No, ensimmäiseksi etsimme rakkautta sisältäpäin. Rakastamme ja kunnioitamme itseämme odottamatta sitä itsemme ulkopuolelta. Olemme kaikki rakkauden ja kunnioituksen arvoisia, riippumatta siitä, minkä kokoinen kehomme on, riippumatta siitä, kuinka paljon tai kuinka vähän syömme. Kehomme on vain astia kauniille sielullemme, vain maljakko suloisesti tuoksuville kauniille ruusuille. Se voi olla muuripurkki, muovimuki tai Ming-maljakko. Sillä ei ole väliä, se on vain astia. Ihmiset haluavat kokea sen, mitä sen sisällä on. Ennen kuin uskot olevasi rakkauden arvoinen, et salli itsesi vastaanottaa sitä. En sano, etteivätkö muut rakastaisi sinua. Tarkoitan, ettette usko sitä tai hyväksy sitä tai kykene ottamaan sitä vastaan. Olette rakkauden ja kunnioituksen arvoisia. En välitä siitä, vaikka söisit juuri viisi pizzaa alle viidessä minuutissa, olet silti rakkauden arvoinen. Jos etsit rakkautta ihmisiltä, jotka eivät kykene antamaan sitä sinulle, kävele pois. Kyse ei ole sinusta. Kun pystyt antamaan rakkautta itsellesi, voit antaa rakkautta muille. Ympäröi itsesi ihmisillä, jotka antavat ja vastaanottavat rakkautta vapaasti. Siellä on niin monia ihmisiä, jotka kykenevät tähän. Sinun on vain oltava avoin ja vastaanottavainen sille.

Seuraavaksi sinun on päätettävä olla osallistumatta dieettikulttuuriin. Vaikka se on niin laajalti hyväksytty, se on myrkyllistä. Ihmiset uskoivat ennen, että maailma oli litteä. Se oli yleisesti hyväksytty uskomus. Nyt ymmärrämme, että se oli virheellistä ajattelua, joka ei perustunut mihinkään tieteelliseen. Sama pätee ruokavaliokulttuuriin. Voit kuulua niihin eteenpäin ajatteleviin ihmisiin, jotka päättävät olla osallistumatta dieettikulttuuriin. Harkitse sitä, että kerrot ystävillesi, että rakastat ja hyväksyt heidät, mutta et halua käydä heidän kanssaan laihdutuskeskusteluja ja että olet itserakkauden ja -ystävällisyyden tiellä sen vuoksi, kuka olet, ilman että työskentelet väsymättä kehosi muuttamiseksi.

Tee asioita, jotka auttavat sinua tuntemaan olosi hyväksi. Jos pidät liikunnasta ja kehosi liikuttamisesta, tee sitä! Uskon vahvasti liikunnan hyötyihin ahdistuksen ja masennuksen lievittämisessä. Liikunta ei ole painonpudotusta varten. Sen ei pitäisi olla rankaisevaa ja hyväksikäyttävää. Sen pitäisi olla hauskaa. Sinun ei tarvitse juosta loputtomiin juoksumatolla tai pumpata rautaa, voit kävellä ulkona ja nauttia auringonpaisteesta ja hymyillä ihmisille… vain liikuttaa kehoasi. Se on hyvä tapa päästää irti ylimääräisestä ahdistuksesta. Jos kehosi ei pysty harrastamaan liikuntaa tai liikkumaan hyvin, se ei haittaa, on muitakin luonnollisia tapoja rauhoittaa ahdistusta.

Hengityksesi on sisäinen Prozacisi. Jos käytät vain muutaman minuutin syvään hengittämiseen, voit rauhoittaa hermostoasi ja luoda sisäisen rauhan, joka rauhoittaa aivojasi. Tee siitä käytäntö ja ahdistus vähenee. Haluan kehottaa asiakkaitani tekemään visualisoinnin ja laskemaan samalla kun he hengittävät. Hengitä sisään laskettuun 5:een, pidä se laskettuun 10:een ja hengitä ulos laskettuun 15:een. Kun teet näin, kuvittele eteesi jotain, joka on johdonmukaista ja rauhoittavaa, kuten meren aallot tai tikittävä kello. Tällä tavoin ohitat aivosi valtaamalla ajatuksesi, mielikuvasi ja kehosi. On lähes mahdotonta ajatella, kun harjoittelet tällaista aistejasi osallistavaa hengitystä.

