Nick Clark, Editor, World Education News & Reviews

Yleissivistystodistus (General Certificate of Education Advanced Level), joka tunnetaan yleisemmin nimellä GCE A Level, on koulun päättötutkinto, jota tarjotaan yläkouluissa, kuudennessa luokassa olevissa oppilaitoksissa ja täydennyskoulutuskouluissa Yhdistyneessä kuningaskunnassa, joissakin Kansainyhteisön maissa ja monissa kansainvälisissä kouluissa ympäri maailmaa. Skotlannissa tutkintoa tarjotaan vaihtoehtona yleisemmin käytetylle Highers-tutkinnolle.

Tutkinto otettiin käyttöön ensimmäisen kerran vuonna 1951 korvaamaan Higher Schools Certificate -tutkintotodistuksen, ja loppukokeet suoritetaan Englannissa ja Walesissa tavallisesti 13. luokan lopussa kahden vuoden luokkahuoneopiskelun jälkeen, jota perinteisesti kutsutaan kuudenneksi luokaksi (sixth form).

Britannian siirtomaa-aikojen vaikutuksen vuoksi monissa koulujärjestelmissä eri puolilla maailmaa noudatetaan brittiläistä mallia.

Maiden maiden, jotka tarjoavat yhä A Level -tutkintoa, määrä on kuitenkin laskussa. Tuorein esimerkki siirtymisestä pois brittiläisestä ”siemenjärjestelmästä” on Hongkong, joka hiljattain korvasi Hongkongin A Level -tutkinnon kokonaan uudella Hong Kong Diploma of Secondary Education -tutkinnolla, samalla kun se lyhensi koulunkäynnin kestoa brittiläisen mallin mukaisesta 13 vuodesta 12 vuoteen ja pidensi perustutkintokoulutusta kolmesta vuodesta neljään vuoteen – ja siirsi sen lähemmäs U.S.A:ta.

Britannialaisia tutkintotodistuksia annetaan kuitenkin edelleen yli 10 000 itsenäisessä koulussa ympäri maailmaa Cambridge International Examinations -lautakunnan kautta, joka on myöntänyt kansainvälisen GCSE-tutkinnon vuodesta 1988, ja viime aikoina Edexcelin kautta. Sekä Cambridge että Edexcel tarjoavat myös kansainvälisiä A-tasotutkintoja. Joissakin maissa, kuten Singaporessa, Cambridgen kansainvälisistä GCE O- ja A-tasoista on räätälöity versio, joka on yksinomainen kansallinen koulututkinto. Brittiläisten koulumenestystodistusten kansainvälisiä versioita käsitellään yksityiskohtaisemmin tämän numeron oheisartikkelissa.

Viime vuosina brittiläisten koulunsa päättäneiden määrä on kasvanut ulkomailla korkeakouluopintoja varten, ja erityisen houkutteleviksi ovat osoittautuneet yhdysvaltalaiset korkeakoulut. Kun uuden vuosituhannen ensimmäisellä vuosikymmenellä keskimäärin noin 8500 brittiläistä opiskelijaa opiskeli yhdysvaltalaisissa korkeakouluissa kohtuullisen tasaisesti, opiskelijamäärät ovat olleet asteittaisessa kasvussa, ja viime vuonna ne olivat lähes 9500 opiskelijaa, joista noin puolet opiskeli perustutkintoa.

Yksi syynä kasvaneeseen kiinnostukseen on yhdysvaltalaisen korkeakouluopiskelun suhteellinen kohtuuhintaisuus verrattuna brittiläiseen korkeakouluopetukseen, koska brittiläiset korkeakoulut voivat periä kotimaisilta opiskelijoilta huomattavia korotuksia opintomaksuihin. Vuonna 2012 lukukausimaksujen ylärajaa nostettiin hieman yli 3 000 punnasta (4 800 dollarista) 9 000 puntaan (14 400 dollariin) vuodessa. Vaikka useimpien brittiläisten yliopistojen perimien lukukausimaksujen uusi yläraja on edelleen huomattavasti alhaisempi kuin yhdysvaltalaisten yliopistojen kansainvälisiltä opiskelijoilta perimät 25 000 dollarin keskimääräiset lukukausimaksut, se muuttaa kustannuslaskelmaa merkittävästi, kun otetaan huomioon yleisesti alhaisemmat yhdysvaltalaiset elinkustannukset ja kansainvälisestä opiskelusta saatava kokemusarvo. Jo pelkästään tästä syystä uskomme, että yhdysvaltalaiset korkea-asteen oppilaitokset tulevat jatkossakin näkemään voimakasta ja kasvavaa kiinnostusta Yhdistyneessä kuningaskunnassa koulunsa päättävien opiskelijoiden keskuudessa.

Tässä artikkelissa tarjoamme kattavan oppaan GCE A Level -tutkinnosta, joka on yleisin Yhdistyneessä kuningaskunnassa yliopistoon pääsemiseksi käytetty tutkinto, mukaan lukien neuvoja siitä, miten tutkintoa voi parhaiten arvioida, ja ehdotettuja arvosanojen vastaavia arvosanoja.

