Asteekit

	Asteekkien rauniot Meksikossa

Atsteekit olivat Meksikon keskiosissa asunut intiaanikansa, jotka tunnetaan parhaiten sen valtakunnan rakentajina, joka joutui nopeasti espanjalaisten hallintaan vuosina 1519-1521.

Atsteekkien kukistaminen ei ollut mikään tavallinen valloitus. Heidän valtakuntansa pääkaupunki oli Roomaa suurempi kaupunki. Kauneudessaan se muistutti Venetsiaa, joka sijaitsi keskellä järveä ja jonka kaduilla oli kanavia.

Vaikka kaupunki tuhoutui viimeisessä taistelussa vuonna 1521, sen maine on säilynyt. Atsteekkien sivilisaatio muistetaan nykyään kehittyneestä uskonnollisesta elämästään, monimutkaisesta yhteiskunnallisesta järjestäytymisestään, tyylikkäästä kirjallisuudestaan ja monumentaalisista veistotaideteoksistaan.

PERHE JA YHTEISKUNTA

Kun mies sitoi viittansa pään naisen puseron nurkkaan, naisesta tuli hänen vaimonsa eikä mies voinut mennä naimisiin muun kanssa. Vaikka hän saattoi ottaa yhden tai useamman toissijaisen ”vaimon”, vain hänen varsinaisen vaimonsa lapset saattoivat periä hänen omaisuutensa.

Miehen velvollisuuksiin kuuluivat maanviljely, sotiminen ja erilaiset ammatit, kuten puusepän- ja metallityöt. Nainen huolehti kodista, kutoi kankaita tai harjoitti lääketiedettä.Lapsilla oli omat velvollisuutensa. Tytöt auttoivat kutomisessa. Pojat hakivat polttopuita tai kävivät torilla poimimassa kauppiaiden jättämiä maissin ja papujen tähteitä.

Asutus. Perheet asuivat kylissä, kaupungeissa tai kaupungeissa. Jokaisessa kaupungissa oli kaupunginosia, joilla kullakin oli oma päällikkönsä. Kaupunki, jossa oli monta kaupunginosaa, saatettiin jakaa neljään kaupunginosaan, joista jokaisella oli oma päällikkönsä. Näiden jakojen avulla oli helppo värvätä ihmisiä asepalvelukseen tai suuriin työprojekteihin.

Meksikon laaksossa, atsteekkien maailman keskuksessa, oli kymmeniä kaupunkeja. Suurin oli Tenochtitlániksi kutsuttu pääkaupunki, jossa saattoi olla 200 000 asukasta. Tenochtitlán ja sen kaksoiskaupunki Tlatelolco sijaitsivat saarilla keskellä matalaa järveä. Saaret oli yhdistetty mantereeseen maaväylien avulla.

Tänään Meksikon tasavallan pääkaupunki on Mexico City. Se sijaitsee samalla paikalla, mutta järvi on vuosien saatossa suurimmaksi osaksi tyhjennetty.

Sosiaaliluokat. Kuten kaupungeissa nykyäänkin, atsteekkien pääkaupunki oli vilkkaan toiminnan paikka, joka oli täynnä kaikenlaisia ihmisiä. Kaikki mahtuivat kuitenkin johonkin kolmesta luokasta: aateliset, rahvaanalaiset ja tlatlacotinit. Tlatlacotinit olivat köyhiä ihmisiä, jotka olivat myyneet itsensä pysyviksi työläisiksi. Heidän lapsensa syntyivät kuitenkin vapaina.

Korkeat virkamiehet valittiin yleensä aatelisluokasta. Myös tavallisia kansalaisia valittiin, jos he olivat todistetusti kyvykkäitä.

Syntymästä kuolemaan

Koska varakkaammat kansalaiset muodostivat alun perin suurimman osan armeijasta, heidän äänensä merkitsivät aina enemmän kuin köyhempien luokkien äänet tärkeimmässä kansanedustajakokouksessa, vuosisatakokouksessa. Vaikka senaatti ei voinut säätää lakeja, perinnölliset papit vaativat alkuaikoina oikeutta hyväksyä lakeja.

Kun tyttö syntyi, hänelle lahjoitettiin pieni ompelukori. Poika sai pienoiskilven ja neljä pientä nuolta. Ennen neljän vuoden ikää lapsille lävistettiin korvat. Viiden tai kuuden vuoden iässä lapset saattoivat mennä ulos leikkimään, jos he olivat saaneet askareensa valmiiksi.

