March on Washington, D.C. for Jobs and Freedom 28. elokuuta 1963

Toimittaja: John E. Hansan, FT, Cincinnatin valtuuskunnan järjestäjä

Suurtapahtuma vuosisatoja kestäneessä taistelussa mustien amerikkalaisten tasa-arvoisten oikeuksien puolesta oli vuoden 1963 ”Marssi Washingtoniin työpaikkojen ja vapauden puolesta”. Elokuun 28. päivänä 1963 yli 250 000 ihmistä eri puolilta maata kokoontui Washingtoniin osoittaakseen rauhanomaisesti tukensa mielekkään kansalaisoikeuslain hyväksymiselle, rotuerottelun lopettamiselle kouluissa ja työpaikkojen luomiselle työttömille. Kyseessä oli suurin koskaan maan pääkaupungissa järjestetty mielenosoitus, ja se oli yksi ensimmäisistä, joka sai laajaa televisiokatsausta. Marssi muistetaan myös pastori Martin Luther Kingin ”Minulla on unelma” -puheen pitopaikkana. Se oli toivon ja päättäväisyyden puhe, ja se ilmentää marssijoiden julistamaa viestiä rotujen välisestä harmoniasta ja uskosta siihen, että mustat ja valkoiset amerikkalaiset voisivat elää yhdessä rauhassa. Marssi antoi myös laajaa julkisuutta ja poliittista pontta tuolloin vireillä olleelle kansalaisoikeuslainsäädännölle, jonka version presidentti Lyndon B. Johnson allekirjoitti laiksi 2. heinäkuuta 1964.

Tausta

60-luvun alkupuolella järjestettiin lukuisia kansalaisoikeusmielenosoituksia ja -mielenosoituksia erityisesti etelässä. Väkivallattomien rauhanomaisten kansalaisoikeusmielenosoitusten laajamittaisen käytön etelässä 1960-luvulla voidaan sanoa alkaneen 1. helmikuuta 1960, kun neljä Pohjois-Carolinan maatalous- ja teknillisen korkeakoulun (North Carolina Agricultural and Technical College) mustaihoisten ensikertalaista pyysi ostettuaan koulutarvikkeita Woolworthin tavaratalosta Greensborossa, N.C.:ssä, että heille tarjoiltaisiin kaupan segregoidulla lounastiskillä. Istumalakkojen perussuunnitelmana oli, että ryhmä opiskelijoita menee lounastiskille ja pyytää palvelua. Jos heitä palveltaisiin, he siirtyisivät seuraavalle lounastiskille. Jos heitä ei palveltu, he eivät siirtyneet ennen kuin heidät oli palveltu. Jos heidät pidätettiin, uusi ryhmä otti heidän paikkansa. Opiskelijat pysyivät aina väkivallattomina ja kunnioittavina. Jotkut pohjoisten kaupunkien opiskelijat liittyivät lopulta mielenosoituksiin, ja elokuuhun 1961 mennessä liike oli kerännyt yli 70 000 osallistujaa ja johtanut yli 3 000 pidätykseen.

”Istumiskieltojen” menestyksen pohjalta suunniteltiin toisenlaista mielenosoitusta, jossa käytettiin ”vapauden ratsastajia”. Freedom Riders oli vapaaehtoinen joukko miehiä ja naisia, mustia ja valkoisia, nuoria ja vanhoja (monet yliopistojen ja korkeakoulujen kampuksilta) eri puolilta maata, jotka nousivat syvään etelään suuntautuviin busseihin, juniin ja lentokoneisiin kyseenalaistaakseen vanhentuneet lait ja käytännöt sekä sen, että alue ei noudattanut Yhdysvaltain korkeimman oikeuden päätöstä, joka kielsi segregaation kaikissa osavaltioiden välisissä julkisissa liikennevälineissä. Merkittävin Freedom Ride -matkoista oli se, joka lähti Washington DC:stä 4. toukokuuta 1961 ja jonka oli määrä saapua New Orleansiin, LA:han 17. toukokuuta. Freedom Riders ei koskaan päässyt New Orleansiin: monet heistä viettivät kesän vankilassa. Heidän ponnistelunsa eivät kuitenkaan olleet turhia. Kennedyn hallinto joutui ottamaan kantaa kansalaisoikeuksiin, mikä oli alun perin Freedom Ridesin tarkoitus. Myös osavaltioiden välinen kauppakomissio (Interstate Commerce Commission) kielsi oikeusministeri Robert Kennedyn pyynnöstä segregaation osavaltioiden välisessä bussiliikenteessä.