Tutkintokehykset

A-tasot luokitellaan kansallisessa tutkintojen viitekehyksessä (National Qualifications Framework – NQF) tasolle 3 kuuluvaksi. Kaikkia NQF:ssä lueteltuja tutkintoja sääntelee Office of Qualifications and Examinations Regulation (Ofqual), joka on Yhdistyneen kuningaskunnan tutkintojen ja tutkinnon myöntävien elinten sääntelyelin. NQF mahdollistaa kansallisten tutkintojen vertailun, mutta ei opintopisteiden siirtoa ja kerryttämistä, kuten vuonna 2010 käyttöön otetun Qualifications and Credit Frameworkin (tutkintojen ja opintosuoritusten viitekehys) piiriin kuuluvissa ammatillisemmin suuntautuneissa tutkintotodistuksissa.

Kaikki NQF:n piiriin kuuluvat tutkintotodistukset koostuvat pikemminkin yksiköistä kuin opintopisteistä, ja ne tunnustetaan vasta, kun koko ohjelma on suoritettu. Akateemiset korkeakouluohjelmat eivät kuulu NQF:n piiriin. Nämä ohjelmat kuuluvat korkeakoulututkintojen viitekehyksen (FHEQ) piiriin. QCF:n, NQF:n ja FHEQ:n kattamat ohjelmat ja tutkinnot ovat oikeutettuja valtion rahoitukseen Englannissa ja Pohjois-Irlannissa.

Walesin viranomaisilla on oma opintosuoritusten ja tutkintojen viitekehyksensä (Credit and Qualifications Framework for Wales), kun taas Skotlannissa toimii oma koulutusjärjestelmänsä ja oma 12-tasoinen järjestelmänsä, joka on määritelty Skotlannin opintosuoritusten ja tutkintojen viitekehyksessä.

Kaikki Englannin, Walesin ja Pohjois-Irlannin säännellyt tutkinnot löytyvät Ofqualin rekisteristä (Register of Regulated Qualifications).

Kolmannen tason tutkinnot, kuten A-taso, on suunniteltu muun muassa valmistamaan opiskelijoita korkea-asteen opintoihin. QCF, NQF & FHEQ:

General Certificate of Secondary Education

Ennen A-tason opintojen aloittamista opiskelijat suorittavat 11. luokan (15-16-vuotiaat) kokeet, jotka tunnetaan nimellä General Certificate of Secondary Education (GCSE), useista eri oppiaineista (tavallisimmin kahdeksasta kymmeneen). Lähes kaikkien koulujärjestelmän kautta GCSE-tutkinnon suorittavien oppilaiden on pakko suorittaa englannin, matematiikan ja luonnontieteiden koe, ja useimmat muut alat ovat valinnaisia.

GCSE-kokeet ovat perinteisesti merkinneet oppivelvollisuuden päättymistä Englannissa, mutta vuodesta 2013 lähtien koulun päättymisikä on nostettu 17 vuoteen. Koulun jälkeisen ylimääräisen koulutusvuoden ei tarvitse olla koulupohjainen, vaan se voidaan suorittaa myös oppisopimuskoulutuksena tai kokopäivätyönä yhdistettynä osa-aikaiseen koulutukseen. Vuoteen 2015 mennessä Englannin oppivelvollisuus nostetaan 18 ikävuoteen. Skotlannissa, Walesissa ja Pohjois-Irlannissa koulunkäynnin päättymisikä on edelleen 16 vuotta.

GCSE-järjestelmä otettiin käyttöön vuonna 1986 yhtenäisenä toisen asteen koulutusjärjestelmänä, jossa yhdistettiin GCE O Level- ja CSE-tutkinnot. Järjestelmän tarkoituksena oli luoda yksi ainoa koe kaikille oppilaille, riippumatta siitä, minkälaista koulua he käyvät, ja varmistaa, että oppilaat lähtevät koulusta jonkinlainen tutkinto kädessään. O Level/CSE-järjestelmässä jopa 40 prosenttia koulunsa päättävistä jätti koulun ilman tutkintoa. Uudet tutkinnot sidottiin hallituksen kansallisessa opetussuunnitelmassa asettamiin standardeihin.

Vuonna 2009 tehtiin lisää muutoksia 11. luokan tutkintoihin, ja monia oppiaineita koskevia kriteerejä päivitettiin ja opetuksen ja arvioinnin joustavuutta lisättiin innovatiivisen oppimisen edistämiseksi. Tulevia suunniteltuja oppiainekohtaisia uudistuksia keskeisillä aihealueilla, kuten englannissa, luonnontieteissä ja maantieteessä, käsitellään Ofqualin verkkosivuilla täällä. Kaikki GCSE-tutkinnot ovat Ofqualin kansallisesti sääntelemiä, ja ne on suunniteltu vastaamaan kansallista opetussuunnitelmaa.

Kansainvälisesti hallinnoituja GCSE-tason tutkintoja, erityisesti Cambridge International Examinationsin ja Edexcelin tarjoamaa International General Certificate of Secondary Education -tutkintoa, käsitellään tämän WENR-lehden tämän numeron oheisartikkelissa.