Koulutus. 10-vuotiaana lapset olivat laillisesti vastuussa teoistaan ja heidät voitiin tuomita rangaistukseen. Tässä iässä kaikki pojat ja tytöt lähetettiin naapuruston sisäoppilaitoksiin. Jotkut oppilaat oppivat ammatteja. Toiset opiskelivat historiaa, musiikkia, puhetaitoa ja unien tulkintaa.

15-vuotiaana nuori nainen oli valmis avioitumaan. Tyypillisestä nuoresta miehestä tuli soturi ja hän meni naimisiin myöhemmin.

Pukeutuminen. Miehet käyttivät lannevaatteita ja yksinkertaisia, toisen olkapään yli solmittavia viittoja. Naiset käyttivät hihatonta puseroa ja puuvillakankaasta valmistettuja kietaisuhameita.

Suoja ja ruoka. Talot olivat yksikerroksisia, ja niissä saattoi olla useita huoneita, joista jokainen oli keskipihalle päin. Keittiö takkahuoneineen oli takapihalla. Nuori perhe asui usein yhdessä huoneessa aviomiehen isän talossa.

Maissi, pavut, kurpitsa ja kalkkuna olivat tärkeitä elintarvikkeita. Viljelykasveja kasvatettiin chinampoiksi kutsutuilla saaristopuutarhoilla, jotka oli tehty järven pohjasta kauhotusta hedelmällisestä maasta.

Muniaiset. Kuolleen henkilön puolesta lausuttiin pitkiä rukouksia. Ruumis joko haudattiin tai tuhkattiin yhdessä ompelukorin ja kutomistyökalujen (naiselle) tai aseiden (miehelle) kanssa. uskottiin, että useimmat ihmiset menivät maan alla olevaan kuolleiden maahan. Hukkuneet menivät sadejumalan paratiisiin. Kunnioitetuimpia kuolleita olivat taistelussa kaatuneet miehet ja synnytyksessä kuolleet naiset. He menivät taivaalle elämään auringon kanssa.

Religio

Atsekit palvoivat sadejumalan ja auringon lisäksi monia muita jumalia. Oli tulijumala, jota kutsuttiin Vanhaksi Jumalaksi. Oli maan jumalatar, jota kutsuttiin Käärmehameeksi,ja rakkauden jumalatar, jota kutsuttiin Kukkahöyheneksi.

Kauppias- ja metsästäjillä oli erityisiä jumalia, jotka ottivat vastaan heidän rukouksiaan. Tenochtitlánin kaupungissa oli heimojumala Huitzilopochtli (wee-tseel-oh-POACH-tlee), joka suojeli kaupungin sotureita.

Juhlat ja kalenteri. Vuosi jaettiin 18 ”kuukauteen”, joissa kussakin oli 20 päivää. Kussakin näistä kuukausista oli juhla yhden tai useamman jumalan kunniaksi. Keväällä muistettiin sateenjumalaa ja maissinjumalaa. Yksi syyskuukausista oli omistettu Pilvikäärmeelle, metsästyksen jumalalle. Uskonnollisiin juhliin liittyi paraateja ja musiikkia. Vuoden lopussa oli viisi epäonnen päivää, jolloin ihmiset pysyttelivät sisätiloissa.

Joka 52 vuoden lopussa pidettiin erityinen seremonia. Kaikki tulipalot sammutettiin. Sitten pappi sytytti uuden tulen porakepillä. Juoksijat soihtujen kanssa kuljettivat uuden tulen jokaiseen Meksikon laakson asutukseen.

Maksu. Atsteekit uskoivat, että jumalat vaativat maksua, ehkä ruoka- tai viiriäisuhria. Uuden tulen seremoniaa ja muita tärkeitä juhlia varten oli välttämätöntä suorittaa ”inhimillinen maksu” eli uhrata ihminen.

Historia

Traditionaaliset atsteekkihistoriat alkavat myytteihin maailman luomisesta. Ne jatkuvat legendoilla atsteekkien edeltäjistä, tolteekeista, jotka arkeologien mukaan kukoistivat vuosien 900 ja 1200 jKr. välillä. Heidän pääkaupunkinsa Tula, joka on nykyään raunioina, sijaitsee 72 kilometriä Mexico Citystä pohjoiseen. Näitä legendoja seuraavat historialliset kertomukset kuninkaista, jotka rakensivat asteekkien valtakunnan.

