sijainti, maa ja ilmasto

Australia, aboriginaalien kotimaa, on maapallon surkein ja tasaisin manner. Vain itärannikolla ja pohjoisissa trooppisissa metsissä sataa tasaisesti. Sadat kielellisesti ja kulttuurisesti erilaiset aboriginaaliheimot ovat eläneet sopusoinnussa tämän karun ympäristön kanssa yli 30 000 vuoden ajan.

Eurooppalaisten uudisasukkaiden saavuttua vuonna 1788 tuhannet aboriginaalit kuolivat tauteihin; siirtolaiset tappoivat järjestelmällisesti monia muita. Ensimmäisen kosketuksen aikaan Australiassa oli yli 250 000 aboriginaalia. Verilöylyt päättyivät vuonna 1920, jolloin jäljellä oli enää 60 000. Sittemmin väestö on kasvanut, ja seuraavalla vuosisadalla jopa 30 000 ihmistä voi perustellusti väittää olevansa aboriginaalien sukua.

Elintavat

Aboriginaalit olivat perinteisesti paimentolaisia. Miehet metsästivät isompia eläimiä; naiset metsästivät pienempiä eläimiä ja kaivoivat kepeillä kaivamalla esiin munia, juuria ja toukkia. Naiset hankkivat jopa 80 prosenttia peruselintarvikkeista ja jalostivat kaiken ruoan.

Tänä päivänä kaupunkien ja monien maaseutualueiden aboriginaalit turvautuvat kauppoihin. Hallitus kannustaa tähän. Esimerkkejä” aboriginaaliyhteisöihin ylistämään tasapainoisen eurooppalaisen ruokavalion hyveitä. Mutta aboriginaalien naisilla ei usein ole varaa ainesosiin.

Aboriginaalien köyhyys johtuu osittain matalista palkoista ja työpaikkojen puutteesta. Työttömyys on kuusinkertainen maan keskiarvoon verrattuna, ja aboriginaalien tulot ovat alle puolet keskimääräisestä. Siitä huolimatta jotkut ovat löytäneet paikkansa Australian taloudessa. Monet aboriginaalimiehet työskentelevät karjankasvattajina. Aboriginaalit työskentelevät enimmäkseen terveydenhuollon, toimistotyön, myymälätyön ja opetustyön parissa.

Traditionaaliset asumukset vaihtelevat aavikon wiltioista – oksista tehdyistä pyöreistä majoista – kallio- ja luolasuojiin. Kahdellakymmenennellä vuosisadalla hallitus on korvannut monet näistä käytännöllisistä, tilapäisistä suojista eurooppalaistyylisillä kodeilla. Aboriginaalit protestoivat usein jättämällä talot huomiotta ja rakentamalla ”humpies” – peltikatolla varustettuja mökkejä

Kulttuuriset järjestelmät

Uskonnot uskomukset ja rituaalit muovaavat kaikkea aboriginaalien elämää maa-, luola- ja kuorimaalauksesta parantamiseen ja elämäntapahtumien juhlistamiseen. Vaikka uskonto on sukupuolittunut, molemmat sukupuolet suorittavat merkittäviä rituaaleja, ja sekä miehet että naiset ovat arvostettuja taiteilijoita ja parantajia.

Aboriginaalit uskovat, että joukko jumaluuksia loi maailmankaikkeuden uniaikana. Tämä pyhä aika käsittää luomishetken ja kietoutuu yhteen proftane-ajan kanssa, jossa ihmiset elävät. Aika, avaruus ja esi-isäjumaluudet ovat sulautuneet jatkuvaksi läsnäoloksi. Nämä voimat hallitsevat edelleen niistä luonnollisista paikoista käsin, joissa ne nyt asuvat. Kaikki puut, kivet ja vesistöt, joissa voi olla uniajan henki, ovat pyhiä. Aboriginaalit ovat siis sekä henkisesti että aineellisesti yhteydessä maahan ja pyrkivät elämään sopusoinnussa sen kanssa.