Sisäänpääsy A-tasolle tai vastaavaan ohjelmaan

A-tasot suorittavat tyypillisesti opiskelijat, jotka pyrkivät jatkamaan korkea-asteen opintojaan. Viiden tai useamman A*-C-arvosanan saaminen GCSE-kokeista, mukaan lukien englanti ja matematiikka, on usein edellytys opiskelijoille, jotka haluavat jatkaa opintojaan GCE Advanced Level -tasolla. Lisäksi monet kuudennen asteen oppilaitokset edellyttävät, että tietyn A-tason ohjelman valitsevilla opiskelijoilla on vähintään C-arvosana tai parempi arvosana (yleisemmin vaaditaan B-arvosana), jos aine on suoritettu GCSE-tasolla. Valikoivammat koulut tai korkeakoulut vaativat vähintään kuudesta oppiaineesta kiitettäviä arvosanoja.

Opiskelijat, jotka etsivät urasuuntautuneempaa tai soveltavampaa 16 vuoden jälkeistä koulutuspolkua, jossa keskitytään kurssityöskentelyyn kokeiden sijaan, voivat suorittaa BTEC-ohjelmia. Ne voidaan suorittaa A-tasojen rinnalla, jolloin ne lasketaan yhdeksi tai kahdeksi A-tasoksi, mutta yleisemmin ne suoritetaan itsenäisesti. Opiskelijat voivat myös suorittaa BTEC Level 3 Extended Diploma -tutkinnon yhdessä oppiaineessa. Tämä kaksivuotinen ohjelma vastaa kolmea A-tasoa, jotka yleensä vaaditaan yliopistoon pääsyä varten. BTEC-ohjelmiin hakeutuvat usein opiskelijat, jotka eivät ole menestyneet hyvin GCSE-tutkinnoissaan tai jotka menestyvät paremmin vähemmän tenttipainotteisessa ja soveltavammassa oppimisrakenteessa.

A & AS Level Rakenne & Arviointi

Sodanjälkeisenä aikana tapahtuneesta käyttöönotostaan lähtien General Certificate of Education Advanced Level -tutkintoa on tarkistettu useaan otteeseen, viimeksi vuonna 2000, jolloin otettiin käyttöön joukko uudistuksia, joiden tarkoituksena oli luoda joustavampi 16. ikävuoden jälkeinen tutkintojärjestelmä, joka mahdollistaisi laajemman opinto-ohjelman ja suuremmat valintamahdollisuudet, mutta ei kuitenkaan heikentäisi syvällisyystasoa, josta A-level-tasot tunnetaan, eikä laskisi yleisiä vaatimuksia.

Näiden tavoitteiden saavuttamiseksi toteutettiin seuraavat muutokset:

• Ylioppilastutkinto (GCE Advanced Subsidiary, AS) otettiin käyttöön sekä täydellisen A-tason ensimmäisenä vuotena että itsenäisenä tutkintona.
• A-tason rakennetta tarkistettiin ja otettiin käyttöön moduulijärjestelmä. A2-yksiköt otettiin käyttöön toisena lukiovuonna täydentämään ensimmäisen vuoden AS-tasoa ja muodostamaan täydellisen A-tason.
• Erillisestä Advanced Supplementary (AS) -tutkinnosta luovuttiin asteittain.

Vuosina 2000-2007 useimmat A-tason tutkinnot perustuivat kuuteen suunnilleen yhtä suureen yksikköön eli moduuliin, joista kolme yksikköä muodostivat kuudennen luokan opintojen ensimmäisen vuoden (AS) (12. vuosi) ja kolme muuta yksikköä, jotka tunnettiin nimellä A2, muodostivat toisen ja viimeisen vuoden (13. vuosi).

Vuodesta 2008 alkaen kaikki A-tasot muuttuivat neljän yksikön tutkinnoiksi lukuun ottamatta geotieteiden, elektroniikan, ympäristötieteiden, geologian, matematiikan, musiikin, joidenkin kielten ja soveltavien aineiden A-tasoja. Vuonna 2008 tehdyillä tarkistuksilla pyrittiin tekemään A-tasoista haastavampia ja antamaan paremmat arvosanat parhaiten menestyville opiskelijoille, ja samalla vähennettiin opiskelijoiden kokeilujen määrää. Vaikka moduulien ja kokeiden määrää vähennettiin, sisältöä ei vähennetty.

Opetussuunnitelman ja arvioinnin osalta opiskelijoille annettiin enemmän avoimia kysymyksiä, jotka vaativat laajoja esseevastauksia, enemmän kysymyksiä, jotka vaativat sisällön yleiskatsausta, laajennettu kurssiprojekti ja A*-arvosanan käyttöönotto erittäin hyville suorituksille.

Ylioppilastutkinnosta (Advanced Subsidiary, AS) tulee itsenäinen tutkinto, jos suoritetut ja tutkittavat opintokokonaisuudet ”lunastetaan” ensimmäisen opiskeluvuoden jälkeen; muussa tapauksessa AS-opintokokonaisuudet muodostavat täyden A-tason ensimmäisen puoliskon. Opiskelijat voivat myös suorittaa yhden tai useamman AS-aineen lukion toisena vuonna itsenäisenä tutkintona. A2-vuosi johtaa ainoastaan täyden A-tason suorittamiseen.

