Noitia poltettiin Salemin noitaoikeudenkäynneissä
Salemin noitaoikeudenkäynneissä, jotka käytiin Massachusettsissa vuosien 1692 ja 1693 välisenä aikana, yli 200 ihmistä syytettiin noituuden harjoittamisesta ja 20 teloitettiin. Yli 300 vuotta myöhemmin Salem on edelleen yksi historian kiehtovimmista ja tunnetuimmista noitaoikeudenkäynneistä.
Todellisuudessa Salemin noitaoikeudenkäynnit eivät kuitenkaan olleet ainutlaatuisen amerikkalaisia eivätkä niihin liittyneet suuret määrät. Todellista vainoharhaisuutta noitia kohtaan on katsottava 1600-luvun Eurooppaan, jossa tuhansia ihmisiä syytettiin mustasta magiasta, noituudesta ja saatanan kanssa seurustelusta, ja satoja teloitettiin.
Määrät, jotka olivat osallisina salemilaisissa oikeudenkäynneissä, olivat mitättömän pieniä eurooppalaisiin nähden. Lisäksi syyllisiä ei poltettu roviolla. Itse asiassa ketään ei poltettu roviolla (tämä oli harhaoppisille varattu uskonnollinen teloitusmuoto). Salemin noitaoikeudenkäyntien virallinen kuolinsyyluku on 20: noin 19 hirtettiin, ja yksi henkilö kidutettiin kuoliaaksi. Neljä muuta ihmistä kuoli vankilassa pahoinpitelyyn ja huonoihin oloihin odottaessaan oikeudenkäyntiä. Vastoin yleistä käsitystä noituudesta syytetyt eivät myöskään olleet yksinomaan naisia. Yli 200 ihmistä syytettiin, ja vaikka valtaosa oli naisia, myös joitakin miehiä teloitettiin.
Ainoa turvallinen johtopäätös tästä koko surullisesta episodista on siis se, että käytännössä kaikki, mitä Salemin noitaoikeudenkäynneistä yleisesti hyväksytään, on asiallisesti väärin.
Yhdysvallat perustettiin heinäkuun neljäntenä päivänä vuonna 1776
Heinäkuun 4. päivän 1776 valinta Amerikan viralliseksi perustamispäiväksi on täysin sattumanvarainen. Jo pintapuolinenkin vilkaisu todistusaineistoon osoittaa, että mikä tahansa monista päivämääristä olisi voitu valita – ja paremmista syistä.
Ensinnäkään 4. heinäkuuta 1776 ei ollut itsenäisyyssodan alkamispäivä, sillä siirtokuntakapinallisten ja brittijoukkojen väliset taistelut olivat olleet käynnissä jo noin vuoden ajan. Toiseksi, ajatus siitä, että siirtomaat voisivat olla itsenäisiä, oli vuosikymmeniä ennen vuotta 1776, eikä itsenäisyysjulistus ollut edes ensimmäinen julistus, joka hyväksyttiin tuossa kuussa – se oli Lee Resolution for Independence, jonka komitea hyväksyi yksimielisesti 2. heinäkuuta 1776.
Kolmanneksi, itsenäisyysjulistuksen allekirjoittaminen oli tietenkin avaintapahtuma, mutta se ei tapahtunut niin kuin useimmat ihmiset kuvittelevat. Julistuksen lopullinen versio saatiin paperille, Manner-Euroopan kongressi hyväksyi sen ja kongressin puheenjohtaja John Hancock allekirjoitti sen 4. heinäkuuta 1776; tarvittavista allekirjoituksista jäljelle jääneiden 56:n saaminen kesti kuitenkin kuukausia. Vaikka on paljon keskustelua siitä, kuka oli missä ”neljäntenä päivänä”, historioitsijat ovat yhtä mieltä siitä, että kaikki 56 kongressin jäsentä eivät mitenkään voineet olla samassa huoneessa samaan aikaan valmiina allekirjoittamaan samana päivänä (huolimatta siitä, mitä John Trumbullin vuonna 1818 tekemä maalaus tapahtumasta väittää osoittavan).
Julkilausuma ei lopulta muuttanut mitään käytännön tasolla. Sota jatkui vuoteen 1781 asti, ja ensimmäiset vuodet vuoden 1776 jälkeen sujuivat kapinallisten kannalta erittäin huonosti. Rauhasta sovittiin lopullisesti (jolloin Britannia tunnusti Amerikan itsenäiseksi valtioksi) vasta vuonna 1783.
