Bobby Bonilla -päivänä on tärkeää muistaa 10 vuoden ja 10 miljoonan dollarin henkilökohtainen palvelusopimus, jonka Angels on tehnyt Albert Pujolsin kanssa.

1. heinäkuuta on ensimmäinen päivä, jolloin Major League Baseball -joukkueet ilmoittautuvat kesäleirille ja MLB-kausi 2020 vihdoin alkaa. Vaikka tämä heinäkuun 1. päivä on toivottavasti ainutkertainen uudelleenkäynnistys oudolle baseball-kaudelle, päivä edustaa toista MLB:lle tärkeää päivää; Bobby Bonillan päivää.

Hankittuaan Bobby Bonillan Los Angeles Dodgersista marraskuussa 1998 New York Mets hankki myös hänen sopimuksensa, jonka hän oli tehnyt Florida Marlinsin kanssa marraskuussa 1996. Bonillan jatkettua alamäkeä kaudella 1999 joukkue päätti kuitenkin ostaa hänet ulos sopimuksensa viimeisestä vuodesta ja 5 miljoonasta dollarista. Tätä varten osapuolet sopivat rahojen lykkäämisestä 8 prosentin korolla, joka maksetaan 1,19 miljoonan dollarin vuotuisina erinä vuosina 2011-2035. Kun kaikki on sanottu ja tehty, Bonilla on tehnyt 5 miljoonasta dollarista 28,56 miljoonaa dollaria, ja MLB-joukkue maksaa hänelle palkkaa, kunnes hän täyttää 72 vuotta.

Mutta hetkinen, Bobby Bonilla ei koskaan pelannut Los Angeles Angelsissa. Mitä tekemistä tällä on Halosin kanssa?

Vaikka Angelsilla ei ole mitään suoraa yhteyttä Bobby Bonillaan tai hänen naurettavaan palkkaukseensa, heillä on pieni yhtäläisyys Albert Pujolsin joulukuussa 2011 joukkueen kanssa tekemässä sopimuksessa. Pujolsin sopimuksessa, joka oli tuolloin yksi suurimmista koskaan jaetuista sopimuksista, sluggerille maksettiin 240 miljoonaa dollaria 10 vuoden aikana. Sopimuksessa oli kuitenkin mielenkiintoinen lisäosa, jolla on yhtäläisyyksiä toiseen sopimukseen, jota juhlimme Bobby Bonilla -päivänä.

Albert Pujolsin jäädessä eläkkeelle tulee voimaan 10 vuoden ja 10 miljoonan dollarin lisäsopimus, joka pitää Pujolsin osana organisaatiota vielä vuosikymmenen ajan osana ”henkilökohtaisia palveluja” koskevaa sopimusta. Tyypillisesti tämä tarkoittaa sitä, että pelaaja otetaan mukaan front officeen johtavaksi neuvonantajaksi tai häntä hyödynnetään mahdollisessa valmennusjärjestelyssä joukkueen kanssa. Tätä näkee ympäri liigaa, kun entiset legendat yrittävät pysyä mukana joukkueissaan vielä pitkään pelaajauransa päättymisen jälkeen.

Pujolsin tapauksessa tuon järjestelyn yksityiskohdat eivät ole vielä täysin tiedossa, mutta yksi mielenkiintoinen seuraus sopimuksesta on olemassa. Kuten CBS Chicago huomautti vuonna 2011, Pujolsin sopimus estää häntä olemasta yhteydessä muihin seuroihin sopimuksen voimassaoloaikana. Lähes varmana Hall of Fameen päässeenä tuo Pujols ei pääse vaikuttamaan siihen, otetaanko hänet jäseneksi St. Louis Cardinalsin vai Los Angeles Angelsin jäsenenä. Jos hänet kuitenkin vihitään Cardinalsien jäseneksi, sopimus saattaa estää häntä pitämästä Cardinalsin hattua vihkimisseremoniassa. Vaikka Angels-fanit haluaisivatkin sanoa, että näin pitäisi olla, tilastot kertovat muuta.

Niinpä vaikka 10 miljoonan dollarin maksu 10 vuoden aikana vaikuttaa pieneltä maksulta pitää Albert Pujols organisaatiossa eläkkeelle jäämisen jälkeen ja antaa hänelle mahdollisuuden antaa panoksensa seuralle seuraavan vuosikymmenen ajan, se saattaa

luoda hankalan hetken Cooperstownissa sopimuksen puolivälissä. Hall of Fame ei ansaitse tätä, eikä faneja pitäisi riistää siitä, mikä on oikein pelin tai molempien organisaatioiden kannalta. Tämä sopimus pakotti muutokseen, joka esti tällaisia tulevia sopimuksia kattamasta pelaajia heidän peliaikansa jälkeen, ja johon sekä MLB että pelaajayhdistys suostuivat.

Varmasti, jos ja kun tämä tilanne tulee ongelmaksi (todennäköisesti vuonna 2027), kaksi joukkuetta löytää tavan päästä yhteisymmärrykseen ja lopettaa tämän lausekkeen, vaikkakin vain tilapäisesti.