Arviointi

Arviointi tapahtuu A-tason kahden vuoden aikana sekä ulkoisesti että sisäisesti siten, että käsitteellisesti vaativammat A2-kokonaisuudet arvioidaan täydellä A-tason vaatimustasolla ja AS-kokonaisuuksien vähemmän vaativa aineisto sillä tasolla, jota odotetaan edistyneemmän opintokokonaisuuden ensimmäisellä puoliskolla olevilta opiskelijoilta. Kansalliset A-tason vaatimukset sallivat enintään 30 prosentin sisäisen arvioinnin, joka käsittää esseet, esitykset, projektit ja luonnontieteelliset kokeet.

Kaikissa muissa oppiaineissa paitsi matematiikassa oppilaat arvioidaan siten, että heidän on osoitettava pätevät kirjalliset viestintätaidot. Kokeet järjestetään tammikuussa ja toukokuun puolivälistä kesäkuun loppuun. Opiskelijat voivat suorittaa AS- ja A2-yksiköt vaiheittain tai kaikki yhdessä A-tason päättyessä. Kaikki yksiköt voidaan tenttiä kesällä, mutta ei tammikuussa. Tässä yhteydessä on kuitenkin huomattava, että tästä vuodesta alkaen kaikki tammikuun kokeet lakkautetaan asteittain, eikä niitä enää järjestetä (ks. jäljempänä kohta ”Nykyinen A-Level-uudistus”).

Opiskelijat osallistuvat kokeisiin molempien opiskeluvuosien lopussa. Tenttien sisältö vaihtelee hieman silloin, kun oppiaineita tarjotaan useamman kuin yhden myöntävän elimen toimesta. Pyrkimyksenä edistää oikeudenmukaisuutta eri tutkintolautakuntien välillä ja jopa vuodesta toiseen käytetään yhtenäistä pisteytysasteikkoa, jolla painotetaan arvosanojen kynnysarvoja sen mukaan, miten vaikeaksi tietty koe koetaan verrattuna aiempiin kokeisiin, kuten tutkintolautakunnat arvioivat.

Palkinnot jaetaan kaksi kertaa vuodessa, kesäkuun ja tammikuun kokeiden jälkeen. Opiskelijat voivat halutessaan suorittaa AS-kokonaisuudet uudelleen, ja paremmat tulokset lasketaan mukaan A-tason kokonaispistemäärään, jos he jatkavat lukio-opintojen toista vuotta (A2). Saadakseen uuden arvosanan itsenäisestä tutkinnosta opiskelijoiden on kuitenkin suoritettava uudelleen kaikki tutkintoon kuuluvat opintokokonaisuudet.

Opiskelijat voivat suorittaa niin vähän tai monta A-tutkintoa kuin he haluavat, mutta tavallinen kokopäiväinen oppimäärä on kolmesta neljään oppiainetta, jotka tyypillisesti suoritetaan sellaisilta aloilta, jotka ovat merkityksellisiä aiottujen korkea-asteen opintojen kannalta. Monet opiskelijat opiskelevat yleensä neljää ainetta 12. vuosiluokalla, minkä jälkeen he jättävät yhden aineen pois ”lunastamalla” sen AS-tason tutkintona ja jatkavat kolmella A2-tason aineella 13. vuosiluokalla, jolloin he saavat ”kolme ja puoli” A-tasoa (kolme täyttä A-tasoa ja yhden AS-tason).

GCE A & AS Levels in Applied Subjects

A-tasot soveltavissa aineissa on suunniteltu valmistamaan opiskelijat sekä työllistymistä että jatko-opintoja varten. Vuonna 2005/06 ne korvasivat Advanced Vocational Certificate of Education -tutkinnon, joka tunnetaan epävirallisesti nimellä ”Vocational A levels” tai AVCE. Rakenne on hyvin samankaltainen kuin GCE AS/A2 -mallissa, eikä soveltavien aineiden ja akateemisten GCE-tutkintojen välillä ole muodollista eroa, kuten vanhoissa AVCE-tutkinnoissa.

Soveltavien aineiden ohjelmat suunnitellaan suhteessa kansallisiin ammattistandardeihin (National Occupational Standards), joissa eritellään yksityiskohtaisesti vaadittavat taidot asiaankuuluvilla työelämän aloilla. Oppimista tuetaan usein ammattilaisten ja työnantajien panoksella.

Joustavuuden edistämiseksi soveltavien aineiden A-tasoja ja AS-tasoja tarjotaan neljässä eri muodossa:

• AS – kolme AS-yksikköä
• AS double award – kuusi AS-yksikköä
• A level – kolme AS-yksikköä ja kolme A2-yksikköä
• A level double award – kuusi AS-yksikköä ja kuusi A2-yksikköä.

Opiskelijat suorittavat pakollisten perusyksiköiden ja valinnaisten yksiköiden yhdistelmän. Yksittäisten oppiaineiden pakolliset yksiköt vaihtelevat myöntävän elimen mukaan.