Ruoki kehoasi. Kehosi tarvitsee ruokaa. Anna itsellesi ruokaa, anna kehollesi niin paljon ruokaa kuin se tarvitsee, ja jos huomaat olevasi ahmimassa, ole ystävällinen itsellesi ja tajua, että sinua sattui tai tarvitsit jotain, mikä on yksi syy ahmimiseen. Viimeinen asia, mitä tarvitset, on lisää negatiivista itsepuhetta ahmimisen jälkeen. Tarvitset rakkautta ja myötätuntoa ennen kaikkea itseltäsi, ainoalta ihmiseltä, jonka kanssa elät loppuelämäsi, ainoalta ihmiseltä, joka on kanssasi 24/7, ainoalta ihmiseltä, jonka ajatuksilla on todella merkitystä. Kun annat liikaa huolta siitä, mitä muut ihmiset ajattelevat sinusta, annat heidän laittaa sinut vankilaan ja heistä tulee vankilanvartijasi. Omat ajatuksesi ovat ainoat, jotka todella vaikuttavat sinuun.

Viimeiseksi, jos ahdistus jatkuu, hae apua. Voit puhua syömishäiriöihin erikoistuneen terapeutin kanssa, tai voit jopa keskustella lääkärisi kanssa ahdistuslääkityksestä.

Syömishäiriö ja ahdistus ovat vaikeita ja kivuliaita, mutta ne ovat yleisiä, etkä ole yksin. Mitä enemmän vietät aikaa sisimpääsi katsomalla ja löytämällä kauneuden sisältäsi, todella etsimällä sitä ja nimeämällä sen, sitä vähemmän ulkoiset paineet tuntuvat merkityksellisiltä sen suhteen, kuka olet ihmisenä.

Tietoa kirjoittajasta:

Leora Fulvio, MFT on San Franciscossa toimiva syömishäiriöiden hoitoon erikoistunut psykoterapeutti ja Reclaiming Yourself from Binge Eating -kirjan kirjoittaja: A Step-by-Step Guide to Healing. Löydät hänet osoitteesta bingeeatingtherapy.com

Avena, N. M. (2008). Binge Eating: Neurokemialliset oivallukset eläinmalleista. Syömishäiriöt, 17(1), 89-92. doi: 10.1080/10640260802371604

Davis, C. A., Levitan, R. D., Reid, C., Carter, J. C., Kaplan, A. S., Patte, K. A., … Kennedy, J. L. (2009). Dopamiini ”haluun” ja opioidit ”tykkäämiseen”: Vertailu liikalihavien aikuisten välillä, joilla on ja joilla ei ole syömishäiriöitä. Lihavuus. doi: 10.1038/oby.2009.52

Friederich, H.-C., Wu, M., Simon, J. J., & Herzog, W. (2013). Neuropiirin toiminta syömishäiriöissä. International Journal of Eating Disorders, 46(5), 425-432. doi: 10.1002/eat.22099

Han, S., & Lee, S. (2017). Korkeakouluopiskelijoiden Binge Eating: Kiintymys, psykologisten tarpeiden tyydyttäminen ja tunteiden säätely. Journal of College Student Development, 58(7), 1074-1086. doi: 10.1353/csd.2017.0084

Keating, L., Mills, J. S., & Rawana, J. S. (2019). Hetkelliset ennustajat binge syömisestä: Kiintymysnäkökulma. Syömiskäyttäytyminen, 32, 44-52. doi: 10.1016/j.eatbeh.2018.12.003

Kuipers, G. S., Loenhout, Z. V., Ark, L. A. V. D., & Bekker, M. H. (2016). Kiintymyssuhteen epävarmuus, mentalisaatio ja niiden suhde oireisiin syömishäiriöpotilailla. Attachment & Human Development, 18(3), 250-272. doi: 10.1080/14616734.2015.1136660

Moore, C. F., Panciera, J. I., Sabino, V., & Cottone, P. (2018). Pakonomaisen syömisen neurofarmakologia. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 373(1742), 20170024. doi: 10.1098/rstb.2017.0024

Tasca, G. A. (2019). Kiintymyssuhde ja syömishäiriöt: tutkimuspäivitys. Current Opinion in Psychology, 25, 59-64. doi: 10.1016/j.copsyc.2018.03.003