Vettä aavikolla – onko mikään näky tai ääni yhtä suloinen väsyneelle matkailijalle?
Jos olet samaa mieltä, tulet todella nauttimaan Indian Canyonin poluista – monet niistä seuraavat viehättäviä ja upeita ympärivuotisia puroja, jotka laskeutuvat alas läheisiltä huipuilta. Nämä purot ravitsevat reheviä keitaita ja palmuviljelmiä, jotka tarjoavat elinympäristön valtavalle määrälle alkuperäisiä kasveja ja eläimiä. Lintuharrastajat nauttivat erityisesti siitä, että voivat viettää aikaa erottaen yksittäisiä laulajia tämän alueen linnunlaulukuorossa, samoin kuin vaeltajat, jotka ovat tottuneet ympäröivän aavikon erämaisempiin piirteisiin.
Andreas Canyon on yksi tämän alueen suosituimmista reiteistä, ja se on maailman toiseksi suurimman Kalifornian viuhkaspalmun keitaiden koti (vaikka Kalifornia tunnetaan ikonisista palmuistaan, vain viuhkaspalmu on osavaltiossa alkuperäiskasvi).
Kuten voi odottaa näin kostealta aavikkoalueelta, nämä kanjonit olivat tärkeitä nykyisten cahuilla-intiaanien esi-isille, jotka asuvat täällä vielä nykyäänkin. Andreas Canyon oli Paniktum-klaanin (tunnetaan nimellä ”päivänvalon ihmiset”) koti, joka asui täällä sukupolvien ajan ennen ensimmäisten espanjalaisten saapumista vuonna 1824. Kun espanjalaiset näkivät tämän alueen ensimmäisen kerran, Romeron retkikunta raportoi nähneensä laajoja kastelu- ja maataloustöitä, kuten maissi-, papu-, kurpitsa- ja melonipeltoja.
Naapurissa sijaitseva Murray Canyon on luultavasti enemmän patikointia kuin tämä – ja se on ehdottomasti aikasi arvoinen – mutta niille, jotka haluavat vain tutustua tähän aavikkoon tai joilla on kenties suunnitteilla lähistöllä muita kuin patikointiin liittyviä aktiviteetteja, Andreas Canyon on ihastuttava tapa viettää osa päivästä.
Pysäköintipaikalta etsi joitain korkealle kohoavia kalliomuodostelmia parkkipaikan pohjoispuolella. Näet joitakin tulkkauskylttejä läheisistä morteroista ja Andreas Canyon Loop Trail -polun polun pään.
Polku myötäilee puron uomaa kulkiessaan tiheän palmujen, puuvillapuiden ja muiden alkuperäisten kasvien muodostaman metsikön läpi.
Vain muutaman kymmenen metrin päässä vedestä on pelkkää autiomaata – kreosootti dominoi ja ylhäällä kalliomuodostelmissa näet aurinkoa kohti kurottautuvaa chollaa.
Vattupuut, joiden lehdet kääntyvät, tuovat lisäväriä myöhään syksyllä/alkutalvella
Vakiintunut polku on hyvin merkitty (ja selkeä), mutta saatat joutua välillä hyppäämään pois tieltä saadaksesi tarkemman katsauksen veteen tai palmuihin. Muuten pääset vaelluskelpoisen kanjonin loppupäähän hieman yli 0,5 mailin kohdalla, jossa kohtaat aidan ja merkin, joka osoittaa Andreas Canyon Clubin – yksityisen talotilan, joka sijaitsee entisellä rautatien omistamalla maalla. Tarkkasilmäiset voivat havaita joitakin Klubin 22 mökistä:
Tämä eksklusiivinen asuinyhteisö on voittoa tavoittelematon yhtiö, jonka joukko luonnonystäviä perusti vuonna 1923. Kaikki 22 mökkiä ja klubitalo on rakennettu paikallisista kivistä ja suunniteltu mahdollisimman huomaamattomiksi sulautumalla maisemaan. Mökit ovat kaikki verkon ulkopuolella, joten jäsenten on tuotava oma vetensä ja saat käyttää osaa purosta, jonka varrella vaellat. On olemassa tiukat säännöt, joiden mukaan villieläimiä ei saa vahingoittaa eikä luonnonympäristöä saa muuttaa, ja kun omistaja kuolee, hänen omistusoikeutensa siirtyy takaisin kerholle.
Paikallisessa uutislähetyksessä puhuttiin Palm Springs Historical Societyn väelle, joka kertoi, että Walt Disney yritti aikoinaan päästä Klubille, mutta hänet hylättiin – se on siis eksklusiivinen, mutta ei välttämättä perinteisessä ”kuinka paljon rahaa minun pitää heittää sinulle, että pääsen sinne?” -mielessä.” tavalla.
Kymmenen kilometrin kohdalla polku hyppää puron yli ja palaa etelärannalla olevaan polun alkupäähän, joka pitää sinut hieman kauempana palmuista, mutta tarjoaa myös todella upeat näkymät laaksoon kaakkoon.