Soveltavien aineiden arviointi perustuu ulkoisesti arvioitujen kirjallisten töiden (yleensä yksi kolmasosa) ja sisäisesti arvioitujen kurssitöiden yhdistelmään. Arviointiperusteissa otetaan huomioon opiskelijoiden kyky soveltaa taitojaan, tietojaan ja ymmärrystään ammatillisessa kontekstissa.

Awarding Bodies

Jotta tutkintotodistus voidaan tunnustaa, sen ja sen myöntävän elimen on oltava jonkin neljän brittiläisen elimen hyväksymä:

• Ofqual kaikille tutkinnoille Englannissa (ja ammatillisille tutkinnoille Pohjois-Irlannissa)
• The Welsh Assembly Government kaikille Walesin tutkinnoille
• The Accreditation arm of the Scottish Qualifications Authority kaikille Skotlannin tutkinnoille
• The Council for the Curriculum, Examinations & Assessment (CCEA) yleisille tutkinnoille Pohjois-Irlannissa.

Tällä hetkellä pelkästään Ofqualin tunnustamia myöntäviä elimiä on yli 180. Säännellyt tutkinnot on lueteltu tutkintoja sääntelevien tahojen verkkosivuilla. Kattavin luettelo on Ofqual Register, jossa on haettavissa oleva tietokanta kaikista Englannissa, Walesissa ja Pohjois-Irlannissa säännellyistä tutkinnoista ja tutkintotodistuksia myöntävistä elimistä.

Koulut ja oppilaitokset voivat vapaasti valita käyttämänsä tutkintolautakunnan oppiainekohtaisesti, ja opiskelijat osallistuvat usein useiden tutkintolautakuntien tentteihin, kun he suorittavat A-tutkinnon. Useimmat tutkintolautakunnat tarjoavat erilaisia tutkintoja useilla eri aloilla, mutta kaikki eivät tarjoa kaikkia tutkintoja kaikilla aloilla. GCE Advanced Level -tasolla on viisi myöntävää elintä:

• AQA (Assessment and Qualifications Alliance)
• CCEA (Council for the Curriculum, Examinations and Assessment)
• Edexcel (Pearson)
• OCR (Oxford, Cambridge and RSA Examinations)
• WJEC (welsh Joint Education Committee)

Täydellinen luettelo tällä hetkellä saatavilla olevista A- ja AS-tasoista ja niiden myöntäjistä on saatavilla Ofqual Register of Regulated Qualifications -sivustolta. Rekisterissä on tällä hetkellä 266 A-tason tutkintoa ja 264 AS-tason tutkintoa.

Nykymuotoiset tutkintolautakunnat ovat vuosien varrella tapahtuneiden lukemattomien fuusioiden ja organisaatiomuutosten tulosta, joten vanhemmat A-tason tutkinnot on todennäköisesti myöntänyt lautakunta, jota ei ole mainittu edellä. Edexcel on ainoa lautakunta, jonka omistaa ja jota ylläpitää voittoa tavoitteleva yritys (Pearson).

Oppimäärän sisältö ja aihealueet

Kuten edellä todettiin, tällä hetkellä on yhteensä 266 A-tason ja 264 AS-tason tutkintoa. Yksityiskohtaista tietoa oppiaineiden tarjonnasta, opetussuunnitelman sisällöstä ja esimerkkitutkintotehtävistä löytyy viiden myöntävän elimen verkkosivuilta seuraavista linkeistä:

• AQA
• CCEA
• Edexcel
• OCR
• WJEC

Arvosana-asteikko

A-tason tutkinnot arvioidaan asteikolla A*-E. Opiskelijat, jotka suorittavat AS-tutkinnon lisäksi koko A-tason, saavat kustakin aineesta yhden arvosanan, ja AS-tulokset sisällytetään A-tason pistemäärään, jos niitä ei ”lunasteta” päättötodistuksena ensimmäisen opiskeluvuoden jälkeen. Yliopistoissa, jotka käyttävät keskitettyä University and Colleges Admissions Services (UCAS) -pääsyprosessia, arvosanoihin liitetään myös tariffipisteitä (ks. jäljempänä selitys tariffipisteistä) seuraavasti kunkin A-tason arvosanan osalta:

AS-tutkintojen osalta opiskelijat arvostellaan asteikolla A – E (ei A*), UCAS:n painotuksella seuraavasti:

Sekä A-tasojen että AS-tasojen osalta U-merkintä tarkoittaa luokittelematonta suoritusta, eikä sitä arvostella.

Sovelletuissa aineissa käytetään samaa arvostelujärjestelmää ja UCAS-tariffipisteitä kuin muissa GCE AS- ja A-tason aineissa. AS- ja A-tason kaksoispalkinto ilmoitetaan kuitenkin seuraavasti:

Kunkin A-tason lopullinen arvosana lasketaan yhteen käyttäen pistepohjaista järjestelmää, joka tunnetaan nimellä Uniform Mark Scale (yhtenäinen arvosana-asteikko) ja jota painotetaan, jotta voidaan ottaa huomioon kokeen vaikeusasteiden vaihtelut istuntokausittain ja lautakuntakohtaiset erot. A*-arvosanan saavat kokelaat, jotka ovat saaneet A-tasostaan kokonaisarvosanan A (80 prosenttia) ja A2-moduuleistaan 90 prosenttia Uniform Mark Scale -asteikon enimmäispistemäärästä.

