Ei ole mikään salaisuus, että metsien hävittäminen Afrikassa on kasvava ongelma, jolla on merkittäviä vaikutuksia luonnonjärjestelmiin ja ihmisväestöön. YK:n ympäristöohjelma (UNEP) arvioi, että Afrikasta häviää vuosittain yli 4 miljoonaa hehtaaria metsää, mikä on kaksi kertaa enemmän kuin maailman keskimääräinen metsäkato. Tämän mittakaavan metsäkadolla on vakavia seurauksia, kuten laajalle levinnyt kuivuus, aavikoituminen, eläinpopulaatioiden sukupuuttoon kuoleminen ja viime kädessä ihmishenkien menetykset.

Metsät, ilmasto ja terveys

Merkittävä metsäkadon aiheuttaja Afrikassa on puiden käyttö polttopuiden ja puuhiilen tuotantoon. On arvioitu, että Saharan eteläpuolisessa Afrikassa 70 prosenttia ihmisistä valmistaa ateriansa puutulella. Näin ollen kaikkein köyhimmät kaatavat puita ruoanlaittopolttoaineeksi, kun taas hieman vähemmän köyhät ostavat samoista metsistä peräisin olevasta puusta valmistettua puuhiiltä. Kansainvälinen metsäntutkimuskeskus CIFOR (Center for International Forestry Research) raportoi, että eteläisessä Afrikassa jopa puita, joita voidaan käyttää hienoihin veistoksiin, kuten eebenpuuta ja ruusupuuta, kaadetaan ja niistä tehdään puuhiiltä, koska biomassapolttoaineen kysyntä on tällä alueella niin suurta.

Puun polttaminen tällä tavoin ei aiheuta ainoastaan metsien hävittämiseen liittyviä ongelmia, vaan siihen liittyy myös laajempia ilmasto- ja terveysongelmia. Afrikkalaisten kotitalouksien puupolttoaineen polton ennustetaan päästävän ilmakehään 6,7 miljardia tonnia kasvihuonekaasuja vastaavia päästöjä vuoteen 2050 mennessä. Kansainvälisen bambu- ja rottinkiverkoston (INBAR) tietojen mukaan polttopuun polttaminen vaatii vuosittain arviolta 2 miljoonan ihmisen hengen, joista suurin osa on naisia ja lapsia, jotka hengittävät savua.

Ratkaisu: Bambu

Vastauksena ongelmiin, joita puun polttaminen polttoaineeksi ja puuhiilen tuotanto aiheuttavat, useat Afrikan valtiot ja kansainväliset elimet etsivät sopivia ratkaisuja, joita voidaan soveltaa laajasti. Yksi lupaava ratkaisu on bambuhiilen käyttö bioenergiana. Ghanassa on meneillään ensimmäinen vaihe laajamittaisessa hankkeessa, jossa bambuhiiltä tuotetaan ja käytetään laajalti perinteisen puupolttoaineen sijasta.

Hanketta rahoittavat Euroopan unioni ja INBAR, ja se on maan sisäisten laitosten ja yliopisto-ohjelmien välinen kumppanuus. Tähän mennessä ohjelma-alueelle on perustettu 300 mikro-pienyritystä, joissa yli 2 000 viljelijää viljelee bambua ja tuottaa puuhiiltä. Noin 7 000 pienituloisen paikallisen kotitalouden odotetaan käyttävän bambuhiiltä ruoanlaittopolttoaineena hankevuoden 2014 loppuun mennessä.

Miksi bambu?

Bambu on ihanteellinen laji käytettäväksi bioenergian lähteenä. Se on yksi maapallon nopeimmin kasvavista kasveista, ja se voidaan korjata kolmen vuoden kuluttua. Bambu kasvaa luontaisesti kaikkialla Afrikassa (noin 4 prosenttia metsäpeitteestä on bambua), joten olosuhteet ovat jo nyt ihanteelliset kasvin kasvattamiselle viljelykasviksi. Koko bambukasvi voidaan käyttää puuhiilen valmistukseen, jolloin syntyy vain vähän jätettä, ja sen lämpöarvo on korkea, mikä tekee siitä tehokkaan polttoaineen. Bambusta valmistettu puuhiili palaa pidempään ja tuottaa vähemmän savua ja ilmansaasteita kuin ”luonnollinen” puuhiili.

Bambuhiilen tuotanto ei vaadi uutta teknologiaa, ja se voidaan valmistaa valvotulla poltolla tavallisissa puuhiiliuuneissa. Puuhiilen lisäksi bambu tarjoaa monia uusia mahdollisuuksia tulonhankintaan, ja sitä voidaan jalostaa monenlaisiksi puutuotteiksi, kuten lattialevyiksi ja huonekaluiksi.

Hyödyt

Bambun käyttämisestä bioenergialähteenä on selviä etuja. Sen lisäksi, että aloitteella vähennetään polttoaineen valmistukseen käytettävien puiden kaatamisesta aiheutuvaa metsäkatoa, sillä ei myöskään pyritä radikaalisti muuttamaan edunsaajien toimeentuloa, vaan pikemminkin tekemään heidän nykyisestä toiminnastaan kestävämpää.

Tämän ”sivusuuntaisen muutoksen” edistäminen metsästä riippuvaisten maaseutuyhteisöjen toimeentulossa on ITF:n eri puolilla Afrikkaa tekemän työn ytimessä. Monissa ITF:n hankkeissa keskitytään sellaisten puiden viljelyyn ja käyttöön, jotka voidaan korjata kestävänä vaihtoehtona metsäpuiden käytölle. Nämä hankkeet eivät ainoastaan vähennä metsäkatoa, vaan tarjoavat myös uusia tulonlähteitä edunsaajille.

Voit tutustua tarkemmin hankkeisiimme Afrikassa tai osallistua työhömme eri puolilla maailmaa tekemällä lahjoituksen, saamalla ystäväsi, perheesi tai kollegasi mukaan tai ryhtymällä vapaaehtoiseksi.