Nämä ja muut kansalaisoikeusmielenosoitukset saivat presidentti John F. Kennedyn lähettämään kongressille kansalaisoikeuslain 19. kesäkuuta 1963. Lakiehdotus tarjosi liittovaltion suojelua afroamerikkalaisille, jotka pyrkivät äänestämään, tekemään ostoksia, käymään ulkona syömässä ja saamaan koulutusta yhtäläisin ehdoin. Hyödyntääkseen kansalaisoikeusliikkeen kasvavaa julkista tukea ja painostaakseen kongressia hyväksymään kansalaisoikeuslainsäädännön suuret kansalaisoikeusryhmät muodostivat yhteenliittymän suunnittelemaan ja järjestämään suuren kansallisen mielenosoituksen maan pääkaupungissa. Toiveena oli saada sata tuhatta ihmistä tulemaan Washingtoniin.

Organisaattorit

Aluksi Washingtonin marssia tukivat ”kuuden suuren” kansalaisoikeusjärjestön johtajat: James Farmer, Congress of Racial Equality (CORE); pastori Martin Luther King, Jr., .Southern Christian Leadership Conference (SCLC); John Lewis, Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC); A. Philip Randolph, Brotherhood of Sleeping Car Porters (Veljeskunta makuuvaunujen kantajista); Roy Wilkins, National Association for Advancement of Colored People (NAACP) (Kansallinen yhdistys värillisten ihmisten edistämiseksi) ja Whitney Young, National Urban League (kansallinen kaupunkiliitto). Marssi suunniteltiin pidettäväksi 28. elokuuta 1963, ja Bayard Rustin nimitettiin marssin pääkoordinaattoriksi.

Vähän myöhemmin sponsorointikomiteaa laajennettiin siten, että siihen kuuluivat myös uskonnolliset ja ammatilliset intressit: Matthew Ahman, National Catholic Conference for Interracial Justice, pastori Eugene Carson Blake, Commission on Race Relations of National Council of Churches, rabbi Joachim Prinz, American Jewish Committee, ja Walter Reuther, UAW & AFL-CIO. Marssin järjestäjät julkaisivat luettelon vaatimuksistaan: tarkoituksenmukaisen kansalaisoikeuslainsäädännön hyväksyminen, rotuerottelun poistaminen julkisista kouluista, laaja julkisten töiden ohjelma työpaikkojen tarjoamiseksi työttömille työntekijöille, niin ”neekereille” kuin valkoihoisillekin, rotusyrjinnän kieltävän lain hyväksyminen julkisissa ja yksityisissä työpaikoissa, kahden dollarin vähimmäispalkka tunnilta ja uusi toimeenpanovaltion määräys, jolla kielletään syrjintä kaikessa liittovaltion varoin tuetussa asuntotuotannossa. Yksityiskohdat marssin tarkoituksesta, tukijoista ja suunnitelmista marssin järjestämiseksi ja toteuttamiseksi sisältyivät asiakirjaan nimeltä ”Järjestäytymiskäsikirja nro 2”

Marssin vetoomuksen johtajat?”, jota jaettiin ennen tapahtumaa, todettiin: ”…Se on suunniteltu miljoonien valkoisten ja värillisten Amerikan kansalaisten syvän tunteen vuodatukseksi siitä, että on tullut aika, että Amerikan yhdysvaltojen hallitus ja erityisesti sen kongressi myöntäisivät ja takaisivat täydellisen kansalaisoikeudellisen tasa-arvon väestömme neekerivähemmistölle ja takaisivat sen kansalaisuuden… Se tulee olemaan järjestäytynyttä, mutta ei alistettua. Se tulee olemaan ylpeä, mutta ei ylimielinen. Se on väkivallaton, mutta ei arka. Se tulee olemaan yhtenäinen tarkoituksissaan ja käytöksessään, ei hajaantunut ryhmiin ja yksittäisiin kilpailijoihin…..”

Cincinnatin komitea Washingtonin marssia varten?