WES Credential and Grading Equivalency

World Education Services suosittelee, että jokaisesta suoritetusta A-tasotutkinnosta annetaan Advanced Placement -arvosana oppiainekohtaisesti sekä yhdysvaltalaisten että kanadalaisten vastaavuuksien osalta. Opintopisteitä suositellaan useimmista oppiaineista lukuun ottamatta ”General Studies” tai ”General Paper.”

Year 11 Grade Equivalency

GCE O Levels olivat akateemisesti vaativampia kokeita kuin ne korvanneet GCSE-tutkinnot, ja niiden tarjoamisen aikaan (vuoteen 1987 asti) vain 20-30 prosenttia toisen asteen tutkinnon suorittaneista tosiasiassa osallistui kokeisiin.

GCSE:n tarkoituksena oli antaa opiskelijoille enemmän valinnanvaraa, ja siitä tehtiin helpommin lähestyttävä suuremmalle oppilasjoukolle. GCSE-kokeet suoritetaan kahdella eri tasolla, korkea- ja perustasolla. Ensimmäinen taso on akateemisesti haastavampi kuin toinen taso. Nykyään lähes kaikki toisen asteen oppilaat suorittavat GCSE-tutkinnon.

Koska GCE O Levels oli tiukempi, emme suosittele arvosanaa, joka vastaa C:tä. Korkeamman tason GCSE-tutkinnot annetaan arvosanoilla A*-D ja perustutkinnot C-G. Opiskelijat voivat vapaasti valita tutkintotason, joten näemme yhdistelmiä perustutkinnoista ja ylemmän tason kokeista. Tämä akateemisen tason ero näkyy arvosanojen muuntamisessa.

A-tason vastaavuus

WES:n antamat vastaavuudet perustuvat Yhdysvaltain yliopistojen suosittelemien opintopisteiden määrään. A-tason opetussuunnitelman tarkastelun perusteella on laadittu seuraavat opintopistesuositukset:

Kokonaisen GCE A-tason suorittamista pidetään verrattavissa kahden peräkkäisen, ensimmäisen vuoden perustutkintokurssin suorittamiseen tietyssä oppiaineessa (esim. matematiikka 101 + matematiikka 102). Näin ollen suosittelemme kahdeksan yhdysvaltalaista lukukausipistettä oppiainetta kohti.

Koska GCE AS Levels -tasot suoritetaan kuudesluokkalaisten ensimmäisen vuoden jälkeen ja ne käsittävät puolet A-tasosta, suosittelemme neljää yhdysvaltalaista lukukausipistettä kutakin soveltuvaa oppiainetta kohti.

Kahdesta kolmeen GCE A -tasoa tai vastaavaa yhdistelmää käsittävien kurssien (GCE AS) suorittamiseen WES suosittelee yhtä lukukautta perustutkinto-opiskelua, jossa on maksimissaan 24 pistettä. Neljän GCE A:n (tai 3 GCE A + 1 GCE AS) osalta suosittelemme yhtä vuotta perustutkinto-opintoja.

A Level Grade Equivalency

Jos haluat lisätietoja WES:n dokumenttivaatimuksista, jotka koskevat Yhdistyneen kuningaskunnan toisen asteen tutkintotodistusten arviointia, käy WES:n Required Documents -sivulla ja valitse pudotusvalikosta United Kingdom.

Arvosana-inflaatio

Ensimmäistä kertaa lähes 30 vuoteen myönnettyjen A-arvosanojen määrä prosentteina kokonaisarvosanoista laski vuonna 2012 edellisvuoteen verrattuna. Tämä toistui vuonna 2013, mikä sai jotkut poliittiset päättäjät väittämään, että arvosanainflaatio, joka on ollut A-tutkintojärjestelmän jatkuva kritiikki vuosikymmenten ajan, on loppunut.

Kritiikkiä esittäneet tahot ovat viitanneet tutkinnon ”tyhmentymiseen”, mikä käy ilmi kyvykkyystesteistä tehdyistä tutkimuksista, jotka ovat osoittaneet, että samankaltaiset kyvyt omaavat opiskelijat saavuttavat nykyään keskimäärin kaksi arvosanaa korkeampia arvosanoja kuin 1980-luvun lopulla.

Vaikka hallitus ja koelaitokset ovat sanoneet, että paremmat tulokset ovat seurausta paremmasta opetuksesta ja korkeammasta suoritustasosta, yliopistot ovat valittaneet, että huippuarvosanojen lisääntyminen on vaikeuttanut parhaiden opiskelijoiden erottamista toisistaan. Tämän seurauksena monet yliopistot ovat ottaneet käyttöön omia pääsykokeita, kuten BMAT (lääketiede) ja LNAT (oikeustiede) tiettyjä koulutusohjelmia varten.