Rohkeat kapinalliset taistelivat julmia brittejä vastaan itsenäisyyssodassa
Amerikan vapaussota (1775-83) sai alkunsa, kun Ison-Britannian kuningaskunnan 13 pohjoisamerikkalaisen siirtomaan edustajat tavoittelivat lisää itsemääräämisoikeutta Brittiläisen imperiumin sisällä. Vallankumouksen retoriikka esittää amerikkalaiset vakaumuksellisina vapauden puolustajina ja britit uhkana tälle vapaudelle – itsenäisyysjulistuksessa esitettyjen syytösten mukaan Yrjö III oli päättänyt luoda siirtokuntiin autoritaarisen järjestelmän.
Todellisuudessa monissa vapaussodan aikana käydyissä taisteluissa oli kuitenkin mukana siirtokuntalaisia, jotka taistelivat molemmilla puolilla; se ei ollut yksinomaan amerikkalaisten ja brittien välinen asia. Itse asiassa noin 100 000 siirtolaista lähti sodan lopussa Amerikasta Britannian hallitsemaan Kanadaan, koska he tunsivat enemmän kiintymystä vanhaan kuin uuteen maahan.
Britit, jotka olivat tuolloin germaanisen Georgian-dynastian alaisuudessa, käyttivät hessiläisiä (saksalaisia) palkkasotilaita, joita pelättiin ja inhottiin paljon enemmän kuin brittisotilaita. Amerikkalaisen kirjailijan Washington Irvingin kuuluisassa kauhutarinassa The Legend of Sleepy Hollow (1820) esiintyy päätön ratsumies, jonka sanotaan olevan hessiläisen sotilaan haamu, joka menetti päänsä kanuunankuulaan itsenäisyyssodan aikana.
Sitten olivat ranskalaiset. Sodan viimeisessä taistelussa Yorktownin piirityksessä oli lähes yhtä paljon ranskalaisia sotilaita ja merimiehiä kuin siirtomaiden itsenäisyyden puolesta taistelevia amerikkalaisia kapinallisia. Yksinkertaisesti sanottuna kapinalliset eivät olisi voineet voittaa taistelua tai sotaa ilman ranskalaisten rahaa, laivoja, aseita ja joukkoja.
On myös syytä selvittää eräs toinen vallalla ollut myytti itsenäisyyssodasta: legendan mukaan eräänä yönä vuonna 1775 amerikkalainen hopeaseppä ja Amerikan vallankumouksen patriootti Paul Revere lähti hevosen selässä levittämään sanomaa siitä, että britit olivat lähestymässä. Henry Wadsworth Longfellow’n vuonna 1861 julkaiseman runon ”Paul Revere’s Ride” mukaan Revere ratsasti kaupungista toiseen Bostonin halki ja julisti melko dramaattisesti: ”Britit ovat tulossa!”
Todellisuudessa Revere ei kuitenkaan olisi huutanut mitään, koska hän matkusti salaa. Ja tiedämme, ettei hän olisi sanonut ”Britit ovat tulossa”, koska 1770-luvulla useimmat ihmiset siirtokunnissa tunsivat olevansa läheisesti sidoksissa Britanniaan, joten tilanne ei ollut vielä ”me tai he”.
Thomas Jefferson halusi, että hänet muistetaan Amerikan kolmantena presidenttinä
Itsenäisyysjulistuksen kirjoittaja, Yhdysvaltain perustajaisä ja maan kolmas presidentti Thomas Jefferson (1743-1826) oli hyvä monessa asiassa. Hän hallitsi useita aloja, kuten filosofian, matematiikan, puutarhanhoidon ja arkkitehtuurin. Hän käytti 40 vuotta Monticellon kartanonsa huoneiden pystyttämiseen, tuhoamiseen ja uudelleen suunnitteluun – osa huoneista on kahdeksankulmaisia, koska hän piti muotoa miellyttävänä.
Jefferson oli myös ahne lukija ja kirjojen kerääjä. Vielä 1800-luvun alkupuolella sadan kirjan kokoelmaa olisi pidetty varsin laajana (ja kalliina) kirjastona. Vuonna 1815 Jefferson myi huikeat 6 487 kirjaa käsittäneen kokoelmansa kongressin kirjastolle 23 950 dollarilla.
Sorjuudenvastaisuudestaan huolimatta Jefferson oli orjanomistaja, kuten suurin osa aikansa maaherroista. Historioitsijat ovat perinteisesti kuvanneet hänet hyväntahtoiseksi isännäksi, mutta tämä perintö on joutunut tarkastelun kohteeksi ja on edelleen kiistanalainen.
Jefferson oli todellinen ylisuorittaja, ja hän jätti ohjeen, jonka mukaan hänen hautakivessään tulisi lukea seuraavaa: ”Tänne haudattiin Thomas Jefferson, itsenäisyysjulistuksen, Virginian uskonnonvapaussäännön ja Virginian yliopiston isä.”
