Shochu on tislattua väkevää alkoholijuomaa, jonka alkoholipitoisuus on noin 20-40 %. Sitä valmistetaan yleisesti riisistä, bataatista, vehnästä ja/tai sokeriruo’osta. Se tarjoillaan yleensä veden ja jään, hedelmämehun ja kuohuveden tai oolong-teen kanssa sekoitettuna. Shochu on suosittua koko maassa, mutta erityisesti Kyushussa. Awamori on okinawalainen versio shochusta. Se eroaa siitä siinä, että se valmistetaan pitkäjyväisestä thaimaalaistyylisestä riisistä japanilaistyylisen lyhytjyväisen riisin sijasta, ja siinä käytetään Okinawan alkuperäistä mustaa koji-muottia.

Viski

Vertailevan lyhyestä historiastaan huolimatta japanilaiset viskit ovat nykyään joidenkin hienoimpien skotlantilaisviskien veroisia, ja ne ovat voittaneet kansainvälisiä huippupalkintoja. Ne nauttivat tällä hetkellä suurta suosiota Japanissa ja sen ulkopuolella.

Highball

Viskihighball, jota usein kutsutaan myös yksinkertaisesti nimellä highball, on hiilihappopitoinen juoma, joka valmistetaan viskistä ja soodavedestä. Alun perin 1950-luvulla suosituksi tullut juoma on kokenut uutta nousua, kun sitä on menestyksekkäästi mainostettu oluen vaihtoehtona. Yleisiä makuja ovat sitruuna, ume, persikka, greippi ja lime kausittaisten makujen lisäksi. Chuhai valmistetaan shochusta ja soodasta, ja niitä saa valmiiksi sekoitettuna tölkeissä kaikkialla, missä myydään alkoholia.

Lumuviini (umeshu)

Umeshu valmistetaan japanilaisista luumuista (ume), sokerista ja shochusta tai nihonshusta. Sen makea, hedelmäinen, mehumainen maku ja tuoksu voivat miellyttää niitäkin, jotka eivät yleensä pidä alkoholista. Sitä valmistetaan usein kotona, mutta sitä on myös helppo löytää kaikkialta, missä myydään alkoholia. Sitä tarjoillaan yleensä jäillä, soodaan sekoitettuna tai umeshu sawana (umeshu sour).

Viini

Viini on kasvattamassa suosiotaan Japanissa, erityisesti naisten keskuudessa. Ranskasta, Italiasta, Yhdysvalloista, Chilestä ja Australiasta tuotuja punaviinejä, valkoviiniä ja kuohuviinejä on laajalti saatavilla, mutta myös kotimainen viiniteollisuus on huomattava ja kasvava. Japanin tunnetuin viinintuotantoalue on Yamanashin prefektuurissa sijaitseva Kofun allas.

Alkoholijuomia myydään supermarketeissa, tavarataloissa, päivittäistavaramyymälöissä, viinakauppojen myymälöissä (saka-ya) ja yhä harvemmissa automaateissa. Laillinen juomisen ikäraja on 20 vuotta, sama kuin tupakkatuotteiden ostamisen ikäraja.

Juomatavat

Alkoholijuomia juodessa on tapana tarjoilla toisille eikä tarjoilla itseään. Ystävien lasit on syytä tarkistaa ajoittain ja täyttää ne uudelleen ennen kuin ne ovat tyhjät. Samoin, jos joku haluaa palvella sinua, sinun tulisi juoda niin, että teet tilaa omaan lasiin, jos se on täynnä, pitää sitä ylhäällä, kun henkilö kaataa, ja sitten ottaa vähintään yksi kulaus ennen kuin lasket lasin alas.

Aterian tai juomajuhlan alussa ei tulisi aloittaa juomista ennen kuin kaikki pöydässä on palveltu ja lasit nostetaan kohotetuksi maljapuheeksi, joka on yleensä ”kampai”. Myös muut maljapuheet ovat hyväksyttäviä, mutta huomaa, että ”chin chin” viittaa japaniksi miehen sukupuolielimiin, eikä se ehkä ole ihanteellinen sanavalinta tilanteesta riippuen.

Ja vaikka joissakin virallisissa ravintoloissa, esimerkiksi kaiseki ryori -ravintoloissa (japanilaisen korkean keittiön ravintoloissa), pidetään huonona käytöksenä olla selvästi humalassa, sama ei päde muunlaisiin ravintoloihin, kuten izakayoihin, kunhan et häiritse muita vieraita.