UCAS Tariff & Pääsy korkeakouluopintoihin

Korkeakouluopintoihin pääseminen riippuu yleisimmin siitä, kuinka hyvin hakija on saavuttanut National Qualifications Frameworkin 3. asteen tutkinnot, joista tavallisimmin ovat yleisinä esimerkkeinä GCE:n tasot (GCE A & AS Levels) ja BTEC:n tasotutkinnot. UCAS (Universities and Colleges Admission Service) raportoi kuitenkin, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa on tällä hetkellä saatavilla yli 3 000 erilaista kolmannen tason tutkintoa, joissa on erilaisia arvosanarakenteita.

Useimmat yliopistojen osastot odottavat vähintään kolmea A-tason läpäisyä, kun ne tekevät ehdollisen sisäänpääsytarjouksen opiskelijan hakemusajankohtana ennakoitujen A-tason arvosanojen perusteella. Koska tarjolla on kuitenkin monenlaisia yliopistoa edeltäviä tutkintoja, Yhdistyneen kuningaskunnan keskitetty sisäänottopalvelu on ottanut käyttöön UCAS Tariff -nimisen pistejärjestelmän, jolla painotetaan eri tutkintojen arvosanoja, joita voidaan käyttää korkeakouluun pääsyssä. Tähän painotukseen voidaan viitata pitkän tariffitaulukkoluettelon avulla. Useat eri verkkopalvelut tarjoavat myös taulukoista johdettuja tariffilaskureita.

On huomattava, että kaikki yliopistot ja laitokset eivät käytä UCAS Tariff -järjestelmää sisäänpääsyyn, ja ne, jotka käyttävät sitä, ottavat usein huomioon muitakin tekijöitä.

Esimerkkinä mainittakoon, että sisäänpääsytarjouksessa saatetaan mainita, että tarvitaan 300 Tariff-pistettä, mutta samalla voidaan myös mainita, että hyväksyttävät tutkinnot ovat A-tasot (A levels), skotlantilaiset korkeakoulututkintotodistukset (Scottish Highers) ja kansallisen tason tutkintotodistukset (BTEC National Diplomas). Opiskelija, joka suorittaa kolme A-tasoa ja yhden AS-tason ja saa A-tasostaan arvosanat A, C & D (120, 80, 60 = 260) ja AS-tasosta C (40), pääsisi sisään yhteensä 300 UCAS Tariff -pisteellä.

Tarjouksessa saatetaan myös määrätä, että opiskelijan on saatava vähintään 280 pistettä vähintään kolmesta A-tasosta, jolloin opiskelija ei edellä mainitussa esimerkissä täyttäisi sisäänpääsystandardia. Tietyt yliopistojen osastot saattavat myös vaatia tiettyä pistemäärää, kuten tiettyä arvosanaa tai parempaa pistemäärää tietyssä A-tason oppiaineessa.

Sivuillaan UCAS huomauttaa, että noin puolet kaikista yliopistojen ja korkeakoulujen ohjelmista viittaa tariffiin, mikä viittaa siihen, että sitä ei käytetä tai sovelleta yleisesti. Jotkin korkea-asteen oppilaitokset listaavat pääsyvaatimuksensa ja tekevät sisäänpääsytarjouksia käyttäen ainoastaan tariffipisteitä, jotkin taas pyytävät vain tiettyjä tutkintoja ja arvosanoja.

Britannialaisia tutkintoja koskevien tariffipisteiden lisäksi UCAS tarjoaa tariffiekvivalensseja useille kansainvälisille tutkinnoille, joita tarjoavat sekä brittiläiset tutkintotodistukset myöntävät elimet että merentakaiset elimet. Näihin pääsee käsiksi UCAS:n oppaita ja resursseja -sivulla, jos niitä on saatavilla.

Ykyinen A-tutkinnon uudistus

Opetusministeri Michael Gove ilmoitti vuoden 2012 lopulla aikovansa uudistaa A-tutkinnon sen varmistamiseksi, että sen ”tärkein tarkoitus” on valmistaa opiskelijat korkeakoulutukseen. Tämän saavuttamiseksi Gove uskoo, että korkeakouluilla pitäisi olla enemmän osuutta opetussuunnitelman ja kokeiden suunnittelussa ja sisällössä, ja tutkintotodistuksia myöntäviä elimiä pyydetään toimittamaan todisteet korkeakoulujen osallistumisesta, ennen kuin Ofqual tai muu kansallinen sääntelyviranomainen akkreditoi tutkinnon.

Tiettyjen oppiaineiden opetussuunnitelmien sisällön uudistamisen lisäksi hallitus aikoo myös lakkauttaa yksivuotisen AS-tason, joka on täydellisen A-tason ensimmäinen vuosi, ja suosii sen sijaan paluuta ennen vuotta 2000 järjestettyihin lineaarisiin A-tason loppukokeisiin ja standardien tiukentamista, jotta vältettäisiin ”kaavamainen” lähestymistapa koulutukseen ja pysäytettäisiin vuosikymmeniä jatkunut arvosanainflaatio (ks. edellä).

Suunnitelman mukaan AS-taso palaa syyskuusta 2015 alkaen vuotta 2000 edeltäviin juuriinsa ja on itsenäinen tutkinto. Näistä kokeista saadut pisteet eivät vaikuta A-tason arvosanoihin, ja AS-taso säilyy pääpiirteissään nykyisellä tasollaan.