Aboriginaalien poliittiset järjestelmät vaihtelevat eri puolilla manteretta, mutta niillä on tapana korostaa sellaisten miesten valtaa, jotka ovat saavuttaneet yhteisön vanhimman aseman. Perinteisesti miesten neuvostot tekivät poliittisia päätöksiä, mutta monimutkaiset sukulaisuusjärjestelmät loivat tarkastuksia ja tasapainoja, jotka lievensivät vanhimpien valtaa ja joiden kautta naiset saattoivat käyttää vaikutusvaltaa.

Aboriginaalien elämä juontaa juurensa maahan, ja heidän käsityksensä korostavat oikeuksia alueisiin, joita ei pidetä omistajuutena länsimaisessa oikeudellisessa mielessä. Niinpä eurooppalaisten pyrkimykset takavarikoida heidän maansa ja asuttaa sen asukkaat olivat katastrofaalisia. Vuonna 1976 hallitus yritti korjata joitakin epäoikeudenmukaisuuksia aboriginaalien maaoikeuksia koskevalla lailla (Aboriginal Land Rights Act), joka on monimutkainen laki, joka oikeuttaa aboriginaalit valittamaan maaoikeuskomissiolle pyhien alueiden omistusoikeudesta tai pääsystä niille. Valitettavasti neuvottelut ovat täynnä väärinkäsityksiä. Useimmat valitukset eivät tyydytä kumpaakaan osapuolta.

SUOSITELTUA LUKEMISTA

Bruce Chatwin, The Songlines, Viking, 1987.

W.H. Edwards, ed., Traditional Aboriginal Society. A Reader, Macmillan Co. of Australia, 1987.

Faye Gale, We are Bosses Ourselves: The Status and Role of Aboriginal Women Today, Humanities Press, 1983.

W.E.H. Stanner, White Man Got No Dreaming Essays, 1938-1973, Books Australia, 1979.

TUKIORGANISAATIOT

Aboriginal and Torres Strait Islander Commission, Box 17, Woden, Act 2606 Australia.

Aboriginaalien väliaikaishallitus (Aboriginaalien ja Torres Strait Islander -komissio), 249 Elizabeth St., Hobart, Tasmania 7000 Australia.

Northern Land Council, Box 39843, Winnellie 0821 Australia.

Tangentyere Council, Inc, Box 8070, Alice Springs, NI 0871 Australia.

Tämänhetkiset ongelmat

Perinteistä aboriginaalien poliittista prosessia rapauttaa nuorempien johtajien esiinmarssi, jotka eivät ehkä halua noudattaa vanhoja tapoja, sekä Australian byrokratia, joka on usein kärsimätön aboriginaalien versioita osallistuvasta demokratiasta kohtaan. Aboriginaalinaiset kärsivät erityisesti siitä, että maaoikeuskomissiolla on taipumus lähettää vain miehiä tutkimaan valituksia. Miespuoliset virkamiehet olettavat usein, että vain toiset miehet voivat puhua yhteisön puolesta, joten aboriginaalinaiset vaiennetaan kaksinkertaisesti – aboriginaaleina ja naisina.

Australian järjestelmä turhauttaa monia aboriginaaleja. Jotkut lainvalvontaviranomaiset suhtautuvat torjuvasti tai avoimesti syrjivästi, kun aboriginaalit joutuvat rikoksen uhriksi. Kolme neljäsosaa Adelaiden Rape Crises Centerin aboriginaalityöntekijän haastattelemista naisista kertoi, että aboriginaalinaisten raiskaukset olivat yleisiä. Raiskauksista selvinneet epäröivät ilmoittaa hyökkäyksistä Australian poliisille, koska he pitävät heitä rasistisina ja seksistisinä.

Aineiden väärinkäyttö ja muut stressiin liittyvät sairaudet ovat yleisiä. Köyhyys vaikuttaa osaltaan aliravitsemukseen, lapsikuolleisuuteen, ahtauteen, sanitaation ja puhtaan veden puutteeseen sekä tautien nopeaan leviämiseen. Lääkärit ovat usein kaukana ja tekevät harvoin yhteistyötä perinteisten parannusmenetelmien kanssa.