Coxiella burnetii on pakollinen solunsisäinen bakteeri, joka aiheuttaa maailmanlaajuisen zoonoosin, Q-kuumeen, ja sitä voidaan käyttää väärin biologisen sodankäynnin välineenä. Eläinten infektio (coxielloosi) on useimmiten pysyvä. Ihmisillä infektio on usein oireeton, mutta se voi ilmetä akuuttina tautina (yleensä itsestään rajoittuva flunssan kaltainen sairaus, keuhkokuume tai hepatiitti) tai kroonisena tautina (pääasiassa endokardiitti, mutta myös hepatiitti ja krooninen väsymysoireyhtymä). C. burnetii -infektio raskaana olevilla naisilla voi johtaa abortteihin, ennenaikaisiin synnytyksiin ja kuolleena syntymiseen. Luonnossa tartuntaa ylläpitävät ja levittävät punkit, jotka ovat pääasiallinen tartunnanlevittäjä ja reservuaari. Nautaeläimet, lampaat ja vuohet ovat tärkein ihmisten tartuntalähde. Ihmiset saavat C. burnetii -tartunnan enimmäkseen aerosolin välityksellä joutuessaan kosketuksiin saastuneen ympäristön kanssa, ja tuuli on tärkeä tekijä tartunnan leviämisessä. C. burnetii -bakteerin laaja levinneisyys vaikuttaa osaltaan siihen, että sen solunulkoinen pienisoluinen muunnos kestää hyvin ympäristöolosuhteita. Sen solunsisäinen suurisoluinen muunnos, joka on sopeutunut selviytymään fagolysosomien ankarissa olosuhteissa, mahdollistaa C. burnetii -bakteerin pitkäaikaisen selviytymisen ja pysyvyyden erityisesti monosyyteissä/makrofageissa. Isäntätekijöillä, kuten perussairaudella ja soluvälitteisellä immuniteetilla, on ratkaiseva merkitys C. burnetii -infektion kliinisessä ilmenemisessä. C. burnetii -infektion täydellinen genomianalyysi auttaa varmasti ymmärtämään paremmin C. burnetii -infektion patogeneesiä ja parantaa Q-kuumeen diagnosointia ja immunoprofylaksiaa.