Toisin kuin kiille, dentiini voidaan demineralisoida ja värjätä histologista tutkimusta varten. Dentiini koostuu mikroskooppisista kanavista, joita kutsutaan dentiinitubuluksiksi ja jotka säteilevät ulospäin dentiinin läpi pulpasta ulospäin sementtiin tai emalirajaan. Dentiinitubulukset ulottuvat kruunun alueella hammaskiilteen ja kiilteen liitoskohdasta (DEJ) tai juuren alueella hammaskiilteen ja sementin liitoskohdasta (DCJ) pulpan ulkoseinämään. Dentiinin ulkopinnalta pulpaa lähinnä olevalle alueelle nämä tubulukset kulkevat S:n muotoista reittiä. Tubulusten halkaisija ja tiheys ovat suurimmat lähellä pulpaa. Ne kapenevat sisäpinnalta uloimmalle pinnalle, ja niiden halkaisija on 2,5 μm lähellä pulpaa, 1,2 μm dentiinin keskellä ja 0,9 μm dentiinin ja kiilteen liitoskohdassa. Niiden tiheys on 59 000-76 000 neliömillimetriä kohti pulpan lähellä, kun taas kiilteen lähellä tiheys on vain puolet vähemmän. Tubulusten sisällä on odontoblastiprosessi, joka on odontoblastin jatke, ja dentinaalinestettä, joka sisältää albumiinin, transferriinin, tenassiinin ja proteoglykaanien seosta. Lisäksi on haarautuvia kanavikulaarijärjestelmiä, jotka yhdistyvät toisiinsa. Nämä haarat on luokiteltu koon mukaan siten, että suuret ovat halkaisijaltaan 500-1000 nm, hienot 300-700 nm ja mikrot alle 300 nm. Suuret haarat ovat tubulusten päätepisteitä. Noin 1-2 μm:n välein on hienoja haaroja, jotka erkanevat dentiinitubuluksista 45 asteen kulmassa. Mikrotubulukset erkanevat 90 asteen kulmassa. Dentiinitubulukset sisältävät aikoinaan dentiinin muodostaneiden ja sitä ylläpitävien odontoblastien sytoplasmisia jatkeita. Odontoblastien solurungot ovat linjassa dentiinin sisäpuolella predentiinikerrosta vasten, jossa ne muodostavat myös hammasytimen perifeerisen rajan. Dentiinitubulusten vuoksi dentiini on jossain määrin läpäisevää, mikä voi lisätä kivun tunnetta ja hampaiden reikiintymisnopeutta. Vahvimmin pidetty teoria dentiinihypersensitiivisyydestä esittää, että se johtuu prosesseihin liittyvistä dentiininesteen muutoksista, eräänlaisesta hydrodynaamisesta mekanismista.

Dentiini on luun kaltainen matriisi, joka on huokoista ja keltaisen sävyistä materiaalia. Se koostuu painon mukaan 72 % epäorgaanisista materiaaleista (pääasiassa hydroksyyliapatiitista ja jonkin verran ei-kiteisestä amorfisesta kalsiumfosfaatista), 20 % orgaanisista materiaaleista (joista 90 % on kollageenityyppiä 1 ja loput 10 % maa-ainesta, joka sisältää dentiinille spesifisiä proteiineja) ja 8 % vedestä (joka on adsorboitunut mineraalien pinnalle tai kiteiden väliin). Koska se on pehmeämpää kuin kiille, se rapistuu nopeammin ja aiheuttaa vakavia reikiä, jos sitä ei hoideta asianmukaisesti, mutta elastisten ominaisuuksiensa ansiosta se on hyvä tuki kiilteelle. Sen joustavuus estää hauraan kiilteen murtumisen.

Alueet, joilla on tapahtunut sekä primaarinen että sekundaarinen mineralisaatio ja joissa kiteet ovat sulautuneet täydellisesti yhteen, näkyvät vaaleampina pyöristettyinä alueina värjätyssä dentiinileikkeessä, ja niitä pidetään pallomaisena dentiininä. Sitä vastoin tummempia kaarimaisia alueita värjätyssä dentiinileikkauksessa pidetään interglobulaarisena dentiininä. Näillä alueilla predentiinissä on tapahtunut vain primaarinen mineralisaatio, eivätkä dentiinipallot ole sulautuneet kokonaan. Näin ollen interglobulaarinen dentiini on hieman vähemmän mineralisoitunut kuin globulaarinen dentiini. Interglobulaarista dentiiniä esiintyy erityisesti koronaalisessa dentiinissä, lähellä hammaskiilteen liittymäkohtaa (DEJ) ja tietyissä hammaslääketieteellisissä anomalioissa, kuten dentinogenesis imperfecta -taudissa.

Dentinin rakenteen ja koostumuksen alueelliset vaihtelutTiedostoa muokkaa

Dentinin erilaiset alueet voidaan tunnistaa niiden rakenteellisten eroavaisuuksien perusteella. Uloin kerros, jota kutsutaan manteldentiinikerrokseksi, sijaitsee hampaan kruunussa. Se voidaan ja voidaan tunnistaa eri ominaisuuksista, kuten kollageenikuiduista, joita esiintyy kohtisuorassa kiilteen ja dentiinin rajapintaan nähden, ja se on hieman vähemmän mineralisoitunut (noin 5 %, verrattuna kiilteeseen. Dentiini mineralisoituu matriisivesikkelien läsnäollessa (”hydroksiapatiittia sisältävät, kalvoon suljetut vesikkelit, joita odontoblastit, osteoblastit ja jotkut kondrosyytit erittävät; uskotaan, että ne toimivat nukleaatiokeskuksina mineralisaatioprosessissa dentiinissä, luussa ja kalkkeutuneessa rustossa”). Tämän alueen dentiinitubulukset haarautuvat runsaasti.

Hampaan juuressa on kaksi morfologisesti erotettavissa olevaa ulointa kerrosta: dentiinin periferiassa oleva hyaliinikerros ja tämän alla oleva rakeinen Tomes-kerros. Granulaarinen kerros näyttää tummalta ja rakeiselta, mikä johtuu dentiinitubulusten haarautumisesta ja takaisin kiertymisestä tällä alueella. Tämä juuren dentiinille ominainen ulkonäkö johtuu mahdollisesti eroista koronaalisen ja juuren dentiinin muodostumisnopeudessa. Hyaliinikerros, jonka alkuperä on epäselvä, on granulaarisesta kerroksesta poiketen kirkas kerros, jonka leveys on jopa 20 μm. Sillä voi olla kliinistä merkitystä parodontaalisen regeneraation aikana.

Circumpulpaalinen dentiini muodostaa suurimman osan dentiinistä, ja sen rakenne on yleensä vakio. Perifeerisesti mineralisaation voidaan nähdä olevan epätäydellistä, kun taas keskellä mineralisoitumisrintamassa näkyy jatkuvaa mineralisaatiota.

Dentinin sisintä kerrosta kutsutaan predentiiniksi, ja se on alkuperäinen dentiinimatriisi, joka kerrostuu ennen mineralisaatiota. Se voidaan erottaa vaaleasta väristään, kun se värjätään hematoksyliinillä ja eosiinilla. Odontoblastisten prosessien läsnäolo täällä mahdollistaa matriisikomponenttien erittymisen. Predentiini voi olla 10-40μm leveä riippuen sen kerrostumisnopeudesta.