Marssin vetovoiman vähättelevät havaitsivat hämmästyksekseen, että se sai laajaa kannatusta monilta amerikkalaisen elämän sektoreilta. Paikalliset uskonnolliset, työväen- ja kansalaisjärjestöt liittyivät suurimpiin kansalaisoikeusryhmiin marssin suunnittelussa, tiedottamisessa ja osallistujien rekrytoinnissa. Esimerkiksi Cincinnatissa, OH:n osavaltiossa (jota joskus kutsuttiin ”eteläksi” konservatiivisen politiikkansa ja mustien kohtelun vuoksi) perustettiin Washingtonin marssia varten komitea, johon kuului johtajia AFL-CIO:n, katolisen rotujenvälisen neuvoston (Catholic Interracial Council), CORE:n (Catholic Interracial Council), CORE:n (CORE = Catholic Interracial Council), Council of Churchesin (Council of Churches), Juutalaisyhteisön ihmissuhdekomitean (Jewish Community Relations Committee), Naapurien kansallisuusjärjestön (NAACP) ja NAACP:n (Jewish Community Relations Committee, NAACP, NAACP, NAACP, NAACP, NAACP, NAACP, NAACP, NAACP, NAACP, NAACP, NAACP, NAACP, NAACP, NAACP, NAACP ja NAACP. Marssin aktiivinen edistäminen johti siihen, että noin 500 Cincinnatin alueen asukasta maksoi itse kahden yön edestakaisen matkan Washingtoniin tilausjunalla. Cincinnatin Union Stationilta 27. elokuuta kello 17.00 lähtenyt ryhmä saapui Washingtoniin 28. elokuuta kello 8.15 aamulla. Koska junaan oli pitkät jonot, monet cincinnatilaiset päättivät virkistäytyä Union Stationin yleisissä vessoissa. Vessakokemus osoittautui erittäin hyväksi enteeksi eräälle marssijalle.

Lähdettyään Washingtonin Union Stationilta, Cincinnatin alueen marssijat liittyivät muihin delegaatioihin ja kävelivät Washingtonin muistomerkin alueelle, jossa marssijoiden oli määrä kokoontua. Osallistujat kantoivat erilaisia kylttejä ja lauloivat yhdessä kansalaisoikeuslauluja ja virsiä. Washingtonin muistomerkille oli pystytetty lava, ja kuuluisat laulajat ja Hollywood-tähdet viihdyttivät väkijoukkoa, joka odotti marssia Lincolnin muistomerkille ja virallisen ohjelman alkua. Viihdyttäjien ja tähtien joukossa tuona aamuna olivat mm: Joan Baez, Peter, Paul ja Mary, Odetta, Josh White, Ossie Davis, Marlon Brando, Sammy Davis Jr, Sidney Poitier, Lena Horne, Diahann Carroll, Paul Newman ja Harry Belafonte.

Lincoln Memorialin ohjelma

Pyhäohjelma alkoi Lincoln Memorialin edessä olevalta korokkeelta kello 14.00. Neiti Marian Anderson myöhästyi eikä päässyt avaamaan ohjelmaa kansallishymnin (The National Anthem) laululla. Kehotuksen jälkeen maaliskuun johtaja A. Philip Randolph puhui yleisölle. Tohtori Eugene Carson Blaken puheenvuoron jälkeen Bayard Rustin kunnioitti rouva Myrlie Eversin poissa ollessa ”neekerinaisia vapaustaistelijoita”. Hän esitteli useita mustien kansalaisoikeusjohtajia ja -aktivisteja, muun muassa Rosa Parksin, Daisy Batesin, Diane Nashin, Gloria Richardsonin ja rouva Herbert Leen (surmatun mississippiläisen aktivistin leski), sekä siteerasi murhatun kansalaisoikeusjohtajan Medgar Eversin leski Myrlie Eversiä. Tohtori King oli viimeinen puhuja, ja hän puhui kaunopuheisesti amerikkalaisesta unelmasta ja toiveestaan, että se toteutuisi täysin. Puheen nimi oli ”Minulla on unelma”, ja siinä hahmoteltiin hänen toiveitaan ajasta, jolloin hänen ”neljä pientä lastaan tulevat jonain päivänä elämään kansakunnassa, jossa heitä ei arvostella ihonvärin, vaan luonteensa sisällön perusteella.”

On Line Resources

https://legacy.npr.org/news/specials/march40th/index.html
http://www.history.com/topics/black-history/march-on-washington