Kasvit tarvitsevat maaperän ravinteita tehdäkseen klorofylliä, lehtien vihreää pigmenttiä, joka edistää fotosynteesiä. Typpi, magnesium ja rauta kuuluvat niihin ravinteisiin, joita kasvi tarvitsee klorofyllin valmistukseen.
”Kloroosi” tarkoittaa ”klorofyllin puutetta”. Konkreettiset oireet tunnistetaan nimellä. Esimerkiksi rautakloroosi on raudan puutteesta johtuva tila. Rautakloroosi saa lehden muuttumaan keltaiseksi, kun taas lehden suonet pysyvät vihreinä. Tämä tila vaikuttaa eniten oksien päissä oleviin uusimpiin lehtiin, vaikka vakavissa tapauksissa kaikki kasvin lehdet kärsivätkin. Pitkälle edenneissä vaiheissa rautakloroosi aiheuttaa kasvin kudoksen kuolemisen, joka ilmenee lehden ruskeina palaneina alueina.
Front Rangen maaperä on yleensä emäksistä. Red Rocksin ja Garden of the Godsin kauniit punaiset värit ovat osoitus kivien ja maaperän runsaasta rautapitoisuudesta. Emäksisessä maaperässä rauta on kemiallisessa muodossa, jota kasvit eivät voi käyttää. Kasvit, joilla on suuri raudan tarve tai jotka ottavat rautaa maaperästä huonommin, kuten hopeavaahtera, punavaahtera tai tietyt tammet, saavat usein rautakloroosin.
Coloradon emäksisen maaperän pH:n vuoksi tiettyjä idässä arvostettuja kasveja, kuten kukkivaa koiranheittäjää, rododendronia, mustikoita ja pini-tammea, on vaikea kasvattaa täällä. Rikin lisääminen maaperään voi auttaa alentamaan maan pH:ta, mutta se ei ole monissa tapauksissa tehokasta. Paikalliset pinta- tai kaivoveden lähteet voivat olla emäksisiä, ja tällöin pelkkä pihan kastelu voi osittain mitätöidä yritykset alentaa maan pH:ta.
Rautaruiskutukset lehdistöön voivat ehkäistä tai lievittää rautakloroosia. Ruiskutuksia tulisi käyttää vain viileämpinä aikoina tai iltaisin eikä kesäpäivän helteessä. Suihkeet voivat värjätä jalkakäytävät ja muut vastaavat pinnat punaisiksi, joten niitä on käytettävä varovaisesti. Lehtiruiskutusten aiheuttama lehtien vihertyminen voi kestää vain muutaman viikon, ja kodinomistajien voi olla vaikea ruiskuttaa kaikkia suuren puun lehtiä. Tällaisissa tapauksissa voi olla parasta levittää kelatoituja rautayhdisteitä maaperään.
Kelatoitua eli stabiloitua rautaa voidaan sijoittaa sarjaan reikiä, jotka on rei’itetty maahan neljän tai kuuden tuuman syvyyteen koko puun juuristovyöhykkeelle, mutta vähintään kahden metrin päähän puun rungosta.
Lisätietoa saat seuraavasta Coloradon osavaltionyliopiston neuvontapalvelun tiedotteesta (tiedotteista):
- Sinkki- ja rautapuutokset
- Maaperänparannusaineen valinta