”Vinyyli kokee renessanssin, koska ihmiset pitävät sen äänestä. Musiikki kuulostaa niin rikkaalta ja paksulta, se kuulostaa mahongilta, se kuulostaa yksiavioisuudelta”, Green, 73, sanoi tuoreessa puhelinhaastattelussa ennen kuin hän lähti ensimmäiselle konserttikiertueelleen seitsemään vuoteen. Vain kahdeksan keikkaa käsittävä kiertue sisältää varauksen New Orleans Jazz & Heritage -festivaalin 50-vuotisjuhlapainokseen ja päättyy 9. toukokuuta Greek Theatreen Los Angelesissa.
Kiertueen yhteydessä Fat Possum Records on koonnut deluxe-boksin, joka sisältää remasteroidut jäljennökset kaikista 26:sta Greenin Hi Recordsille vuosina 1969-1978 ilmestyneestä singlelohkaisusta, jotka on julkaistu 7-tuumaisella 45 rpm-vinyylillä niin kuin ne alun perin ilmestyivät.
”Al Green – The Hi Records Singles Collection” alkaa vuoden 1969 avausjulkaisusta, Greenin selvästi Memphis-soulmaisesta Beatlesin ”I Want To Hold Your Hand” -versiosta, ja käy läpi puolen tusinaa listaykköseksi noussutta R&B-hittiä aina 70-luvun viimeiseen listasingleen, ”To Sir with Love”, joka nousi listaykköseksi. 71.
”Fat Possumin Matthew pysyy ajan tasalla viimeisimmän tämän ja viimeisimmän tuon kanssa”, Green selitti ja kehitti rytmikkään rytmin, joka muistuttaa sitä, mitä hän pyörii saarnatuolista useimpina sunnuntaipäivinä, kun hän pitää saarnojaan.
Hänen roolinsa baptistipappina antaa hänelle tyypillisesti myös mahdollisuuden päästää valloilleen sen tunnusomaisen samettisen tenorin, joka nousi esiin sellaisilla hiteillä kuin Tired of Being Alone, Let’s Stay Together,”, ”I’m Still In Love With You”, ”Take Me to the River” ja ”Love and Happiness” yli neljä vuosikymmentä sitten, levytykset, jotka vakiinnuttivat hänen asemansa suurimpana miespuolisena soul-laulajana sitten Sam Cooken ja Ray Charlesin sukupolvea aiemmin.
”Sanoin hänelle, että heidän pitäisi vain laittaa kaikki yhdelle levylle ja lopettaa se”, Forrest Cityn, Arkin osavaltiossa sijaitsevasyntynyt laulaja jatkoi. ”Hän sanoi, että he haluavat tuoda vinyylin takaisin.”
Boksin materiaali, joka sisältää myös 58-sivuisen vihkon, jossa on kolme uutta esseetä Greenin musiikista ja elämästä, tarjoaa katsauksen hänen rikkaasta yhteistyöstään Memphisin Hi Records -levy-yhtiön kanssa sekä hänen läheisestä yhteydestään tuottajaan ja biisintekijään Willie Mitchelliin, joka menehtyi vuonna 2010, ja jonka kanssa Green loi käytännöllisesti katsoen kaikki nuo merkkiteokset.
Nämä maalliset hitit ovat hänen mukaansa kiertueensa keskipiste, mutta hän sisällyttää siihen myös jonkin verran gospel-materiaalia. Hänen nykyinen settilistansa sisältää useita hänen omia hittejään sekä Kris Kristoffersonin ”For the Good Times”, pari Otis Reddingin klassikkoa (”I’ve Been Loving You Too Long ” ja ” The Dock of the Bay”), Temptationsin ”My Girl” ja gospelstandardin ”Amazing Grace”. Hänen tukenaan on 15-henkinen yhtye, johon kuuluu 10 soittajaa, joista useimmat ovat kotoisin Memphisistä.
Hänen suhteensa musiikkiin on vaihdellut ajan myötä. Hän käänsi selkänsä maalliselle musiikille vuonna 1980 ja levytti yli vuosikymmenen ajan vain gospelmateriaalia rakentaessaan seurakuntaansa kirkossaan Memphisissä, joka sijaitsee alle kolmen kilometrin päässä popkulttuurin kaiken Elviksen pyhäköstä, Gracelandista.