Asteekkien alkuperä

Asteekit väittivät tulleensa kaukana pohjoisessa sijaitsevalta alueelta ja muuttaneensa etelään kohti Tulaa ja Meksikon laaksoon. Suunnilleen tähän aikaan legendan mukaan Tulan viimeinen hallitsija, pappiskuningas Quetzalcóatl (keh-tsahl-KOH-ahtl) rikkoi pappislupauksensa ja pakeni häpeissään itäiselle merenrannikolle. Hän katosi veden taakse ja lupasi palata jonain päivänä. Hänen lähdettyään atsteekkien heimo nimeltä Mexica perusti Tenochtitlánin vuonna 1325.

Asteekkien valtakunnan nousu ja tuho

Vuosien sotimisen jälkeen naapuriensa kanssa Tenochtitlán muodosti liiton kahden muun kaupungin, Texcocon ja Tlacopánin, kanssa. Tämä tapahtui noin vuonna 1430. Uusi liittouma eli valtakunta kasvoi nopeasti. Keisari Montezuma II:n aikaan atsteekit hallitsivat aluetta, joka ulottui Tyyneltä valtamereltä Meksikonlahdelle ja etelään nykyisen Guatemalan rajalle.

Espanjan valloitus. Montezuma II oli se, joka tervehti valloittaja Hernando Cortésia vuonna 1519 (eli atsteekkien kalenterin mukaan vuonna 1 Reed). Legendan mukaan Montezuma uskoi Cortésin olevan legendaarinen Quetzalcóatl, jonka oli määrä palata vuonna 1 Reed, ja epäröi loukkaantua.

Montezuma joutui espanjalaisten vangiksi ja kuoli mystisesti. Koska Cortés ei kyennyt hillitsemään kansaa rauhanomaisin keinoin, hän turvautui voimakeinoihin. Tuliaseet, hevoset ja teräspanssarit antoivat espanjalaisille etulyöntiaseman. He eivät kuitenkaan olisi voineet voittaa ilman muiden atsteekkien kaupunkien apua, jotka halusivat nähdä Tenochtitlánin nöyrtyvän. Pääkaupunki hajosi raunioiksi kesän 1521 kiivaassa taistelussa. Uusi espanjalainen kaupunki alkoi nousta sen tilalle.

Jälkiseuraukset. Isorokko ja muut Euroopasta tuodut taudit vähensivät atsteekkien väestöä huomattavasti. Kuninkaiden peräkkäisyys jatkui 1500-luvulla. Heidät tunnettiin nyt nimellä gobernadores (kuvernöörit), ja he palvelivat Espanjan alaisuudessa. Vaikka gobernadores menettivät lopulta valtaoikeutensa, ihmiset jatkoivat atsteekkien kielen lukemista ja kirjoittamista 1700-luvulle asti ja pitivät yllä monia muinaisia tapoja.

Asteekkien perintö

Nykyaikaista atsteekkien kieltä, jota kutsutaan nimellä Nahuatl tai mexicano, puhuu edelleen yli miljoona nahuaa, jotka jatkavat maissin kylvämistä, puuvillakankaiden kutomista ja soittimien, kuten pölkkyräpylän soittamista. Nahua-asukkaat asuvat enimmäkseen pienissä kaupungeissa ja kylissä Keski-Meksikossa.Atsteekkien taide on kansallisesti tunnustettu olennaiseksi osaksi Meksikon kulttuuriperintöä. Atsteekkien maalaus ja veistos ovat vaikuttaneet meksikolaisiin taiteilijoihin, kuten Diego Riveraan ja Miguel Covarrubiasiin. Nykyaikaiset runoilijat, kuten Octavio Paz, ovat saaneet vaikutteita atsteekkien kirjallisuudesta.Atsteekkien kulttuurin ehkä tunnetuin perintö liittyy ruokiin ja resepteihin. Avokado, chili, suklaa ja tomaatti ovat kaikki atsteekkien sanoja. Jos olet käynyt meksikolaisessa ravintolassa tai valmistanut kotona meksikolaista ruokaa, olet ehkä syönyt enchiladoja, guacamolea, tacoja ja tamaleita. Nämä ovat ruokia, jotka on valmistettu aineksista, jotka juontavat juurensa atsteekkien aikaan.

John Bierhorst
Author, The Mythology of Mexico and Central America