Tammikuun kokeita ei enää järjestetä, vaan täysin lineaariset kokeet järjestetään kahden vuoden kuluttua. Opiskelijat, jotka aloittivat opintonsa syyskuussa 2013, voivat nyt osallistua kokeisiin vasta kesällä.

Kirjoitushetkellä 14 A-tason oppiaineeseen ehdotetuista muutoksista neuvoteltiin vielä, ja Ofqualin perustaman yliopistojohtoisen arvioinnin aiempien tulosten mukaan suurin osa A-tason oppiaineista oli pääpiirteissään tarkoitukseensa sopivia, ja tutkintolautakunnat pystyivät muuttamaan niitä yksin. Poikkeuksena olivat matematiikka ja kielet, jotka vaativat ”suuria ja olennaisia muutoksia”, jotta voidaan siirtyä täysin lineaarisiin ohjelmiin. Näiden uusien ohjelmien käyttöönottoa ja ensimmäistä opetusta on lykätty vuoteen 2016, ja ensimmäiset kokeet järjestetään vuonna 2018.

Muissa oppiaineissa ensimmäiset uudet A-tason kokeet järjestettäisiin vuonna 2017, ja ensimmäinen kohortti aloittaisi opinnot vuonna 2015 seuraavissa oppiaineissa:

• Englannin kieli ja kirjallisuus
• Englannin kieli
• Englannin kieli
• Englannin kirjallisuus
• Fysiikka
• Kemia
• Biologia
• Historia
• Geografia
• Psykologia
• Taide ja muotoilu
• Sosiologia
• Kauppatiede
• Talous
• Taloustiede
• Informaatioteknologia

Sitä eteenpäin, uusi A-tason sisällöllinen neuvoa-antava lautakunta, joka koostuu Russell-ryhmän huippuyliopistojen edustajista, toimii johtavassa roolissa vuosittaisissa A-tason jälkeisissä tarkistusprosesseissa varmistaakseen, että tutkinnot ovat yliopistojen ja työpaikkojen standardien mukaisia.

Phased Out Pre-University Qualifications

Advanced Level/Advanced Supplementary

GCE A level otettiin käyttöön vuonna 1951 korvaamaan Higher School Certificate -tutkinto. Tyypillisesti se suoritettiin kaksi vuotta Ordinary (O) Level -tutkinnon tai GCSE-tutkinnon (joka korvasi O-tason vuonna 1988) jälkeen. Toisin kuin nykyisessä A-tasossa, ei ollut vaatimusta siitä, että opiskelijoiden olisi pitänyt suorittaa valitsemansa oppiaine(et) GCSE- tai O-tasolla, joten se ei ollut yhtä integroitu kuin nykyisessä järjestelmässä kannustetaan.

Opiskelijat valitsivat, kuinka monta A-tason oppiainetta ja koetta he suorittivat kahden vuoden opintojakson aikana. Useimmat, jotka halusivat jatkaa korkeakouluopintoihin, ottivat kuitenkin kolme ainetta, jotkut vähemmän ja poikkeukselliset opiskelijat neljä ainetta. Ei ollut harvinaista, että opiskelijat suorittivat kolmen A-tason opintokokonaisuuden lisäksi Advanced Supplementary (AS – ei pidä sekoittaa nykyiseen Advanced Subsidiary AS:ään) -tutkinnon. AS-tutkinto otettiin käyttöön vuonna 1989 osana pyrkimystä laajentaa kuudesluokkalaisten opetusta tyypillisestä kolmesta A-tason oppiaineesta.

AS-tutkinto oli tarkoitettu yhtä vaikeaksi tutkinnoksi kuin A-tason tutkinto, joka suoritettiin 18-vuotiaana, mutta sisällöltään puolet heikommaksi (ja siten puolet vähemmän ”arvokkaammaksi” korkeakouluihin pääsyä ajatellen). AS ei kuitenkaan koskaan saavuttanut suurta suosiota opiskelijoiden keskuudessa, ja siksi se korvattiin nykyisellä Advanced Subsidiary- ja A2-järjestelmällä.

Aiemmat arvosteluasteikot

Vuosina 1963-1987 tutkintolautakunnat arvostelivat arvosanat asteikolla A-F, ja kullekin arvosanalle annettiin likimääräinen osuus kokonaiskeskiarvostelusta seuraavasti:

Arvostelukäyrästö oli vain suuntaa-antava, ja arvosanat vaihtelivat eri lautakunnissa ja oppiaineista riippuen. O-arvosana merkitsi suoritusta, joka vastasi vähintään arvosanaa C GCE O-tasolla. Ennen vuotta 1963 A-tasot arvioitiin hyväksytty/hylätty/erottelu-perusteella.

Vuonna 1987 arvostelujärjestelmää muutettiin seuraavasti:

Näyteasiakirjat

Oheinen PDF-tiedosto tarjoaa joukon kommentoituja näyteasiakirjoja seuraavista aiheista: Cambridge International General Certificate of Secondary Education (sivut 1-5); Cambridge International General Certificate of Education O Level (sivut 5-7); OCR General Certificate of Education AS Level (sivu 8); OCR GCE A Level (sivut 9-10); ja WJEC GCE Advanced Level (sivut 11-12).