Jefferson oli oikeutetusti ylpeä lukuisista saavutuksistaan, mutta se, mitä siinä ei ole, on ”Yhdysvaltain kolmas presidentti”.
John Quincy Adams oli vakava ja järkevä presidentti
John Quincy Adamsin (1767-1848) vakavia kasvoja on helppo katsoa, Yhdysvaltain kuudetta presidenttiä (1825-1829) ja olettaa muotokuvien perusteella, että hän oli huumorintajuton. Usein alakuloisesta käytöksestään huolimatta Adams oli kuitenkin itse asiassa värikäs hahmo, joka teki melko epätavallisia asioita.
Hän esimerkiksi nousi joka aamu viideltä aamulla uimaan Potomac-joessa alasti. Kerran hän veloitti hallitukselta 61 dollaria Valkoisen talon biljardipöydästä, mitä pilkattiin niin paljon hänen aristokraattisen makunsa osoituksena, että hänen oli korvattava se valtiovarainministeriölle. Hän piti myös ”lemmikkialligaattoria” Valkoisen talon itäsiiven kylpyammeessa ja nautti vieraiden pelottelusta, kun hän esitteli heille paikkoja. Voisi sanoa, että hänellä oli melko napakka huumorintaju (anteeksi).
Niin oudolta kuin tämä kaikki kuulostaakin, John Quincy Adamsiin liittyy vielä epätavallisempi tarina: vuonna 1818 Adams innostui amerikkalaisen upseerin, kapteeni John Cleves Symmesin esittämästä ajatuksesta, jonka mukaan ”maapallo on ontto ja sisältä asuttava”. Symmes julkaisi artikkeleita ja lähti puhujakiertueille ja kehitti alkuperäistä ajatustaan myöhemmin ”myyräkansoihin”, joiden väitettiin asuttavan maapallon sisäosaa.
Epäselvää kyllä, John Quincy Adams järjesti rahoituksen retkikunnalle Napapiirille, jossa ehdotettiin porattavaksi reikä, joka johtaisi maapallon sisäosaan. Sieltä, ajatteli Adams, löytyisi näitä ”myyräihmisiä”. Adamsin maineen onneksi retkikuntaa ei koskaan toteutettu.
Viihdyttävistä anekdooteista huolimatta on syytä huomauttaa, että John Quincy Adams oli yksi niistä presidenteistä, jotka vastustivat vakaasti orjuutta (monet aiemmat presidentit olivat omistaneet orjia, ja James Monroe toi niitä jopa Valkoiseen taloon). Ei ole harhaluulo sanoa, että Adams taisteli väsymättä orjuuden vitsauksen lopettamiseksi – erittäin vakava ja järkevä perintö.
Gettysburgin puhe oli välitön klassikko
Virginian osavaltiossa sijaitseva Konfederaation pääkaupunki Richmondin kaupunki oli vain vajaan sadan kilometrin etäisyydellä USA:n pääkaupungista Washingtonista, DC:stä, ja kummassakin kaupungissa nähtiin Yhdysvaltain sisällissodan aikana lukuisia verisiä taisteluita. Gettysburgin taistelussa (1.-3. heinäkuuta 1863) kuoli tai haavoittui kymmeniä tuhansia molemmin puolin, mutta taistelu pysäytti konfederaation yritykset hyökätä pohjoiseen. Sitä pidettiin sekä sodan että konfederaation sotakoneiston lopun alkuna, mutta se oli saavutettu hirvittävällä hinnalla.
19. marraskuuta 1863 väkijoukko kokoontui vihkimään Soldiers’ National Cemetery -hautausmaata Gettysburgissa, Pennsylvaniassa. Kaikki olivat tulleet katsomaan, kun Edward Everett, yksi aikakauden suurista julkisista puhujista, piti sopivan dramaattisen puheen. He eivät joutuneet pettymään; se oli kaksituntinen tour de force.
- Amerikan sisällissota: 7 faktaa ja fiktiota
- Lincolnin hauskimmat vitsit (tilaus)
Kun presidentti Lincoln nousi seisomaan pitääkseen ”muutaman sopivan huomautuksen”, hän puhui vain muutaman minuutin, ja hänen sanojensa merkitys oli suurelta osin hukassa edessä istuvalle yleisölle. Kun hänen sanansa oli kuitenkin painettu ja levitetty, Lincolnin Gettysburgin puheesta oli määrä tulla yksi historian suurimmista puheista. Tässä se on kaikessa yksinkertaisessa loistossaan:
”Neljäkymmentäseitsemän vuotta sitten isämme synnyttivät tälle mantereelle uuden kansakunnan, joka syntyi vapaudessa ja joka oli omistautunut ajatukselle, että kaikki ihmiset on luotu tasa-arvoisiksi. Nyt olemme mukana suuressa sisällissodassa, jossa koetellaan, voiko tämä kansakunta tai mikään kansakunta, joka on luotu ja omistautunut näin, kestää kauan.”
