Oletko koskaan nähnyt kuvamateriaalia pingviineistä, jotka kävelevät kylmässä tuulessa, ja miettinyt, miksi ne vaikuttavat niin mukavilta lämpötiloissa, jotka jäädyttäisivät ihmisen ihon nopeasti? Uskoisitko, että pingviinit ovat sopeutuneet elämään kylmissä paikoissa niin hyvin, että niiden on vaikeampi tulla toimeen lämpimissä lämpötiloissa kuin kylmissä?

Miten pingviinit pysyvät lämpiminä? Toiset linnut kasvattavat höyheniä vain kapeissa kohdissa ja pörröttävät ne sitten peittääkseen loput kehostaan. Pingviineillä sen sijaan on tiheät, suomumaiset höyhenet, joiden tyvi on tuppimainen ja jotka peittävät tiiviisti koko vartalon. Monien höyhenten alla pingviineillä on myös paksu rasvakerros, joka eristää niitä kylmältä. Vaikka ne elävät ulkona äärimmäisessä pakkasessa, pingviinin sisäinen ruumiinlämpö on 38 °C korkeampi kuin ihmisen keskimääräinen ruumiinlämpö.

Kuvittele, että sinulla on päälläsi useita paksuja villapaitoja, pari paria verkkareita, villahattu, lapaset ja iso pullea takki, jonka huppu on vedetty tiukasti kiinni. Ajattele nyt käveleväsi lämmitettyyn huoneeseen, niin saattaisit alkaa saada jonkinlaisen käsityksen siitä, millaista on olla pingviini lämpimissä lämpötiloissa. Mitä tekisit, jos alkaisit ylikuumentua? Pingviinit eivät voi riisua turkkiaan, mutta ne voivat yrittää menettää lämpöä jalkojensa kautta, jotka ovat ainoa ruumiinosa, joka ei ole höyhenten peitossa. Pingviineillä on paljon verisuonia jaloissaan, ja ne voivat lähettää lämmintä verta ulos jalkoihinsa viilentääkseen sitä, ennen kuin se pumpataan takaisin kehon ytimeen. Ennen kuin pingviinit sukeltavat kylmään veteen, ne voivat puristaa veren ulos jaloistaan, jotta ne eivät menettäisi liikaa lämpöä veteen. Tämä selittää, miksi juuri vedestä hypänneiden pingviinien jalat ovat valkoiset, mutta maalla pesivien pingviinien jalat voivat olla ruusunpunaiset.

Pingviinit ovat riippuvaisia kylmästä lämpötilasta paitsi viihtyäkseen, ne ovat riippuvaisia kylmästä myös säilyttääkseen merijään, jota ne käyttävät metsästykseen, lepäämiseen ja keisaripingviinien ollessa kyseessä poikasten kasvattamiseen tarvittavien yhdyskuntien perustamiseen.