Cripple Creekin ja Victorin kultakaivos (CC&V) sijaitsee Colorado Springsin lounaispuolella Yhdysvaltain Coloradossa. Monien vuosien ajan Cripple Creekin kaivospiiri oli sarja maanalaisia kaivoksia. Sen jälkeen kun CC&V:n Cresson-projekti aloitettiin vuonna 1994, se on nykyään matala-asteinen avolouhostoiminta.

Maaliskuussa 1999 AngloGold Ashanti osti Pikes Peak Mining Companyn sekä osuudet Cripple Creek & Victor Gold Mining Companyssa (CC&V) ja Jerritt Canyon Joint Venture -yrityksessä. Osuus Jerritt Canyon Joint Venturesta myytiin Queenstakelle vuoden 2003 puolivälissä.

Vuoden 2008 puoliväliin asti CC&V:n kaivos oli yhteisyritys, josta AngloGold Ashanti omisti kaksi kolmasosaa ja Golden Cycle Gold Corporation omisti loput. Vuoden 2008 puolivälissä AngloGold osti Golden Cycle -yhtiön kokonaan, minkä seurauksena se sai CC&V-kaivoksen 100-prosenttisesti omistukseensa.

Geologia ja varannot

>Cripple Creekin kaivospiiri keskittyy voimakkaasti muuttuneeseen emäksiseen, tertiääri-ikäiseen, diatremivulkaniittiseen, intruusiokompleksiin, joka on muodoltaan suunnilleen ympyränmuotoinen, 18,4 neliökilometrin laajuinen ja jota ympäröi prekambrinen kallio. Kalliot koostuvat biotiittigneissistä, granodioriitista, kvartsimonzoniitista ja graniitista.

Näiden neljän yksikön risteys ja alueelliset tektoniset tapahtumat muodostivat alueellisen dilataatioalueen, joka sittemmin paikallisti tertiääriaikaisen vulkaniittikompleksin muodostumisen.

Korkeampilaatuiset mineralisaatiokapselit esiintyvät rakenteellisissa risteyskohdissa ja/tai kerroksellisina suonivyöhykkeinä pitkin vyöhykkeitä, joissa esiintyvät vyöhykkeet ovat vyöhykkeissä, joissa on vinoutumia. Korkea-asteinen kultamineralisaatio liittyy K-feldisälpä + pyriitti +/- karbonaattimuutokseen ja esiintyy tärkeimpien rakenteellisten ja intruusiivisten dyke-vyöhykkeiden läheisyydessä. Laajemmat levinneen mineralisaation vyöhykkeet esiintyvät pääasiassa mikromurtumahaloina voimakkaampien muuttumisvyöhykkeiden ympärillä läpäisevämmissä Cripple Creek Breccia -seinämäkivissä.

Hapettumisen keskisyvyys on 120 metriä, ja se on kehittynyt myös tärkeimpiä rakennevyöhykkeitä pitkin vieläkin syvemmälle. Yksittäiset malmikehät voivat olla taulumaisia, putkimaisia, epäsäännöllisiä tai massiivisia. Yksittäiset kultahiukkaset ovat yleensä alle 20 mikronin kokoisia, ja ne esiintyvät laajoina vyöhykkeinä, joissa on matala-asteista kulta-pyriittimineralisaatiota, tai rikkonaisina vyöhykkeinä, jotka sisältävät korkea-asteisia kulta-hopea-tellurideja. Kultaa esiintyy hydroksisissa rauta- ja mangaanioksideissa sekä kulta-hopea-telluridina. Hopeaa esiintyy, mutta sillä ei ole taloudellista merkitystä. Kultamineralisaatio voi olla rauta- ja mangaanioksidien, pyriitin, K-feldspat-muutosten ja kvartsin ympäröimä.

Todennetut malmivarannot joulukuussa 2007 olivat 118 904 tonnia malmipitoisuudella 0,028. Kokonaismineraalivarat (mitatut, osoitetut ja johdetut) olivat 494 124t. Joulukuussa 2009 malmivarat olivat arviolta 1,4 miljoonaa tonnia.

Mineraalien louhinta ja jalostus

1960-luvulle asti Cripple Creekin kaivospiiriä louhittiin aluksi useilla maanalaisilla kaivostoiminnoilla 1960-luvulle asti, minkä jälkeen kaivostoiminta lakkasi joksikin aikaa. Pienimuotoinen pintakaivostoiminta alkoi 1970-luvulla, kunnes vuonna 1991 aloitettiin laajamittainen pintakaivostoiminta, joka johti lopulta CC&V Cresson -hankkeen käynnistämiseen vuonna 1994. Nykyään CC&V on matala-asteinen avolouhos.

Malmin käsittely

Malmia käsitellään laaksotyyppisellä kasaliuotusprosessilla, jossa kullan talteenottoon käytetään aktiivihiiltä. Tuloksena syntyvät doré-napit kuljetetaan jalostamoon loppukäsittelyä varten.

Miinan elinkaaren pidentäminen

Vuonna 2008 Coloradon osavaltio ja Tellerin piirikunta hyväksyivät kaivoksen kaivoksen elinkaaren pidentämishankkeen (MLE1). MLE1-hanke lisää tuotantokapasiteettia neljäksi vuodeksi. MLE1-hankkeen rakentaminen alkoi vuonna 2009. Hanke pidentää kaivoksen käyttöikää vuoteen 2016.

CC&V sai vuonna 2010 valmiiksi teknisen analyysin toista kaivoksen käyttöiän pidentämishanketta (MLE2) varten. Uusi hanke käsittää korkeampilaatuisen malmin jauhamisen ja matalampilaatuisen malmin kasaliuotuksen uudessa liuotuslaitoksessa. MLE2:n odotetaan pidentävän kaivoksen elinkaarta vuoteen 2025 ja sen jälkeen.

Tuotanto ja kustannukset

Tuotanto CC&V:ssä kasvoi vuonna 2010 7 % 233 000 untsiin vuoden 2009 218 000 untsista. Vuonna 2010 kasaliuotusalueelle sijoitettiin yhteensä 20,7 Mt.

Kassakustannukset kasvoivat 31 % 493 dollariin/tonni vuonna 2010, kun ne vuonna 2009 olivat 376 dollaria/tonni, mikä johtui korkeammista raaka-ainehinnoista, erityisesti dieselpolttoaineen hinnasta, ja kasvaneista rojaltikustannuksista. Kaivoksella saavutettiin 4 miljoonan unssin tuotannon virstanpylväs elokuussa 2011.

Tuotannon odotetaan kasvavan 300 000-314 000 untsiin käteiskustannuksilla, jotka vaihtelevat 541-561 dollarin välillä untsilta, MLE1-hankkeen toteuttamisen jälkeen.