Suuri osa tuosta muutoksesta johtui siitä, että vuonna 1974 hänen silloinen tyttöystävänsä Mary Woodson White teki itsemurhan sen jälkeen, kun hän oli kuumennuttanut Elviksen pahasti heittämällä hänen päälleen kattilallisen kuumaa puuroa hänen kotonaan. Hän otti tapauksen herätyksenä vakiinnutettuaan asemansa yhtenä musiikin johtavista seksisymboleista 70-luvun alussa.
Kahdessa vuodessa Greenistä oli tullut vihitty baptistipappi ja hän perusti oman kirkkonsa, saarnasi sunnuntaisin ja jatkoi levytystoimintaa, vaikka hänen maallisen musiikkinsa myynti hiipui.
Vuonna 1980 hän julkaisi teoksen ”The Lord Will Make a Way” (Herra tekee tien), joka oli ensimmäisenä monista gospel-albumeista. 90-luvun puoliväliin mennessä hän kuitenkin palasi takaisin maallisen musiikin pariin ja on sittemmin levyttänyt ja esiintynyt livenä molemmissa muodoissa.
Green, joka on perheenisä ja jolla on kaksi poikaa ja neljä tytärtä, joutui hieman miettimään selittääkseen motivaationsa kiertää jälleen kiertueilla niin monen vuoden jälkeen. ”En tiedä, miksi varasin nämä kahdeksan keikkaa. Tiedän, että minun on pysyttävä merkityksellisenä. Aion kiertää, koska se on sitä, mitä teen. Kiertelen, teen musiikkia, käyn kirkossa – kaikkea sitä.”
Hänen viimeisin studioalbuminsa, ”Lay It Down”, on yli kymmenen vuotta vanha, mutta jatkoi sitä pehmeää, aistillista, grooveen perustuvaa soundia, jonka hän ja Mitchell kehittivät 70-luvulla niin menestyksekkäästi. Hän odottaa palaavansa studioon tämän lyhyen kiertueen jälkeen työstääkseen seuraajaa, joka saattaa yllättää jotkut pitkäaikaiset fanit kallellaan.
”Viimeksi studiossa ollessani nauhoitin kappaleen ’Before the Next Teardrop Falls'”, viitaten kappaleeseen, jonka tex-mexiläinen laulaja ja biisinkirjoittaja Freddy Fender vei Billboardin Hot 100 -listan ensimmäiselle listaykköselle vuonna 1975. Greenin versio, jonka tuotti Memphisin veteraani Matt Ross-Spang, julkaistiin syyskuussa Amazon Originalin musiikin suoratoistopalvelun yksinoikeussarjaa varten.
”Minulle soitettiin ja kysyttiin: ’Pidätkö countrysta ja lännenkappaleista?’ Vastasin: ’Kyllä, kuten Ray Charles. Se oli uskomatonta, miten hän teki sen” ”, viitaten Charlesin uraauurtaviin 1960-luvun alun albumeihin ”Modern Sounds in Country & Western Music, Vol. I ja II”, jotka julkaistiin hiljattain uudelleen yhdellä CD-levyllä.
Kysyttäessä, onko olemassa nykyajan laulajia – maallisia tai hengellisiä – joita hän ihailee, Green esitti diplomaattia.
”Se on vähän niin kuin politiikkaa”, hän sanoi nauraen. ”En halua valita ketään – jokaisella on oma roolinsa, joten antaa heidän pelata sitä. Se, mikä on toiminut minulle, toimii minulle. on aina pitänyt minusta huolta siitä lähtien, kun vietin koko yön kanakopissa Kentuckyssa. Jumala sanoi: ”Sinun täytyy olla nöyrä ja astua alas, jotta sinut voidaan nostaa ylös. ”
Al Green
Missä: Greek Theatre, 2700 N. Vermont Avenue, Los Angeles
Milloin: torstaina kello 20.00
Kustannukset: 60 dollarista 235 dollariin
Seuraa @RandyLewis2 Twitterissä.com
Klassisen rockin uutisointia varten liity seuraamme Facebookissa
.