”Meidät kohdataan tuon sodan suurella taistelukentällä. Olemme tulleet vihkimään osan tuosta kentästä viimeiseksi leposijaksi niille, jotka täällä antoivat henkensä, jotta tuo kansakunta voisi elää. On täysin sopivaa ja asianmukaista, että teemme näin. Mutta laajemmassa mielessä emme voi vihkiä, emme voi vihkiä, emme voi pyhittää tätä maata. Urheat miehet, elävät ja kuolleet, jotka taistelivat täällä, ovat pyhittäneet sen paljon yli meidän köyhän valtamme lisätä tai vähentää.”
”Maailma ei juurikaan noteeraa eikä pitkään muista, mitä me täällä sanomme, mutta se ei voi koskaan unohtaa, mitä he täällä tekivät. Meidän elävien on pikemminkin omistauduttava täällä sille keskeneräiselle työlle, jota he, jotka täällä taistelivat, ovat tähän mennessä niin jalosti edistäneet. Meidän on pikemminkin omistauduttava sille suurelle tehtävälle, joka on vielä edessämme – että otamme näiltä kunnioitetuilta vainajilta entistä suuremman omistautumisen sille asialle, jonka puolesta he antoivat viimeisen täyden omistautumisensa – että me täällä päättäväisesti huolehdimme siitä, että nämä kuolleet eivät ole kuolleet turhaan, että tämä kansakunta Jumalan alaisuudessa saa synnyttää uudestaan vapauden ja että kansan, kansan toimesta kansan puolesta ja kansaa varten tapahtuva hallinto ei saa kadota maan päältä.”
Everettin puhe on nyt unohdettu, mutta se, mitä Lincoln teki noin 250 sanalla, selitti sisällissodan panokset, kunnioitti sodassa kuolleita ja vahvisti niiden ihmisten päättäväisyyttä, jotka elivät Yhdysvaltain historian luultavasti verisintä aikaa.
- Historiavisailu – Yhdysvaltain presidentit
- Kuinka neuvotella poistumisesta (tilaus)
Presidentti Grover Cleveland ei koskaan valehdellut
Grover Cleveland, Amerikan 22. ja 24. presidenttiä (1885-89 ja 1893-97), pidettiin erittäin rehellisenä miehenä ja presidenttinä, joka ei koskaan tietoisesti valehdellut. Mutta hän aloitti toisen virkakautensa salaamalla kansakunnalta tärkeitä henkilökohtaisia tietoja. Valheiden valossa se oli huikea.
Suupohjan kuoppana alkanut kyhmy kasvoi suuremmaksi, ja presidentillä diagnosoitiin syöpä. Cleveland pelkäsi, että jos tulisi yleisesti tietoon, että hänellä oli kasvain päässään, se voisi aiheuttaa maassa poliittisen ja taloudellisen kaaoksen, joten hän teki, mitä monet poliitikot tekisivät: hän peitti asian. Hänen petoksensa laajuus oli kuitenkin suorastaan nerokas. Hän kertoi asiasta muutamalle ihmiselle, mutta jätti oman varapresidenttinsä Adlai Stevensonin ulkopuolelle.
Clevelandin peitetarina kasvaimen poistosta oli nelipäiväinen ”kalastusretki”, mutta ”miehistö” koostui todellisuudessa kuudesta Amerikan parhaasta kirurgista. He halusivat Clevelandin ajavan viikset pois, jotta he voisivat mennä sisään aivan nenän alapuolelta, mutta Cleveland pelkäsi, että jos hänen tunnusomaiset viikset turmeltuisivat, ihmiset tajuaisivat, että jokin oli vialla, joten leikkaus (joka todella tehtiin huvipurrella) tehtiin hänen suunsa katon kautta. Toipumisaika oli vähintään neljä päivää.
Uskomatonta kyllä, leikkaus onnistui täydellisesti. Nykypäivän suukirurgit ovat julistaneet leikkauksen suorastaan ihmeelliseksi. Cleveland toipui täysin, väestö ei ollut yhtään viisaampi, ja mikä ehkä tärkeintä (Clevelandille), viikset säilyivät ylelliset ja ehjät.
Jem Duducu on The American Presidents in 100 Facts -kirjan (Amberley Publishing, 2016) kirjoittaja ja NEON-podcastien juontaja.
Tämä artikkeli julkaistiin ensimmäisen kerran syyskuussa 2018
.