Yksi vaihtoehdoista lievän tai keskivaikean umpilisäkkeen tulehduksen hoidossa, johon ei todennäköisesti liity merkittävää umpilisäkkeen perforaatiota tai komplikaatioita, on hoito antibiooteilla mutta ei leikkausta. Potilaiden tulehdus paranee usein pelkillä antibiooteilla, mutta ei ole ollut selvää, kuinka moni reagoi pelkkiin antibiootteihin ja mitä heille tapahtuu pidemmällä aikavälillä eli seuraavien viikkojen, kuukausien tai vuosien aikana. Etenkin, uusiutuuko umpilisäkkeen tulehdus ja/tai tarvitaanko lopulta leikkaus?

Ruotsalaisessa tutkimuksessa tarkasteltiin nimenomaan näitä kysymyksiä. Tutkimuksessa satunnaistettiin 252 15-50-vuotiasta miestä leikkaukseen tai pelkkään antibioottihoitoon, pois lukien potilaat, joilla oli suuri epäily suuresta perforaatiosta tai komplikaatioista. Antibioottihoitoa saaneet potilaat saivat suonensisäisiä antibiootteja kahden päivän ajan, minkä jälkeen siirryttiin suun kautta otettaviin antibiootteihin 10 päivän ajan. Antibioottihoidetut potilaat, jotka eivät vastanneet antibiootteihin 24 tunnin kuluessa, joutuivat välittömästi leikkaukseen.

Viisitoista antibioottihoitoa saanutta potilasta ei reagoinut pelkkiin antibiootteihin (12 % potilaista), ja heidät jouduttiin leikkaukseen 24 tunnin kuluttua. Leikkaushetkellä todetun suuren perforaation saaneiden potilaiden määrä oli sama leikkaushoitoryhmässä ja antibioottihoitoryhmässä eli 5 %, mikä viittaa siihen, että 24 tunnin odottaminen sen selvittämiseksi, tehoavatko pelkät antibiootit, ei johtanut useampiin perforaatioihin. Suurin osa antibioottihoitoa saaneista potilaista (88 %) toipui ilman leikkausta, mikä osoittaa, että antibiootit ovat erittäin tehokkaita lievän tai keskivaikean umpilisäkkeen tulehduksen hoidossa. Seuraavien viiden vuoden aikana lähes neljäsosalle (24 %) potilaista, jotka vastasivat pelkkiin antibiootteihin, kehittyi toinen umpilisäkkeen tulehduskohtaus, ja suurin osa uusintatapauksista sattui ensimmäisen vuoden aikana. (Kaikki uusiutumiset hoidettiin leikkauksella.)

24 prosentin uusiutumisprosentti ei ole korkea, mutta se ei myöskään ole mitätön. Miten tämän tutkimuksen tuloksia voidaan hyödyntää? Ensinnäkin tulokset viittaavat siihen, että jos leikkausta on syytä lykätä, pelkät antibiootit ovat tyydyttävä tapa hoitaa lievä tai keskivaikea umpilisäkkeen tulehdus ilman komplikaatioita. Se, onko 24 prosentin uusiutumisprosentti riittävä syy tehdä elektiivinen leikkaus sen jälkeen, kun umpilisäkkeen tulehdus on korjaantunut pelkillä antibiooteilla ja ennen kuin se ehtii uusiutua, on todennäköisesti yksittäisten potilaiden oma valinta. Joillekin potilaille uusiutumisriski on hyväksyttävä, eivätkä he valitse elektiivistä leikkausta. Toisille riski on liian suuri, jotta he eivät suostuisi elektiiviseen leikkaukseen. On tärkeää muistaa, että tämän tutkimuksen tulokset koskevat vain nuorempia potilaita (15-50-vuotiaita), joilla on lievä tai keskivaikea, komplisoitumaton umpilisäkkeen tulehdus. Vaikka tutkimus rajoittui miehiin, ei ole syytä uskoa, että tulokset olisivat erilaisia naisilla.