Miten lepakot luokitellaan?

Lepakot jaetaan kahteen taksoniin. Useimmille tutut lepakot kuuluvat Microchiropteroihin. Microchiropterat eli ”mikrolepakot” nakertavat yleensä lähettämällä korkeataajuisia äänipulsseja ja kuulemalla kaikuja. Niillä on yleensä lyhyet kasvot ja hyvin vino pyrstö, eikä niillä ole kynsiä toisessa sormessa. Mikrochiropteroita esiintyy kaikkialla maapallolla napa-alueita lukuun ottamatta.

Megachiropteroihin kuuluvat niin sanotut hedelmälepakot ja lentävät ketut Intian, Afrikan, Aasian ja Australian trooppisissa metsissä.Oikeanpuoleisessa kuvassa on tyypillinen megachiroptera.Megachiropteroilla on siiven toisessa sormessa kynsi. Niihin kuuluvat suurimmat tunnetut lepakot; indonesialaisilla lentävillä ketuilla voi olla jopa kahden metrin siipiväli. Niillä on mikrolepakoita pidempi kuono (tästä johtuu joidenkin lajien nimi ”lentävät ketut”), ja vaikka muutamat lajit pystyvät suunnistamaan kaikuluotainten avulla, hedelmälepakot suunnistavat yleensä näköhavainnon avulla, ja niillä on suuret, valoherkät silmät. Useimmat hedelmälepakot ovat avuttomia täydellisessä pimeydessä, mutta näkevät hyvin hämärässä.

Mitä muita nisäkkäitä on sukua lepakoille?

Na vaikka lepakot ovat pitkälle erikoistuneet lentoon, niillä on yhteisiä anatomisia piirteitä Insectivora-heimon kanssa, nisäkkäiden taksoniin, johon kuuluvat mm. varikset ja myyrät.Nämä luonteenpiirteet ovat kuitenkin luultavasti symplesiomorfioita, jotka ovat perustavanlaatuisia nisäkkäille kokonaisuutena, eivätkä viittaa läheiseen sukulaisuussuhteeseen lepakoiden ja hyönteissyöjien välillä.

Lepakoiden uskotaan olevan läheisimmin sukua Dermopteroille, pienelle nisäkkäiden järjestykselle (kaksi lajia), johon kuuluvat mm. filippiinien colugot eli ”lentävät makit”. Colugot eivät lennä, vaan ne liukuvat käsien ja jalkojen väliin pingotetun nahkaverkon avulla pikemminkin kuin lentävät oravat (joiden kanssa ne eivät ole läheistä sukua). Yllättävää kyllä, lepakot ovat sukua myös nisäkkäille, joihin kuuluvat makit, apinat, apinat ja ihmiset, sekä Scandentia-heimolle, joka on aasialainen trooppinen puusirri. Kaikki nämä nisäkkäät luokitellaan joskus yhteen suureen taksoniin, Archontaan.Lue lisää lepakoista ja niiden suhteesta muihin nisäkkäisiin Tree of Life -sivustolta.