Kirjoja voisi kirjoittaa aiheesta, joka koskee pitkään jatkunutta keskustelua siitä, mikä ääniformaatti on paras. Nykyään keskiverto audiofiilillä on kuitenkin tietyt mieltymykset: tietty audiolaitteistokokoonpano yhdistettynä vakaaseen digitaaliseen toisto-ohjelmistoon. Mutta onko olemassa ”parasta” ääniformaattia, vai onko se loppujen lopuksi vain makukysymys? Sukelletaanpa tähän jo nyt kuumasti kiisteltyyn keskusteluun: FLAC vai DSD vai WAV?
Kun muistelemme Napsterin aikoja, MP3 oli digitaalisen äänentoiston jakelussa paras tapa: pienet tiedostot, jotka oli viritetty niin, että niiden lataamiseen kului mahdollisimman vähän aikaa ja kiintolevylle jäi pieni jalanjälki. Pakkaus oli avainasemassa, mutta äänenlaatu kärsi suuresti. MP3-tiedostoja, joiden bittinopeus on 128 kbps tai vähemmän, ei nykyään voi melkein hyväksyä, mutta vuoden 2000 tienoilla tämä oli kuluttajien standardi.
FLAC – Free Lossless Audio Codec
Musiikin ystävät, jotka ovat tietoisia tiedonpakkauksen vaikutuksista äänenlaatuun, arvostavat häviöttömiä vaihtoehtoja. Häviöttömissä tiedostoissa (verrattuna ”häviöllisiin” MP3-, AAC-, OGG- ja muihin tiedostoihin) äänenlaadussa ei ole havaittavaa heikkenemistä verrattuna CD-resoluution WAV-tiedostoihin. FLAC-formaatti (Free Lossless Audio Codec) käyttää kehittyneitä tekniikoita äänen pakkaamiseen ja purkamiseen. Tuloksena on pienennetty tiedostokoko, joka soveltuu erinomaisesti verkkojakeluun ja tallentamiseen paikalliselle kiintolevylle ilman, että se kärsii pakkausartefakteista.
FLAC:ssa on erilaisia mahdollisia näytteenottotaajuuksia ja bittinopeuksia, tavallisesta CD:n 44,1 kHz/16-bittisestä resoluutiosta aina 192 kHz/24-bittiseen audiofiiliseen korkeuteen asti. Klassinen musiikki hyötyy laajemmasta dynaamisesta alueesta ja tarkemmasta aaltomuodosta. Mitä korkeampi näytteenottotaajuus on, sitä suurempi on musiikkidatan määrä tietyssä aikavälissä. Pienet vivahteet ja instrumenttien iskut erottuvat paljon selkeämmin FLAC 192/24:n kaltaisissa korkean resoluution tiedostoissa.
DSD – Direct Stream Digital
Sonyn ja Philipsin jo ennen vuotta 2000 Super Audio CD:n (SACD) formaatiksi kehittämä DSD on nyt myös digitaalinen äänitiedostomuoto, joka on vapautettu fyysisestä kantajasta. DSD:n näytetaajuus on paljon korkeampi kuin korkeimmissa FLAC- tai WAV-formaateissa, sillä DSD:n ”single rate” -taajuus on 2,8 MHz. Se on MHz, ei kHz. Kvantisointi on kuitenkin vain 1 bitti verrattuna 16 tai 24 bittiin pulssikoodimodulaatiovaihtoehdoissa (PCM). Tämän yhden bitin järjestelmän tuloksena on ihmiskorvan kuulumaton kvantisointikohina. Mielenkiintoista on DSD:n kvasianaloginen luonne, jonka sanotaan tulevan yli 20 kHz:n taajuuksien vääristymistä.
WAV – Waveform Audio File Format
Koska WAV ei ole pakattu, yksi WAV-tiedosto on huomattavasti suurempi kuin FLAC. WAV-tiedoston koko liittyy sen pituuteen, jopa hiljaisuudet dekoodataan WAV:ksi, kun taas FLAC tunnistaa hiljaisuusjakson. Minuutti WAV-äänitiedostoa (stereo, 16 bittiä, 44,1 kHz) vie noin 10 megatavua, mikä on noin 11 kertaa 128 k/bitin MP3-tiedoston koko. Suhteellisen yksinkertaisen rakenteensa vuoksi WAV on helppo käsitellä, minkä vuoksi se on tärkein formaatti äänitysstudioissa.
Vaikka 16-bittinen / 44,1 khz:n stereolaatu on yleisin WAV-formaatti, on mahdollista käyttää myös suurempia bittinopeuksia ja näytteenottotaajuuksia. Korkeampien laatujen käytössä on kuitenkin yksi haittapuoli: WAV-formaatin enimmäiskoko on rajoitettu 4 gigatavuun sen 32-bittisen tiedosto-otsikon vuoksi. Kun tarvitaan parempaa laatua, voidaan käyttää RF64-muotoa. Tämä on lähes identtinen WAV-muodon kanssa, mutta siinä käytetään 64-bittistä otsikkoa.
Primephonicin korkearesoluutioisen suoratoistosovelluksen avulla voit tutustua klassisiin suosikkiäänitteisiisi jopa FLAC-24-bittisellä laadulla. Aloita ILMAINEN kokeiluversio alla.